অষ্টাদশ অধ্যায়: দেবতা, মানব, রাক্ষস

মাত্র দুই বছরেই, মোট তিন হাজার “কালো ড্রাগন সেনা” সদস্যই修炼者 হয়ে উঠেছে; তাদের মধ্যে কিছু অধিনায়কগণ ইতিমধ্যেই মেঘের আকার থেকে জলকণার রূপে রূপান্তরিত হয়েছেন। “কালো ড্রাগন সেনা” এখন দুর্গের বাহিনীর প্রধান শক্তি; আর মেদবহুল যুবকের “হাও ইউয়ান জং” গোপনে দুর্গের বাহিনীতে বিকশিত হয়েছে। শোনা যায়, “হাও ইউয়ান জং”-এ যোগ দিতে হলে প্রথমে শিক্ষকের শিষ্য হতে হবে, আর শিক্ষকের শিষ্য হতে হলে যুদ্ধজয়ে “কালো ড্রাগন সেনা”-তে যোগ দিতে হবে। তখনই শিক্ষক “শুদ্ধকরণ ও হাড়গঠনের” মাধ্যমে মেঘের দল খুলে দেবেন।

লী শির প্রবল দাবিতে, “কালো ড্রাগন সেনা” সম্প্রসারিত করা হয়েছে। যুদ্ধজয়ী সাধারণ সৈন্যদের পরীক্ষা নিয়ে “কালো ড্রাগন সেনা”-তে যোগ দেয়ার সুযোগ দেওয়া হয়েছে, এতে আগেই আত্মবিশ্বাসী সৈন্যরা আনন্দে উল্লসিত। তবে এখন 图番族 লোকেরা দুর্গ আক্রমণ করতে সাহস পাচ্ছে না, ‘উগা’ নগর ছেড়ে কোথায় গা-ঢাকা দিয়েছে কেউ জানে না। ফলে দুর্গের অন্যান্য সৈন্যদের যুদ্ধজয় করার সুযোগ কমে গেছে, “হাও ইউয়ান জং”-এ যোগ দেবার আশা একেবারে মুছে গেছে। সৈন্যরা আগের মতো যুদ্ধভীত নয়, বরং যুদ্ধের আশায় প্রতিদিন দুর্গের বাইরে তাকিয়ে থাকে, যেন 图番族 কেউ এসে তাদের অনুশীলনের সুযোগ দেয়।

আর দ্বিতীয় রাজপুত্র লী শি এখন পৌঁছেছেন স্ফটিকের স্তরে। এতে তিনি বিস্মিত হলেও বুঝে গেছেন, 修炼者রা সাধারণ মানুষকে কেন এত অবহেলা করে; এখন তার চোখে সাধারণ মানুষ আর পিঁপড়ার মধ্যে তফাৎ নেই। দুর্গে সবকিছু উচ্ছ্বাসে চলছে, কিন্তু গোপনীয়তা বজায় রাখা হয়েছে চমৎকারভাবে; সামান্য সন্দেহজনক কেউ থাকলে কেউ অভিযোগ করে তাকে সরিয়ে দেওয়া হয়, অথবা 修炼ের সুযোগে আকৃষ্ট হয়ে স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করে।

রাজধানীর লোকেরা বিস্মিত; অনেকদিন ধরে দুর্গের যুদ্ধসংবাদ নেই। কেউ জানে না, যুদ্ধ হচ্ছে না, নাকি পরাজিত হয়েছে। বড় রাজপুত্র অনেক গুপ্তচর পাঠিয়েছে খবর নিতে, কিন্তু রহস্যজনকভাবে কেউ ফিরে আসেনি, এমনকি তাদের কোনো খোঁজও পাওয়া যায়নি। কেবল মেদবহুল যুবক ও লী শি জানেন, এ সবই “আ লা মি”-র কৃতিত্ব।

ত্বরিত আদেশে দ্বিতীয় রাজপুত্রকে যুদ্ধসংবাদসহ রাজধানীতে ফেরার নির্দেশ দেওয়া হয়। লী শি সহজভাবে উত্তর দেন: “দুর্গ রক্ষার শপথ, 图番族 পুনরুদ্ধার না করা পর্যন্ত রাজপ্রাসাদে ফিরব না।” আর এই উত্তর দেওয়ার শিক্ষা দিয়েছেন মেদবহুল যুবক।

লী শি বুঝতে পারছেন না কেন মেদবহুল যুবক তাকে ফিরতে দেন না; এখন তাদের হাতে “কালো ড্রাগন সেনা” আছে, চাইলে রাজধানীর সেনাবাহিনী ধ্বংস করা যায়। মেদবহুল যুবকের ব্যাখ্যা: “তুমি ফিরে গেলে তাদের বিপদে পড়তে পার। ‘কালো ড্রাগন সেনা’ একশো সৈন্যের কাজ করতে পারে, কিন্তু সর্বাধিক চার হাজার সৈন্য। সংখ্যা কম। দেশে কত সেনা? কয়েক কোটি! তোমার পিতা ও বড় রাজপুত্রের 修炼者দের সংখ্যা জানো? 图番族唐国ের বড় বিপদ; তাদের বশে না আনলে উত্তর শান্ত হবে না। বরং এখনই 图番族 দখল করো, জনগণের হৃদয়ে সুনাম গড়ে সেনাবাহিনী বাড়াও; একবার শক্তিশালী হলে যা চাইবে করতে পারবে।”

মেদবহুল যুবক লী শিকে একটু দ্বিধাগ্রস্ত দেখে বলেন, “তুমি অবশ্যই রাজপ্রাসাদে ফিরে যাবে, এমনকি রাজ্যপাটও পাবে। কিভাবে জানি জিজ্ঞাস করো না; মনে আছে আমি যখন অজ্ঞান হয়েছিলাম? তখনই দেখেছিলাম। তবে এই পদ্ধতিতে আমার ক্ষতি হয়, তাই সহজে ব্যবহার করি না; সবকিছু স্বাভাবিকভাবে ঘটুক।” লী শি তার কথায় নিঃসন্দেহ।

图番族 কোথায় গা-ঢাকা দিয়েছে কেউ জানে না; সম্ভবত তারা ফিরে গেছে। লী শি মনে করেন এখন কোনো বিপদ নেই, তাই সেনাবাহিনী পাঠিয়ে ‘উগা’ নগরের জনগণকে ফিরিয়ে দেন, এবং দুই হাজার “কালো ড্রাগন সেনা” ও দুই লাখ সাধারণ সৈন্য সেখানে মোতায়েন করেন। দুর্গে কেবল দুই হাজারের বেশি “কালো ড্রাগন সেনা” রাখা হয়, যাতে ‘উগা’ নগর ও আশপাশের গ্রামকে প্রয়োজনে সহায়তা করা যায়।

মেদবহুল যুবক অবাক; তিনি মনে করেন উত্তরে কিছু অস্বাভাবিক। শীতল অঞ্চল, দুর্গ ও ‘উগা’ নগর ছাড়া সবই বরফের পাহাড়-ভূমি, খাদ্য উৎপাদন অসম্ভব। 图番族 কিভাবে বেঁচে থাকে? পশুও বেশি নেই, শিকারও সম্ভব নয়। গত কয়েক মাস ধরে তাদের দেখা যায়নি, গুপ্তচররা কয়েকশো কিলোমিটার ঘুরেও খোঁজ পায়নি। তাহলে তারা কোথায় গেল? সিদ্ধান্ত নেন নিজেই বেরিয়ে দেখবেন; লী শিকে কিছু জানাননি, গোপনে দুর্গ থেকে উত্তর দিকে উড়ে যান।

বরফের ঝড়ের মুখে তিনি ধীরে উড়ছিলেন; শুরুতে উড়বার উচ্ছ্বাস নেই, একঘেয়ে সাদা বরফের দিকে তাকান। আধা দিনের মতো উড়ে হঠাৎ দেখেন সামনে বরফ নয় এমন এক টুকরো জায়গা; দ্রুত সেখানে যান।

একটি বিশাল বৃক্ষের শীর্ষে দাঁড়িয়ে তিনি বিস্ময়ে তাকান সবুজের বিস্তার, বসন্তের প্রাণচঞ্চল পাহাড়: “ঠিকই! এটাই 图番族ের আসল এলাকা! যথার্থ, পাহাড়-জল আছে, ছোট হলেও টিকে থাকা যায়।”

দূরের এক পাহাড়ের চূড়ায় হঠাৎ ক্ষীণ বেগুনি আভা দেখা যায়; মনে হয়塔内吸收的灵气র মতো, তাই দ্রুত সেখানে যান।

এক স্তর বেগুনি 灵气 মোড়া এক অবয়ব, মনে হয়修炼 করতে ব্যস্ত। প্রথমবার অপরিচিত 修炼者 দেখে একটু সতর্ক হন, কিলিন দা বের করে প্রস্তুত থাকেন।

পনেরো মিনিটের মতো পরে, বেগুনি 灵气 মিলিয়ে যায়, এক বৃদ্ধ প্রকাশিত হন। মাথাভর্তি শুভ্র লম্বা চুল, কিছুটা শুকনো মুখে লম্বা দাড়ি, মুখে হাসি, তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে বলেন, “হা হা, অনেকদিন পর এমন তরুণ 修炼者 দেখলাম। দুঃখের বিষয়, তুমি দেরি করেছ; শতবর্ষী 紫灵 আমি আগেই吸收 করেছি। এখন আমার তেমন উপকার হয় না; তুমি একটু আগে এলেই吸收 করতে দিতে পারতাম।”

“দেবতা?” মেদবহুল যুবক প্রশ্ন করেন, বৃদ্ধ মাথা নেড়ে দেন।

“মানুষ?” তিনি আবার প্রশ্ন করেন, বৃদ্ধ হাসেন, আবার মাথা নেড়ে দেন।

“ওহ, তাহলে দানব!” যুবক নিশ্চিত।

“আমি কি দানবের মতো?” বৃদ্ধ হাসি-আশ্চর্য হয়ে উত্তর দেন।

“তাহলে তোমাকে দেবতা জিজ্ঞাস করলে তুমি নাকচ করেছ, মানুষ জিজ্ঞাস করলে নাকচ করেছ; দু’টোই না হলে, দানব না হলে কি? এখন দানবও না… তাহলে কি মানব-দানব?” যুবক অদ্ভুত চোখে তাকান।

“উহ! তুমি কিসব অদ্ভুত কথা বলছ? আমি তিনশ বছর বেঁচেছি, মানুষ বলা যায় না, তবে পুনরায় দেহ গঠন করে দেবতা হয়নি, তাই দেবতাও না; দানব তো নয়ই। আমি তোমার মতোই 修炼者।” বৃদ্ধ ক্লান্তভাবে ব্যাখ্যা দেন।

যুবক একটু অপ্রস্তুত; কিলিন দা ফিরিয়ে দু’জন মাটিতে বসে কথা বলেন। যুবক অনেক প্রশ্ন করেন; বৃদ্ধ দীর্ঘদিন কারো সাথে কথা বলেননি বলে সব উত্তর দেন। কথায় জানতে পারেন, বৃদ্ধের পদবি প্যান, নাম ভুলে গেছেন, সবাই প্যান লাও বলে ডাকে (তিনশ বছর বয়স—নিশ্চয়ই প্রবীণ)। প্যান লাও নিরন্তর কথায়, যুবক প্রথমবার এই বিশ্বের একটি কাঠামোগত চিত্র পান।

এই বিশ্বের 修炼者রা নানা কারণে 修炼者 হয়েছেন; কেউ ভুলবশত মূল্যবান উদ্ভিদ খেয়ে丹田ে气旋 তৈরি করে修炼 শুরু করেছেন, কেউ অদ্ভুত 灵气 দ্বারা দেহ শুদ্ধ করে修炼 শুরু করেছেন। বৃদ্ধও কাকতালীয়ভাবে শতবর্ষী 紫灵 দ্বারা দেহ শুদ্ধ করে气旋 পেয়েছেন। 修炼ের পথ বিভিন্ন হলেও,丹田ে气旋 না হলে天地灵气吸收 করা যায় না।

气旋 না থাকলে 修炼ের নিয়ম জানলেও কোনো লাভ নেই। কেউ亲人কে 修炼ের পদ্ধতি জানিয়েও气旋 তৈরি করতে পারেননি; বরং দেহ বিস্ফোরণ ঘটেছে। তাই আর কেউ 修炼ের পদ্ধতি কাউকে বলেন না; তাই কোনো মন্দির বা সংগঠন স্থাপন করা যায় না, শিষ্য নেওয়া যায় না।

প্যান লাও তিনশ বছর বেঁচে অনেক 修炼者 চেনেন; এই পৃথিবীতে 修炼者 অনেক আছে। বহু বছর ধরে 修炼কে বিভিন্ন স্তরে ভাগ করা হয়েছে:

气旋 থাকলে ভিত্তি স্তর, 灵气吸收 করে 修炼 শুরু হয়;气旋 মেঘের আকারে হলে培元期, দেহ শক্তি বাড়ে; জলকণা আকারে হলে心动期, দেহ内真元 দেহ রক্ষা করে; স্ফটিক আকারে হলে断食期, আর খাদ্য প্রয়োজন নেই; তারপর金丹 তৈরি হলে দীর্ঘজীবী হওয়া যায়;金丹 ভেঙে元婴 তৈরি হলে真元 বাহিরে放 করে空ে উড়তে পারে;神识 থাকলে出窍期;神识 দেহের মতো实体 হলে分神期; তারপর合体期;合体র পর渡劫 প্রস্তুতি;渡劫 সফল হলে大乘, তখন仙 হয়ে যায়, আয়ু জানা নেই।

এই জ্ঞান মিলিয়ে যুবক জানেন তিনি ήδη元婴 স্তরে, লী শি断食 স্তরে। তার “শুদ্ধকরণ ও হাড়গঠন” করা দুই স্ত্রী ও তার তৈরি করা 修炼者রা ভিত্তি স্তর ছাড়িয়ে培元 স্তরে পৌঁছেছেন; তিনি নিজে修炼 শুরু করেই断食 স্তরে পৌঁছেছেন। যুবক আবার গর্বিত; তার কৌশল 天材地宝 ও শতবর্ষী 紫灵ের চেয়েও উৎকৃষ্ট! তারা সংগঠন গড়তে পারে না, তিনি পারেন! তারা শিষ্য নিতে পারে না, তিনি পারেন! হা হা…