ষাটতম অধ্যায়: হাওয়ান সংগের চতুর্থ প্রবীণ

通天 শৃঙ্গের মাঝামাঝি এক প্রশস্ত খোলা চত্বরে, মোটা ব্যক্তি ও পানের বয়সী কয়েকজন সাদা পিলারের ওপর দাঁড়িয়ে আছেন উষ্ণ প্রস্রবণের চারপাশে। বারো উন্মত্ত তরবারি ও বাকি শিষ্যরা সারিবদ্ধভাবে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে, মোটা ব্যক্তির কথা শোনার অপেক্ষায়। এদিকে চার দিকের ছায়াপথের সাধকেরা সামনে জমায়েত হওয়া বিপুল জনতাকে দেখে হতবাক। শৃঙ্গে কিছুটা হাস্যরসের পরে, মোটা ব্যক্তির অনুরোধে তারা সম্মত হন হাও ইউয়ান সং-এর প্রথম প্রজন্মের প্রবীণ হিসেবে দায়িত্ব নিতে। বিষয়টি যদিও আনন্দের ছলে শুরু হয়েছিল, তবে কয়েক হাজার মানুষের একত্রে উচ্চস্বরে, “হাও ইউয়ান সং-এর শিষ্যরা শ্রদ্ধা নিবেদন করছে, বিদ্যুৎ প্রবীণ, বায়ু প্রবীণ, মেঘ প্রবীণ, বৃষ্টি প্রবীণ”- এভাবে ডাকার পর, তারা নিজেদের মেজাজকে সংবরণ করে গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে থাকলেন।

যদিও তারা আগেই জানতেন মোটা ব্যক্তির তিন হাজার শিষ্য রয়েছে, শুনে জানার মধ্যে ও নিজের চোখে দেখার মধ্যে বিশাল পার্থক্য আছে। কখনো কি তারা ভাবতে পেরেছিল, এত অসংখ্য সাধক একত্র হয়ে এক ব্যক্তিকে ‘সং-প্রধান’ বলে ডাকবে, এমনকি তাদেরও ‘প্রবীণ’ বলে সম্বোধন করবে?

মোটা ব্যক্তি চার জনের মুখ দেখে মনের ভেতর আনন্দ অনুভব করলেন, সেই হাসি মুখেও ফুটে উঠল। তিনি অপেক্ষা করলেন যতক্ষণ না সবাই মানিয়ে নেয়, তারপর কয়েক হাজার শিষ্যকে ছুটি দিয়ে শুধু বারো উন্মত্ত তরবারিকে রেখে দিলেন।

ততক্ষণে ঠান্ডা শিউ ও অন্যান্যরা বুঝে নিয়েছেন, সং-প্রধান পরবর্তী পরিকল্পনা শোনাবেন। চত্বর ফাঁকা হলে মোটা ব্যক্তি তাদের উদ্দেশে বললেন, “তোমরা এখানে থাকতে অভ্যস্ত হয়ে গেছো তো? থাকার ব্যবস্থা কেমন হয়েছে?”

ঠান্ডা শিউ নম্রভাবে উত্তর দিলেন, “সং-প্রধানের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করছি। আমরা এখানে খুব স্বচ্ছন্দ বোধ করি, প্রচুর প্রাকৃতিক শক্তি রয়েছে যা আমাদের সাধনায় সহায়তা করছে। উপরন্তু, শিষ্যদের মধ্যে অনেকেই নির্মাণে দক্ষ, ফলে আমরা পাহাড়ে অনেক গুহা তৈরি করেছি অস্থায়ী আবাসন হিসেবে। পরে চত্বরকে কেন্দ্র করে ঘরবাড়ি তৈরি করব।”

এরপর বারো উন্মত্ত তরবারির নেতৃত্বে সবাই এক বিশাল গুহায় গেলেন। সেখানে শুধু কয়েকটা পাথরের চেয়ারে দুই সারিতে বসানো, মোটা ব্যক্তি প্রধান আসনে বসলেন, পরবর্তীতে পানের বয়সী ও অন্যরাও বসলেন।

বারো উন্মত্ত তরবারি যখন সুগন্ধি চা পরিবেশন করে বিদায় নিল, তখনই কুইন ফেং আর অপেক্ষা করতে না পেরে বললেন, “শোনো ভাই... না, এখন থেকে তো সং-প্রধান। সং-প্রধান, আমার একটি অনুরোধ আছে, জানি এটাই সঠিক সময় কিনা।”

“হা হা, তোমরা আমাকে ভাই বললেই ভালো লাগে। সং-প্রধান বলে ডাকলে খুব সংকোচ বোধ করি। বলো, আমার পক্ষে যা সম্ভব অবশ্যই করব।” চার ছায়াপথের প্রবীণদের প্রাণ বাঁচানোর ঋণ মোটা ব্যক্তির কাছে, তিনি কৃতজ্ঞতা প্রকাশে ত্রুটি করবেন না।

কুইন ফেং এই কথা শুনে আনন্দে চেহারায় হাসি ফুটে উঠল, বললেন, “ব্যাপারটা এই, আমি দুই শত বছরের বেশি বেঁচে আছি, সমবয়সী ও বয়োজ্যেষ্ঠ আত্মীয়েরা অনেক আগেই মারা গেছেন। তবে আমাদের কুইন পরিবার ট্যাং রাজ্যে নামকরা, অনেক তরুণ আত্মীয় সন্তানরা আছে। আমি চাই, তাদের হাও ইউয়ান সং-এ নিয়ে আসতে, তোমার অনুমতি আছে তো?”

মোটা ব্যক্তি কুইন ফেং-এর মুখের সেই আশা দেখে মনে মনে এক দুঃসাহসী ভাবনা এলো, কেন না এই সুযোগে হাও ইউয়ান সং-কে আরও শক্তিশালী করা যায়। তাই তিনি উপস্থিত সবাইকে জিজ্ঞেস করলেন, “পান প্রবীণ, ঝাং প্রবীণ, ও ইউয়াং প্রবীণ, আপনাদের কি পরিবারে কেউ আছেন?”

পান প্রবীণ বললেন, “পান পরিবার ছোট, অনেকদিন দেশে ফিরে যাইনি। এখানে কাজ মিটলে খোঁজ নিয়ে যদি কাউকে পাই, নিয়ে আসব হাও ইউয়ান সং-এ। তখন তোমার কিছু সাহায্য লাগবে, ভাই।” ঝাং ইউনে ও ইউয়াং ইউ-ও সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।

তাদের ইতিবাচক উত্তর পেয়ে মোটা ব্যক্তি উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “তাহলে ঠিক আছে, তোমাদের পরিবারের সবাই হাও ইউয়ান সং-এ যোগ দিতে পারবে। আমরা ইতিহাসে নতুন পথ খুলে দেব, হাও ইউয়ান সং-এর শিষ্যরা ট্যাং রাজ্যের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়বে। সাধারণ মানুষও সাধনায় অংশ নিতে পারবে। পাঁচ রঙের সীলমোহর খুলে গেলে, আরও বেশিসংখ্যক সাধক থাকবে আমাদের সঙ্গে, বিদেশী অনুপ্রবেশকারীদের প্রতিরোধ করব।”

তাদের মধ্যে এক ঐতিহাসিক দায়িত্বের গর্ব অনুভব হলো, সবাই একসঙ্গে সুরে গেয়ে উঠলেন, তাদের জীবন আর জগতের গভীর উপলব্ধি থেকে:

“পথকে পথ বলা যায়, তবে সে চিরন্তন পথ নয়; নামকে নাম দেওয়া যায়, কিন্তু সে চিরন্তন নাম নয়। আকাঙ্ক্ষা ত্যাগ করে তার রহস্য দেখো, আকাঙ্ক্ষা রেখে তার প্রান্ত দেখো। উভয়ের নাম রহস্য, রহস্যেরও রহস্য, অজস্র রহস্যের দ্বার...”

হালকা গুঞ্জন ও গম্ভীর সুর ধ্বনিত হলো গুহা থেকে, ছড়িয়ে পড়ল পুরো通天 শৃঙ্গে।

তারা ভাবেনি, এই গানের প্রতিধ্বনি শুনে মোটা ব্যক্তি ও হাও ইউয়ান সং-এর শিষ্যরা হঠাৎ প্রকৃতি ও সৃষ্টির বিষয়ে এক গভীর উপলব্ধি লাভ করবে, যা ভবিষ্যতের সাধনায় বিশাল উপকারে আসবে।

শিষ্য সংগ্রহের বিষয়টি ঠিক হয়ে গেলে, মোটা ব্যক্তি তাদের নিয়ে 通天 শৃঙ্গের পেছনে গেলেন। তিনি বিস্তৃত অরণ্য ও পাহাড় দেখিয়ে বললেন, “চার প্রবীণ, নিচের অংশটাই সূর্যাস্ত অরণ্য ও সার্থকতা উপত্যকা। এখানে অনেক অমর জন্তু আছে, তাদের স্তর সাধারণভাবে ভিত্তিপর্ব থেকে শুরু, সর্বোচ্চ স্তর কতটা পৌঁছায় জানি না। আমি শিষ্যদের বলে দিয়েছি, অনুমতি ছাড়া ভেতরে ঢোকা যাবে না।”

“অমর জন্তুর দেহে পশু-মণি থাকে, খেলে নতুন সাধকদের হাও ইউয়ানের সংহতি বাড়ে, দ্রুত শক্তি বাড়ে। ভবিষ্যতে আমরা দল পাঠিয়ে কিছু শিকার করব, এতে শিষ্যদের উপকার হবে, আর এটা হবে এক ধরনের সাধনার অনুশীলনও।”

চার প্রবীণ এত অভিনব কথা শুনে আনন্দিত হলেন, ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন আশা জন্মাল। এমন অসাধারণ সং-প্রধান, আর এমন উর্বর সাধনার পরিবেশে হাও ইউয়ান সং বড় না হয়ে পারে না! সবার মনে স্থির সিদ্ধান্ত জন্মাল, পরিবারের আরও তরুণদের এখানে নিয়ে আসবেন।

একটু নীরবতার পর, চার প্রবীণ আলোচনা করলেন, আগেরবার বড় উত্সর্গের আক্রমণের সময় যে প্রকৃত শক্তি অনুভূত হয়েছিল, তা তো মহাসাধনার স্তরের মতো নয়। মোটা ব্যক্তি স্মৃতিচারণ করে বললেন, তার স্মৃতি থেকে বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিলেন।

হাও ইউয়ান সং-এর শিষ্যরা সাধনা করেন হাও ইউয়ান কৌশলে, যা শুধু বাইরের শক্তি গ্রহণ করেই নয়, যেমন প্রকৃতির শক্তি, অমর জন্তুর পশু-মণি, আবার মন্ত্রসাধনার মাধ্যমেও স্তর বাড়ানো যায়। নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে আত্মার পরিশুদ্ধিও করতে হয়। এমনকি, অন্যদেরও শক্তি-চক্র সংহত করতে সাহায্য করা যায়, সাধনার প্রথম ধাপ সম্পন্ন করতে।

আর সাধারণ সাধকেরা কেবল প্রকৃত শক্তি সাধন করেন, কেবল প্রকৃতির শক্তি গ্রহণ করেই স্তর বাড়ায়। মূলগত পার্থক্য নেই, তবে কিছু ব্যবহারে তফাত আছে।

মোটা ব্যক্তি তাদের চেনাজানা সাধনার এগারো স্তরের পরের স্তরগুলোও বোঝালেন। এতে তারা জানলেন, মহাসাধনার পরও রয়েছে, বিচ্ছিন্ন অমর, ভূমি অমর, স্বর্ণ অমর এবং মহাজাগতিক প্রাচীন দেবতা – এই চারটি স্তর। এরপর কিছু আছে কিনা কেউ জানে না।

তারা বোঝেন, বড় উত্সর্গ ছিল বিচ্ছিন্ন অমর স্তরের, তাই তার আক্রমণ এত ভয়ানক। শুধু বুঝতে পারলেন না, এমন শক্তিশালী হয়েও কেন সে পরে কয়েকজন মহাসাধকের কাছে পরাজিত হলো, এমনকি আত্মোৎসর্গ করে আক্রমণ করল?

মোটা ব্যক্তি ভাবলেন, শেষবার বড় উত্সর্গের আত্মা পালানোর সময় যা দেখেছেন, তার নিজের দেহ পুনর্গঠনের ঘটনা মনে পড়ে যায়, তিনি বললেন, “হয়তো, তার বর্তমান দেহ আসল নয়, খুব দুর্বল, তাই এত বিশাল শক্তি সহ্য করতে পারে না। এজন্য সে নিজের আসল শক্তি দেখাতে পারে না।”

এই অনুমান বলার পর, তিনি প্রাসাদে উৎসব-টাওয়ারে যা দেখেছেন ও এই মহাদেশের উৎস সম্বন্ধে চার প্রবীণকে সব বললেন। এমনকি বড় যুবরাজও হয়তো সেই অতীত বংশের বংশধর হতে পারে, সে সন্দেহও প্রকাশ করলেন। এত সব অনুমান ও সন্দেহ তুলে ধরতে তাদের দু’দিন কেটে গেল।

শেষে মোটা ব্যক্তি ও চার প্রবীণ সিদ্ধান্ত নিলেন, আগে সেই অতীত বংশধরের রহস্য উদঘাটন করতে হবে এবং লি শিরাজকে রাজ্যপালের আসনে বসাতে সহায়তা করতে হবে। তারপর সেই অজানা সংহতি-ঢাল খুঁজে বের করতে হবে, যাতে অতীত বংশধররা ট্যাং রাজ্যের দ্বার খুলতে না পারে। আর টু ফান জাতির সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে, কারণ তারাই বিদেশী আক্রমণকারীদের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বড় শক্তি।

টু ফান জাতির সঙ্গে যোগাযোগের কাজ পানের বয়সীর ওপরই পড়ল, তার এ বিষয়ে অভিজ্ঞতা আছে। আর বায়ু প্রবীণ স্বেচ্ছায় দায়িত্ব নিলেন, অন্য সাধকদের এই অভিযানে যোগ দিতে উৎসাহিত করবেন। বাকি কাজ এখনো পরিষ্কার নয়, সেই সংহতি-ঢাল আসলে কেমন কিছু জানা নেই, পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নিতে হবে।

সব কাজ ঠিকঠাক হলে, সবাই আলাদা পথে যাত্রা করার প্রস্তুতি নিলেন। যাবার সময় মোটা ব্যক্তি চার প্রবীণকে জানিয়ে দিলেন, যদি তার সঙ্গে যোগাযোগ করতে হয়, তাহলে দেশের বিভিন্ন স্থানে অবস্থিত গোলক-বল হটপট রেস্তোরাঁয় খবর রেখে যেতে হবে।

আর মোটা ব্যক্তির আগে ফিরে যেতে হবে পেং নগরে। সবচেয়ে ভালো হবে দুটি স্ত্রী আর চারজন প্রবীণ আত্মীয়কে এখানে নিয়ে আসা। প্রিয়জনদের হাসিমুখ মনে করতেই মোটা ব্যক্তির মন উতলা হয়ে উঠল, তার মন ইতিমধ্যেই 通天 শৃঙ্গ পেরিয়ে গেছে।