অধ্যায় ৯৮: অ্যাবস্ট্র্যাক্ট চিত্রকরের প্রথম সাক্ষাৎ পেই-এর সাথে

মোটা লোকটার মনে নানা কল্পনা ঘুরপাক খাচ্ছে, আর তার সাদা মোটা দুটো হাত বাতাসে এলোমেলোভাবে নড়তে নড়তে মনে হচ্ছে যেন কিছু মাখছে। “হেহে……” মোটা লোকটার মুখ থেকে একের পর এক চাপা হাসি বেরিয়ে আসছে, পাঁচ আঙুল এমনভাবে প্রসারিত যেন আটা মাখার ভঙ্গি, তার সাথে মুখের অদ্ভুত হাসি মিলিয়ে তাকে দেখতে অত্যন্ত কপট ও কুটিল লাগছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, মনুষ্যলোকের হাওয়ুয়ান সম্প্রদায়ের ভেতরে, প্যান লেই-সহ একদল প্রবীণ এবং সম্প্রদায়ের সব উড়তে সক্ষম শিষ্যরা আকাশে ভেসে দাঁড়িয়ে, মুখে বিস্ময় ও সতর্কতার ভাব নিয়ে তংতিয়েন চূড়ার এক পাশের খাড়া পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে আছে।

দেখা যাচ্ছে, পাহাড়ের গায়ে এক স্তর ঘন অদ্ভুত শক্তির স্রোত জমে আছে। স্রোতটি ধীরে ধীরে প্রবাহিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পাহাড়ের গায় থেকে অনেক পাথরের টুকরো খসে পড়ছে, সরাসরি নিচের জঙ্গলে গিয়ে পড়ছে।

প্রবীণ পরিষদের পশ্চিম শাখার প্রধান প্রবীণ ওয়েইচেনজি, মাথায় জলভরা বিভ্রান্তি নিয়ে সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন: “প্যান প্রবীণ, আপনার মতে… এটা কী ধরনের অস্বাভাবিক ঘটনা হতে পারে?”

“আমিও বুঝতে পারছি না এটা কীভাবে হল! পাহাড়ে কোনো বাহ্যিক শক্তির প্রভাব ছাড়াই এমন পরিবর্তন! আগে কখনো দেখিনি, শুনিনিও। হয়তো… আহ! আমরা বরং চুপ করে দেখি কী হয়!” প্যান প্রবীণ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন, মনে মনে তাঁর সন্দেহ হচ্ছে এই ঘটনার সঙ্গে নিশ্চয়ই সেই… আত্মগোপন করার জন্য অন্তর্ধান হয়েছেন এমন সম্প্রদায়প্রধানের যোগসূত্র আছে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই পাহাড়ের গায় থেকে পাথরের টুকরা পড়া বন্ধ হয়ে গেল, অস্বাভাবিক ঘটনাটি শুরু হওয়ার বেশিদূর না যেতেই শেষ হয়ে যাচ্ছে দেখে বোঝা যাচ্ছিল। সবাই তাড়াতাড়ি নিজেদের ফিসফিসানি থামিয়ে, মনোযোগ দিয়ে সেই খাড়া পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সেই অদ্ভুত শক্তির স্রোত ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যাওয়ার পর, প্রস্তুত থাকা সবাই যখন পাহাড়ের গায়ের অবস্থা পরিষ্কার দেখতে পেল, তখন সবার মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।

একটা মানুষের মুখ… আরও সঠিক বললে, একটা বিশাল গোলাকার মুখ পাহাড়ের গায়ের বেশির ভাগ জুড়ে দেখা যাচ্ছে। বিস্ফারিত চোখ দুটো অত্যন্ত বাড়াবাড়ি রকমের, মুখের কোণে গভীর হাসির ভাব, তবে সেটা এমন একটা হাসি যেন মুখখানা কান পর্যন্ত প্রসারিত। হয়তো মুখের গায়ে জায়গা ছিল না বলেই, নাকটা বানানো হয়েছে শুধু দুটো সরু আর ছোট রেখা দিয়ে।

সম্পূর্ণ বিমূর্তধর্মী এই মুখে ছিল অদ্ভুত সব ভাব, কিন্তু তা সত্ত্বেও অত্যন্ত ঘনিষ্ঠতাপূর্ণভাবে প্যান প্রবীণদের সামনে উপস্থিত। যদিও এই মুখ আঁকা খুব সফল হয়নি, তবুও কয়েকবার দেখার পর সবাই চিনতে পারল, এই যে সেই ‘আত্মগোপনকারী’ মোটাসোটা সুদর্শন সম্প্রদায়প্রধান!

“প্যাঁ… কাশ! আমি জানতাম, নিশ্চয়ই সম্প্রদায়প্রধান দুষ্টুমি করছে। সর্বোপরি এটা তাঁর সুমেরু জগৎ, তাই তিনি যা খুশি তাই করতে পারেন! আচ্ছা, দেখার মতো আর কিছু নেই, সবাই নিজ নিজ জায়গায় ফিরে যাও!” হঠাৎ হেসে ফেলা প্যান প্রবীণ, যখন দেখলেন সবকিছু তাঁর সন্দেহের সাথেই মিলে গেছে, তখন মনে করলেন এখন সবাইকে এখানে থেকে মূল্যবান সাধনার সময় নষ্ট করানোর দরকার নেই, তাই তিনি সবাইকে বিদায় করে দিতে লাগলেন।

অন্যরা কাঁপতে কাঁপতে চলে যাওয়ার পরে, সবার শেষে থাকা প্যান প্রবীণ আবার সেই পাহাড়ের গায়ের মোটা মুখটার দিকে তাকিয়ে মনে মনে যেন ব্যথা পেলেন: “হুঁ… ভাই, এমন নিপুণতা নিয়ে এখানে নিজের ছবি দেখিয়ে লজ্জা পাচ্ছ না! তুমি ফিরে এলে, আমরা সম্প্রদায়ের সব কাজ তোমার হাতে তুলে দেব, দেখব তখন তুমি আর কত আরামে থাকতে পারো…”

আর মোটা লোকটা তার প্রতিকৃতি আঁকা শেষ করে, নিজের কাজ নিয়ে খুব সন্তুষ্ট নয়, মৃদু মাথা নাড়িয়ে নিজেই নিজেকে বলছে: “মনে হচ্ছে ছোটবেলায় ছবি আঁকা শেখার সময় মনোযোগ দিইনি! এত সুন্দর একটা মজার মুখ, আমি এত কুৎসিত করে এঁকে ফেললাম! থাক, যা হওয়ার হয়েছে! আমার এখন এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত। আহ! হতভাগ্য আমি…”

ছুইশেন মন্দিরে ফিরে এসে মোটা লোকটা শুয়ে পড়ার চেয়ারে বসে, সেই ছোট মিংক্সিং সোনালি আলো অদৃশ্য হওয়া দরজার দিকে তাকিয়ে বারবার মনে মনে ভাবছে, ভেতরে ঢুকব কি না। তখন মনে পড়ে তার কথা, যে সে যত দ্রুত সম্ভব হেংয়ুয়ান গুহা ভেদ করার প্রতিজ্ঞা করেছিল, সেটা ছিল শুয়ে লাং ও অন্যদের দেওয়া প্রতিশ্রুতি। শেষ পর্যন্ত সেই ভাবনা বাদ দিয়ে, পাশের সেই কুচকুচে কালো আলোর দরজার দিকে তাকাল।

“এবার আবার কী রকম জায়গা আমার জন্য অপেক্ষা করছে? হয়তো কিলিন ছাড়া, এটা কেবল ভূতই জানে…” কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে মোটা লোকটা ধীরে ধীরে সেই কালো পরিবহন দরজায় প্রবেশ করল।

“হুম হুম…” সেই আলোর দরজা পেরিয়ে, চারপাশের অবস্থা বোঝার আগেই মোটা লোকটা এই অদ্ভুত আওয়াজ শুনতে পেল। সাথে সাথে পৃথিবী কাঁপানো গমগম শব্দ গুহার ভেতরে ঢুকল। সেই বিকট শব্দ গুহার ভেতরে বারবার প্রতিধ্বনিত হয়ে তাকে মাথা ঘোরার অনুভূতি দিল, কানের পর্দাও তীব্র ব্যথা করছে।

মোটা লোকটা তাড়াতাড়ি হাওয়ুয়ান কৌশল প্রয়োগ করে নিজের কানের পথ বন্ধ করে সেই শব্দ আটকে দিল, তবেই কিছুটা ভালো লাগল। বাইরে কী ধরনের দানব আছে জানা নেই বলে, সে সহজে নিজের আধ্যাত্মিক জ্ঞানও ছেড়ে পরীক্ষা করার সাহস করল না, ভয় হলো অজানা কিছু আগেই তার অস্তিত্ব টের পেয়ে যাবে। তাই সাবধানে মাথাটা গুহার বাইরে বাড়িয়ে দেখতে লাগল।

প্রথমেই মোটা লোকটার চোখে পড়ল, চারটা বিশাল স্তম্ভের মতো পা, যাদের গায়ে ডিম্বাকৃতির আঁশে ভরা। শক্তিশালী ও মোটা পায়ের পাতা, এই মুহূর্তে অবিরাম জোরে মাটিতে ঠুকছে, প্রচণ্ড কম্পন সৃষ্টির পরে, ইতিমধ্যে অত্যন্ত শক্ত হয়ে যাওয়া মাটিতে আবারও তার বিশাল পদচিহ্ন রেখে যাচ্ছে।

সারা গায়ের রং কুচকুচে কালো বিশাল শরীর, আকার একটা বাস্কেটবল কোর্টের সমান। তার পেটের দুপাশে অবশ্য অদ্ভুতভাবে ছোট্ট এক জোড়া ডানা আছে, শরীরের কম্পনের সঙ্গে সঙ্গে ওপরে-নিচে ঝাপটাচ্ছে। দানবটা জায়গাতেই ঘুরপাক খাচ্ছে, মাথাটা গুহার দিক ঘুরালে মোটা লোকটা প্রায় চিৎকার করে ফেলেছিল।

দেখা গেল, দানবটার মাথায় দুটো শিং, চোখ দুটো ঘণ্টার মতো বড়, একটা বিশাল প্রশস্ত সিংহের মুখ, দেখতে হুবহু কিংবদন্তির ‘কিলিন দানবের’ মতো! কিন্তু মোটা লোকটা ভালো করে দেখার পর আবিষ্কার করল, তার মুখটা মনে হচ্ছে বুড়ো হলুদ গরুর চেহারা। সম্পূর্ণ দানবটার রূপ পরিষ্কার দেখার পর, মোটা লোকটার মাথায় হঠাৎ একটা শব্দ ভেসে উঠল — ‘পি’।

“ওহ, এটা তো একটা ‘পি’! আমি ভেবেছিলাম বিরল কালো কিলিন। কিন্তু, এটা এত করে মাটি ঠুকছে কেন? মাটি এমন অবস্থায় নিয়ে গেছে, তবুও যাচ্ছে না, মনে হচ্ছে মাটির সঙ্গে তার চরম শত্রুতা আছে।” মোটা লোকটা নিজে নিজে চাপা গলায় বলল, সাথে সাথে মনে মনে ‘পি’ সম্পর্কে সব তথ্য খুঁজতে লাগল।

শেষ পর্যন্ত তাঁর মাথায় মিশে যাওয়া সেই দুটি সারমর্ম-শক্তি নক্ষত্রের স্মৃতি অনুযায়ী, মোটা লোকটা খুব দ্রুত ‘পি’-র সবকিছু বুঝতে পারল। আসলে, ‘পি’ একটি বিরল উচ্চস্তরের দিব্য জন্তু, যার স্তর মানুষের মর্ত্যের সিদ্ধের সমান।

‘পি’, মূলত মিংক্সিং স্বর্গলোকের প্রাণী হওয়া উচিত, কিন্তু জানি না কীভাবে এখানে এসে পড়েছে। কথিত আছে, অত্যন্ত হিংস্র স্বভাবের ‘পি’-র গোটা শরীরই মূল্যবান, আর সবচেয়ে দামি হলো তার রক্ত। আরও, ‘পি’ হল অত্যন্ত বিরল সেই সব দিব্য জন্তুর মধ্যে একটি, যারা উড়তে পারে।

এই কথা ভেবে মোটা লোকটার হাসি পেল: “কিন্তু তার ডানা তো খুব ছোট! এমন বিশাল শরীর, আর এমন ছোট্ট ডানা, এটা কি আদৌ উড়তে পারবে?”

হাসি যেমনই হোক, আগের কয়েকবারের অভিজ্ঞতার কথা মনে করে, মোটা লোকটা বুঝতে পারল, ছুইশেন উপত্যকার সবকিছুই কিলিনের ইচ্ছাকৃত ব্যবস্থা। আর এই ‘পি’ এখানে উপস্থিত হওয়াটাও অবশ্যই কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য বা দায়িত্ব রয়েছে!