তেইয়াশ তৃতীয় অধ্যায় মোটা আবার অজ্ঞান হয়ে পড়ল

রাত গভীর হলেও কিয়োটো এখনো জমজমাট। কোলাহলময় রাতের বাজার, হৈচৈপূর্ণ জুয়ার আসর, আর আবছা আলোয় রহস্যময় পরিবেশে ভরা বিনোদনগৃহ—সবই শহরের প্রাণ। পুর্বাঞ্চলের ব্যস্ত বাণিজ্যিক এলাকায় গোলাকার ইয়ুয়ান ইউয়ান হটপটের শাখাটি এখনও অতিথিতে ভরা, মাঝে মাঝে ভেসে আসে পানরসিকদের উচ্ছ্বাসভরা জয়ের ধ্বনি। শুধু তৃতীয় তলা নিস্তব্ধ, নিস্প্রভ। মোটা লোকটির ঘরের দরজা বন্ধ, আলো নেভানো, চারপাশে ঘন অন্ধকার। তিনি বিছানায় পদ্মাসনে বসে, চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে চেতনা ছড়িয়ে দিয়েছেন, আবারও অনুভব করছেন সেই সূক্ষ্ম অনুভূতি।

তার চেতনা জানালা পেরিয়ে শহরের কেন্দ্রীয় অংশে উড়ে চলল, যেখানে উঁচু দেয়ালঘেরা এক বিশাল প্রাসাদ। এই প্রাসাদের মধ্যেই রয়েছে কিয়োটোর সর্বোচ্চ স্থাপনা—উৎসর্গ টাওয়ার, যা গোটা কিয়োটো তথা সমগ্র দেশের প্রতীক, কারণ এটি টাং সাম্রাজ্যের রাজপ্রাসাদের ভিতরে অবস্থিত। প্রতিবছর উৎসর্গ দিবসে মাত্র এই নয়তলা টাওয়ারটি খুলে দেওয়া হয়, তখন শুধু রাজপরিবারের সদস্য ও উচ্চপদস্থ আমলারা প্রবেশাধিকার পান; সাধারণত এমনকি সম্রাটও সেখানে যেতে পারেন না।

মোটা লোকটি উৎসর্গ টাওয়ার এড়িয়ে গেলেন; তাঁর ধারণা, লি শি এখানে নেই। প্রবল直বোধে তিনি উঁচু অট্টালিকা পাশ কাটিয়ে নিরিবিলি ঘরগুলোর দিকে এগোলেন। লি শি-র মা মৃত্যুর পর থেকে তিনি মায়ের স্মৃতিবিজড়িত শৌলি প্রাসাদেই থাকেন। সম্রাট তাঁকে ঠিকানা বদলাতে বললেও, তিনি অনড় ছিলেন; বলেছিলেন, মা ফিরে এলে তাকে না পেলে কষ্ট পাবেন। দীর্ঘদিন এভাবে থাকার পর সম্রাট তাঁর ভক্তিপূর্ণ মনোভাব দেখে পুরো প্রাসাদটিই লি শি-কে দান করেন। লি শি-র জন্মদাত্রী মা তাঁর পাঁচ বছর বয়সে অসুস্থ হয়ে মারা যান; নানার বাড়ির সহায়তা ছাড়াও, আজকের অবস্থানে পৌঁছাতে তাঁর অটল ও দৃঢ় ব্যক্তিত্বই প্রধান ভূমিকা রেখেছে।

লী শি এখন বেশ শান্তিতে আছেন। যদিও তিনি গৃহবন্দী, কোথাও যেতে পারেন না, তবুও অদৃশ্য আরলামি সংগঠন থেকে খবর এসেছে—বড় ভাই শহরে এসেছেন এবং আজ রাতে দেখা করবেন। গুরু ও বন্ধুসম বড় ভাই নিশ্চয়ই তাঁকে পরামর্শ দেবেন; তাই তিনি ধৈর্যে অপেক্ষা করছেন, সময় নষ্ট না করে সাধনায় মন দিয়েছেন।

মোটা লোকটি যখন কোন ফল পাচ্ছিলেন না, তখন হঠাৎ এক অতি পরিচিত অনুভূতি টের পেলেন, সেই টানেই পৌঁছে গেলেন শৌলি প্রাসাদে, দেখলেন লি শি শ্বাস-প্রশ্বাসে মনোযোগী। তখনি বুঝলেন, তাঁর সাধনা-পদ্ধতিতে তৈরি শিষ্যরা যখনই অনুশীলনে থাকেন, তিনি তাদের অনুভব করতে পারেন—এ যেন প্রিয়জনদের জন্য এক অদৃশ্য সংকেতচিহ্ন। আগে বোঝেননি, সম্ভবত তখনো চেতনা মুক্তির পর্যায়ে পৌঁছাননি।

মোটা লোকটি লি শি-কে ডেকে তুললেন। লি শি চারপাশে তাকিয়ে অবিশ্বাসে মুখ করে; তিনি তো চেতনা দেখতে পান না, তাই মোটা লোকটি সরাসরি তাঁর চেতনার সঙ্গে সংযোগ করলেন। দু’জনে বিচ্ছেদের পর ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো ভাগাভাগি করল। লি শি বারবার বললেন, শহরের দরজায় কিভাবে সাধারণ মানুষ তাঁকে অভ্যর্থনা জানিয়েছিল, কারণ তারা জানে যুদ্ধবিরতির পর আর লড়াই নেই।

লি শি আবার জানালেন, বড় ভাই সম্রাটকে উপদেশ দিয়েছেন যাতে তিনি দুর্গে প্রহরায় থাকেন—এ তো আসলে নির্বাসনেরই আরেক রূপ! সম্রাটও কোনো মত দেননি, সারা দিন কেবল ওষুধ তৈরি নিয়েই ব্যস্ত। ওষুধের কথা উঠতেই লি শি অনাগত শিশুদের মর্মান্তিক মৃত্যুর কথা ভেবে ব্যথিত হলেন—এ তো মহাপাপ! বাবার প্রতি তাঁর অখুশি ও রাজক্ষমতার আকাঙ্ক্ষা দিনে দিনে বাড়ছে।

মোটা লোকটি শুনে চিন্তা করলেন, এখন উত্তেজনায় কিছু করা ঠিক নয়, পরিস্থিতি না বোঝা পর্যন্ত অপেক্ষা করাই ভালো। সময়ের সদ্ব্যবহার করে লি শি-কে আরও সাধনা করতে বললেন। কখন যে ভোর হয়ে গেল, টেরই পাননি; মোটা লোকটির চেতনা নিজের দেহে ফিরে গেল।

শৌলি প্রাসাদ ছেড়ে মোটা লোকটি ভাবলেন, এবার রাজপ্রাসাদ ঘুরে দেখা যাক। প্রথমেই গেলেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ অট্টালিকায়। কাছাকাছি গিয়ে দেখলেন, দরজার ওপরে নীল পটভূমিতে লাল অক্ষরে লেখা—মিংশিং প্রাসাদ। কোথায় যেন দেখেছেন মনে হল। ভিতরে গিয়ে বুঝলেন, এখানে সভা বসে, নতুন কিছু নেই বলে বেরিয়ে এলেন।

রাজপ্রাসাদের অন্য অংশে আর আগ্রহ জাগল না; সম্রাটের শয়নকক্ষ কিংবা অন্তঃপুরে যাওয়ার কথা ভাবলেন না—এমন জায়গায় চোখ দিতে অনীহা। উৎসর্গ টাওয়ারের পাশ দিয়ে যেতে যেতে মনে হল, যেখানে যেতেই দেওয়া হয় না, সেখানে নিশ্চয়ই কিছু বিশেষ আছে! কৌতূহলবশে টাওয়ারে প্রবেশ করলেন। আর এই কৌতূহলই তাঁকে প্রায় মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিল!

মোটা লোকটি সর্বোচ্চ তলায় ঢুকলেন, ভাবলেন, ভালো কিছু থাকলে সেখানেই থাকবে। কিন্তু গিয়ে দেখলেন শ্বেতপাথরের নির্মিত একটি পূজার বেদী ছাড়া আর কিছুই নেই। হতাশ হয়ে নিচের দিকে নামতে লাগলেন। প্রতিটি তলায় কেবল ঘর আর সিঁড়ি ছাড়া বিশেষ কিছু নেই। একতলায় পৌঁছে বাইরে যাবেন, তখন হঠাৎ কথা বলার শব্দ কানে এল।

“বাবা, আপনি কি নিশ্চিত, এই উপায় কাজ করবে?”—একটি গম্ভীর কণ্ঠ।

“শুনো শু, এই বস্তু সংগ্রহে আমাকে কয়েক শতাব্দী লেগেছে। আমার জানা মতে, পাঁচরঙা সীল ভাঙার এটাই সবচেয়ে উত্তম পন্থা। শুধু প্রস্তুতিটা শেষ হোক, তারপর ‘হে নিং ঝাউ’ ঠিকঠাক হলে আমরা…”—একটি কর্কশ কণ্ঠ, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই বজ্রগর্জন: “কে ওখানে?”

শুকিয়ে যাওয়া শাখার মতো একটি হাত বেগে মোটা লোকটির সামনে এসে পাঁচ আঙুল ছড়িয়ে তাঁকে চেপে ধরল। তিনি তখন মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, প্রতিক্রিয়া একটু দেরি হয়ে গেল। কালো আভা ছড়ানো হাতটি তাঁর গলায় চেপে ধরল, মাটির গভীরে টেনে নিচ্ছে। আতঙ্কিত মোটা লোকটি প্রাণপণে পালাতে লাগলেন, উভয়হাতে চেষ্টা করলেন হাতটি ছাড়াতে। কিন্তু সেই হাতের শক্তি ছিল অপরিসীম; সম্পূর্ণ শক্তি নিয়েও তিনি কিছু করতে পারলেন না, ক্রমশ অচেতন হচ্ছেন।

হঠাৎ তাঁর শরীর থেকে সোনালি আলো জ্বলে উঠল, “চিঁ” শব্দে হাতটিতে নীল ধোঁয়া উঠল। “আহ্!”—একটি আর্তনাদ, হাতটি ছেড়ে দিল, মোটা লোকটি তড়িঘড়ি পালিয়ে শহরের পূর্বদিকে উড়ে গেলেন। দূর থেকে আবছা শুনলেন—“নবাগত চেতনা-মুক্তির পর্যায়... গুপ্তচরবৃত্তির সাহস... মনে হচ্ছে... জীবন-রক্ষার উপকরণ... খোঁজ নিয়ে আসো...”

চেতনা দেহে ফিরে এল, মোটা লোকটি এক ফোঁটা তাজা রক্ত উগরে দিলেন। মুখ বিবর্ণ, নিস্তেজ হয়ে বিছানায় পড়ে রইলেন; তাঁর অন্তরের ক্ষুদ্র প্রতিমূর্তিটিও ম্লান, যেন আরও ছোট হয়ে গেছে।

মোটা লোকটির এই অজ্ঞান অবস্থা তাঁর নিজের ভিতরে এক বিরাট পরিবর্তন এনেছে, সেই সঙ্গে কিয়োটো এমনকি গোটা দেশে এক শৃঙ্খল প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে!

অজ্ঞান হওয়ার পরদিন সকালেই, নির্দেশের অপেক্ষায় থাকা উন্মাদ দলের নেতা লেং শিউ বুঝতে পারলেন কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে; তিনি দরজা ভেঙে বিছানায় নেতার রক্তাক্ত দেহ দেখে আঁতকে উঠলেন, ভাবলেন কেউ শত্রুতা করে আঘাত করেছে। সঙ্গে সঙ্গে বাকি এগারো উন্মাদকে ডেকে জরুরি সভা করলেন; সিদ্ধান্ত হল, আরলামি সংগঠনের মাধ্যমে সমগ্র হাও ইউয়ান সম্প্রদায়ের শিষ্যদের কিয়োটোতে ডেকে পাঠিয়ে নেতাকে রক্ষার নির্দেশ দেওয়া হবে।

ফলে দেশের নানা প্রান্তে ছোট-বড় অনেক দল ঘোড়ায় চড়ে ছুটে চলল কিয়োটোর দিকে—দুই জন থেকে কয়েকশো জন পর্যন্ত। এই অস্বাভাবিকতা দ্রুত সামরিক দপ্তরের নজরে এলো এবং রিপোর্ট গেল রাজপুত্র লি ঝানের হাতে।

“আমার প্রিয় ছোট ভাই, তুমি কি আর ধৈর্য ধরতে পারছ না? তবে, এই সামান্য কয়েক হাজার সৈন্য দিয়ে তুমি কী-ই বা করতে পারবে?”—বড় রাজপুত্র লি ঝান, মুখে বিদ্বেষের ছায়া নিয়ে, হাতে থাকা সংবাদ পড়লেন। তিনি ভাবলেন, এরা আগের দুর্গের সৈন্যই, এতে বিশেষ কিছু নেই। কিয়োটোতেই তাঁর কাছে লাখ সেনা, শুধু বাইরের শিবিরে অশ্বারোহী বাহিনীই পঞ্চাশ হাজার। আরও আছে দশ হাজার রাজ-প্রহরী—দেশের সেরা সৈনিক, প্রতিটি অভিজ্ঞ যোদ্ধা। যদিও সাধকদের সমকক্ষ নয়, তবু সাধারণ সৈন্যদের তুলনায় অনেক এগিয়ে। তার ওপর তাঁর অনুগত রাজগুরু হু শু—যিনি স্বর্গীয় বিপর্যয় পেরিয়ে মহাসিদ্ধি লাভ করেছেন, প্রায় দেবতাতুল্য!

বুদ্ধিমানরা টের পেলেন, কিয়োটোয় বড় কিছু ঘটতে যাচ্ছে; সাহসীরা আগেভাগে শহর ছেড়ে দিলেন, আবার কেউ কেউ থেকে গেলেন নাটক দেখার আশায়।

এর মধ্যে সবচেয়ে উৎসাহী ছিল বিদ্বান যুবকদের ‘জুউ শিয়ান ঝাই’ দল। তারা বইপড়া, সাহসী তরুণ; বর্তমান পরিস্থিতি ও সম্রাটের বড় রাজপুত্রকে উত্তরাধিকারী করার ইচ্ছার বিরুদ্ধে ক্ষুব্ধ। খবর শুনে ভেবেই নিয়েছে, তাদের প্রিয় দ্বিতীয় রাজপুত্র লি শি এবার বড় ভাইয়ের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করছেন; প্রত্যেকে উত্তেজনায় মুখর, যদিও সরাসরি সহায়তা করতে পারবে না, তবু অন্তত সমর্থন জানাবে ভেবেছে। ফলে সমগ্র শাসন-প্রশাসনে এক চাপা উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

মোটা লোকটি ষড়যন্ত্রে আহত হয়ে অজ্ঞান—এ খবর পেয়ে লি শি-র উদ্বেগ আরও তীব্র হল। কিন্তু বন্দী অবস্থায় কিছুই করতে পারেন না; শুধু প্রতিদিন খবর পাঠিয়ে খোঁজ নেন। জানলেন, হাও ইউয়ান সম্প্রদায়ের তিন হাজার শিষ্য একত্রিত হতে চলেছে—এতে তাঁর উৎকণ্ঠা বাড়ল। তাঁদের এখন আর নিজের অধীনে গণ্য করা চলে না; তাঁর আদেশের বাইরে, কারণ তারা তো তাদের নেতাকে রক্ষার জন্য জড়ো হচ্ছে!

কিয়োটোর পশ্চিমের পর্বতমালার গভীরে, ঘন জঙ্গলে ঢাকা এক প্রাসাদ—লি শি-র গোপন বাসস্থান। কিয়োটো ফিরে আসার পর বারো উন্মাদ তলোয়ার বাহিনীকে এখানে থাকতে বলেছেন; মোটা লোকটিকেও গোপনে এদিনই এখানে সরিয়ে আনা হয়েছে। হাও ইউয়ান সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় প্রজন্মের শিষ্যরা ইতিমধ্যে চারপাশের বহু মাইল এলাকা পাহারা দিচ্ছে; নতুন আসা শিষ্যরাও এখানে থাকছে, বারো উন্মাদ তলোয়ার সদা সতর্কভাবে নেতার পাশে।

এদিকে কিয়োটোয় হঠাৎ অনেক সাধক উপস্থিত, প্রতি রাতে চেতনা শহরের আকাশে উড়ে বেড়ায়। সাধারণ মানুষও বিস্ময়ে তাকিয়ে—দিনদুপুরে আকাশে উড়ন্ত দেবতাদের দেখা যায়, কেউ বলে রাজপ্রাসাদে অনুপ্রবেশকারী গুপ্তঘাতক ধরতে নেমেছেন।

আর আমাদের মোটা লোকটি? তিনি এখনও বিছানায় অচেতন, পড়ে আছেন... পড়েই আছেন...

———————————————————————————————

পরবর্তী ঘটনা কিছুটা অদ্ভুত লাগতে পারে, প্রিয় পাঠকগণ। ধৈর্য ধরে এগিয়ে যান—এটাই যে আমাদের মোটা লোকটির জীবনে আবশ্যিক এক অধ্যায়...