অধ্যায় সাতাত্তর: মালিশের মতো কৌশল

লী শি যখন সিংহাসনে আরোহণ করল, সেই দিন থেকেই হাউয়ান 종-কে রাষ্ট্রধর্ম ঘোষিত করা হয়। এরপর থেকেই অজানা এক সূত্রে খবর ছড়িয়ে পড়ে, হাউয়ান 종-এর সাধনার কৌশল সাধারণ মানুষকেও修炼者-এ পরিণত করতে পারে। এই খবরটি সমগ্র তাং রাজ্যে উন্মাদনা সৃষ্টি করে; সবাই নানা উপায়ে হাউয়ান 종-এ যোগ দিয়ে 修炼者 হতে মরিয়া হয়ে পড়ল।

কীভাবে যেন আরও জানা গেল, ঝাও ইউয়ান ও দুই পরিবারের প্রবীণগণ কেবল নিজেরাই 修炼者 নয়, বরং হাউয়ান 종-এর 종প্রধানের শ্বশুরও। এতে করে দুই প্রবীণের ব্যস্ততা বেড়ে যায়; উপহার, সম্পর্ক গড়া, নিত্য অতিথির আনাগোনা—তাঁদের বাড়ি সদা মুখর। যদিও প্রবীণরা এসব ঝামেলায় কিছুটা বিরক্ত, তবুও এতে তাঁদের সম্মান বাড়ল। এমনকি, তাঁরা ব্যতিক্রমীভাবে সাধনায় মন দিলেন; যতই চর্চা করলেন, ততই 天道-র গভীরতা বুঝলেন, ফলে কন্যাদের স্মৃতিতেও কিছুটা প্রশান্তি এল।

আর পুরোপুরি লী শি-র হাতে তুলে দেওয়া গুপ্তচর সংস্থা আলামি-ও ইতোমধ্যে যথেষ্ট পরিপক্ক, দেশের সর্বত্র তাদের শাখা ছড়িয়ে পড়েছে—এটা এখন লী শি-র হাতে এক গোপন হাতিয়ার। তার ওপর, মোটাসোটা ব্যক্তির পরামর্শে, আলামি-র প্রধান সদস্যরা দলে দলে হাউয়ান 종-এ গিয়ে 修炼者-এ রূপান্তরিত হয়েছে;昊元功-চর্চার অনুমতি পেয়েছে, যেন তারা হাউয়ান 종-এর বাইরের শিষ্য। এতে আলামি-র সামগ্রিক শক্তিও বহু গুণ বেড়ে গেছে।

হাউয়ান 종-এর প্রবীণগণও সুযোগের সদ্ব্যবহার করলেন—যাঁদের পরিবারে সন্তান-সন্ততি ছিল, সবাইকে নিয়ে এলেন হাউয়ান 종-এ। 通天峰-এ হঠাৎই লোকসংখ্যা বেড়ে গেল; পাহাড়ের গুহা সব ভর্তি হয়ে গেল। এতে মোটাসোটা ব্যক্তি যেমন আনন্দিত হলেন, তেমনি ভিড়ে কিছুটা হতাশও; তাই শুরু হল হাউয়ান 종-এ ব্যাপক নির্মাণকাজ। এই উদ্যোগ রাজপরিবার ও প্রবীণদের পূর্ণ সমর্থন পেল; মাত্র ছয় মাসের মধ্যে 通天峰-এর মাঝপথের চত্বরে অসংখ্য ঘরবাড়ি গড়ে উঠল, যা আবাসন সমস্যার যথেষ্ট সুরাহা করল।

একই সঙ্গে, এই সংবাদটা ‘অজান্তেই’ বাইরে ছড়িয়ে গেল। বড় বড় বণিক ও অভিজাতরা খবর পেয়ে প্রথমেই 通天峰-এ এসে হাজির,胖子-র দর্শন ও হাউয়ান 종-এ প্রবেশের আশায়। সঙ্গে করে আনলেন বিপুল অর্থ ও অগণিত নির্মাণসামগ্রী, সবই হাউয়ান 종-কে দান করার উদ্দেশ্যে। তাদের পরিবারের লোকজনও এলেন সঙ্গে।

এই অবস্থা জানতে পেরে胖子 চুপিচুপি 通天峰 ছেড়ে বাইরে এলেন, একটু দেখে নিলেন।神识-এ লোকদের মনোভাব বোঝার চেষ্টা করলেন; তাদের উদ্দেশ্য বুঝে, আনন্দের পাশাপাশি কিছুটা অসহায়ও বোধ করলেন। কারণ, এখনো কেবলমাত্র তিনি-ই অন্যকে气旋凝聚 করতে পারেন। পূর্বে প্রবীণদের পরিবার ও আলামি-র সদস্যদের气旋凝聚 করতে করতে তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন। আর এত মানুষ—সবটাই যদি তাঁর একার ওপর নির্ভর করে, তবে তো প্রাণই যাবে।

ফিরে এসে胖子 নির্দেশ দিলেন,冷修 নেতৃত্বে বারো狂刀-কে 通天峰-র বাইরে পাঠিয়ে ঘোষণা দিতে: “হাউয়ান 종-এ শিষ্য নিয়োগ হবে, তবে চরিত্র ও体质 যাচাই করেই কেবল যোগ্যদের নেওয়া হবে। প্রতি বছর অগাস্টে ‘শিক্ষানবিশ পরীক্ষা’ হবে, ইচ্ছুকরা অংশ নিতে পারবে।”

এই ঘোষণা শুনে কেউ নিরুৎসাহিত হল না; বরং সাধারণ মানুষ আরও বেশি করে 通天峰-এর পাদদেশে ভিড় করতে লাগল। কেউ কেউ বড়লোকদের বাড়িতে কাজ করতে লাগল, কেউবা পরীক্ষার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

কয়েক মাসের মধ্যেই 通天峰-এর সামনে বিশাল শূন্যস্থানটি ছোট ছোট বাড়ি ও দোকানে ভরে উঠল। ব্যবসায়ীদের ভিড়ে নতুন এক সমৃদ্ধ জনপদ গড়ে উঠল,彭城-ও হার মেনে গেল।胖子 ক্লান্ত, সত্যিই ক্লান্ত। এক হাজার আটশো সাতচল্লিশজন তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যকে气旋凝聚 করিয়ে তিনি ‘অভিমানে’ প্রবীণদের জাগালেন, যারা তখনো 修炼-এ মগ্ন।

নতুন নির্মিত হাউয়ান 종-এর মহাদ্বারে,胖ি বিশেষভাবে নির্মিত প্রশস্ত উষ্ণ পাথরের চেয়ারে কুণ্ডলী পাকিয়ে বসে, মুখে তিক্ত হাসি, মুখে হাত বুলিয়ে নিচের প্রবীণদের উদ্দেশে মিনতি করলেন, “প্রবীণ ভ্রাতারা, আমাকে একটু রেহাই দিন! আমার ছোট্ট শরীরটা প্রায় নিঃশেষ হয়ে এসেছে।昊元功-র কতটা রহস্য উদ্ধার করলেন?”

দশকেরও বেশি প্রবীণ একে অন্যের দিকে তাকিয়ে ‘নিষ্ঠুর’ হাসিতে ফেটে পড়লেন।潘老 হাসতে হাসতে জবাব দিলেন, “প্রণাম, 종প্রধান! আমরা昊元功 নিয়ে চেষ্টায় আছি, কিন্তু এই কৌশল অতিমাত্রায় জটিল, আমাদের সাধনার স্তর খুব নিচু। আমরা কিছু করতে পারছি না—হা হা...”

“আলামী! আমাকে বাঁচাও, আমি মরতে বসেছি!”胖子 হতাশ হয়ে কপালে হাত ঠেকালেন, প্রবীণরা তাঁর করুণ দশা দেখে আরও জোরে হাসতে লাগলেন।

শেষে 微尘子 আর সহ্য করতে না পেরে বললেন, “종প্রধান, হা হা... আমরা昊元功 পুরোপুরি শিখতে পারিনি, তবে বিশেষ এক পদ্ধতিতে আমাদের সাধনার শক্তি অন্যের শরীরে প্রবাহিত করলে তাঁর任督二脉 খুলে যেতে পারে—তাতে উপকার হবে। এই পদ্ধতি নিয়ে আমরা আরও গবেষণা করছি।”

“বিশেষ পদ্ধতি? মালিশ! হ্যাঁ, মালিশই তো! আমি কত বোকা! প্রবীণগণ, আমি আপনাদের সাহায্য করতে পারব।”胖ি হঠাৎই আনন্দে চমকে উঠলেন।

তৎক্ষণাৎ微尘子-কে মেঝেতে শুইয়ে, তাঁকে পরীক্ষা করতে লাগলেন; মালিশ করার সময় তাঁর অনুভূতি জানতে চাইলেন, সকল প্রবীণদের অভিনব কৌশল ব্যাখ্যা করলেন। যেখানে মাত্র পঁয়তাল্লিশ মিনিটের মালিশ যথেষ্ট ছিল, সেখানে微尘子-র ওপর দু’ঘণ্টা ধরে চলল। শেষে微尘子 ঘুমিয়ে পড়লেন।

胖ি-র মালিশ দেখার পর, প্রবীণরা মহাদ্বারে অনুশীলন করতে লাগলেন ও খুব দ্রুত এতে মগ্ন হলেন। ফলে, প্রবীণদের দল চোখ আধবোজা, মুখে ‘কুটিল’ হাসি, কাঁপা কাঁপা হাতে বাতাসে অদ্ভুত ছোঁয়া দিতে লাগলেন, যেন অপরূপ কোনা সুন্দরীকে কল্পনা করছেন—মহাদ্বার যেন এক অদ্ভুত দৃশ্যের জন্ম দিল।

এই ‘কুটিল’ ছোঁয়া চলল একদিন ধরে, প্রবীণরা জেগে উঠে বিস্ময়ে উৎফুল্ল হলেন।近身搏击-তে পারদর্শী潘老 উঠে বললেন, “কী অসাধারণ কৌশল! সামান্য বদলেই এটা চমৎকার আত্মরক্ষার কৌশল হতে পারে!”

潘老-র কথা শেষ না হতেই, দ্রুতগতি ও身法-এ বিখ্যাত秦风 বললেন, “ঠিক বলেছেন! এই কৌশল আসলে খুব দ্রুত, দশ আঙুলে প্রায় সব আকুপ্রেশার পয়েন্ট আছে। কেউ যদি এই কৌশলে আক্রান্ত হয়, আমাদের কারো পক্ষে রক্ষা পাওয়া মুশকিল!”

“দেখা যাচ্ছে, এই কৌশল কেবল শক্তি প্রবাহেই নয়, শরীরের গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট লক করেও শত্রু দমন করা যায়...”

“ঠিক বলেছেন!...”

“যদি কোনো ব্যক্তি আমাদের ওপর পরীক্ষা করত…”

“একদম, একদম…”

“হুম…”

একদল প্রবীণ নানা কথা বললেন,胖ি চুপচাপ শুনলেন। মনে মনে ভাবলেন, “এ তো昊元功-র মুল কৌশল, কীভাবে আবার ভয়ংকর আক্রমণাত্মক কৌশল হয়ে গেল? হে হে, এবার তো ভালোই হল, আমার ঝুলিতে আরও এক অস্ত্র যোগ হল। কেউ কথা না শুনলে, তার আকুপ্রেশার পয়েন্ট বন্ধ করে দেব… যদি কোনো সুন্দরীরটা বন্ধ করি, তাহলে তো... হে হে... হা হা...”

“종প্রধান, কাশি! 종প্রধান, কেন আপনার মুখে জল পড়ছে?”胖ি-র কল্পনায় ডুবে থাকার সময়, পশ্চিম অঙ্গনের প্রধান প্রবীণ ইয়াং জিয়ানতাই জিজ্ঞেস করলেন।

“জল? কী জল? ওহ... কিছু না, খাওয়ার কথা মনে পড়েছিল। আপনাদের কেমন লাগল? কাউকে气旋凝聚-এ সাহায্য করতে পারবেন?”

সবার সন্দেহ দূর হল,潘老 নিশ্চিত করে বললেন, “আমার মনে হয় পারি, এখন শুধু একজন সাধারণ মানুষকে নিয়ে পরীক্ষা করলেই বোঝা যাবে।”

“সাধারণ মানুষের পরীক্ষামূলক বিষয় তো বাইরে গিজগিজ করছে, আমি এখনই冷修-কে বলছি, যাদের হাড়গোড় ভালো, তাদের ধরে আনুক।”胖ি আনন্দে আত্মহারা, অবশেষে বিরক্তিকর ‘ছোঁয়া’—মালিশ—থেকে মুক্তি পেলেন!