পঞ্চান্নতম অধ্যায় চতুর্দিকের অনাসক্ত সাধক

আসলে, পান লাও ও তাঁর তিন বন্ধু修炼 জগতে প্রবেশের পর থেকেই, স্বভাব ও রুচিতে মিল থাকার কারণে, আর তাঁদের চর্চিত সত্যশক্তির রূপে বজ্র, বায়ু, মেঘ ও বৃষ্টি—প্রকৃতির চারটি মৌলিক উপাদান বিদ্যমান থাকায়, তারা ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে ওঠে। তাঁদের নামের মধ্যেও এই চার প্রকৃতির ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে—পান রাই, ছিন ফেং, ঝাং ইউন ও ওয়াং ইউ। তাই, কৌতূহলী কেউ তাদের ‘চার প্রতীক মুক্ত সাধক’ বলে ডাকত।

দুর্গে মোটা ছেলেটির সঙ্গে বিদায় নেওয়ার পর, পান লাও তাঁর বন্ধুদের একত্র করেন। তাঁরা পেংচেংয়ে গিয়ে মোটা ছেলেকে খুঁজতে গিয়ে জানতে পারেন, সে ইতিমধ্যে রাজধানীতে চলে গেছে। তাই চারজনে রাজধানীর দিকে রওনা দেন।

রাজধানীর সীমান্তে পৌঁছে তাঁরা জানতে পারেন, পশ্চিমের পর্বতমালায় হঠাৎই একটি আকাশস্পর্শী শিখর জন্ম নিয়েছে। এই বিস্ময়কর স্থানে যাওয়ার আগ্রহে তারা সেখানে পৌঁছায় এবং অপ্রত্যাশিতভাবে দেখেন, নয়জন প্রধান সাধক মিলে মোটা ছেলেটিকে ঘিরে আক্রমণ করছে।

মোটা ছেলেটি নড়তে না পারলেও, পান লাওয়ের চেনা কণ্ঠ শুনে মনে খানিকটা শান্তি আসে। এ সময় তার দেহের ভেতরে তীব্র শীতল উপাদান উন্মাদভাবে সমস্ত অন্ধকার ও শীতল শক্তি শোষণ করে ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হচ্ছে। কিন্তু সে জানে, একবার শীতল উপাদান পুরোপুরি স্থিতি পেলে দেহের শীত-উষ্ণ উপাদানের ভারসাম্য হারাবে এবং তার দুর্দশা শুরু হবে।

‘না, আমি আর “বরফ-আগুনের নবস্তরীয় নরক” দ্বারা পিষ্ট হতে চাই না।’ শীতল উপাদান বাড়ার ফলে, মোটা ছেলের দেহে সূক্ষ্ম বরফের কাঁটা ফুটে ওঠে, যা সঙ্গে সঙ্গে দেহের ভেতরের উষ্ণ উপাদান গলিয়ে দেয়, ফলে তার শরীর ভিজে ওঠে।

এ সময়, চার প্রতীক সাধকদের মধ্যে ‘বায়ু সাধক’ ছিন ফেং লক্ষ্য করেন, মোটা ছেলেটির অবস্থাটা অস্বাভাবিক। তিনি ধীরে বলেন, ‘পান দাদা, এই তরুণ বন্ধুটি কি ঠিক আছে? তার দেহের সত্যশক্তি বেশ বিশৃঙ্খল মনে হচ্ছে, কোনো সমস্যা হবে না তো?’

‘হ্যাঁ, আমিও দেখেছি। এখন সেটা পরে ভাবব। আপাতত জরুরি কাজ হল, ওদের নয়জনকে তাড়ানো, তারপর কীভাবে ওকে সাহায্য করা যায় ভাবা।’ পান লাও বুঝতে পারছিলেন মোটা ছেলেটির অসংগতি, তবে সামনে থাকা নয়জন শত্রু, বিশেষত প্রধান সাধকটি, তাকে এক অজানা ভীতি দিচ্ছিল, তাই তিনি হঠাৎ কোনো পদক্ষেপ নিতে সাহস পাননি।

‘আজ আমরা চার প্রতীক মুক্ত সাধক তৃপ্ত চিত্তে আমার এই তরুণ বন্ধুকে রক্ষা করবই। কারও কোনো আপত্তি থাকলে, শুরু করুন। নইলে, দয়া করে এখান থেকে চলে যান।’ পান লাও ধীরে মুখ ফেরালেন, যেন তিনি নয়জন প্রধান সাধককে কোনো গুরুত্বই দিচ্ছেন না।

আসলে, পান লাও বাজি ধরেছিলেন যে প্রধান সাধকেরা তাদের সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে যাবে না। দুর্ভাগ্যবশত, প্রধান সাধক জানতেন, কেবল তিনিই এই চারজনের মোকাবিলা করতে পারেন, বাকিরা অকার্যকর। কিন্তু লোভ জাগা হৃদয়ে তিনি সহজে ছাড়বেন কেন? সামান্যই অবশিষ্ট, মোটা ছেলের আত্মা ও “তিয়ানগাং তরবারি বিদ্যা” তার নাগালে।

‘তাহলে, তোমরা স্থির হয়েই রাজপরিবারকে শত্রু করতে চাও? তাহলে এসো, দেখি তোমার সাধনার শক্তি কেমন। চিরন্তন আলোককণা, ধেয়ে এসো!’ প্রধান সাধক উভয় হাতে দুটি আলোকবল ছুঁড়ে পান লাওয়ের দিকে ছুটিয়ে দিলেন।

পান লাও, ইতিমধ্যে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করেছিলেন। আলোবল ছুটে আসতেই তিনি উচ্চস্বরে বললেন, ‘বজ্রের ঢাল! বজ্রদেবের চাবুক!’ তাঁর বাঁ হাতে কালচে ঢাল, যার চারপাশে বিদ্যুতের ঝিলিক, আর ডান হাতে তিনটি পাকানো আলোকরশ্মি দিয়ে গড়া চাবুক ধরলেন।

চাবুক ও ঢাল হাতে পান লাও আলোকবলকে আক্রমণ করলেন। তিনি আসলে কাছাকাছি থেকে আক্রমণের সাধক। বাঁ হাতে ঢাল দিয়ে এক বল রুখে, ডান হাতে চাবুক দিয়ে আরেকটি আলোকবল পাকিয়ে ধরলেন, মুহূর্তে দুটি বিরাট বিস্ফোরণ ঘটল। যুদ্ধের উদ্বোধন ঘটল সেই বিস্ফোরণের শব্দে। তবে, স্পষ্টতই দুজনের শক্তি সমান, কেউ কাউকে সহজে পরাস্ত করতে পারছে না।

আরও এক দফা আক্রমণের পর প্রধান সাধক ক্ষুব্ধ হলেন, মনে মনে ভাবলেন, ‘এভাবে কেবল সংঘাত চালিয়ে যাওয়া বৃথা। কিছু সত্যিকারের ক্ষমতা দেখাতে হবে, নইলে তারা নড়বে না। আফসোস, এই দেহটি, এত বছর পর পেয়েছি উপযুক্ত একটিকে। প্রয়োজনে, সূতকে ত্যাগ করতেই হবে।’

পান লাওয়ের আক্রমণ এড়িয়ে নিয়ে, মনস্থির করে প্রধান সাধক দুই হাত বুকে তুলে, হাতের তালু আকাশের দিকে। তাঁর হাত থেকে দুটি কালো আলোকস্তম্ভ উঠে গেল আকাশে। শরীরজুড়ে রক্তরেখা ফুটল, মুখে বিকৃত দানবীয় অভিব্যক্তি, হুঙ্কার করে উঠলেন, ‘তোমরা মৃত্যু অনিবার্য জেনেও ফিরে যাচ্ছ না! তবে, তোমাদের সবাইকে শেষ করব। চিরন্তন তরবারি বিন্যাস!’

এ সময় আকাশে বিশাল এক ঘূর্ণিবাতাসের সৃষ্টি হয়েছে, চারপাশের আত্মা-শক্তি যেন শুষে নিচ্ছে, কালো তরবারির বিন্যাস গোপনে ফুটে উঠছে। ‘খারাপ কিছু ঘটতে যাচ্ছে! সে সর্বশক্তি দিয়ে হামলা শুরু করেছে। সবাই মিলে চতুর্মুখী প্রতিরক্ষা গড়ে তুলো!’ পান লাও ঝুঁকি বুঝে সতর্ক করলেন এবং মোটা ছেলের কাছে ফিরে এলেন।

চারজনে একসঙ্গে নিজেদের অনন্য সত্যশক্তি নিঃসরণ করলেন, মুহূর্তেই মাথার ওপরে বজ্রের আলো, কালো মেঘ, সবুজ বাতাস ও বৃষ্টির ফোঁটা মিলেমিশে বিশাল এক আলোকচ্ছাদ গড়ে তুলল, যা চারপাশ ঘিরে ফেলল। এটাই বহু বছর ধরে একত্রে গবেষণা করে তাদের উদ্ভাবিত ‘চার প্রতীক প্রতিরক্ষা’। চার ধরনের সত্যশক্তি ও তাদের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য যুক্ত হয়ে, প্রতিরক্ষা শক্তিতে এটি অনন্য।

প্রতিরক্ষার ভেতরে তারা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল আকাশের তরবারি বিন্যাসের দিকে। ‘বৃষ্টি সাধক’ ওয়াং ইউ সংশয়ে বললেন, ‘পান দাদা, কেন এই সাধকের সত্যশক্তি আমাদের চেয়ে আলাদা? মনে হচ্ছে কালো, আর তার শক্তি আমাদের চেয়েও অনেক বেশি। তবে কি দ্যুতি-পর্বের ওপরে গিয়েও উন্নতি সম্ভব?’

‘আমি জানি না। তবে, এমন শক্তি আমি একবার পেয়েছিলাম ছোট ভাইয়ের গুরু, শ্রী ঘনবুদ্ধির কাছ থেকে। তারপর থেকে আর কখনও তাঁকে দেখিনি। হয়ত, ছোট ভাই জেগে উঠলে তাকে জিজ্ঞাসা করা যাবে।’ পান লাও স্মরণ করলেন সেই দৃশ্য, যখন ঘনবুদ্ধি বহু মাইল জমি বরফে ঢেকে দিয়েছিলেন, মুখে উদ্বেগ নিয়ে তরবারি বৃষ্টির প্রতীক্ষা করতে লাগলেন।

ওদিকে, তাদের আলোচনা চলার মধ্যেই, অগণিত কালো আলোকতরবারি প্রতিরক্ষার ওপর ঝরে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে চতুর্দিকে প্রবল চাপ নেমে এল, প্রতিরক্ষা স্তরে ঢেউয়ের মতো কম্পন উঠল। ক্রমে, আলোকতরবারির বিস্ফোরণে চারজনের ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত ঝরল।

প্রতিরক্ষার আভা ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে আসছে দেখে, পান লাও মুখভর্তি রক্ত ছিটিয়ে আবারও সত্যশক্তি নিঃসরণ বাড়ালেন, তিক্ত স্বরে বললেন, ‘ভাবিনি, এই প্রধান সাধকের সাধনা এত উচ্চস্তরে পৌঁছেছে। শুরু থেকেই তার ভয়ানক চাপ অনুভব করছিলাম, এখন বুঝতে পারছি, তার স্তর আমাদের চেয়ে অনেক ওপরে। হয়ত, সে এখনো পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি। বন্ধুদের, আজ আমার কারণেই তোমরা বিপদে পড়লে।’

‘পান দাদা, এসব বলো না। আমরা চার বন্ধু শত শত বছর ধরে একসঙ্গে, আমাদের বন্ধন কত গভীর! আজ এখানে মরলেও কিছু আসে যায় না। বরং, এতদিন ধরে ভেবেছিলাম দ্যুতি-পর্বই চরম, আজ আরও উচ্চতর স্তর দেখার সৌভাগ্যও তো হলো। আহ…’ ‘মেঘ সাধক’ ঝাং ইউন কথাগুলি শেষ করেই রক্তবমি করলেন।

প্রধান সাধকের চিরন্তন তরবারি বিন্যাসের এক দফা আক্রমণ সহ্য করার পর, চারজনের মনোবল ভেঙে পড়ছিল। মোটা ছেলেটি এখনো জ্ঞান ফেরেনি দেখে, ওকে না নাড়ানোর জন্য, তারা স্থির থেকে প্রতিরক্ষা ধরে রাখল। এমন সময়, আকাশের বিশাল ঘূর্ণি ধীরে ধীরে নেমে এল, তাদের মাথার মাত্র দশ মিটার ওপরে থেমে গেল।

একই সময়ে, রক্তাক্ত প্রধান সাধকের চোখে যন্ত্রণা ও ক্রোধ ফুটে উঠল। ‘তোমরা কি ভাবো, এই নিম্নস্তরের প্রতিরক্ষা দিয়ে আমার চিরন্তন তরবারি বিন্যাস থামাতে পারবে? আমি তোমাদের সবাইকে শেষ করব, তোমাদের আত্মা শুষে আমার হারাতে বসা দেহের ক্ষতি পুষিয়ে নেব। গ্রাসী তরবারি বিন্যাস!’

এবার, কালো ঘূর্ণি প্রবল চাপ নিয়ে ধীরে ধীরে প্রতিরক্ষার দিকে এগিয়ে এল, যেন এক কৃষ্ণগহ্বর পুরো এলাকা ঢেকে দিচ্ছে। চিরন্তন তরবারি বিন্যাস আর আলোকতরবারি ছুড়ে দেয়নি, কিন্তু হঠাৎ চারজন অনুভব করল, এক অশীতল প্রবল আকর্ষণশক্তি তাদের টানছে, মনে হচ্ছে একজোড়া হাত তাদের আত্মা ধরে টানছে, আত্মা দেহ ছেড়ে বেরিয়ে আসতে চায়।

‘চিন্তা-শক্তি কেন্দ্রীভূত করে আত্মার সংযম ধর, আত্মা যেন দেহ ছেড়ে না যায়। এই শক্তি ভীষণ ক্ষয়কর, আত্মার জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর। মনে হচ্ছে, আজ সহজে ছাড় পেতে পারব না। একেবারেই না পারলে, দেহ ছেড়ে আত্মার রক্তপথে পালিয়ে যেতে হবে।’ পান লাও সময়মতো সতর্ক করেন, চারজনে আবারও সত্যশক্তি নিঃসরণ বাড়িয়ে চার প্রতীকের প্রতিরক্ষা দৃঢ় করলেন।