১০০৫১. যেমন কর্ম তেমন ফল (দ্বিতীয় অংশ)

হং বাও এখন সম্পূর্ণ সজাগ, সে বুঝতে পেরেছে যে সে এক অত্যন্ত বোকা ভুল করেছে। সে সত্যি অনুতপ্ত এবং নিজের ভুল সংশোধন করতেও প্রস্তুত। কিন্তু সেই আলোকমালার দল অন্যান্য হংমং সাধকদের প্রতি কৃপা প্রদর্শন বন্ধ করল না, বরং নেকড়ের পাল যেমন ভেড়ার পালে হানা দেয়, তেমনই তারা অবিরামভাবে এই আক্রমণকারীদের কচুকাটা করতে লাগল।

হাওয়ুয়ান宗-এর长老দের নিয়ন্ত্রণে, তাদের নিজস্ব仙器গুলো বাতাসে ক্রমাগত চক্কর কাটতে লাগল, আর প্রতিটি আলোর রেখা পেরিয়ে যাওয়ার সঙ্গেই ঝরে পড়ল উজ্জ্বল রক্তের ফোয়ারা। এই শক্তিশালী仙器গুলোর সামনে, হংমং সাধকদের সে渡劫期-র হোন কিংবা大乘期-র উচ্চস্তরের গুরু, সবাই যেন এক একটি সাবানের বুদ্বুদের মতো ভঙ্গুর প্রমাণিত হল। শেষ পর্যন্ত তারা তো সাধারণ মানুষই।

“পিছু হটো... দ্রুত... দ্রুত結界-এর বাইরে বেরিয়ে যাও...” রক্তিম চোখে তাকিয়ে হং বাও প্রাণপণে চিৎকার করে উঠল, এই মুহূর্তে তার যেন কেঁদে ফেলার উপক্রম হয়েছিল।

কিন্তু পরিতাপের বিষয়, হং বাওয়ের এই নির্দেশ সেই মুহূর্তে বড্ড বেশি শক্তিহীন ও নিষ্প্রভ মনে হলো। সারির একেবারে সামনের সাধকেরা তো চোখের সামনে ঘটা সমস্ত ঘটনা পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিল। আতঙ্কগ্রস্ত চেহারায় তারা হং বাওয়ের নির্দেশ দেওয়ার আগেই একে অপরকে ছাড়িয়ে যে যার মতো শূন্যে ভেসে যেদিক দিয়ে এসেছিল সেদিকেই ছুট লাগাতে শুরু করল।

অন্যদিকে, 结界-এর বাইরের সাধকেরা তখনও জানত না ঠিক কী ঘটেছে, তারা আগের নির্দেশমতোই সারিবদ্ধভাবে 结界 পার হওয়ার অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে ছিল। একদিকে যারা কৃতি অর্জন করতে মরিয়া হয়ে ভেতরে ঢুকতে চাইছে, আর অন্যদিকে যাদের কাছে কী ঘটেছে তা ব্যাখ্যা করার সময় নেই, তারা শুধু দ্রুত বাইরে বেরিয়ে যেতে চায়।

তার ওপর, মাঝেমধ্যেই仙器-র আলো ঝলসে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে ভেসে আসা আর্তচিৎকার結界-এর প্রবেশপথটিকে জীবন্ত কসাইখানায় পরিণত করল। এককথায়, ঢোকা আর বেরোনোর তাড়া মিলে পুরো দলকে চরম বিশৃঙ্খলার মধ্যে ফেলে দিল।

“长老গণ,仙器গুলো ফিরিয়ে নিন, একটু জিরিয়ে নিন!” প্যান লাও এবং仙器 নিয়ন্ত্রণকারী长老-দের সকলের মুখেই কিছুটা ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

যদিও仙器 নিয়ন্ত্রণ করায় তাদের নিজেদের শক্তির তেমন কোনো ক্ষয় হয়নি, তবুও মানসিক অবসাদ ছিল খুবই তীব্র। পরিশেষে তারা তো আর仙境-এ পৌঁছননি, তাই দীর্ঘক্ষণ仙器 নিয়ন্ত্রণ করার পর তারা বেশ ক্লান্তিবোধ করছিলেন।

আদ্যন্ত দিব্যদৃষ্টি দিয়ে যুদ্ধের গতিপ্রকৃতি লক্ষ করা স্বাধীন সাধকেরা এর আগের শিষ্যদের সম্মিলিত শক্তি দিয়ে ঘনীভূত করা সেই কালচে ড্রাগনের শক্তিতে আগেই অভিভূত হয়েছিল, আর এখন仙器-র এই বিধ্বংসী আক্রমণ ক্ষমতা দেখে তারা নিজেদের আরও বেশি সহায়হীন বোধ করতে লাগল।

আতঙ্কিত মুখে তারা একে অপরের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকাতে লাগল। সকলের মনেই তখন একই ভাবনা—হাওয়ুয়ান宗-কে কোনোভাবেই চটানো যাবে না, ভবিষ্যতে তারাই হবে হাওয়ুয়ান মহাদেশের সর্বেসর্বা। অনেকে আবার মনে মনে হিসাব কষতে লাগল কীভাবে প্যান লাও এবং অন্যান্য长老-দের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তোলা যায়, আর যদি সম্ভব হয় তবে হাওয়ুয়ান宗-এ যোগ দেওয়াটাই সবচেয়ে ভালো হবে।

“যে যেভাবে আঘাত হেনেছে তাকে সেভাবেই ফিরিয়ে দেওয়া, এবার আমরাও বুঝি প্রতিশোধ নিলাম। হেহে...” প্যান লাও দাড়িে হাত বুলিয়ে মৃদু হাসলেন।

“তা ঠিক! একটু আগে যা দেখলাম, বেশ জমে উঠেছিল! হংমংয়ের সাধকরা... আসলে এমন কিছু আহামরি নয়! হা হা...”

“হি হি, জমে উঠেছিল ঠিকই। তবে আমি বলি কী, আমাদের宗主-এর仙器গুলো অতীতে ভালো ছিল বলেই এটা সম্ভব হয়েছে! যদি এই仙器গুলো না থাকত, তবে পরিণাম কী হতো তা নিশ্চিত করে বলা যেত না।”

“আপনারা কী বলেন,宗主 এতগুলো仙器 কোত্থেকে জোগাড় করলেন? যদি আরও কিছু পাওয়া যেত... সবচেয়ে ভালো হয় যদি প্রত্যেকের কাছে একটা করে仙器 থাকে, তবে হংমং সাধকদের এই আগ্রাসনের পরিকল্পনাকে আর কে ভয় পাবে...”

“ঠিক, একদম ঠিক...”

সবার এই কথোপকথন শুনে প্যান লাও দোলাচলে পড়ে মৃদু হেসে মাথা নেড়ে বললেন, “তোমরাও না,仙器 কি বাঁধাকপি নাকি যে রাস্তায় ঘাটে ছড়ানো থাকবে? আমি宗主-এর মুখে শুনেছি, এই仙器গুলো পাওয়া মোটেও সহজ ছিল না। ভবিষ্যতে আর পাওয়া যাবে কি না, তা স্বয়ং宗主 নিজেও জানেন না। এগুলোকে তোমরা খুব ভালোভাবে যত্ন করে রেখো!”

“প্যান লাও নিশ্চিন্ত থাকুন, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এখন仙器গুলো আমাদের শরীরের সঙ্গেই মিশে গেছে, ওগুলোই আমাদের প্রাণভোমরা, আমরা অবশ্যই খুব যত্নে রাখব।” উত্তর প্রাঙ্গণের প্রধান长老 ইয়াং চিয়ানতাই কথাটি শেষ করার পর হাওয়ুয়ান宗-এর长老-গণ জোড়ালোভাবে মাথা নাড়লেন।

মজক কি না,仙器 বলে কথা, ঠিকমতো যত্ন না নিলে কি চলে? ওই স্বাধীন সাধকদের দিকে তাকাননি, ‘仙器’ এই নামটা শুনতেই প্রত্যেকের চোখ কেমন জোনাকির মতো জ্বলে উঠেছিল, যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে, কেবল মুখ দিয়ে লালা ঝরেনি বাকি সব এক!

সবাইকে仙器 ফিরিয়ে নিতে দেখে প্যান লাও তৎক্ষণাৎ আদেশ দিলেন, “হাওয়ুয়ান宗-এর চার প্রাঙ্গণের শিষ্যরা আদেশ শোনো! আলোর তলোয়ার ঘনীভূত করো, দ্বিতীয় প্রজন্মের শিষ্যরাই নেতৃত্ব দেবে। ওপরের দিকে ত্রিশ ডিগ্রি কোণে, প্রস্তুত... নিক্ষেপ করো!” প্যান লাওয়ের আদেশের সঙ্গে সঙ্গেই হংমং আক্রমণকারী দলের ওপর আরও এক বিরাট ট্র্যাজেডি নেমে এল।

পরপর চারটি কান ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দ একসঙ্গে বেজে উঠল, আকাশছোঁয়া বরফের কণা আর কালো মাটি মিলে আকাশের আসল রঙটাই ঢেকে দিল। গুনে শেষ করা যাবে না এমন ছিন্নভিন্ন হাত-পা আর বরফকুচির এক অদ্ভুত সংমিশ্রণ ঘটে গেল, আর অসংখ্য ছিটকে বেরিয়ে আসা পালাতে উদ্যত元神-গুলোকে তৎক্ষণাৎ সেই স্থূলোকায় ব্যক্তির রহস্যময়结界 শুষে নিল। এমনকি结界-এর সেই প্রবেশপথটিও চোখের পলকে সংকুচিত হয়ে আসতে লাগল।

মর্মান্তিক শীতল হাওয়ার পর, একসময়ের জনবহুল结界-এর সেই প্রবেশপথটিতে কেবল ধ্বংসলীলার চিহ্ন পড়ে রইল, সেখানে আর একটি মানুষেরও দেখা মিলল না। এর আগে যে হাজার হাজার হংমংয়ের লোক結界 পার হয়ে এসেছিল,仙器-র কৃপা এবং ড্রাগনের আক্রমণ থেকে বেঁচে যাওয়া গুটিকয়েক বাদে বাকি সবাই সেই মাটিতেই সমাধিস্থ হলো যা তারা জয় করতে এসেছিল।

এদিকে সেই স্থূলোকায় ব্যক্তির结界-এর বাইরে, হংমংয়ের殿主 হং কুনের মুখ গম্ভীর এবং দৃষ্টি তীক্ষ্ণ ও শীতল, তিনি সামনে একহাঁটু গেড়ে বসা কেবল একটা হাত অবশিষ্ট থাকা হং বাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। দাঁতে দাঁত চেপে তিনি বললেন, “তোমার জিম্মায় হংমং প্রাসাদের যে হাজার হাজার প্রহরী ছিল তারা কোথায়? হং চাং কোথায়? আর সে যে সাধকদের নিয়ে এসেছিল তারা কোথায়?”

“ব... বড় ভাই...”

“আমাকে殿主 বলে ডাকবে!”

“হ্যাঁ... হ্যাঁ।殿...殿主, হং চাং... পঞ্চম দাদা সে... আর নেই। সেই প্রহরীরা আর বড় বড় পরিবারের সাধকরা... তারা... তারাও...”

‘বোম’ তোতলাতে থাকা হং বাও কথা শেষ করার আগেই হং কুন সজোরে তাকে এক লাথি মারলেন। হং কুনের গর্ভাধরে ফেটে পড়ার মতো চিৎকার শোনা গেল, “হং বাও! একটা আস্ত অপদার্থ। আমার হং পরিবারে তোমার মতো এমন অপদার্থ কীভাবে জন্মাল!”

হাত কাটা হং বাও মাটিতে কয়েক চক্কর খেয়ে থেমে গেল, মাটিতে কুঁকড়ে বসে তীব্র ব্যথা সহ্য করেও সে একটা টু শব্দও করল না। কিন্তু মাথা নিচু করে থাকা অবস্থায় হং কুনের ভর্ৎসনার শব্দ কানে আসতেই তার মুখে এক স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল। বড় ভাইয়ের কথা এবং সেই সঙ্গে সামান্যতম শক্তিও প্রয়োগ না করা লাথিটা থেকে হং বাও বুঝে গেল যে তার জীবনটা অন্তত বেঁচে গেছে।

হং কুনের চোখদুটো মাটিতে কুঁকড়ে থাকা হং বাওয়ের ওপর তীব্রভাবে নিবদ্ধ রইল, মনে মনে তিনি ভাবলেন, “হং পরিবারের সাত ভাইয়ের মধ্যে এখন কেবল আমি আর হং বাও বেঁচে আছি। যদি এই মুহূর্তে ওকে মেরে ফেলি, তবে কোনো এক দিন আমি যখন হংমং স্বর্গে চলে যাব, তখন নরকে পড়ে থাকা পিতৃপুরুষদের পূজার কী হবে? তাছাড়া, নরকজগতে তো আমাকে শেষ করতে চায় এমন লোকের অভাব নেই।”

হং কুন মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মুখ ফিরিয়ে নিলেন কাদামাটির মতো পড়ে থাকা হং বাওয়ের দিক থেকে, তারপর অত্যন্ত বিনম্র ও হাসিমুখে সামনে দাঁড়ানো তিন প্রবীণকে বললেন, “তিন মহান প্রবীণ, আমরা আরও একবার结界 পার হব, পরের বিষয় আপনাদের ওপরই ন্যস্ত রইল। দয়া করে ‘ত্রই-ত্রিভুজ বিন্যাস’ উন্মুক্ত করুন, যাতে আমাদের হংমংয়ের বিশাল বাহিনী নিরাপদে結界 পার হতে পারে।”

“殿主 এত আনুষ্ঠানিকতা করছেন কেন, আমরা তিনজনে কথা দিলাম আমাদের দায়িত্ব পালনে ত্রুটি করব না। তবে ‘ত্রই-ত্রিভুজ বিন্যাস’ একবার চালু হলে আমরা তিনজন কেবল এক মুহূর্তের বেশি সময় টিকতে পারব না, তাই殿主-কে অনুরোধ করছি বাহিনী যেন দ্রুত结界 পার হয়ে যায়।” মাঝখানে থাকা প্রবীণ শু ইয়ாவো বললেন।

“সে তো বটেই। তবে তিন প্রবীণ প্রস্তুতি নিন!” হং কুন কৃতজ্ঞতাস্বরূপ দুই হাত এক করে কুর্নিশ করলেন, তারপর মুহূর্তে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন এবং বরফের মতো শীতল ও কঠোর মুখে সেনাবাহিনীর উদ্দেশ্যে আদেশ ছুঁড়ে দিলেন। ~