অধ্যায় একশো ঊনত্রিশ: হংমেংয়ের ব্যাপক আক্রমণ

হাওইউয়ান মহাদেশের সুদূর উত্তরের পঞ্চবর্ণ সীলমোহরটির জায়গায় এখন আর সেই রঙিন আলোর আভা নেই, তার বদলে শূন্যে ঝুলে আছে একটি বিশাল প্রবেশদ্বার। সীলমোহর উন্মুক্ত হওয়ার পর হংমেং জগতের বিপুল সংখ্যক সাধকের ভিড় জমে উঠবে বলে যে আশঙ্কা ছিল, বাস্তবে তা ঘটেনি।

এই মুহূর্তে, হাওইউয়ান মহাদেশে প্রবেশ করা হংমেং জগতের আট সদস্যের অগ্রগামী দলের সাধকরা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে তাদের দিব্যদৃষ্টি বা চেতনা দিয়ে চারিদিক পর্যবেক্ষণ করছিল।

"কী খবর? কিছু কি পাওয়া গেল?" কিছুক্ষণ পর কোনো সাড়া না পেয়ে হং জিঝু অন্যদের জিজ্ঞেস করল।

"তরুণ殿主, আমি এখানে প্রাণের কোনো চিহ্ন খুঁজে পাচ্ছি না," কালো পোশাক পরিহিত এক দীর্ঘদেহী পুরুষ উত্তর দিল।

"হ্যাঁ, তরুণ殿主, আমার দিকেও একই অবস্থা, বিষয়টি খুবই অদ্ভুত!" অনেকটা দূরে থাকা হং ঝাংও উচ্চস্বরে বলল।

হং জিঝু অন্যদের দিকে তাকাল; সবাই মাথা নেড়ে একই অবস্থার কথা জানাল। কিছুটা চিন্তা করে সে হং ঝাংকে নির্দেশ দিল, "পঞ্চম কাকা, আপনি বরং একবার ফিরে যান। বাবাকে এখানের পরিস্থিতির কথা জানান এবং পরবর্তী বাহিনীকে ভেতরে আসার ব্যবস্থা করতে বলুন। আমরা বরং মহাদেশের গভীরের দিকে অগ্রসর হই। আপনারা সবাই আপনাদের চেতনার পরিধি আরেকটু বাড়িয়ে দিন।"

"জি, তরুণ殿主!" সবাই একযোগে নির্দেশ মেনে নিল। হং ঝাং দ্রুত গতিতে সেই প্রবেশদ্বারের দিকে উড়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, আর বাকিরা হং জিঝুর পিছু পিছু ধীরে ধীরে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

সাতজনের দলটি কোনো বাধা ছাড়াই দ্রুত 'দৈব দণ্ড হিমবাহ'-এর প্রান্তসীমায় এসে পৌঁছাল। চোখের সামনে শুধুই দিগন্তবিস্তৃত তুষারভূমি। বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দে ছোট-বড় বরফের খণ্ডগুলো ঘুরপাক খাচ্ছে। মাঝে মাঝে দু-একটি নাম না জানা উদ্ভিদ ছাড়া প্রাণের কোনো চিহ্ন নেই, চারপাশটা এক গভীর নিস্তব্ধতায় আচ্ছন্ন।

"সম্মানিত অগ্রজরা, মনে হচ্ছে এখানে জনবসতি নেই। আপনারা বরং পূর্ণ গতিতে সামনে এগিয়ে অনুসন্ধান চালিয়ে আসুন, আমি এখানেই মূল বাহিনীর জন্য অপেক্ষা করছি। দুই ঘণ্টা সময়সীমা থাকল, কোনো তথ্য পাওয়া যাক বা না যাক, আপনারা এখানেই ফিরে আসবেন। কী বলেন?" হং জিঝু পরামর্শ চাওয়ার ভান করলেও আসলে সিদ্ধান্তটা সে নিজেই নিয়ে নিয়েছিল।

"ঠিক আছে, তরুণ殿主।" ছয়জন উচ্চপদস্থ সাধক তার মনের ভাব বুঝতে পেরে আর দ্বিমত করল না। হু জংজি তো আগে থেকেই কোনো অজুহাতে আলাদা হতে চাইছিল, যাতে সে নিজের পরিবারের লোকজনের সাথে যোগাযোগ করতে পারে, তাই সেও সানন্দে রাজি হলো।

দলটি বিচ্ছিন্ন হওয়ার কিছুক্ষণ পরেই প্রবেশদ্বার দিয়ে অসংখ্য ছায়া বেরিয়ে আসতে শুরু করল। জনশূন্য নিস্তব্ধ প্রান্তরে হঠাৎই বিশৃঙ্খল হাকডাক আর সেনাদের জড়ো করার আওয়াজ শোনা গেল। অন্তত কয়েক হাজার সাধক হাওইউয়ান মহাদেশে প্রবেশ করল। তাদের দেহ ঘিরে থাকা উজ্জ্বল আভা দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তাদের সর্বনিম্ন স্তরও 'ফেনশেন' পর্যায়ের। হৈচৈপূর্ণ আওয়াজে শান্ত পরিবেশটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

"হং ঝাং... হং ঝাং! এদিকে এসো, তরুণ殿主দের কোথায় দেখা যাচ্ছে না কেন?" দুই মিটার উচ্চতার এক বিশালদেহী পুরুষ দূর থেকে গর্জন করে ডাকল। তার কণ্ঠস্বরে এক স্বাভাবিক কর্তৃত্ব ছিল।

হং ঝাং ডাক শুনে উড়ে এসে বলল, "আসছি, আসছি! তৃতীয় ভাই... ওহ, মহাধিনায়ক। তরুণ殿主রা সম্ভবত সামনের দিকে অনুসন্ধানে গেছেন, আমরা আরেকটু এগিয়ে গেলে তাদের দেখা পাব।"

"হা হা হা... তাই নাকি! এবারের সুযোগটা অভাবনীয়! আমি হং বাও এখানকার প্রতিটি সাধককে হত্যা করব, তাদের সব আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নেব। তারপর এই জগতকে আমাদের হংমেং জগতের মানচিত্রে অন্তর্ভুক্ত করব, হা হা..." নিষ্ঠুর স্বভাবের হং বাও আসন্ন হত্যাযজ্ঞ আর লুটপাটের কথা ভেবে এক অসীম ঔদ্ধত্য নিয়ে হাসতে লাগল।

নিজের বড় ভাইয়ের স্বভাব জানা হং ঝাং তাতে কিছু মনে না করে তোষামোদ করে বলল, "সেটা তো বটেই! আপনার মতো বীর থাকতে এই জগত জয় করা তো সামান্য ব্যাপার। তা না হলে殿主 কেন আপনাকে এই অভিযানের মহাধিনায়ক করে পাঠাবেন! আপনিই বলুন, ঠিক বলছি না? তৃতীয় ভাই... ওহ না, মহাধিনায়ক মহোদয়!"

"হা হা হা... পঞ্চম ভাই, তোমার কথাগুলো শুনতে দারুণ লাগে। ফিরে গিয়ে আমি殿主-কে বলব তোমাকে আমাদের রক্ষী বাহিনীতে নিয়ে নিতে। তখন আমরা ভাইয়েরা সবসময় একসাথে থাকতে পারব! হা হা..." হং বাও এই তোষামোদে অত্যন্ত খুশি হয়ে অট্টহাসি হাসতে লাগল। হং ঝাং তার প্রতিশ্রুতি পেয়ে মনে মনে উল্লসিত হয়ে আরও তোষামোদ করতে লাগল। আশেপাশের অন্যরা মুখে কিছু না বললেও মনে মনে এই নীচ ভাইদের প্রতি চরম ঘৃণা অনুভব করছিল।

বিশাল সাধক বাহিনীটি দ্রুত একত্রিত হয়ে বীরদর্পে সামনের দিকে এগিয়ে চলল। কিছুটা দূরেই হং বাও শূন্যে ভাসমান একটি ছায়া দেখতে পেল, যা দেখতে অনেকটা হং জিঝুর মতো। হং বাও গতি বাড়িয়ে চিৎকার করে বলল, "সামনে কি জিঝু আছ?"

"হা হা, তৃতীয় কাকা, আমিই। আপনারা খুব দ্রুত চলে এসেছেন! হু জংজিরা সামনের দিকে অনুসন্ধানে গেছে, ফিরতে একটু দেরি হবে। কী খবর, বাবা এবার কতজন সৈন্য পাঠিয়েছেন?"

হং বাও তার পেছনের বিশাল বাহিনীর দিকে তাকিয়ে গর্বের সাথে বলল, "হা হা, দাদা এবার আট হাজারেরও বেশি সৈন্য পাঠিয়েছেন। আমাদের রক্ষী বাহিনীর দুই হাজার ছাড়া বাকিরা সব বড় বড় বংশের নির্বাচিত সাধক, যাদের সর্বনিম্ন পর্যায় ফেনশেন। মনে হচ্ছে দাদা এবার এই জগতকে পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করে দেওয়ার পণ করেছেন।"

হং জিঝু শুনে খুব একটা খুশি হলো না, বরং ভ্রু কুঁচকে সংশয়ের সাথে বলল, "ওহ, তাই? কিন্তু তৃতীয় কাকা, আমার কেন জানি এই জায়গাটা নিয়ে কেমন যেন অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছে। ঠিক কী, তা বুঝতে পারছি না। আপনি তো আমার চেয়ে অনেক উচ্চ পর্যায়ের সাধক, একবার অনুভব করে দেখুন তো কী সমস্যা!"

"তাই নাকি? দেখি তবে অনুভব করে..." হং বাও যখনই তার চেতনা প্রসারিত করতে যাবে, ঠিক তখনই সামনে কয়েকজনের উপস্থিতি টের পেয়ে তাকে থামতে হলো।

ফিরে আসা ব্যক্তিরা অগ্রগামী দলের সদস্য। কাছে আসার পর হং জিঝু আর হং বাও বুঝতে পারল, হু জংজি ছাড়া বাকি পাঁচজনই ফিরে এসেছে।

"কী খবর অগ্রজরা, কিছু পাওয়া গেল?" হং জিঝু আগে জিজ্ঞেস করল।

"তরুণ殿主, মহাধিনায়ক, আমরা দক্ষিণ-পশ্চিমে একটি দুর্গের মতো কিছু দেখেছি। কোনো ঝুঁকি না নিয়ে আমরা দূর থেকেই পর্যবেক্ষণ করেছি, ভেতরে কোনো প্রাণের সাড়া পাওয়া যায়নি," পাঁচজনের মধ্যে একজন জানাল।

"হা, দুর্গ থাকলে মানুষও থাকবে। তোমরা পথ দেখাও, আমাকে যেতে দাও, আমি ওদের ধ্বংস করে আসব..." দুর্গের কথা শুনে হং বাও উত্তেজিত হয়ে উঠল।

"এই... তৃতীয় কাকা, একটু অপেক্ষা করাই ভালো। হু জংজি এখনো ফেরেনি, হয়তো তার কাছে অন্য কোনো তথ্য থাকতে পারে। আমরা বরং আরেকটু অপেক্ষা করি!" হং জিঝু সরাসরি হং বাওয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।

"উম, এই... ঠিক আছে! সবাই এখানেই বিশ্রাম নাও!" হং বাও ঘুরে নির্দেশ দিল। যদিও তার মন সায় দিচ্ছিল না, কিন্তু সে জানত, যদিও সে পুরো বাহিনীর মহাধিনায়ক, কিন্তু এই অভিযানের মূল নেতা তার ভাইপো জিঝু, যার শক্তি তার চেয়ে অনেক কম হলেও তার অবস্থান অনেক উঁচুতে।