ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: মোটা লোকটি অপমানিত হলো

রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে, দেশের শাসকের শয়নকক্ষের পাশের একটি পৃথক কুঞ্জে, লি শি বিছানায় বসে সাধনায় নিমগ্ন। বন্দিদশায় দিন কাটানোর আর উপায় না পেয়ে, সে কেবল অনুশীলনের মাধ্যমেই সময় পার করছে, একইসঙ্গে নিজের ক্রোধকে শান্ত রাখার চেষ্টা করছে। কখনও কল্পনাও করেনি লি শি, তার আপন বড় ভাই, প্রথম রাজপুত্র লি ঝান—

বাবা রাজাকে অসুস্থ জেনেও, রাজচিকিৎসক ডাকেনি, বরং প্রতিদিন বাবাকে কীসব ‘অমৃত’ খাওয়াচ্ছে, এমনকি কয়েকজন রাণীকেও শয্যাসঙ্গিনী করেছে। দিনে দিনে বাবা ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছেন, লি শি পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রাসাদের ভিতরের সাধকরা এমন শক্তিশালী বন্ধন সৃষ্টি করেছে, যেন সে কোনোভাবেই বাইরে যেতে পারে না।

যদিও লি শি শাসকের পাশেই ছিল, তবুও একবারের জন্যও দেখা করা সম্ভব হয়নি। বাবার খোঁজ নিতে চাওয়ার প্রতিটি অনুরোধ বড় ভাই নানা অজুহাতে প্রত্যাখ্যান করেছে, এতে লি শি ভীষণ ক্ষুব্ধ হলেও কিছুই করতে পারেনি।

সাধনায় নিমগ্ন লি শির মনে পড়ল মোটা ভাইয়ের কথা— “ভাই, তুমি আসলে কোথায়? জানো কি, তোমার ভাইয়ের মনে কত কষ্ট বয়ে বেড়াই? আহ...” মনোসংযোগ ভেঙে যাওয়ায় হঠাৎ প্রবল যন্ত্রণায় তার সমগ্র দেহ বিদ্ধ হল, সে অনুশীলনের ভুল পথে গিয়ে বিপদের মুখে পড়ল।

“যে পথ জানা যায়, সে চিরন্তন নয়; যে নামে ডাকা যায়, সে কখনো চিরন্তন হতে পারে না। চিত্তকে আকাঙ্ক্ষাহীন রেখে রহস্য বোঝো; আকাঙ্ক্ষা রেখে সীমারেখা জানো—এ দুটোই গভীরতা, আবার গভীরতারও গভীর। সব রহস্যের দ্বার এখানেই। ভাই, মনোসংযোগ ধরে রাখো, চেতনা পরিষ্কার রাখো, এবার আমাকে তোমার সহায় হতে দাও।” চেনা সেই মোটা ভাইয়ের কণ্ঠস্বর কানে এল, আর সঙ্গে সঙ্গে এক উষ্ণ, প্রবল শক্তির স্রোত তার দেহে প্রবেশ করল।

লি শি বুঝতে পারল, তার অবস্থা সংকটজনক, সে উচ্ছ্বাস চেপে রাখল। মোটা ভাইয়ের কথামতো, সাধনার আসনে স্থির থাকল। শতবার শক্তির প্রবাহ ঘুরে ফিরে, অবশেষে বিভ্রান্ত শক্তি সঠিক পথে চলল।

“ভাই, সত্যিই তুমি?” সাধনা থামতেই লি শি চোখ মেলে চারপাশে তাকাল। “ভাই, তুমি কোথায়?” শুধু ভাঙা জিনিসপত্র আর অক্ষত আসবাব ছাড়া আর কিছুই চোখে পড়ল না।

“তবে কি এবারও ভাইয়ের আত্মা?” হঠাৎ সে নিজেই নিজেকে বলল। চোখ মুছে আবার মনে মনে কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় “ঠক” করে এক শব্দ হল, মাথার ওপর দিয়ে লাল দাগ উঠল, দ্রুত ফুলে কালো হয়ে উঠল, যেন সেখানে গুটি উঠছে।

লি শি মনে হল, কেউ যেন আঙুল দিয়ে জোরে ঠোকর মেরেছে, ব্যথায় চিৎকার করে উঠল, “আহ! এত ব্যথা... কে আমার মাথায় আঘাত করল?” আবারও চারদিকে তাকাল, কিছুই বদলায়নি, বিছানা ছেড়ে চারপাশে খুঁজতে লাগল।

“চটাক!”—এবার কাঁধে কারও হাতের স্পর্শ টের পেল, দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল। কেবল দরজার বাইরে সতর্ক দৃষ্টি রাখা খোজা ছাড়া কিছুই দেখা গেল না।

“কেউ নেই! তবে কি... ভূত!”—তার শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল।

“হুহ...”—ঝড়ের শব্দ কানে এল, লি শির মুখ লাল হয়ে উঠল, ঘাম ঝরতে লাগল, যেন আতঙ্ক সহ্য করতে পারছে না। সে পেট চেপে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, প্রাণপণে চিৎকার করল, “আহ... আমার পেট ব্যথা... পেট ব্যথা!”

বাইরের খোজা, যার দায়িত্ব ছিল নজরদারি, সে-ও শুনে মাথা ঢুকিয়ে দেখল, মাথা নেড়ে দূরে চলে গেল, মনে করল দ্বিতীয় রাজপুত্র আবার পাগলামি করে জিনিসপত্র ভাঙছে।

“পেটব্যথা? ভুল বলছ! ...তোমার তো আদৌ ব্যথা নেই, তাহলে এমন অভিনয় কেন?... ঠিক আছে, জানি তুমি অভিনয় করছ। আসল পেটব্যথায় কেউ তো এত লাল হয়ে ওঠে না, ঘামও বোধহয় কষ্টে চেপে রেখেছ। দুর্দান্ত অভিনয়, নিজেকে বিপদে ফেলার ছলনা শিখেছ! হা হা...” মোটা ভাই念শক্তি সরিয়ে নিল, তার দেহ বাতাসে দৃশ্যমান হয়ে উঠল।

“ভাই, সত্যিই তুমি! তোমাকে ভীষণ মিস করছিলাম!” মোটা ভাই কথা বলামাত্র, লি শি উঠে দাঁড়াল। পরিচিত দেহ দেখেই সে আর কিছু না ভেবে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“আহ...” মোটা ভাই ভাবতেও পারেনি, লি শি পুরো দেহ নিয়ে তার বুকে ঝাঁপ দেবে, অপ্রস্তুত অবস্থায় সে “ঢাস” করে মাটিতে পড়ে গেল।

লি শি ঠিক তার পেটে চড়ে বসল, দু’হাত তার বুকে, মুঠোয় অনুভব করল অদ্ভুত কোমলতা, অজান্তেই চেপে ধরল।

এতে মোটা ভাইয়ের শরীর শিউরে উঠল, কণ্ঠস্বরও বিগড়ে গেল, “আহ! লি শি, কয়েকদিন না দেখেই তুমি এমন দুষ্টুমি শুরু করলে? আমার শরীরে এভাবে হাত দিচ্ছো...! ব্যাটা, উঠবে না?”

লি শি নিজেও খানিক লজ্জা পেল, হেসে উঠল আর পেট থেকে সরে এল।

মোটা ভাই তখন উঠে দাঁড়িয়ে জামার ধুলো ঝাড়ল, খানিক অভিমানের দৃষ্টি দিয়ে তাকাল, “বল তো, কীভাবে বুঝলে আমি কেবল আত্মা নয়?”

“ভাই, তুমি বোধহয় জানো না, তোমার শরীরে এক ধরনের বিশেষ ঝাঁঝালো গন্ধ থাকে, ঠিক যেন ঝাল পাতিল। তুমি যখন আমার কানে ফুঁ দিলেই টের পেলাম, আত্মায় তো গন্ধ থাকার কথাই নয়, তাই না? হা হা...”

ঘটনাটি মনে পড়তেই লি শি হাসতে লাগল, দিনের পর দিনের অন্ধকার মুছে গেল।

মোটা ভাইও বুঝে গেল হাসির কারণ, হালকা ধমকে বলল, “এই ঘটনা আর বলবে না, কাউকে বলার চেষ্টাও করবে না। আমি তো একটা সংগঠনের নেতা, সবাই জানলে আমার সম্মান থাকবে?”

“উঁহু, ‘অপমান’! ভাই, আমি তো এমন কিছু করিনি। আমাকে ছেড়ে দাও! বরং বলো, ভাই তুমি তো অনেক শুকিয়ে গেছো, গেল ক’দিন কোথায় ছিলে? শয়নকক্ষে আসার আগে তো শোনা গেল তুমি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলে, কত চিন্তা করেছিলাম!”

লি শির চোখে তখনও চিন্তার ছায়া।

তার আন্তরিকতায় মোটা ভাইয়ের মনও নরম হল। হাসিভরা মুখ গম্ভীর করে, লি শিকে ঘরের এক কোণে টেনে নিয়ে念শক্তি দিয়ে দু’জনকে ঢেকে ফেলল। মুহূর্তেই দু’জনের দেহ ঘর থেকে অদৃশ্য হল, শুধু ক্ষীণ কথাবার্তার শব্দ ভেসে এল। ভাগ্য ভালো, আশেপাশে কেউ ছিল না, না হলে এমন দৃশ্য দেখে ভয়েই মরে যেত।

মোটা ভাই রাজপ্রাসাদে ঢোকার পর থেকে যা যা ঘটেছে, কিছু না লুকিয়ে সব খুলে বলল। যদিও মানুষের জগতে কেবল কয়েকটা দিন গেছে, কিন্তু সঙ্ঘারাম মন্দিরে তো কেটে গেছে বহু বছর। পুরো ঘটনা বলতে কয়েক ঘণ্টা লেগে গেল। সেই সব বিপদ-সংকট শুনে লি শি বিস্ময়ে বারবার চিৎকার করল, আশ্বস্তও হল।

যখন শুনল, আকাশচুম্বী শিখর আবির্ভূত হয়েছে, তখন তো অবাক বিস্ময়ে চুপ করে রইল। এরপর মোটা ভাই অতীত-গৌরবের কথা, গুপ্তচরদের কথোপকথন, নিজের কিছু সন্দেহের কথা বলল, এতে লি শির মুখ কালো ছায়ায় ঢেকে গেল।

সব শেষে, মোটা ভাই জানাল, তার দুই স্ত্রীকে রাজপরিবারের সাধকরা অপহরণ করেছে। এতে লি শি চটে গিয়ে ওইসব লোকদের গালাগাল দিল, তাদের সাধক বলারও যোগ্যতা নেই বলে রেগে গেল।

এসময়, সকাল হয়ে গেছে। এই সময়ে, লি শির উপর নজর রাখা খোজারাও কয়েকবার এসেছিল। তবে, ঘরে ঢোকার আগেই লি শি রাগ দেখিয়ে তাদের সরিয়ে দিয়েছে।

মোটা ভাই দেখল, এই কৌশল বারবার ব্যবহার করতে থাকলে সন্দেহ হতে পারে, সে দ্রুত চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। বলল, “ভাই, মোটামুটি সবকিছু বললাম, এবার এখান থেকে বেরিয়ে পড়ি। বাইরে গিয়ে, তুমি তোমার বিশ্বস্ত সৈন্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করো, যাতে বড় ভাইয়ের বাহিনীর বিরুদ্ধে প্রস্তুত থাকতে পারো। রাজপরিবারের সাধকদের দায়িত্ব আমার আর চারজন প্রবীণ সাধকের।”

“না, ভাই, আমি যেতে পারি না। আমি চাই না বলেই নয়, পারি না! তুমি এসব বলার আগে, আমি স্বপ্ন দেখতাম পালাবো। কিন্তু এখন তো স্পষ্ট, লি ঝান আসলে অন্য জাতির লোক হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। বাবা রাজা প্রায় শেষ সময়ের দিকে, আমি একজন রাজপুত্র হয়ে এই সময়ে কীভাবে চলে যাই?”

লি শি দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

মোটা ভাই এতে বিস্মিত না হয়ে খুশি হল, মনোযোগ দিয়ে লি শির দিকে তাকিয়ে বলল, “জগতে সবাই যখন সুন্দরকে ভালোবাসে, তখন কুৎসিত সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ে; সবাই ভালোকে ভালো বলে, তখন মন্দও চারদিকে ছড়ায়। তাই জ্ঞানীরা নির্লিপ্ত থাকেন, নীরব শিক্ষায় পথ দেখান। রাজা তোমার প্রতি সুবিচার না করলেও, তুমি সংকটে তাকে ছেড়ে যাওনি। এতে বোঝা যায়, তোমার চরিত্র নির্মল। এই দেশ তোমার হাতে গেলে, প্রজারা শান্তিতে থাকবে। ভাই, তোমাকে নিয়ে আমি ভুল করিনি। তাই, এবার তোমার সুনাম রক্ষা করতে দিই।”