একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: তোমাকে ফাঁদে ফেলব—কোনো আপস নয়

"কেমন?仙剑 বা অমর তলোয়ারগুলোর সাথে কি তোমরা সবাই পরিচিত হয়ে গেছ?" প্যান প্রবীণ সামনে বসা নয়জন প্রবীণের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলেন।

"হুম, আমার মনে হয় কোনো সমস্যা নেই! আমার চেতনা এখন সম্পূর্ণভাবে অমর তলোয়ারটিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে। অমর তলোয়ার চালিয়ে শত্রু বধ করতে, আমার মনে হয় খুব একটা অসুবিধা হবে না।" লিংহু প্রবীণের এই উত্তর শোনার পর প্যান প্রবীণের দৃষ্টি বাকি আটজন প্রবীণের ওপর পড়ল, তারাও একই সাথে মাথা নেয়ে লিংহু প্রবীণের কথার সাথে সায় দিলেন।

যাঁরা অমর তলোয়ার পাননি, সেই প্রবীণ ও শিষ্যেরা যখন সৌভাগ্যবান সেই নয়জন প্রবীণকে বারবার তাঁদের শরীর থেকে অমর তলোয়ার বের করতে এবং আবার ফিরিয়ে নিতে দেখলেন, তখন একদিকে আকস্মিকভাবে অমর তলোয়ার লাভ করায় নিজেদের পক্ষের শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পাওয়ায় তাঁরা যেমন আনন্দিত হচ্ছিলেন, অন্যদিকে সকলের চোখেই ফুটে উঠছিল অন্তहीन ঈর্ষা এবং অমর তলোয়ার পাওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষা ও লালসা।

তাঁদের কাছ থেকে নিশ্চিত উত্তর পাওয়ার পর প্যান প্রবীণও মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর মুখাবয়ব মুহূর্তেই অনেক হালকা ও স্বস্তিদায়ক মনে হলো। এরপর তাঁর দীপ্তিময় চোখ দুটো সোজা প্রতিপক্ষের হংমেং জগতের সাধকদের দিকে গেল এবং গম্ভীর স্বরে তিনি বললেন, "এখন, আমাদের প্রতিঘাত করার সময় এসে গেছে! রক্তের ঋণ! তাদের রক্ত দিয়েই শোধ করতে হবে!"

"ঠিক! রক্তের ঋণ রক্ত দিয়েই শোধ করতে হবে!..." প্যান প্রবীণের কথার জবাবে সবার আগে মুখ খুললেন লিংহু প্রবীণ।

"রক্তের ঋণ রক্ত দিয়েই শোধ!..." প্যান প্রবীণের চারপাশে থাকা প্রবীণ ও শিষ্যেরাও তৎক্ষণাৎ নিচু অথচ গম্ভীর স্বরে প্রতিধ্বনি করলেন।

"রক্তের..."

"ঋণ..."

"রক্তের... ঋণ..."

"রক্ত... শোধ..."

খুব শীঘ্রই উপস্থিত হাউয়ুয়ান সম্প্রদায়ের সকল সাধক এই ধ্বনিতে যোগ দিলেন। সুশৃঙ্খল কণ্ঠস্বর নিচু থেকে উচ্চগ্রামে পৌঁছাল, চাপা গম্ভীর অবস্থা থেকে রূপ নিল চরম মুক্ত ও উচ্চকিত ঘোষণায়। প্রতিশোধের সেই উত্তাল ও আবেগঘন ধ্বনি আকাশ ভেদ করে সরাসরি মেঘের ওপরে গিয়ে পৌঁছাল!

"সতর্ক থাকো... হাউয়ুয়ান স্বর্গের সাধকদের পাল্টা আক্রমণের বিষয়ে সাবধান!..." প্রতিপক্ষের লোকজনের পরিস্থিতির ওপর নজর রাখা মো বাই阁老 (মো বাই প্রবীণ মন্ত্রী) আকাশ কাঁপানো এই ধ্বনিতে চমকে উঠলেন এবং দ্রুত উচ্চস্বরে হংমেং প্রাসাদের রক্ষীদের সতর্ক করে দিলেন।

"হাওয়ুয়ান দুনিয়ায় অবতীর্ণ—স্বর্গ—মর্ত্য—কম্পিত; তিয়াং গ্যাং-এর তলোয়ারের কোপে—প্রেত—দেবতা—ভীত!" এই সময় হাউয়ুয়ান সম্প্রদায়ের সাধকেরা সমস্বরে নিজেদের সম্প্রদায়ের স্লোগান উচ্চারণ করতে লাগলেন। প্যান প্রবীণসহ অমর তলোয়ারধারী অন্য প্রবীণদের নেতৃত্বে তাঁরা টলমল পায়ে সরাসরি হংমেং সাধকদের দিকে ছুটে গেলেন।

দ্বিতীয় প্রজন্মের সকল শিষ্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে হাউয়ুয়ান আলোর তলোয়ার ব্যবহার করা থেকে বিরত রইলেন, পিঠ থেকে লম্বা তলোয়ার দুটো টেনে বের করে দুহাতে শক্ত করে ধরলেন এবং চোখে-মুখে খুনের ভাব ফুটিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তাঁরা স্পষ্টতই শত্রুর সাথে হাতাহাতি লড়াইয়ে জীবনপণ যুদ্ধ করতে চেয়েছিলেন। সৈন্যবাহিনী থেকে আসা এই মানুষগুলো যেন আবার রণক্ষেত্রের সেই রক্তক্ষয়ী বীরদের তেজ ফিরে পেয়েছিল।

"হুম হুম... কী স্পর্ধা! তোমাদের টলমল ও ক্লান্ত দশা দেখেই বোঝা যাচ্ছে যে তোমাদের শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেছে, আর তোমরা কীভাবে আমাদের পূর্ণ শক্তির সাথে লড়াই করবে? আর ওই লম্বা তলোয়ার হাতে থাকা ফেন শেন স্তরের সাধকেরা... তারা কি একে সাধারণ কোনো রণাঙ্গন মনে করছে? হহে! হাসির খোরাক ছাড়া আর কিছু নয়... একা আমার শক্তি দিয়েই আমি তোমাদের গুঁড়ো করে দেব! 'ছিং শিয়াং তলোয়ার' আক্রমণ করো!..." মো বাই প্রবীণ মন্ত্রী তাঁর অমর তলোয়ারটি ছুড়ে দিলেন, যা সোজা গিয়ে আঘাত হানল সবার সামনে উড়ে চলা এবং দৃশ্যত দলনেতা বলে মনে হওয়া প্যান প্রবীণের ওপর।

"ফং লেই তলোয়ার! প্রতিহত করো..." কোনো অংশে কম না গিয়ে প্যান প্রবীণও একই সাথে নিজের অমর তলোয়ারটি বের করে নিলেন এবং দ্রুত মো বাই প্রবীণ মন্ত্রীর ছিং শিয়াং তলোয়ারের দিকে এগিয়ে দিলেন।

"ঝিং..." শব্দে এক তীব্র ধাতব আওয়াজ হলো, ফং লেই তলোয়ার এবং ছিং শিয়াং তলোয়ারের মুহূর্তের মধ্যে সংঘর্ষ ঘটল। জানি না প্যান প্রবীণের মানসিক শক্তি কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছিল বলে, নাকি তাঁর সাধনা মো বাই প্রবীণ মন্ত্রীর চেয়ে সামান্য পিছিয়ে ছিল, দুই তলোয়ারের প্রথম সংঘর্ষের পরেই প্যান প্রবীণের ফং লেই তলোয়ারটি স্পষ্টতই একবার থমকে গেল। এরপর সেটি এখানে-সেখানে এলোমেলোভাবে ছুটতে শুরু করল এবং ছিং শিয়াং তলোয়ারের আক্রমণ থেকে ক্রমাগত বাঁচতে লাগল।

দূর থেকে এই দৃশ্য দেখতে থাকা মো বাই প্রবীণ মন্ত্রী যখন দেখলেন যে প্যান প্রবীণের অমর তলোয়ারটি তাঁর ছিং শিয়াং তলোয়ারের সাথে পেরে উঠছে না, তখন তিনি ব্যঙ্গভরে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং অবহেলার সুরে বিড়বিড় করতে লাগলেন, "একেবারেই ঠুনকো!..."

বিজয়ের সুযোগ হাতছাড়া না করে মো বাই প্রবীণ মন্ত্রী আরও হিংস্রভাবে প্যান প্রবীণের ফং লেই তলোয়ারকে ধাওয়া করতে লাগলেন। তাঁর উদ্দেশ্য ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট, আর তা হলো প্যান প্রবীণের এই মানসিক অবসাদ ও শক্তির চরম ঘাটতির সুযোগ নেওয়া। প্রথমে তাঁর অমর তলোয়ারটি কেড়ে নেওয়া, আর তারপর এই অমর তলোয়ারের মালিককে ঘায়েল করা।

"হাওয়ুয়ান তলোয়ার!..." ভিড়ের মধ্য থেকে এক প্রবীণের গর্জন শুনে, ঠিক তখনই দুহাতে লম্বা তলোয়ার ধরে থাকা দ্বিতীয় প্রজন্মের শিষ্যেরা হঠাৎ করে এক হাতে তলোয়ার ধরা শুরু করলেন এবং তাঁদের খালি থাকা অন্য হাতটিতে দ্রুত আলোর তলোয়ার ঘনীভূত করতে লাগলেন।

"একসাথে চালাও..." হাজার হাজার বিভিন্ন রঙের তলোয়ারের আলো আবার এক জায়গায় মিলিত হয়ে এক বিশাল আলোর স্তম্ভে পরিণত হলো। ড্রাগন ও বাঘের গর্ঞ্জনের মতো বজ্রকঠিন শক্তি নিয়ে, শূন্যে থাকা এবং তখনও বিস্মিত হয়ে থাকা মো বাই প্রবীণ মন্ত্রীর ওপর দিয়ে সেই আলো আছড়ে পড়ল এবং সরাসরি গিয়ে আঘাত হানল結界 (শক্তির পরিধি বা ব্যারিউয়ার)-এর ভাঙা অংশে দাঁড়িয়ে থাকা হংমেং প্রাসাদের হতবাক রক্ষীদের ওপর।

"বোম... বোম..." কান ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দের সাথে মিশে রইল অসংখ্য মানুষের আর্তনাদ। একই সাথে আকাশে উড়তে লাগল অসংখ্য কাটা হাত-পা এবং বাতাসে ছড়িয়ে পড়তে লাগল বিশাল ঘন রক্তের কুয়াশা।

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই পরিবর্তনে মো বাই প্রবীণ মন্ত্রীর মাথা একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল এবং তিনি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। তবে মুহূর্তের মধ্যেই তাঁর চৈতন্য ফিরে এল; তিনি বুঝতে পারলেন দ্বিতীয় প্রজন্মের ওই শিষ্যেরারা লম্বা তলোয়ার হাতে নিয়ে হাতাহাতি যুদ্ধের ভঙ্গি করার মূল কারণই ছিল তাঁকে বিভ্রান্ত করা, যাতে তিনি অবচেতনভাবেই ধরে নেন যে তারা দূরপাল্লার আক্রমণ ব্যবহার করবে না এবং এর ফলে তিনি অসতর্ক হয়ে পড়েন।

প্রতারিত হয়েছেন বুঝতে পেরে মো বাই প্রবীণ মন্ত্রীর চোখ দুটো লাল হয়ে গেল এবং দাঁতে দাঁত চেপে তিনি প্যান প্রবীণকে উদ্দেশ করে গর্জনে ফেটে পড়লেন, "তুমি এই নীচ ও ধূর্ত ছোটলোক... আমাকে চরম রাগীয়ে দিয়েছ... তোমায় আমি ছাড়ব না..."

এই মুহূর্তে রাগে অন্ধ হয়ে যাওয়া মো বাই প্রবীণ মন্ত্রী তাঁর অধীনস্থদের মর্মান্তিক আর্তনাদের কথা সম্পূর্ণ ভুলে গেলেন এবং সর্বশক্তি দিয়ে ছিং শিয়াং তলোয়ারটি পরিচালনা করতে লাগলেন, উন্মত্তের মতো প্যান প্রবীণের ফং লেই তলোয়ারকে ধাওয়া করে চললেন। তাঁর একমাত্র লক্ষ্য ছিল প্যান প্রবীণের অমর তলোয়ারের আত্মাকে ধ্বংস করা এবং এই 'মূল হোতা'-কে, যাঁর শক্তি প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে এসেছে, টুকরো টুকরো করে ফেলা!

চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে হাউয়ুয়ান সম্প্রদায়ের শিষ্যদের যৌথ আক্রমণের মুখে হংমেং প্রাসাদের সেই রক্ষীদের প্রায় কেউই আর অবশিষ্ট রইল না। যেসব সাধকদের নশ্বর শরীর ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, তাঁদের পালিয়ে যাওয়া মূল আত্মারা (ইউয়ান শেন) নিয়তি অনুযায়ী সেই শক্তির বেড়ালের দ্বারা সম্পূর্ণ গ্রাস হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত কুড়িটিরও কম জীবিত ব্যক্তি শক্তির পরিধির ভাঙা অংশে টিকে রইল। কিন্তু হাজার হাজার লম্বা তলোয়ারধারী হাউয়ুয়ান শিষ্যের দ্বারা তারা শক্তভাবে ঘেরাও হয়ে রইল এবং তাদের জন্য কেবল একটি পথই অপেক্ষা করছিল—তা হলো আত্মা ও শরীরের চিরতরে পতন!

অন্যদিকে প্যান প্রবীণের ফং লেই তলোয়ারটি জীবন বাঁচাতে প্রাণপণ লড়াই করছিল এবং ছিং শিয়াং তলোয়ারের আক্রমণ থেকে বাঁচতে ধুঁকছিল। ঠিক এই চরম সংকটের মুহূর্তে, আকাশে হঠাৎ করে নয়টি অমর তলোয়ারের আবির্ভাব ঘটল এবং তারা দ্রুত যুদ্ধের ময়দানে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"এ কি! এগুলো কি চাং শুই ও অন্যদের অমর তলোয়ার নয়? ওরা কি তবে জ্ঞান ফিরে পেয়েছে? হা হা... ঠিক সময়েই তো জ্ঞান ফিরেছে! এবার দেখি, তলোয়ার ধ্বংস ও মানুষের মৃত্যুর পরিণতি থেকে তুমি কীভাবে বাঁচো!" নিজের লোকজনের অমর তলোয়ারগুলোকে যুদ্ধে যোগ দিতে দেখে মো বাই প্রবীণ মন্ত্রী কিছুটা স্বস্তি ও আনন্দ পেলেন।

কিন্তু হঠাৎ করেই মো বাই প্রবীণ মন্ত্রী তাঁর চোখ দুটো শক্ত করে ডলে নিলেন। এরপর শূন্যে ভেসে থাকা অত্যন্ত পরিচিত সেই নয়টি অমর তলোয়ারের দিকে তিনি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন, নিজের চোখের সামনে যা ঘটছে তা যেন কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। বিভ্রান্তি ও ক্রোধের মিশ্রণে তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "কী! এ... এ আবার কী ব্যাপার? চাং শুই ও বাকিরা কি পাগল হয়ে গেছে?..."

দেখা গেল, মো বাই প্রবীণ মন্ত্রীর পক্ষের সেই নয়টি অমর তলোয়ার—যেগুলো নিয়ে তিনি একসময় গর্ব করতেন—প্যান প্রবীণের ফং লেই তলোয়ারটিকে মাঝখানে শক্ত করে ঘিরে রেখেছে। তবে তারা সেটির ওপর কোনো আক্রমণ চালাল না, বরং সেটিকে রক্ষা করতে শুরু করল। দশটি অমর তলোয়ারের ডগা পুরোপুরি বাইরের দিকে থাকা ছিং শিয়াং তলোয়ারের দিকে নির্দেশ করা ছিল, যা পরিষ্কারভাবে এক শত্রুভাবাপন্ন মনোভাবের বহিঃপ্রকাশ।