ষাটষষ্ঠ অধ্যায় তিয়েনগো চাঁদ গ্রাস

পান বৃদ্ধসহ অন্যদের পৌঁছানোর পর তাদের যোগদানে, রাজপ্রাসাদের ভেতরের রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ অব্যাহত রইল, উভয় পক্ষই চরম ক্ষয়ক্ষতির সম্মুখীন হলো। রাজপ্রাসাদের পৃষ্ঠপোষকরা এখন আর নেই বললেই চলে, হু পরিবার থেকে আসা সহায়তাকারী সাধকগণ, এখন সংখ্যায় পঞ্চাশেরও কম। অপরদিকে, মোটা লোকের পক্ষেও ক্ষয়ক্ষতি ব্যাপক; চারজন প্রবীণ এবং তাদের আনা দক্ষ যোদ্ধাদের ছাড়া, অবশিষ্ট অবাধ সাধকরা সংখ্যায় ত্রিশেরও কম। আবারও উভয় পক্ষ সমানে সমান অবস্থানে ফিরে এলো, যা মোটা লোকের মনে অসহায়ত্ব ও দুঃখবোধের জন্ম দিল।

এ অবস্থার মূল কারণ ছিল অতিরিক্ত বিশৃঙ্খলা। সম্মিলিত নেতৃত্বের অভাবে, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার পালাবদলের সময় কেউ কাউকে ঢেকে রাখতে পারেনি। অসংখ্য সাধক প্রাণ হারিয়েছিল কেবল এই কারণে যে, তারা বুঝতেই পারেনি তাদের পক্ষ ইতিমধ্যে প্রতিরক্ষায় ফিরে গেছে, ফলে তারা হু পরিবারের ঘেরাটোপে ঢুকে পড়ে অকস্মাৎ আঘাতে নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল।

যদি না মোটা লোকের দলে কয়েকজন প্রবল শক্তিধর সাধক প্রাণপণ চেষ্টা করতেন, তাহলে এখন যারা বেঁচে আছে, তাদের সংখ্যাও এত হতো না। এই অভিজ্ঞতা মোটা লোকের মনে সাধকদের জগৎ একীভূত করার ইচ্ছা আরও দৃঢ় করল।

এ সময় আকাশ ছিল একেবারে নির্মল, একটিও মেঘছায়া ছিল না। আকাশে ঝুলন্ত চাঁদ যেন আরও বেশি উজ্জ্বল ও পূর্ণ ছিল। কিন্তু চাঁদের কাছাকাছি একটি কালো মেঘ ধীরে ধীরে ভেসে যাচ্ছিল। মেঘটির আকার ছিল অনেকটা কুকুরের মতো, হয়তো এটাই সেই ‘স্বর্গীয় কুকুর’ যার কথা লোকেরা বলে থাকে।

“ঘেউ ঘেউ... আও... উ...” হঠাৎ আকাশের দিক থেকে কুকুর আর নেকড়ের মিশ্রত এক গর্জন শোনা গেল, যা কানে বাজতে লাগল। যুদ্ধে রত দুই পক্ষের সাধকরাই বিস্ময়ে থেমে গেল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে পৃথক হয়ে নিজেদের দলে জমায়েত হল, ফলে যুদ্ধটি আপাতত বন্ধ হয়ে গেল।

“আহ! ওটা স্বর্গীয় কুকুর!... দেখো, ও এখন চাঁদ খেতে শুরু করবে...” কে যেন চিৎকার করল, সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও আকাশের দিকে তাকাল।

কুকুর-আকৃতির কালো মেঘটি দ্রুত চাঁদের কাছে চলে এল। “আও উ...” সেই গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে, মেঘের সামনের অংশ, যা কুকুরের মুখের মতো ছিল, চাঁদের একাংশ ঢেকে দিল। মুহূর্তেই গোল চাঁদের এক কোণা যেন খসে গেল, মনে হলো সত্যিই কুকুরটা চাঁদ থেকে এক কামড় দিয়েছে।

“আহ... এখন কী হবে? যদি চাঁদ পুরোটা খেয়ে ফেলে, তাহলে আমরা সবাই শেষ!” কেউ কেউ ভয়ে কেঁদে উঠল।

শুধু মোটা লোকই জানত, এটি আসলে আরেকটি গ্রহ পৃথিবী ও চাঁদের মাঝে এসে পড়ায় চন্দ্রগ্রহণ হয়েছে। কিন্তু এই পৌরাণিক দেশটিতে, সে কীভাবে মহাবিশ্ব বা পৃথিবীর কথা ব্যাখ্যা করবে? বললেও কেউ বিশ্বাস করবে না। অসহায়ভাবে সে চুপচাপ পরিস্থিতি দেখছিল।

স্বর্গীয় কুকুর চাঁদ গিলে খাচ্ছে, কেউ কিছু করতে পারছে না। আর祭天塔-এর নিচের গুপ্তকক্ষে, হু শুর হাত দ্রুত নাড়তে লাগল, সে আরও বেশি জটিল মুদ্রা তৈরি করছিল। মুদ্রা দেয়ালের অদ্ভুত প্রতীকে ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে, পুরো দেয়াল যেন জীবন্ত হয়ে উঠল।

কালো, রক্তের মতো তরল দেয়াল থেকে চুঁইয়ে পড়তে লাগল। একই সাথে, মাটির নিচ থেকে কুয়াশার মতো কৃষ্ণ ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, কক্ষটি ভরে গেল। এর মাঝে মাঝে শোনা যাচ্ছিল শিশুদের কান্নার মতো ভৌতিক শব্দ। অল্পক্ষণের মধ্যেই, সাদা, পরিচ্ছন্ন কক্ষটি হয়ে উঠল শীতল ও আতঙ্কজনক।

এ সময় যদি কেউ গুপ্তকক্ষটি কাটতে পারত, দেখত দেয়ালের পেছনে প্রায় দুই হাত চওড়া একটি ফাঁকা স্তর, যেখানে কালো-লাল রক্তের মিশ্র তরল ভর্তি। কক্ষের তলায় পাঁচ মিটার গভীর একটি গর্ত, যেখানে অসংখ্য পচে যাওয়া শিশুর মৃতদেহ স্তূপীকৃত।

মূলত, তাং রাজ্যের সম্রাট, জাদুকর হু শুর প্ররোচনায়, কোন এক অমরত্বের সোনার বড়ি তৈরি করতে চেয়েছিল। সে আদেশ দিয়েছিল দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে পরিত্যক্ত শিশু সংগ্রহ করে, তাদের রক্ত ব্যবহার করে ওষুধের উপাদান বানাতে।

কিন্তু হু শুর কৌশলে, এখানে খুব কমই ছিল প্রকৃত পরিত্যক্ত শিশু, বাকিরা চুরি কিংবা ছিনিয়ে আনা। এই সবই ছিল হু পরিবারের পূর্বপুরুষ হু মুর্কের সুপরিকল্পিত ফন্দি—সবই সেই বিশেষ মন্ত্রমণ্ডল তৈরির জন্য।

দুই শতাব্দী আগেই, হু মুর্ক দম্পতি সাধনার মাধ্যমে অর্ধ-অমর স্তরে পৌঁছেছিল। কিন্তু এখানকার নিয়ম অনুযায়ী, কেউ যদি অর্ধ-অমর স্তরে পৌঁছায়, তবে তাকে এই মানবজগৎ ছেড়ে উচ্চতর স্তরে যেতে হয়—নির্দিষ্ট করে ‘মিং শিং স্বর্গে’।

কিন্তু হু মুর্ক দম্পতি ছিল ‘হোং মং স্বর্গ’ অধীন মানবজগতের সাধক। তারা যদি মিং শিং স্বর্গে যায়, তবে স্থানীয় দেবতারা তাদের পরিচয় ধরে ফেলবে এবং তারা নিহত হয়ে পরদেশে মারা যাবে।

নিজ দেশে বাঁচার আশায়, দম্পতি তাদের সাধনা স্তর দমন করে রেখেছিল। তারা দেহ ত্যাগ করে, অর্ধ-অমর স্তরের আত্মা অন্যের দেহে বসিয়ে সাধনা কমিয়ে দিল। যদিও এতে দেহ নতুন করে তৈরি করতে হয়, তবু তাদের জন্য তা কঠিন ছিল না।

হু মুর্ক রাজ্যের জাদুকর হওয়ার পর, রাজপ্রাসাদের গ্রন্থাগারে হঠাৎ একটি জেডের ফলক পেয়েছিল। সেখানে ছিল পাঁচ রঙের সিলমোহরের উৎপত্তি ও তা ভাঙার উপায়—‘হে হিং ঝাও’।

‘হে হিং ঝাও’ আসলে একটি পরিবহন-মণ্ডল, যার কেন্দ্রে থাকতে হবে সাধারণ মানবদেহ। এবং সেই দেহ অতি শীতল প্রকৃতির হতে হবে, ছোটবেলা থেকেই তীব্র শীতল শক্তি শোষণ করতে হবে। এক বছরের কম বয়সী শিশুদের রক্তে স্বভাবতই চরম শীতল শক্তি থাকে। এই জেনে, হু মুর্ক উৎসাহিত হয়ে祭天塔 নির্মাণের পরিকল্পনা করল, এবং শিশুদের রক্ত সংগ্রহে প্রাণপাত করল।

নিরাপত্তা ও গোপনীয়তার জন্য, স্বামী-স্ত্রী মিলে তাদের অবশিষ্ট অর্ধ-অমর শক্তি দিয়ে রাজপ্রাসাদে এক বিরাট সুরক্ষা বলয় স্থাপন করল। এই বলয় তাদের ইচ্ছানুযায়ী প্রতিরোধশক্তি বাড়াতে বা কমাতে পারত। দুই অর্ধ-অমরের যৌথ সুরক্ষা বলয় এই জগতে ছিল অপরাজেয়, সহজে কেউ তা ভাঙতে পারত না।

এ কারণেই মোটা লোকেরা বলয় ভাঙতে পারেনি, মুক্তভাবে যাতায়াতও সম্ভব হয়নি। কিন্তু হু মুর্কের স্ত্রী শি ফেং-এর, শেষ মুহূর্তে শিশু হত্যার প্রতি দয়া হওয়ায়, তার মন বিচলিত হয় এবং আত্মা বিনষ্ট হয়ে সে মারা যায়।

‘হে হিং ঝাও’ সফলভাবে মানবদেহে স্থাপিত হলে, হু মুর্ক তাকে পাঁচ রঙের সিলমোহরের সামনে নিয়ে যেত। তখনই সেই মানবদেহ মুহূর্তে মৃত্যু বরণ করে, শরীর রূপান্তরিত হতো এক শক্তিধারায়, যা সিলমোহরকে ছিন্ন করে দিত।

এই শক্তি চিরস্থায়ীভাবে হোং মং মানবজগত ও এই স্থানের সংযোগ বজায় রাখত। তখন আর দুই জগতের মাঝে বাধা থাকত না, এবং হু মুর্কের গোষ্ঠী অবাধে এখানে এসে এই ভূমি ও জনগণ দখল করতে পারত।

দুঃখজনকভাবে, ইউ লান-ই ছিল ‘হে হিং ঝাও’র কেন্দ্রস্থল হওয়ার সব শর্ত পূরণকারী। ঝাও পিং-আর ও ইউয়ান শাও ই-কে হু মুর্ক অপহরণ করিয়েছিল, মূলত মোটা লোককে জিম্মি করতে। তবে দয়ালু মোটা লোক তাদের আগেই শক্তি সংহত করতে সাহায্য করেছিল।

হু মুর্ক পরে ভেবেছিল, তারা প্রকৃতিতে শক্তি সঞ্চারকারী এবং তাদের ‘ডিং লু’রূপে ব্যবহার করলে ইউ লান দ্রুত ‘হে হিং ঝাও’ সম্পন্ন করতে পারবে।

এসময় চন্দ্রগ্রহণের প্রভাবে, পৃথিবীর অভিকর্ষ শক্তি পরিবর্তিত হয়, আর চারপাশের শীতল শক্তি গুপ্তকক্ষে জমা হতে শুরু করে। ইউ লানের মাথার ওপর ঘূর্ণায়মান চাকাটি চারদিক থেকে আসা শীতল শক্তি শোষণ করতে লাগল। চাকাটি সম্পূর্ণ কালো হয়ে ভীতিকর নীলাভ-কালো আলো ছড়াতে লাগল।

স্বর্গীয় কুকুর চাঁদ খাওয়া শুরু করার পর, নিরাপত্তার জন্য হু মুর্ক পুরোপুরি হু শুর দেহ নিয়ন্ত্রণে নিল। সে চায়নি এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে হু শুরের মনে মায়া জাগে, আর পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়। সাফল্য যখন হাতের নাগালে, হু মুর্কের চোখে আনন্দ ও উন্মাদনার ঝলক ফুটে উঠল।

কিন্তু হঠাৎ সে দেখল, শীতল শক্তি জমার গতি কমে এসেছে, বুঝল চন্দ্রগ্রহণ শেষ হতে চলেছে। হু মুর্ক কখনোই চায় না এই সাফল্য হাতছাড়া হোক। সে দ্রুত মুদ্রা তৈরি ও মন্ত্রপাঠ করতে করতে, মূলত দুটি ভাগে বিভক্ত বলয়কে একীভূত করল, মুহূর্তে পুরো রাজপ্রাসাদ ঢেকে গেল।

এ মুহূর্তে রাজপ্রাসাদ এক বিশাল, কঠিন, কালচে-সবুজ কচ্ছপের খোলার মতো রূপ নিল। হু মুর্ক অবশেষে বলয়ের চূড়ান্ত রূপটি সক্রিয় করল। প্রবল প্রতিরক্ষা শক্তিতে, রাজপ্রাসাদের ভিতরে থাকা কেউই আর বাইরে যাওয়ার আশা রাখতে পারল না।

বলয় সম্পূর্ণভাবে ছড়িয়ে পড়ার পর,祭天塔 হঠাৎ দ্বিখণ্ডিত হয়ে মাটিতে ভেঙে পড়ল। টাওয়ারের গর্জন শুনে চন্দ্রগ্রহণ দেখছিল মোটা লোকেরা চমকে উঠল, দৃষ্টি সেদিকে চলে গেল।

সবাই বিস্ময়ে আপ্লুত হয়ে টাওয়ারের দিকে উড়ে গেল। সেখানে পৌঁছে তারা বুঝল, তারা অনেক দূরে চলে এসেছে, আর প্রতিরক্ষা বলয় অদৃশ্য হয়ে গেছে।