একশ পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: মহাযুদ্ধের পূর্বের অশান্তি (এক)

প্রাতের কুয়াশাচ্ছন্ন আলোয়, মরীচিকা জগতে এক অপূর্ব মেঘমুক্ত সকালের আবির্ভাব ঘটল। নকল স্যাডল দুর্গের চত্বরে সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো রয়েছে চারটি বিশাল সৈন্যদল। দুই হাজারের বেশি মানুষ সেখানে উপস্থিত, যারা প্রত্যেকেই হলো হংকং জগত থেকে হাউইউয়ান মহাদেশে প্রবেশকারী সাধক।

এই মুহূর্তে তাদের সবার দৃষ্টি উঁচুতে অবস্থিত মঞ্চের সেই পরিচিত অথচ অচেনা মূর্তিটির ওপর নিবদ্ধ, চোখে ভক্তি আর শ্রদ্ধার ভাব। কেবল অতি অল্প কয়েকজনের চোখে ফুটে উঠেছে ভীতি, বিভ্রান্তি এবং অন্তরের গহীনে লুকিয়ে থাকা এক তীব্র ঘৃণা।

মঞ্চের একেবারে সামনে দাঁড়িয়ে আছেন হংকং কুন। তার পেছনে রয়েছে অবশিষ্ট মাত্র তিনজন প্রবীণ阁 এবং হংকং পরিবারের অপর দুই ভাই। যুদ্ধংদেহী মনোভাবাপন্ন সাধকদের বিশাল বাহিনীটির দিকে একবার তাকিয়ে তিনি দেখলেন, এটিই বর্তমান হংকং জগতের পক্ষে একত্রিত করা সম্ভব সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তি।

হংকং কিনের মনে এক ধরনের অহংকার ভর করল। গত এক শতাব্দী ধরে নিজের হাড়ভাঙা পরিশ্রমে তো তিনি এই বাহিনী গড়ে তুলেছেন! সুদূর অতীত থেকে বর্তমান পর্যন্ত কোনো হংকং প্রভুই কি এমন কীর্তি গড়তে পেরেছেন? অতীতে এই সমতলে যারা অভিযান চালিয়েছিল, তারা ছিল কেবল বিক্ষিপ্ত সাধকদের ছোট ছোট দল। আজকের মতো এমন একক কোনো নেতার অধীনে বিশাল জনস্রোত কি কখনো দেখা গিয়েছিল?

একই সাথে, হংকং কিনের মনে সামান্য আশঙ্কার মেঘও জমছিল। ‘উপরের মহল’ থেকে গোপনে যেসব বার্তা চুইয়ে এসেছে, তাতে বলা হয়েছে যে এই সমতলে এমন একজন শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী সত্তার আবির্ভাব ঘটতে পারে, যিনি স্বয়ং সেই ‘বিশেষ সত্তার’ উত্তরসূরি। আর তিনিই হবেন হংকং কিনের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী। হংকং জগতের প্রভু হওয়া সত্ত্বেও তিনি কেন নিজে এখানে উপস্থিত হয়েছেন, মূলত এটিই তার সবচেয়ে বড় কারণ।

অস্বস্তিতে সামান্য বিরক্ত হয়ে হংকং কুন তার হাতা ঢাকা হাতের মুঠো শক্ত করে আবার আলগা করলেন। মনের ভেতরের নেতিবাচক আবেগগুলোকে যেন ঝেড়ে ফেলার জন্য তিনি অবচেতনভাবেই সামান্য মাথা নাড়লেন এবং মৃদু স্বরে বিড়বিড় করে বললেন, “তুমি যতই শক্তিশালী হও না কেন, এই সমতলে এসে তোমাকেও কেবল আধ্যাত্মিক শক্তির ব্যবহারেই সীমাবদ্ধ থাকতে হবে। আর আমি তো কবে থেকেই এই স্তরের অনেক ঊর্ধ্বে অবস্থান করছি……” নিজের শরীরের সাধারণ মানুষের চেয়ে ভিন্ন সেই শক্তির উপস্থিতি অনুভব করে তিনি আনমনে হেসে উঠলেন।

হংকং কিনের এই অমনোযোগিতার মাঝেই উপস্থিত সবাই হঠাৎ অনুভব করল, তার শরীর থেকে এক বিশাল ও ভারী চাপ নিঃসরিত হয়ে মুহূর্তের মধ্যে পুরো চত্বরটি গ্রাস করে নিল। সবাই অজান্তেই এই তীব্র ও আকস্মিক চাপ প্রতিহত করার জন্য তাদের সমস্ত শক্তি একত্র করে ফেলল। অজানা কারণে হঠাৎ হেসে ওঠা হংকং প্রভুর দিকে তারা আতঙ্ক ও ভীতিভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

চত্বরে হঠাৎ করে ফুটে ওঠা নানা রঙের সুরক্ষামূলক প্রভা খুব দ্রুত হংকং কিনের টনক নড়াইল। নিজের আচরণের অসঙ্গতি বুঝতে পেরে তিনি অবিলম্বে নিজের আবেগ সংবরণ করলেন। তার শরীরের অভ্যন্তরে শক্তি শান্ত হওয়ার সাথে সাথেই সেই ভয়ংকর চাপ নিমেষেই মিলিয়ে গেল।

সবাইকে স্বস্তিতে ফিরে আসতে দেখে হংকং কুন যখন কথা বলতে যাবেন, ঠিক তখনই তার পুরো শরীর কাঠ হয়ে গেল। তিনি হঠাৎ মাথা তুলে এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি হানলেন আকাশের দিকে। কিছুক্ষণের মধ্যেই তার দৃষ্টি আবার শান্ত হয়ে এল। কিন্তু তার কানের পেছনের চুল থেকে শিশিরের মতো এক ফোঁটা ঘাম গড়িয়ে নেমে গেল পিঠের ওপর।

‘এই মহাবিশ্বের নিয়মের কী ভয়ংকর শক্তি! আমি তো আমার নিজের শক্তি ব্যবহারই করিনি, কেবল অজান্তেই বেরিয়ে পড়া আমার সামান্য উপস্থিতিটুকু প্রায় ধরে ফেলেছিল সে। কী দারুণ ক্ষমতা!’—মনে মনে এই ভেবে হংকং কিনের মুখে অজান্তেই ভয়ের একটা ছায়া নেমে এল। তবে তিনি মাথা উঁচু করে রেখেছিলেন বলে অন্যরা তা দেখতে পেল না।

“হংকংয়ের অভিযানের বীরেরা! আজ আমি তোমাদের নিয়ে আবার এই বিশ্বে পা রাখব। এখানকার সমস্ত প্রতিরোধ শক্তিকে নির্মূল করে দেব, শুষে নেব সেই আধ্যাত্মিক শক্তি যা তাদের প্রাপ্যই নয়। আমরা এই ভূখণ্ডকে পুরোপুরি জয় করব, যাতে আমাদের হংকং জগতের সীমানা আরও প্রসারিত হতে পারে। এটি আমাদের পূর্বপুরুষদের হাজার বছরের স্বপ্ন, আমাদের বংশধরদের কল্যাণে এক গৌরবময় কীর্তি! আজ আমি, হংকংয়ের প্রভু হংকং কুন! হংকংয়ের সাধারণ মানুষের পক্ষ থেকে আপনাদের কাছে বিনম্র প্রার্থনা জানাচ্ছি!” কথা শেষ করে হংকং কুন কোমর বাঁকিয়ে সবাইকে এক গভীর প্রণাম জানালেন।

নিস্তব্ধতা। চত্বর জুড়ে কেবল এক ভারী ও দমবন্ধ করা নীরবতা বিরাজ করতে লাগল।

ঠিক যখন হংকং কিনের কপালে সামান্য ভাঁজ পড়েছে, ঠিক তখনই হুড়মুড় করে জেগে ওঠা হংকংয়ের সাধকদের মুখ থেকে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো এক তীব্র চিৎকার গর্জে উঠল: “প্রভুর জয় হোক! হংকং জয়ী হবে! প্রভুর জয় হোক! হংকং জয়ী হবে!……”

এই উচ্চকিত গর্জনে হংকং কিনের মুখে এক মত্ত করা হাসির রেখা ফুটে উঠল। দুহাত শূন্যে তুলে তিনি চিৎকার থামানোর ইশারা করলেন। তারপর এক কঠিন ও কঠোর কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন: “হংকং বাও, আদেশ শুনো!”

বড় ভাই সবার আগে নিজের নাম ধরে ডাকায় হংকং বাও বুঝতে পারল যে তার প্রতি ভাইয়ের কোনো ক্ষোভ নেই। আনন্দে আত্মহারা হয়ে সে বুক ফুলিয়ে এক পা সামনে এগিয়ে উচ্চস্বরে জবাব দিল, “অধীনস্থ প্রস্তুত!”

হংকং কুন যুদ্ধংদেহী মনোভাবের হংকং বাওর দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন এবং নির্দেশ দিলেন, “তোমাকে হংকং হলের সমস্ত রক্ষী নিয়ে অভিযানের প্রথম দল হিসেবে অবিলম্বে সীমানার ফাটলের দিকে রওনা দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে। যে উপায়েই হোক, তুমি সীমানার ভেতরে প্রবেশ করবে এবং শত্রুর সাধকদের আটকে রাখবে যাতে তারা পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ না পায়, যতক্ষণ না পেছনের মূল বাহিনী পৌঁছায়।”

“পেরেছি! প্রভুর আদেশ মাথা পেতে নিলাম!” কথা শেষ করে হংকং বাও মঞ্চ থেকে লাফিয়ে নেমে হংকং হলের দুই হাজার রক্ষীকে জড়ো করে সীমানার দিকে উড়ে গেল।

দূরে চলে যাওয়া হংকং বাও ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে, পেছন না ফিরে হংকং কুন আবার ডেকে উঠলেন, “হংকং চাং কোথায়?”

পেছনের সামান্য দূরে থাকা হংকং চাং বড় ভাইয়ের ডাক শুনে মনে মনে আনন্দিত হলেন। মনে মনে ভাবলেন, ‘নিজের ভাই তো ভাই-ই। দেশ গড়ার এই সুযোগের কথা সবসময় আমার কথাই তার মনে থাকে।’ একটুও দেরি না করে তিনি এক পা সামনে বাড়িয়ে উত্তর দিলেন, “হংকং চাং উপস্থিত!”

“তোমাকে নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে, বিভিন্ন অভিজাত পরিবারের সাধকদের নিয়ে অভিযানের দ্বিতীয় দল হিসেবে তুমি অগ্রসর হবে। হংকং বাও সফলভাবে সীমানার ভেতরে প্রবেশের পর তুমি তাকে প্রবেশপথটি সুরক্ষিত করতে সহায়তা করবে। এবং হংকং বাওকে জানিয়ে দেবে সে যেন নিজের ইচ্ছায় ধাওয়া করে না বেড়ায়। আদেশ অমান্যকারীকে—মৃত্যুদণ্ড—দেয়া—হবে!” শেষ কয়েকটি শব্দ বলার সময় হংকং বাওর স্বভাব সম্পর্কে ওয়াকিবহাল হংকং কুন প্রায় দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বললেন।

তার এই শীতল সুরে হংকং চাং শিউরে উঠলেন এবং দ্রুত উত্তর দিলেন, “অধীনস্থ আদেশ মান্য করছি! প্রভুর আস্থার মর্যাদা আমি রাখব!” আদেশ পেয়ে হংকং চাং আট হাজারের বেশি সাধক নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অবশিষ্ট তুলনামূলকভাবে সম্পূর্ণ দুটি দলের দিকে তাকিয়ে হংকং কিনের চোখে এক খুনি দৃষ্টি ঝিলিক দিয়ে উঠল। বিন্দুমাত্র আবেগহীন ও অত্যন্ত শান্ত গলায় তিনি বললেন, “বাকি সবাই অভিযানের তৃতীয় দল হিসেবে আমার সাথে সীমানার দিকে যাবে। তোমরা প্রত্যেকেই মূলত মুক্ত সাধক, হাজার বছরের এই মহামেলার খবর শুনেই কেবল তোমরা একত্রিত হয়েছিলে। এই মহাযুদ্ধের প্রাক্কালে, আমি হংকং কুন শেষবারের মতো তোমাদের জিজ্ঞেস করছি—তোমরা কি আমার সাথে এই অতুলনীয় কীর্তি গড়তে প্রস্তুত? যদি কেউ ইচ্ছুক না হও, তবে এখনই দল ছেড়ে হংকং জগতে ফিরে যাও।”

হংকং কিনের এই কথায় সবাই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর দলের ভেতরে ফিসফিসানি শুরু হয়ে গেল। এই সাধকদের মধ্যে অনেকেই এমন ছিলেন যারা কেবল স্বর্গের বাণী শুনতে চেয়েছিলেন, যাদের মধ্যে কোনো লড়াকু মনোভাব ছিল না। এখানে আসার উদ্দেশ্যও ছিল ঠিক যেমনটা হংকং কুন বলেছেন—হাজার বছরের মধ্যে একবার ঘটা এই অন্য জগতের ভ্রমণ চাক্ষুষ করা।

কিন্তু এখানে আসার পর তারা দেখল যে পরিস্থিতি জনশ্রুতির মতো নয়; এখানে পদে পদে আধ্যাত্মিক শক্তি আর গুপ্তধন নেই। বরং গত কয়েকদিনে তারা অগ্রবর্তী দলের বেঁচে যাওয়া লোকজনের কাছ থেকে শুনেছে যে এই দুনিয়ার সাধকেরাও অত্যন্ত শক্তিশালী। এমনকি তাদের সাথে হওয়া একমাত্র আনুষ্ঠানিক লড়াইয়েই তাদের নিজেদের পক্ষে বেশ বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। এতে যে সমস্ত সাধক কেবল তামাশা দেখতে এবং সামান্য ফায়দা লোটার আশা নিয়ে এসেছিলেন, তারা ভয় পেয়ে পিছু হটতে শুরু করলেন।

হংকং কুন আর কোনো কথা বললেন না, কেবল ঠান্ডা চোখে চত্বরের মানুষের মাথা নড়াচড়া ও ফিসফিসানি দেখতে লাগলেন এবং পরিস্থিতির গতির অপেক্ষায় রইলেন।