অধ্যায় আটাশ : আত্মার শক্তি মুক্ত করা

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর, মোটা লোকটি আবার গুহার ধারে গিয়ে পুকুরের অবস্থা দেখতে লাগল। বানররাজাও বেরিয়ে এল, দ্রুত জঙ্গলের দিকে পালাতে লাগল। আর বিশাল ব্যাঙটি জল থেকে উঠে এসে দেখে বানররাজা অনেকটা দূরে চলে গেছে,泉ের ধারে থাকা তার পছন্দের জায়গা ছেড়ে যেতে অনিচ্ছুক, সে অনিচ্ছায় কয়েকটি কমলা রঙের শক্তি-রশ্মি ছুড়ে কয়েকটি বড় গাছ গুঁড়িয়ে দিল, তারপর “গুয়া গুয়া” শব্দ করে হুমকি দেখিয়ে আবার পানিতে ডুবে গেল।

মোটা লোকটি সেই গুঁড়িয়ে যাওয়া গাছগুলোর দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, কতটা বিপদের হাত থেকে বেঁচে গেলাম! যদি বানররাজা হঠাৎ এসে সাহায্য না করত, হয়তো আমিও ঐ গাছগুলোর মতো গুঁড়িয়ে যেতাম। যদি মোটা লোকটি জানত যে বানররাজা তাকে বানরের বাচ্চা ভেবেছিল, তাহলে সে কেমন ভাবত কে জানে। আপাতত পুকুরের কাছে যাওয়া যাবে না, তাই সে কিছু ফল ছিঁড়ে খেয়ে পেট ভরিয়ে ধ্যান করতে বসল।

ধ্যান ভেঙে উঠে দেখে পুকুরের চারপাশ একেবারে নিরিবিলি, তখন আবার গোপনে সেই বিশাল পাথরের আড়ালে গিয়ে লুকোল। মাঝে মাঝে দেখা যাওয়া লাল আভা দেখে সে হিংসায় দাঁত চেপে ধরে, কিছু না করতে পেরে একটি পাথর ছুড়ে দিল পুকুরের দিকে, মনের রাগ ঝাড়ল। ‘পাং’ শব্দে পাথরটা জলে পড়েই চূর্ণ হয়ে গেল, মোটা লোকটি ভয় পেয়ে ভাবল ব্যাঙটি বুঝি বেরিয়ে এসেছে, আর দেরি না করে পালিয়ে গেল।

অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কিছু ঘটতে না দেখে সে আবার ফিরে এসে পাথরের আড়ালে লুকিয়ে পুকুরের দিকে তাকিয়ে থাকল। অদ্ভুত মজা পেয়ে আবার একটি পাথর ছুড়ে মারল, আবারো ‘পাং’ শব্দে সেটি চূর্ণ হল। এবার তো সে মজায় মেতে উঠল, ভাবল, আমি না পেলে তোকে শান্তিতে থাকতে দেব না—একটার পর একটা পাথর ছুড়ে মারতে লাগল পুকুরে, চারপাশে শুধু পাথর ভাঙার শব্দ।

বানররাজাও শব্দ শুনে চলে এল, অবাক হয়ে মোটা লোকটির দিকে তাকাল, মনে হল কোথায় যেন এ ‘বানরের ছানা’টিকে আগে দেখেছে। মোটা লোকটি কৃতজ্ঞতায় তাকে হাত নেড়ে ডাকল। বানররাজা বুঝল তার কোনো শত্রুতা নেই, তাই বিশাল পাথরের কাছে এসে মোটা লোকটির সঙ্গে পাথর ছুড়তে লাগল। কিছুক্ষণ পর বানররাজাও খেলায় মেতে উঠল, পাথর তুলে ছুড়ে দিল।

তাড়াতাড়ি পুকুরের উপরে পাথর ভাঙার শব্দ আর ধুলো উড়তে লাগল। ব্যাঙটি আর সহ্য করতে না পেরে জল থেকে ঝাঁপ দিয়ে উঠে এল, ভাবল এবার এই বেয়াদবদের শিক্ষা দিই; কিন্তু দেখে শুধু এক মানুষ আর এক বানর পালাচ্ছে, সে অসহায় হয়ে আবার পানিতে ডুবে গেল। এভাবে কয়েকবার এমন ঘটার পর, ব্যাঙের রাগ চরমে উঠল, সে জল থেকে বেরিয়ে এসে বারবার লাফিয়ে বানররাজার পেছনে ছুটল।

মোটা লোকটি সুযোগ বুঝে সাঁতরে泉ের কাছে গিয়ে বুদবুদ গুঁড়িয়ে দিল, ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা লাল আভা এক নিঃশ্বাসে গিলে নিল। ব্যাঙ বুঝতে পেরে বানররাজাকে ছেড়ে泉ের দিকে ছুটল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। মোটা লোকটি সাঁতরে গুহায় ফিরে গিয়ে ধ্যানে বসল, পরপর দশ দিন লেগে তার সব শক্তি শোষণ করল।

তাঁর শরীরের লাল ঘূর্ণি বহু গাঢ় হয়ে উঠল, শিরায় বয়ে চলা শক্তিও আরও লাল হল। বুঝল আবার শক্তি শোষণের সময় হয়েছে, সে আবার পুকুরের ধারে এলো। দেখে বানররাজা বানরদল নিয়ে পুকুরে পাথর ছুড়ছে, দেখে হাসি পেল। বানররাজা তাকে দেখে দাঁত বের করে চিৎকার করতে লাগল, যেন বলছে—তুই একটুও ভাগ দিলি না!

মোটা লোকটি বুঝল বানররাজা বেশ মানবিক, ইশারা করে বলল, এবার সে যাক শক্তি শুষতে। কিন্তু দেখল, বাইরে যতই হট্টগোল হোক, ব্যাঙ আর বেরোয় না। মোটা লোকটি পিছনের বিশাল পাথরের দিকে তাকাল, নিজের সব শক্তি জড়ো করে সেটি ছুড়ে দিল পুকুরের ওপর—দেখি এবার বেরোও না! বিশাল পাথর পড়ে বিশাল জলছিটা উঠল, বানরদল পালিয়ে গেল, শুধু মোটা লোকটি ও বানররাজা পুকুরের দিকে তাকিয়ে রইল।

‘গুয়া’—রাগে গর্জে উঠে ব্যাঙ জল ছিঁড়ে বেরোল, আবার এই দুই দুষ্টু লোক! মাঝ আকাশে সে মোটা লোকটির দিকে ছুড়ল দুটো কমলা শক্তি-রশ্মি, আর জিভ দিয়ে বানররাজাকে পাকড়াল। মোটা লোকটি আগে থেকেই তৈরি ছিল, সহজেই এড়িয়ে গেল, কিন্তু বানররাজা পাকড়ানো পড়ল, ব্যাঙ তাকে টেনে আনতে লাগল। আতঙ্কিত বানররাজা প্রাণপণে আঁচড়াতে লাগল, ব্যাঙ ব্যথা পেলেও ছাড়ল না, মনে মনে ঠিক করল আজই বানররাজাকে শেষ করবে।

মোটা লোকটি বুঝল বিপদ, বানররাজা আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না, দ্রুত সব শক্তি দিয়ে আলোক-বাণ ছুড়তে লাগল ব্যাঙের দিকে। এবার ব্যাঙের দম ফুরিয়ে এল, শরীরে অসংখ্য ছিদ্র থেকে রক্ত গড়াতে লাগল, বানররাজার গায়ে বাঁধা জিভ একটু আলগা হল। মোটা লোকটি বুঝল কাজ হচ্ছে, আরও বেশি করে আলোক-বাণ ছুড়ল, একটি সরাসরি গিয়ে লাগল ব্যাঙের সাদা পেটের ওপর, ব্যাঙ চিৎকার করে জিভ ছেড়ে দিল, শরীরের কমলা আভাও নিস্তেজ হয়ে গেল।

মোটা লোকটি বুঝতে পারল, ব্যাঙের পেটই তার দুর্বলতা, সেদিকেই নিশানা করতে লাগল। জিভ থেকে মুক্তি পেয়ে বানররাজা ব্যাঙের মাথায় উঠে মাথার গাঁটগুলো আঁচড়াতে লাগল। ব্যাঙ আর সহ্য করতে না পেরে দু’জনকে ছেড়ে পানিতে ডুবে গিয়ে নিজেকে সেরে তুলতে চাইল। মোটা লোকটি এমন সুযোগ ছাড়বে কেন, সে লাল আভায় নিজেকে ঘিরে এক লাফে ব্যাঙের শরীরের ওপর ঝাঁপ দিল।

ব্যাঙ যখন সতর্ক ছিল না, মোটা লোকটির ভারী দেহে সে উল্টে গিয়ে পুকুরের ধারে পিঠে পড়ে গেল। মোটা লোকটি সুযোগ বুঝে আবার ব্যাঙের পেটে উঠে একের পর এক আলোক-বাণ ছুড়ে তার গলায় বিদ্ধ করল। মাত্র শক্তি-সংহরণ পর্যায়ের ব্যাঙ তখনও আত্মরক্ষার শক্তি দিতে পারে না, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে ধীরে ধীরে মাথা ঝুলিয়ে মারা গেল।

ছিটকে পড়া বানররাজা সাহায্য করতে যাচ্ছিল, কিন্তু ব্যাঙের মৃত্যু দেখে ক্লান্তিতে বসে পড়ল, হাঁপাতে লাগল। মোটা লোকটি ব্যাঙের মাথার ভেতরে হাত ঢুকিয়ে খুঁজে বের করল একটি কমলা রঙের অন্তঃরত্ন। বানররাজাও সেটি দেখে চোখে বাসনা ফুটে উঠল; কিন্তু সে বুঝতে পারল, এখন তো এটা নেওয়া সম্ভব নয়, বরং মোটা লোকটি তাকে মেরে অন্তঃরত্ন নিয়ে নিলেই বেশি হবে না।

“বানরভাই, এই অন্তঃরত্নটা আমারই, আমার জন্য খুব দরকার। আমি এবার শক্তি ছাড়িয়ে দিই, তুমি নিশ্চিন্তে সাধন করো, একদিন তুমিও উন্নতি করতে পারবে।” মোটা লোকটি বানররাজা বুঝছে কি না তা না ভেবেই পানিতে ঝাঁপিয়ে বুদবুদ গুঁড়িয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে লাল আভা পুরো পাহাড়ি উপত্যকায় ছড়িয়ে পড়ল।

পুকুর ছেড়ে আসা মোটা লোকটি খেয়ালই করল না, এক ফালি দুধ-সাদা আলো তার মাথায় ঢুকে পড়ল লাল আভার সঙ্গে। কিছু বুঝতে না পেরে সে গুহায় ফিরে গেল, বানররাজা বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, সে এক পাহাড়-প্রাচীরে বেয়ে উঠেই অদৃশ্য হয়ে গেল, শরীর ভালো লাগায় বানররাজা কৌতূহলী হয়ে সেও খুঁজতে লাগল। এদিকে মোটা লোকটি বানররাজার এক মিটার দূরে, গা ঢাকা দিয়ে তাকিয়ে আছে, এতটাই টেনশনে যে নিশ্বাসও নিতে সাহস করছে না।

অনেকক্ষণ পর, সে বুঝতে পারল বানররাজা আদৌ এই গুহার মুখ দেখতে পাচ্ছে না। ঠিকই তো, যদি দেখত, তাহলে তো ওরা এতদিনে বেরিয়ে পড়ত! এবার সে নিশ্চিন্ত হয়ে অন্তঃরত্ন শুষে নিতে মন দিল, এভাবে টানা দুই মাস সাধনায় নিঃশেষে সব শক্তি শোষণ করল।

কমলা শক্তি যোগ হওয়ায় লাল ঘূর্ণি আরও দ্রুত ঘুরতে লাগল, একসময় পাতলা ঘূর্ণি ঘনীভূত হয়ে কমলা মেঘের মতো হয়ে উঠল, মাথার ভেতর এক ফোঁটা দুধ-সাদা তরল জন্ম নিল, সেটাই তার নিজস্ব প্রাণশক্তি। মোটা লোকটির শরীরের লাল আভা তখন কমলা হয়ে গেল, সে বুঝল, এবার সে শক্তি-সংহরণ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

শক্তি-সংহরণ পর্যায়ের মোটা লোকটি কমলা আভায় নিজেকে মুড়ে পাহাড়-প্রাচীর বেয়ে আগের চেয়ে দ্রুত নেমে এল। উপত্যকার তলদেশে গিয়ে দেখল আগের চেয়ে অনেক ঘন লাল আভা ছড়িয়ে আছে, গাছপালা যেন প্রাণ ফিরে পেয়েছে। সেই শক্তির泉 দখল করা ব্যাঙ মারা যাওয়ার পর, পুকুরের ওপর তৈরি হয়েছে একটা অস্থায়ী খড়ের কুটির, এখানে উপত্যকার সবচেয়ে ঘন শক্তি রয়েছে।

বানররাজা এখানেই থাকে, প্রতিদিন ধ্যান করে শক্তি গ্রহণ করে। তার বাদামি-লাল লোম আরও চকচকে হয়েছে, মাঝে মাঝে হালকা কমলা আভাও দেখা যায়। হাতে একগুচ্ছ ফল আর মুখে একটা কামড়ে মোটা লোকটি পুকুরের ধারে এসে বানররাজার দিকে তাকিয়ে রইল। যাই হোক, বানররাজা একবার তার প্রাণ বাঁচিয়েছিল, এবার সে বেরিয়ে যাবে, বিদায় জানাতে এসেছে।

“বানরভাই, আমি চলে যাচ্ছি, সেদিনের প্রাণরক্ষার জন্য ধন্যবাদ। এখন আমি আমার প্রাণশক্তির একটু অংশ দিয়ে তোমাকে মৌলিক শিকড় দিচ্ছি, আশা করি তুমি পশু-রত্ন ছেড়ে মানব-রূপে পরিণত হতে পারবে।” মোটা লোকটি বানররাজার মানবিকতা দেখে এবং ব্যাঙ মারার কাজে তার অবদান ভেবে নিজের অল্পবিস্তর প্রাণশক্তি দিয়ে সাহায্য করতে মনস্থ করল।

চোখ বুজে ঘূর্ণি চালিয়ে এক ফোঁটা দুধ-সাদা প্রাণশক্তি ভ্রু-কপালের মাঝখান দিয়ে ধীরে ধীরে বানররাজার দেহে প্রবেশ করাল। প্রাণশক্তি শেষ হতেই মোটা লোকটির মুখে লাল আভা ফুটে উঠল, সে দ্রুত পুকুরের ওপরের শক্তি গ্রহণ করে স্বাভাবিক হল।

বানররাজার দেহে এক ধরনের ঘূর্ণি জন্ম নিল, মাথার লাল অন্তঃরত্নের শক্তি সেই ঘূর্ণির আকর্ষণে ধীরে ধীরে ঢুকে পড়ল, আকাশের শক্তিও মিলিয়ে ঘুরতে লাগল। মোটা লোকটি এই রূপান্তর দেখে বলল, “আশা করি ভালো থাকবে।” তারপর পাহাড়ে উঠে গুহায় ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

কুটিরে বসে বানররাজা চোখ খুলল, পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে “চি চি” করে ডেকে উঠল, চোখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক। সাধারণত স্বাভাবিক কান দু’টির পেছনে যে তৃতীয় কান ছিল, তা অনেক ছোট হয়ে গেছে, লম্বা লেজটাও একাংশ ছোট হয়ে এসেছে, বোঝা গেল আর বেশি দেরি নেই, মানব-রূপ ধারণ করবে।