একশ উনচল্লিশতম অধ্যায়: ইন-ইয়াং অসীম তলোয়ার ব্যূহ

“বাজে কথা আর বাড়াব না! একটু আগেই যা বলেছি, আবারও বলছি—তোমরা বরং চুপচাপ আত্মসমর্পণ করো! তা না হলে আমাদের প্রধান হং এবং বিশাল বাহিনী এসে পৌঁছালে… তখন আত্মসমর্পণ করতে চাইলেও আর সুযোগ পাবে না! হেহে…” প্রতিরক্ষা-বলয়ের ভেতরে থাকা পান প্রবীণদের উদ্দেশে মোবাই প্রবীণ ‘সদয়’ অথচ উদ্ধত ভঙ্গিতে বলল।

মোবাইয়ের কথায় আপাতদৃষ্টিতে সদিচ্ছার ছাপ থাকলেও প্রকৃতপক্ষে তা মোটেই নয়। সে খুব ভালোভাবেই জানত, অমর তরবারির ভয়াবহ শক্তির চাপে পান প্রবীণরা বাধ্য হয়ে প্রতিরক্ষা-বলয়ের ভেতর আশ্রয় নিয়েছেন। কিন্তু এখানে এখন তাদের লোকসংখ্যা মাত্র দুই শতাধিক। সংখ্যার এত বিশাল ব্যবধানের কারণে মোবাই প্রবীণও পান প্রবীণদের অতিরিক্ত চাপে ফেলতে সাহস করছিল না। তাই সে তৎক্ষণাৎ বড় কোনো পদক্ষেপ না নিয়ে কেবল সময়ক্ষেপণ করতে চাইছিল, যাতে পেছন থেকে বিশাল বাহিনী এসে পৌঁছাতে পারে।

“পান প্রবীণ, এখন কী করা যায়? এভাবে প্রতিরক্ষা-বলয় ধরে রাখতে থাকলে আমাদের শক্তি প্রচণ্ড ক্ষয় হচ্ছে! বরং আমরা ওদের সঙ্গে প্রাণপণে লড়াই করি…” পূর্ব প্রাঙ্গণের এক প্রবীণের কথা শুনে বলয়ের ভেতরে থাকা হাওইউয়ান সম্প্রদায়ের সব শিষ্যই জোরে জোরে মাথা নাড়ল, যেন কথাটিকে তারা অন্তর থেকে সমর্থন করছে।

অনুতাপে ডুবে থাকা পান প্রবীণও তার কথায় চমকে বাস্তবে ফিরে এলেন। গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বুকের জমে থাকা ভারী নিঃশ্বাস ছাড়লেন। তারপর সবার দিকে ফিরে বললেন, “হাওইউয়ান সম্প্রদায়ের সম্মানিত প্রবীণ ও শিষ্যগণ, একটু আগে যারা প্রাণ হারিয়েছে, তাদের মৃত্যুর জন্য আমিই দায়ী। কিছুক্ষণ আগে যে ভয়ংকর শক্তিশালী তরবারির ঝলক দেখা গিয়েছিল, সেগুলো সাধারণ তরবারির ঝলক নয়, বরং—‘অমর তরবারি’!”

“অমর তরবারি? সেটা আবার কী ধরনের সাধনপদ্ধতি? এর আগে তো কখনো শুনিনি…” হাওইউয়ান সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় প্রজন্মের এক শিষ্য অধিকাংশের মনের প্রশ্নটি করে ফেলল।

পান প্রবীণ তাদের আর প্রশ্ন করার সুযোগ না দিয়ে সরাসরি বললেন, “অমর তরবারিকে একধরনের অস্ত্র বলা যায়, তবে তা সাধারণ অস্ত্রের মতো নয়। কারণ অমর তরবারির নিজস্ব অস্ত্র-আত্মা থাকে—যেমন আমাদের মানুষের আত্মা থাকে। সম্প্রদায়ের প্রধানের মুখে আমি শুনেছি, উচ্চস্তরের অমর তরবারিগুলোর প্রায় সবগুলোরই নিজস্ব চেতনা রয়েছে। একটু আগে যে অমর তরবারিগুলো দেখা গেল, সেগুলো তাদের মালিকের চেতনার নিয়ন্ত্রণে ছিল। অর্থাৎ সেগুলো এখনো নিম্নস্তরের অমর তরবারি। কিন্তু তবুও, আমাদের দেহ তো বটেই, এমনকি আত্মসত্তাও তাদের একটি আঘাত সহ্য করতে পারে না!”

পান প্রবীণের কথা শুনে উপস্থিত সবাই হঠাৎ সত্যটি উপলব্ধি করল। একটু আগে নিহত কয়েকজন শিষ্যের কথা মনে পড়তেই তারা বুঝতে পারল—অমর তরবারির আক্রমণের সামনে সত্যিই তারা কোনো প্রতিরোধের সুযোগ পায়নি।

“পান প্রবীণ, আপনার কথা যদি সত্যি হয়, তবে হংমেং জগতের সাধকেরা যখন এমন ভয়ংকর শক্তিশালী অমর তরবারির অধিকারী, তখন এই যুদ্ধ আমরা কীভাবে লড়ব? আমাদের শক্তি দিয়ে তো কেবল তাদের হাতে প্রাণ দেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই!…”

“ঠিক তাই! তাদের হাতে এমন বিধ্বংসী অমর তরবারি আছে, অথচ আমাদের নেই। তাহলে… তাহলে কি এর অর্থ দাঁড়ায় যে আমাদের হাওইয়ান মহাদেশকে কেবল মৃত্যুর অপেক্ষায় বসে থাকতে হবে?…”

“সেটাই তো…”

“এখন আমরা কী করব?…”

হাওইয়ান সম্প্রদায়ের কয়েকজন শিষ্যের কথায় মুহূর্তেই জনতার মধ্যে তুমুল চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল। পরম শক্তির সামনে তাদের আগের সব উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও সাহস যেন মুহূর্তে নিঃশেষ হয়ে গেল। ভবিষ্যৎ যুদ্ধ নিয়ে সবার মনেই আস্থা হারিয়ে গেল।

“সবাই শান্ত হও। আসলে… আমাদের হাওইয়ান সম্প্রদায়ের কাছেও অমর তরবারি আছে!”

পান প্রবীণের এই কথাটি যেন নিস্তব্ধ আকাশে বজ্রপাতের মতো আঘাত করল। হৈচৈ করা জনতা মুহূর্তেই নীরব হয়ে গেল। আর তিনি নিজে যেন অন্ধকারের মধ্যে জ্বলে ওঠা এক বাতিঘর—সবার দৃষ্টি একসঙ্গে তার ওপর গিয়ে স্থির হলো।

অমর তরবারির আশায় উজ্জ্বল হয়ে ওঠা হাওইয়ান সম্প্রদায়ের সাধকদের দিকে তাকিয়ে পান প্রবীণ তিক্ত হাসি হেসে বিষণ্ন কণ্ঠে বললেন, “এবার সম্প্রদায়ের প্রধান নির্জন সাধনা শেষে ফিরে এসে কয়েকটি অমর তরবারি সঙ্গে নিয়ে এসেছিলেন। সেগুলো আমার হাতে দিয়ে বলেছিলেন, উপযুক্তদের মধ্যে বণ্টন করে দিতে। কিন্তু আমি জানতাম, অমর তরবারি অর্জন করা অত্যন্ত কঠিন। তাই ভেবেছিলাম, ভবিষ্যতে এগুলোকে পুরস্কার হিসেবে ব্যবহার করব—যারা কঠোর পরিশ্রম করে সাধনা করবে, অথবা সম্প্রদায়ের জন্য বিশেষ অবদান রাখবে, তাদের মধ্যে বণ্টন করব। কিন্তু… আমার এই চিন্তার কারণেই সেই কয়েকজন শিষ্য প্রাণ হারাল। হায়… আমি ভুল ভেবেছিলাম!”

কথা শেষ করতেই পান প্রবীণের চোখে জল চিকচিক করে উঠল।

“না, পান প্রবীণ, আপনার কোনো ভুল হয়নি! অমর তরবারির মতো মহামূল্যবান সম্পদ তো স্বভাবতই যোগ্য ও পুণ্যবান ব্যক্তির অধিকারেই থাকা উচিত। যে সহশিষ্যরা প্রাণ হারিয়েছেন, তারা পরলোক থেকেও সত্যটি বুঝতে পারবেন; নিশ্চয়ই আপনার ওপর দোষারোপ করবেন না…”

“দারুণ! যেহেতু আমাদের কাছেও অমর তরবারি আছে, সবাই আবার মনোবল ফিরে পাও! আমাদের লোকসংখ্যা ওদের চেয়ে বহু গুণ বেশি। দলবদ্ধ আক্রমণের সামনে ওদের হাতে থাকা অল্প কয়েকটি অমর তরবারি আর কতটা কাজে আসবে!…”

“সবাই বীরের মতো শত্রু নিধন করো! যে সবচেয়ে বেশি শত্রু মারবে… অমর তরবারি তারই অপেক্ষায় আছে! হাহাহা…”

“হেহে, আমি লৌহকাঠ, নিশ্চিতভাবেই অমর তরবারি হাতে পাওয়া প্রথম ব্যক্তি হব…”

হাওইয়ান সম্প্রদায়ের এই দ্বিতীয় প্রজন্মের শিষ্যরা এমনিতেই ছিল দৃঢ়চেতা পুরুষ। তার ওপর তারা সবাই সামরিক বাহিনী থেকে উঠে এসেছে। ঘটনার শুরু থেকে শেষ সব শুনে, কয়েকজনের উদ্দীপনাময় কথায় উজ্জীবিত হয়ে, হাসি-ঠাট্টার মধ্যেই তারা আবার নিজেদের মনোবল ফিরে পেল। এমনকি অমর তরবারি পাওয়ার আকাঙ্ক্ষায় তাদের সেই লড়াইয়ের উদ্দীপনা আগের চেয়েও প্রবল হয়ে উঠল।

এদিকে বিপরীত পাশে আকাশে ভাসমান মোবাই প্রবীণ দুই হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে ছিল। মনে মনে সে সময়ক্ষেপণের পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু তাকে এভাবে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করার দৃশ্য তার মধ্যে একদিকে অস্বস্তিকর বিব্রতবোধ, অন্যদিকে প্রবল বিরক্তি সৃষ্টি করল। শেষ পর্যন্ত সে নিজেকে মনে করিয়ে দিতে বাধ্য হলো—

“আরে… তোমাদের কথা শেষ হয়েছে, নাকি আরও চলবে? একটা কচ্ছপের খোলসের ভেতর বসে গল্প করতে তোমাদের খুব অবসর, তাই না? তোমাদের মতো করে যুদ্ধ করতে আমি জীবনে দেখিনি! আমাদের কি তোমরা ছায়া বলে ভাবছ নাকি?”

“হাহাহা, কালো-সাদায় মেশানো লোক, মরতে চাইলে সেটা কি খুব কঠিন নাকি? আমরা দাদারা গল্প শেষ করেই তোমাকে পরপারে পাঠাতে আসছি। হাহাহা…”

“ঠিক বলেছ, ঠিক বলেছ… হাহাহা…”

মোবাই প্রবীণ একেবারেই ভাবতে পারেনি যে প্রতিরক্ষা-বলয়ের ভেতরের সেই সাধকেরা, যারা একটু আগেও মৃত্যুর ভয়ে কাতর হয়ে পড়েছিল, চোখের পলকে শহুরে দাঙ্গাবাজদের মতো বেয়াদব ভঙ্গিতে তাকে বিদ্রূপ করতে শুরু করবে। শত শত বছর ধরে বেঁচে থাকা মোবাই কীভাবে নিম্নস্তরের এই সাধকদের এমন অসম্মান সহ্য করতে পারে?

“ভালো… ভালো… ভালো… তাহলে দেখি, তোমরা কীভাবে আমাকে পরপারে পাঠাও!”

প্রচণ্ড ক্রোধে মোবাই পরপর তিনবার ‘ভালো’ শব্দটি উচ্চারণ করল। তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে গম্ভীর মুখে হংমেং প্রাসাদের প্রহরীদলের উদ্দেশে আদেশ দিল, “সবাই শুনে রাখো! যার হাতে অমর তরবারি আছে, সে সবাই তা বের করো। ওদের প্রতিরক্ষা-বলয়ের একটি নির্দিষ্ট বিন্দুতে একযোগে আক্রমণ করো। যত দ্রুত সম্ভব বলয়টি ভেঙে ফেলতে হবে!”

“জি, প্রবীণ!”

তার পেছনে থাকা কয়েকজন হংমেং প্রাসাদের প্রহরী বজ্রনিনাদের মতো সাড়া দিল। একই সঙ্গে তাদের দেহ থেকে কয়েকটি তরবারির ঝলক বেরিয়ে এসে তাদের সামনে শূন্যে ভাসতে লাগল, পরবর্তী আদেশের অপেক্ষায়।

হংমেং প্রাসাদেও অতি অল্পসংখ্যক থাকা সেই কয়েকটি অমর তরবারির দিকে তাকিয়ে মোবাই প্রবীনের মনে যেন ভেসে উঠল—এইমাত্র তাকে বিদ্রূপ করা সাধকেরা অমর তরবারির আক্রমণের নিচে একজন একজন করে পিতা-মাতার নাম ধরে কাঁদছে, তারপর দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে মৃত্যুবরণ করছে। তার মুখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও বিজয়োল্লাসের হাসি ফুটে উঠল।

“ইন-ইয়াং অনন্ত তরবারি-বিন্যাস গঠন করো! আক্রমণ করো!”

মোবাই প্রবীণের আদেশ শোনা মাত্র অমর তরবারিগুলোর মালিকেরা নিজেদের তরবারি নিয়ন্ত্রণ করে দ্রুত ঘুরিয়ে তুলল। অল্পক্ষণের মধ্যেই সেগুলো আকাশের মাঝখানে এক বিশাল কালো আলোকঢাল গঠন করল।

প্রতিরক্ষা-বলয়ের ভেতরে থাকা পান প্রবীণরা তখনই বিস্ময়ে আবিষ্কার করলেন—এর আগে যে আলোকঢালের ওপর তারা আঘাত হেনেছিলেন, সেটিই আসলে এই কয়েকটি অমর তরবারি দিয়ে গঠিত তথাকথিত ইন-ইয়াং অনন্ত তরবারি-বিন্যাস!