উনিশতম অধ্যায়: তুফান জাতির করুণ পরিণতি

সবুজে ঢাকা, সুউচ্চ পর্বতমালার দশ হাজার পাহাড়ের মাঝে, শতবর্ষী এক মহীরুহের ডালপালার ওপর বসে রয়েছে মোটা ছেলেটি ও পান বুড়ো। তারা কয়েক দিন ধরে নিরন্তর আলাপ করছে। পান বুড়ো কয়েক শতাব্দী বেঁচে আছেন, যদিও তিনি প্রথম দিকের তাং সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠা প্রত্যক্ষ করেননি, তবে বেশ কয়েকটি যুগের উত্থান-পতনের স্বাক্ষী। জন্ম, মৃত্যু, রোগ, প্রতারণা—সবকিছুর স্বাদ নিয়ে তিনি মানুষের স্বরূপ বুঝে গেছেন। এখন, সংকট কাটিয়ে যেতে তিনি শুধু নিভৃতে সাধনায় ডুবে আছেন, দেখতে চান তাঁর জীবন কোথায় শেষ হয়।

তাদের আলোচনা সাধনার বিষয় থেকে তাং সাম্রাজ্যে, আবার সেখান থেকে টুপান জাতিতে গড়ায়। মোটা ছেলেটি অনেক অবিশ্বাস্য কাহিনি জানতে পারে। পান বুড়ো বলেন, টুপান জাতি আসলে বড়ই করুণার পাত্র! আজ তারা যতই দুর্ধর্ষ ও নিষ্ঠুর হোক, আগে কিন্তু তারা এমন ছিল না। তারা ছিল পাহাড়ে বসবাসকারী এক আদিবাসী গোষ্ঠী, যাদের জীবন ছিল সবকিছু থেকে বিচ্ছিন্ন, নিরুপদ্রব ও শান্তিপূর্ণ। কে জানে কেন, হঠাৎ তাং সাম্রাজ্য তাদের আক্রমণ করে, বহু লোক নিহত হয়। এরপর টুপান জাতি পাগলের মতো প্রতিশোধ নিতে শুরু করে, এই সংঘাত চলে দুই শতাধিক বছর ধরে।

এ পর্যন্ত শুনে মোটা ছেলেটি প্রশ্ন করে, ‘‘তুমি既য়েতা জানো, তবে এই অর্থহীন যুদ্ধ থামাওনি কেন?’’

পান বুড়ো একপাশে তাকিয়ে মোটা ছেলেটির দিকে চেয়ে, দাঁড়িয়ে দূরের তুষার সমতল দেখিয়ে বললেন, ‘‘থামানোর চেষ্টাতো করিনি বলছো? তুমি মনে করো এই বিশাল তুষার সমতল কীভাবে সৃষ্টি হলো? আগে ওখানে ছিল ঘন অরণ্য ও পাহাড়ে পরিপূর্ণ প্রাণচাঞ্চল্য। ঠিক আছে, আমরাই আগে টুপানদের মাটিতে হামলা করেছি, ভুল আমাদেরই। তবে আমি কি টুপানদের পক্ষে নিজের জাতির বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামতে পারতাম? তখন আমি ছিলাম কেবলমাত্র মধ্যম স্তরের সাধক। আমার উপরে আরও অনেক শক্তিশালী ছিল, কেউ আমার কথা শুনত না।’’

পান বুড়ো একটু থেমে, স্মৃতিচারণ করে আবার বললেন, ‘‘আমার ক্ষমতা সীমিত ছিল, কিন্তু সৌভাগ্যবশত আমি এক মহাসাধকের সঙ্গে পরিচিতি লাভ করি—সম্ভবত তিনি দ্যুতিমান স্তরের ঊর্ধ্বে ছিলেন। আমি তাঁকে সব বলি, অনুরোধ করি তিনি যেন যুদ্ধ থামান। তিনি একটু চিন্তা করে আমাকে নিয়ে সীমান্তে আসেন। তাঁর অসীম শক্তিতে সৃষ্টি হয় আজকের এই বিশাল তুষার সমতল। উদ্দেশ্য ছিল—দুই জাতিকে সম্পূর্ণ আলাদা করা। কেউ কারও ওপর হামলা চালাতে চাইলে তাদের এই তুষার সমতল পেরোতে হবে, আর তার চরম মূল্য দিতে হবে। এরপর থেকে তাং সাম্রাজ্য থেমে গেল, কিন্তু টুপান জাতি প্রতিশোধের আগুনে বারবার উত্তপ্ত হতে থাকে—প্রত্যেকবার কয়েক লাখ লোক নিয়ে আসে, তবু তুষার সমতল পার হয়ে বেশিরভাগই প্রাণ হারায়।’’

‘‘ওই মহাসাধক কে ছিলেন? এখন তিনি কোথায়?’’ মোটা ছেলেটি বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করে। এত বিশাল তুষার সমতল তৈরি! কী অসীম সাধনা! যদি কখনো নিজেও এমন কিছু করতে পারতো!

‘‘ওঁর নাম ছিল玄悟道长, আমি ওঁকে আধ্যাত্মিক গুরু বলে ডাকতাম। বহু বছর দেখা হয়নি। হয়তো কোথাও গোপনে সাধনায় লিপ্ত, বা অন্য কোথাও চলে গেছেন। কে জানে!’’ পান বুড়ো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

‘‘গুরুজি!’’ মোটা ছেলেটি বিস্ময়ে হতবাক। তার গুরু এত শক্তিশালী! সত্যিই তিনি এক দেবতুল্য সাধক!

‘‘গুরুজি? তুমি বলছ 玄悟道长 তোমার গুরু? তাহলে ঐ আধ্যাত্মিক গুরুই তোমার ওস্তাদ? তাহলে বুঝলাম তুমি এত কম বয়সেই মধ্যম স্তরে পৌঁছলে কিভাবে। ভাগ্যবান! ভাগ্যবান!’’ পান বুড়ো তো আরেকটু খুশি হলেন। তিনি মোটা ছেলেটিকে প্রথম থেকেই পছন্দ করতেন, এখন বুঝলেন সে প্রাচীন পরিচিতজনের শিষ্য, বন্ধুত্বের টান আরও গভীর হলো।

‘‘তাহলে ঠিক আছে, আমি তোমাকে পান দাদা বলে ডাকবো।’’ মোটা ছেলেটি শক্ত মজবুত বন্ধুর হাত ধরতে পেরে খুশি।

‘‘না, তুমি আমায় পান দাদা বলো, আমি তোমাকে ছোট ভাই বলি। আগে আমাকেও তোমার ওস্তাদকে গুরুজি বলে ডাকার কথা ছিল। এখন আমরা একে অপরের সমান হিসাবে বন্ধুত্ব করবো।’’ পান বুড়ো আর কিছু শুনলেন না, এভাবেই ঠিক করে নিলেন।

‘‘ঠিক আছে, পান দাদা! ফিরে গেলে তোমায় হটপট খাওয়াবো।’’ মোটা ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।

‘‘হটপট? ‘বৃত্তবন্ধন হটপট হাউস’? ওর স্যুপটা আমি খেয়েছি, সত্যিই দারুণ। ঠিক আছে, কথা পাকা, ফিরে গিয়ে হটপট খাবো। তবে ভাই, আগে থেকে মাসখানেক বুকিং না দিলে কিন্তু জায়গা মিলবে না!’’ পান বুড়োও মুচকি হাসলেন।

‘‘চিন্তা করো না পান দাদা, তোমার যখন ইচ্ছে তখনই খেতে পারবে!’’ গর্বিত গলায় বলল মোটা ছেলেটি।

‘‘ওহ! তুমি কি মালিকের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ?’’ পান বুড়ো অবাক হলেন। ‘‘বৃত্তবন্ধন হটপট হাউস’’ বুকিং পাওয়া নাকি বড় কঠিন।

‘‘আর কতটা ঘনিষ্ঠ হবো? ওটা তো আমারই রেঁস্তোরা!’’ মোটা ছেলেটি খানিকটা গর্বের সুরে বলল।

‘‘তোমার? ভাগ্যবান! ভাগ্যবান!’’ পান বুড়ো এবার পুরো নীরব।

উত্তেজনা কাটিয়ে তারা আবার তাং ও টুপান জাতির সংঘাত নিয়ে কথা বলে। ‘গুলাংগো’ ও দুর্গের মাঝখানের ছোট গ্রামগুলোর মর্মান্তিক ঘটনা উঠে আসে। মোটা ছেলেটি বুঝে ওঠে না কীভাবে এই দুই জাতির শত্রুতা মিটবে।

কিন্তু পান বুড়ো বলেন, এটা সম্ভব নয়। তাঁর জানা মতে, টুপান জাতির কোনো সাধক নেই। তাদের শক্তি কেবল দৈহিক শক্তিতে, আর ‘মরিচা পাহাড়’ তো পূর্ব-পশ্চিমে বিস্তৃত প্রাকৃতিক প্রাচীর, অতিক্রম করা অসম্ভব। গোপন পথ না থাকলে তারা দুর্গ পেরিয়ে গ্রামবাসী হত্যা করতে পারতো না। যদি গোপন পথ থাকত, তবে সরাসরি দেশের ভিতরে আক্রমণই করত।

মোটা ছেলেটির মনে সন্দেহ জাগে—নিশ্চয়ই এর পেছনে কু-চক্রান্ত আছে! কে এই ষড়যন্ত্রের নেপথ্যে? কেউ কি ইচ্ছাকৃত যুদ্ধ বাঁধাচ্ছে? কার লাভ হবে এতে? দুর্গের পেছনে গ্রামবাসী হত্যার বিষয়টি—তারা কি পাহাড় উড়ে পার হয়েছে? উড়ে যেতে হলে চাই মধ্যম স্তরের সাধক, কিন্তু স্পষ্টই তাদের নেই! নাকি ‘গুলাংগো’ দিক থেকে এসেছে? তবে কি দেশের ভেতরেই কেউ যুদ্ধ বাঁধাতে চাইছে? ভাবতে ভাবতে মোটা ছেলেটির মনে হয়, এ যুদ্ধ বড়ই রহস্যময় ও অর্থহীন।

অতঃপর মোটা ছেলেটি পান বুড়োকে অনুরোধ করে, যেন এ অর্থহীন প্রতিশোধ যুদ্ধ বন্ধ করা যায়। পান বুড়ো বলেন, তাং সাম্রাজ্য আর আক্রমণ না করলে তিনি মধ্যস্থতা করতে রাজি। তিনি বহুবার টুপানদের এলাকায় গেছেন, তাদের সাহায্য করেছেন, কয়েক প্রজন্মের নেতাদের সঙ্গে সদ্ভাব গড়েছেন। টুপানদের চোখে তিনি প্রায় দেবতুল্য, তাঁর কথা নিশ্চয়ই কাজে লাগবে।

মোটা ছেলেটি খুশিতে লাফিয়ে উঠে জানায়, এখন দুর্গের দায়িত্ব দ্বিতীয় রাজপুত্রের হাতে, ও তিনি তাঁর ভাই। আক্রমণ বন্ধ থাকবে নিশ্চিত। শেষে তারা সিদ্ধান্ত নেয়, আলাদা কাজ করবে, কাজ শেষ হলে দুর্গে দেখা হবে। পান বুড়ো তাঁকে না পেলে পেং নগরের ‘ওয়াং পরিবারের প্রাসাদে’ যেতে বললেন।

পান বুড়োর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, বড় আবিষ্কারটি লি শিকে জানানোর জন্য মোটা ছেলেটি দ্রুত উড়ে অর্ধদিনেই দুর্গে ফিরে আসে। লি শিকের সঙ্গে দেখা হতেই, কোনো ভূমিকা না দিয়ে সোজা নিজের কক্ষে নিয়ে যায়, ‘কালো ড্রাগন বাহিনী’ দিয়ে চারদিক ঘিরে রাখে। লি শিক বুঝে যায় বড় কিছু ঘটেছে, কিছু বলতে গিয়েও চুপ করে।

ঘরে বসে মোটা ছেলেটি বাইরে যাবার সব ঘটনা—শুধু নিজের গুরু সংক্রান্ত অংশ ছাড়া বাকিটা খুলে বলে, নিজের সন্দেহও জানায়।

লি শি শোনে, এমন দেবতুল্য সাধক আছেন জেনে সবকিছু হালকা ভাবে নেওয়া ভুল বুঝতে পারে। কে জানে রাজা বা যুবরাজের কাছেও এমন কেউ আছে কিনা! নিজেও নিজের দুর্বলতা উপলব্ধি করে আরও শক্তিশালী হবার সংকল্প নেয়।

অনেক আলোচনা করেও তারা খুঁজে পায় না কে বা কোন গোষ্ঠী এমন চক্রান্ত করছে। মোটা ছেলেটি ঠিক করে, সমস্যার মূলে পৌঁছতে হলে ঘটনাস্থলে ফিরতে হবে। পান বুড়ো আলোচনায় সফল হলে সে রাজধানীতে ফিরে যাবে। এর আগে নিজের সামরিক শক্তি আরও বাড়াতে চায়—নিজেকে ও ‘কালো ড্রাগন বাহিনী’কে।

পরদিন লি শি কালো ড্রাগন বাহিনীর সব সৈন্যকে ডেকে পাঠিয়ে, বাহিনীর নাম বাতিল ঘোষণা করেন। মোটা ছেলেটি ঘোষণা করে ‘হাও ইউয়ান সম্প্রদায়’ প্রতিষ্ঠার—ভিতরে বলা হয় শিষ্য সংখ্যা তিন হাজার। প্রথম প্রজন্মের শিষ্য বারো জন, সবাই দলনেতা—তাদের বলা হয় ‘বারো উন্মাদ তরবারি’, বাকিরা দ্বিতীয় প্রজন্মের শিষ্য।

এরপর মোটা ছেলেটি সব দ্বিতীয় প্রজন্মের শিষ্যকে গোপনে দেশে ফেরত পাঠিয়ে দেয়, দেশজুড়ে ছড়িয়ে অপেক্ষায় রাখে, ‘আলামি’কে নির্দেশ দেয় রাজধানীর খবর নজরে রাখতে ও শিষ্যদের থাকা-খাওয়ার বন্দোবস্ত করতে। সব ব্যবস্থা শেষে, দুর্গের কাছে ‘মরিচা পাহাড়ের’ চূড়ার গায়ে, নিজের লম্বা তরবারি দিয়ে বরফ কেটে তৈরি করে বিশাল গুহা, প্রতিদিন সেখানে বারো উন্মাদ তরবারি ও লি শিকে নিয়ে সাধনায় বসে।

তিনি নিজে নিজের শক্তি দিয়ে সবার দেহ আচ্ছাদিত করে তাদের দ্রুত শক্তি আহরণে সাহায্য করেন। নিজের শক্তি দিয়ে পথ তৈরি করে আরও বেশি সাধারণ শক্তিকে দেহে প্রবেশ করান, তারপর প্রবল শক্তি দিয়ে দেহে সংকুচিত করেন। এমন অভিনব উপায় কেবল তাঁর পক্ষেই সম্ভব। মাত্র দশ দিনেই সবাই এক ধাপ এগিয়ে যায়। লি শি স্বর্ণমণ্ডল সংকুচিত করতে সফল হয়ে অমরত্ব অর্জনের আনন্দে উৎফুল্ল হয়।

আর মোটা ছেলেটি নিজের সাধনার ফাঁকে ফাঁকে তীব্রভাবে তরবারিচর্চায় মন দেয়। যদিও তাঁর শক্তি বাড়ছে ধীরে, তাঁর তরবারি কৌশল কিন্তু দিনে দিনে আরও ধারালো হয়ে ওঠে।