অধ্যায় এক লক্ষ সতেরো: হংমংয়ের দুর্ভাবনাময় পরিকল্পনা

পাঁচ উপাদানের ছাউনির বাইরে খুঁটিটি মোটা ছেলেটির দিকে জোরে ডেকে বলল, “আমি বলছি, ওয়াং হাও... ছোট মোটা! এখানে এসো, আমি তোমার ভেবেচিন্তে কোনো ভুত না।” মোটা ছেলেটি একদমই না সরে থাকায় সে হতাশ হয়ে বলল, “এসো একটু দেখো, বুঝে যাবে। এসো, আসো, এটা বেশ অদ্ভুত!”
“তুমি কি আমাকে ধোঁকা দিচ্ছ? আমাকে এখানে ডেকে কী তোমার কোনো ষড়যন্ত্র আছে? আমি তো পাত্তা দেব না!” মোটা ছেলি তার হাতে থাকা কিরিন ছুরি তুলে ধরে, স্পষ্ট জানিয়ে দিল যে সে একদমই যাবেনা।
“ঠিক আছে, তুমি না এলে আমি যাই, এটা তো চলবে?” খুঁটিটি বলল এবং মোটা ছেলির দিকে হাঁটতে শুরু করল।
“তিয়েনগাং জিউ ঝান; তিয়েন—গাং—জিং!” মোটা ছেলি খুঁটিটির দিকে এগিয়ে আসতেই প্রথমে আক্রমণ চালাল। আর্ধচন্দ্রাকৃতির ছুরির রশ্মি দ্রুত খুঁটিটির শরীরে আঘাত হানল।
কিন্তু মোটা ছেলির নজরে তা যেন বাতাসের মধ্য দিয়ে গিয়ে খুঁটিটির শরীর পেরিয়ে দূরে মাটিতে আঘাত হানে, গর্জনের মতো শব্দ করে বিস্ফোরিত হয়।
“ওহ, তুমি সত্যিই ভুত নাকি! আমাকে এখানে ডেকে আনতে চেয়েছিলে...” মোটা ছেলি তার আক্রমণ ব্যর্থ দেখে আকাশে উঠতে চাইল, যাতে খুঁটিটি থেকে পালাতে পারে। কিন্তু সে অবাক হয়ে দেখল, যা আগে সহজেই হতো, এখন তা একেবারেই সম্ভব নয়।
মোটা ছেলি যখন হাও ইউন কৌশল চালাচ্ছিল, তখন এই জায়গার সাধারণত শীতল বাতাসে ঘন ঘন জাদুকরী শক্তি দেখা দিল। লাল, হলুদ, সবুজ, নীল, কমলা—এই পাঁচ রঙের শক্তি ছিল খুবই ঘন এবং চটচটে, মোটা ছেলি তা শোষণ করতে পারছিল না। আর তার শরীরের হাও ইউন শক্তিও তিয়েনগাং জিং ব্যবহার করার পর দ্রুত ক্ষয় হচ্ছিল।
“এটা... কী ব্যাপার? আমি কেন উড়তে পারছি না? স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি শক্তি, কিন্তু শোষণ করতে পারছি না। এটা আসলে কোথায়?” অবাক মোটা ছেলি স্থির হয়ে দাঁড়াল।
এই সময়, ‘ভুত’ মনে হওয়া খুঁটিটি নীরবে মোটা ছেলির পাশে এসে দাঁড়ালো, হাসি মুখে তাকিয়ে বলল, “হেহে, তোমাকে তো বলেছিলাম, এটা বাঁশবনের জায়গা... ওহ, আমি বলিনি, এটা পাঁচ উপাদানের জগত, আর আমার পাঁচ উপাদানের ছাউনি তার অর্থ।”
খুঁটিটির কথা মোটা ছেলির কানেই পড়ে, সে হঠাৎ থেকে ঘুম ভেঙে গেল। “পাঁচ উপাদান... জগত... পাঁচ উপাদানের ছাউনি?” মোটা ছেলি খুঁটিটির কথা নিজের কাছে বারবার বলল। হঠাৎ জেনে সে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল এবং আগের সতর্কতা ভুলে গেল।
খুঁটিটি শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল, মোটা ছেলির ক্ষতির কোনো ইচ্ছা দেখাল না। যেন সে পাঁচ উপাদানের জগত বুঝিয়ে দিচ্ছিল, আবার যেন স্মৃতিচারণা করছিল, “আকাশ-ধরিত্রী সৃষ্টি হবার সময়, ধাতু, কাঠ, জল, মাটি, আগুন—এই পাঁচ প্রাকৃতিক শক্তি ছিলই। বলা যায়, এই আকাশ-ধরিত্রীই এই পাঁচ উপাদানের শক্তির সমষ্টি।”
মোটা ছেলি খুঁটিটির ব্যাখ্যা শুনেও বিভ্রান্ত ছিল, অনিচ্ছাকৃতভাবে বলল, “এটা তো আমি জানি, এই পাঁচ উপাদানের বাইরে পূর্ণ জগতের জন্য বায়ু, বৃষ্টি, বজ্র, বিদ্যুৎ—এই চারটি প্রাকৃতিক ঘটনা দরকার। কিন্তু আমি যা দেখলাম তা ছিল ঘন ঘন জাদুকরী শক্তি! তবে আমি শোষণ করতে পারিনি। হয়তো আমার স্তর কম।”
খুঁটিটি মোটা ছেলির সন্দেহ শুনে তার কাঁধে হালকা চাপিয়ে হেসে বলল, “হা হা, তুমি একদিকেরই জানো, আরেকদিকে জানো না।” তারপর ফিরে এসে পাঁচ উপাদানের ছাউনির দিকে হাঁটতে লাগল, মোটা ছেলি অনুসরণ করবে কি না তা দেখল না।
“ওহ? অন্য কোনো কারণও থাকতে পারে? ওর ভঙ্গি দেখে মনে হয় আমার ক্ষতি করবে না। হ্যাঁ, সে মানুষ না ভুত, আগে শোনা যাক সে কী বলবে।” মোটা ছেলি খুঁটিটির পেছনে পেছনে গেল।
মোটা ছেলি আবার পাঁচ উপাদানের ছাউনিতে এসে বসল, খুঁটিটি দ্রুত তার কাছে চায়ের পাত্র নিয়ে এল। তখন সে কথা বলল না, মুখে শান্তি এবং আন্তরিকতার ছাপ ছিল। যা আগে ছিল দুর্বল এবং চতুর, তা এখন গভীর ও রহস্যময় হয়ে উঠেছিল।
“পাঁচ উপাদানের শক্তি, অর্থাৎ প্রাকৃতিক শক্তি, তুমি যদি একে জাদুকরী শক্তি মনে করো তাতেও কোনো অসুবিধা নেই। তবে এগুলো জাদুকরী শক্তির সবচেয়ে খাঁটি অংশ। বলতে পারেন, জাদুকরী শক্তি এই পাঁচ উপাদানের শক্তির কারণেই জন্মেছে।” বলার সঙ্গে সঙ্গে খুঁটিটি একবারে চায়ের পাত্রের চা খেয়ে ফেলে।
সাবধানতার সঙ্গে মোটা ছেলির দিকে তাকিয়ে বলল, “সাধারণ সময়ে, পাঁচ উপাদানের শক্তি আকাশ-ধরিত্রী এবং বাতাসের মধ্যে লুকানো থাকে, দেখা যায় না, স্পর্শ করা যায় না। বিশেষ কোনো কৌশল দ্বারা আকৃষ্ট হলে সে তখনই প্রকাশ পায়। সাধারণ জাদুকরী শক্তির মতো নয়, যা তৈরি হতেই চোখে পড়ে।” বলার পর সে বাতাসে হাতে দুইবার হাওয়া কেটে দেখাল।
খুঁটিটির এই কাজ দেখে মোটা ছেলিও হাত বাড়িয়ে বাতাসে ছোঁয়ার চেষ্টা করল, যেন সে মেঘলা পাঁচ উপাদানের শক্তি ধরতে চাচ্ছে।
মোটা ছেলির এই অনিচ্ছাকৃত কাজ দেখে খুঁটিটি হাসল এবং বলল, “আরও আছে, সাধারণ জাদুকরী শক্তি নির্দিষ্ট পরিমাণে থাকে, শোষণ শেষ হলে আর হয় না। কিন্তু পাঁচ উপাদানের শক্তি নষ্ট হয় না, যতদিন এই আকাশ-ধরিত্রী থাকবে, ততদিন এই শক্তি অবিরাম প্রবাহিত হবে। এটাই পাঁচ উপাদানের শক্তি এবং সাধারণ জাদুকরী শক্তির বড় পার্থক্য।”
“কিন্তু আমি আগে কখনো এটা খেয়াল করিনি?” মোটা ছেলি জিজ্ঞেস করল।
“কারণ, তুমি যেখানে ছিলে, সেটি সম্পূর্ণ আকাশ-ধরিত্রী ছিল না, সেখানে পাঁচ উপাদানের শক্তি খুবই কম বা ছিল না বললেই চলে। মাঝে মাঝে সামান্য শক্তি আসলেও, সে শক্তি সেই জগতকে পূর্ণ করতে ব্যবহৃত হতো, সাধারণ জাদুকরী শক্তিতে পরিণত হয়ে। তাই তুমি কখনো তা দেখতে পাওনি।” খুঁটিটি বলল, মুখে কিছুটা বিষণ্ণতা।
“আহ! জাদুকরী শক্তির উত্স!... তাহলে এটাই কি জাদুকরী শক্তির উৎসের কথা? আর সেই হাজার বছরের একবার পাঁচ রঙের সীলমোহর...” মোটা ছেলির মনে কিছু ঝলক দিল।
খুঁটিটি মোটা ছেলির মুখের অভিব্যক্তি দেখে হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল, “ঠিক তাই, এই সব জাদুকরী শক্তির উৎস আসলে পাঁচ উপাদানের শক্তি থেকে উৎপন্ন। আর... মহাজগতের হঠাৎ আগতরা এই শক্তির গুরুত্ব বোঝে। তাই প্রতি সময় তারা অসংখ্য নিম্ন স্তরের সাধকদের পাঠায়, যারা এই জগতের শক্তি হাতিয়ে নেয়।”
খুঁটিটির কথায় থেমে গেল, কিছুটা উত্তেজিত হয়ে মোটা ছেলিকে বলল, “তাদের আগ্রাসন এই জগতকে পাঁচ উপাদানের শক্তি কমতর অবস্থায় ধরে রাখে, ফলে এই আকাশ-ধরিত্রী কখনো পূর্ণ হয় না।”
পরে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আর এই জগতের সাধকরা সহজেই仙境 (স্বর্গীয়境界) এ পৌঁছাতে পারে না। এমনকি সাধারণ মানুষরাও সাধক হওয়া স্বপ্নের মতো হয়! এই কারণে মহাজগতের জন্য তাদের প্রতিরোধের শক্তি অনেক কমে যায়।” খুঁটিটির মুখে এক গভীর দুঃখের ছাপ পড়ল।