একশো ছত্রিশতম অধ্যায়: স্পষ্টত অতর্কিত হামলা

প্যান প্রবীণ এবং বেশ কয়েকজন বয়োজ্যেষ্ঠের নেতৃত্বে, সহস্রাধিক হাওইউয়ান সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় প্রজন্মের শিষ্যরা প্রবল বিক্রমে উড়ে গিয়ে দুর্গের বিশ মাইল দূরে থামল। তাদের সামনেই মাত্র দুইশ মিটার দূরে সেই স্থান, যেখানে আকাশসীমার সুরক্ষা কবজ বা জগত-প্রাচীর ছিঁড়ে গিয়েছিল।

সেখানে তখন দেখা যাচ্ছিল, হংমেং জগতের একদল অগ্রবর্তী সেনাদল, যাদের সংখ্যা খুব বেশি নয়, অনুপ্রবেশ করে চারপাশের পরিস্থিতি ঢিলেঢালাভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল। আকাশে দ্রুত ধেয়ে আসা এই বিশাল দলকে তারা লক্ষ্য করলেও, অজানিত কোনো অহংকার কিংবা অন্য কোনো আশ্রয়ের জোরে প্যান প্রবীণদের আগমনে তারা বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না।

যাত্রাপথেই প্যান প্রবীণ তার আধ্যাত্মিক চেতনা বা মননশক্তি ছড়িয়ে দিয়েছিলেন। অনুসন্ধান করে তিনি জানতে পেরেছিলেন, এই অনুপ্রবেশকারীদের মধ্যে সর্বোচ্চ修为 হলো ‘দু-জি’ বা বিপদ-উত্তরণ পর্যায়ের। প্যান প্রবীণ তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারলেন যে, তাদের মূল শক্তিধররা এখনো প্রবেশ করেনি। তিনি সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, “সবাই শোনো! হাওইউয়ান শক্তি সঞ্চার করো, হাওইউয়ান আলোক তলোয়ার ঘনীভূত করো। আমার আদেশের অপেক্ষায় থাকো, আগেভাগে আক্রমণ করবে না!”

“জি!” উপস্থিত হাওইউয়ান সম্প্রদায়ের সবাই সমস্বরে গর্জে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে আকাশজুড়ে এক উজ্জ্বল আলোর ছটা ছড়িয়ে পড়ল। নানাবর্ণের তলোয়ারের আভা কাঁপতে লাগল আর মৃদু গুঞ্জনধ্বনি শোনা যেতে লাগল।

“ধুর ছাই! কে বলেছিল এই জগতের মানুষগুলোর মধ্যে শুধু সেই তথাকথিত প্রাণশক্তি উৎসের রক্ষকরাই শক্তিশালী, আর বাকিরা ভেড়ার মতো অসহায়? তাদের তলোয়ারের আভার রঙ দেখো, অন্তত বিপদ-উত্তরণ পর্যায়ের তো বটেই, এমনকি কয়েক ডজন মহাযান পর্যায়ের বিশেষজ্ঞও আছে! দ্রুত... দ্রুত ফিরে গিয়ে殿主 বা প্রধানকে খবর দাও... সব কিংবদন্তি ভুল ছিল!...” হংমেং-এর修炼者 বা সাধকদের মধ্যে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন একজন আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

“আরে শান্ত হ, ছোকরা! প্রবীণদের কথাগুলো কি শুনিসনি? হাজার বছর ধরে এই জগৎকে তারা কতবার জয় করেছে। এখানে প্রাণশক্তি খুব কম, সাধক বেশি হওয়া অসম্ভব। মহাযান পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ তো এখানে সোনার হরিণ! নিজেকে নিজে ভয় দেখাস না! হয়তো এটা আবার কোনো অদ্ভুত মায়া বা বিভ্রম হতে পারে! হা হা...”

“হা হা... ঠিক বলেছিস! তোর সাহস তো কম নয়! যদি ‘উপরমহল’ থেকে সাধারণ মানুষকে মারার অনুমতি না থাকত, তবে এই জগৎ কবেই মানুষশূন্য হয়ে যেত। এখানে আবার কয়েক ডজন মহাযান পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ আসবে কোত্থেকে...”

নিজের সতর্কবার্তা গুরুত্বহীন হয়ে হাস্যরসে পরিণত হতে দেখে, সেই সাধক হতাশ হয়ে পড়ল। উদ্বিগ্ন মনে সে তার কয়েকজন বন্ধুকে খুঁজে নিয়ে চুপিচুপি কিছু বলে, তাদের সাথে নিয়ে সুরক্ষা কবজের ছিদ্রপথের দিকে সরে গেল।

প্যান প্রবীণ শত্রুদের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং একই সাথে তার শিষ্যদের শক্তির অবস্থা অনুভব করছিলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, তাদের আলোক তলোয়ার সর্বোচ্চ শক্তি ধারণ করেছে, অথচ শত্রুরা এখনো আক্রমণ করছে না। উল্টো কয়েকজনকে ছিদ্রপথ দিয়ে পালিয়ে যেতে দেখলেন, যারা সম্ভবত খবর দিতে যাচ্ছে।

প্যান প্রবীণ জানতেন না তারা কেন এতটা উদাসীন, কিন্তু তিনি এটাও বুঝলেন যে, আর অপেক্ষা করা মানে শত্রুদের সতর্ক হওয়ার সুযোগ দেওয়া। এমন সুযোগ আর পাওয়া যাবে না। তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, আগে আক্রমণ করাই শ্রেয়।

“আলোক তলোয়ার আকাশের দিকে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে উঁচিয়ে ধরো, পূর্ণ শক্তিতে... নিক্ষেপ করো!” প্যান প্রবীণের আদেশে হাজার হাজার তলোয়ারের আভা আকাশে একত্রিত হয়ে এক বিশাল আলোকস্তম্ভ তৈরি করল। এটি যেন এক উজ্জ্বল আলোক ড্রাগনের মতো গর্জন করে সেই হংমেং সাধকদের দিকে ছুটে গেল, যারা এখনো নির্বিকার চিত্তে চেয়ে ছিল।

বিপরীত দিকে থাকা হংমেং সাধকদের কানে হঠাৎ তীব্র গর্জন ভেসে এল। তারা অবিশ্বাস্য চোখে সেই আলোকস্তম্ভের দিকে তাকাল। তারা বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, যাদের তারা অসহায় ভেড়া মনে করেছিল, তারা এত শক্তিশালী আক্রমণ করতে সক্ষম।

আলোক ড্রাগন অর্ধেক পথ অতিক্রম করার পর হংমেং অগ্রবর্তী দলের মধ্যে বিশৃঙ্খল চিৎকার শুরু হলো।

“প্রতিরক্ষা... দ্রুত প্রতিরক্ষা গড়ে তোলো...”
“গাধা কোথাকার... দ্রুত পিছিয়ে যা!...”
“ধ্যাত! কে প্রতিরক্ষা করতে বলছে? ওই আলোকস্তম্ভ দেখ, আমাদের এই কয়জন মিলে কি আর রক্ষা পাব? প্রতিরক্ষা... ওসব ফালতু কথা...”
“পিছিয়ে যাও, দ্রুত পিছিয়ে যাও!...”

“বুম... বুম...” এক বিকট শব্দে আলোক ড্রাগন হংমেং সাধকদের ভিড়ের মধ্যে আঘাত হানল। মুহূর্তের মধ্যে ঘন ধোঁয়ায় চারপাশ ছেয়ে গেল এবং ভেসে এল এক করুণ আর্তনাদ।

“আহ...”
“আমার শরীরটা...”
“বাঁচাও...”

একই সাথে, ক্ষতিগ্রস্ত শরীর থেকে আত্মা বা মননদেহগুলো বেরিয়ে সুরক্ষা কবজের ছিদ্রপথ দিয়ে পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু তারা বুঝতে পারল, এটা ছিল এক ভয়াবহ ভুল। যে কবজটি আগে অদৃশ্য ছিল, আত্মাদের সংস্পর্শে আসতেই তা উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এক অপ্রতিহত আকর্ষণ শক্তি ছিদ্রপথ থেকে বেরিয়ে এল এবং সব আত্মাকে কবজের ভেতরে টেনে নিল, শুধু অবশিষ্ট রইল কিছু ক্ষীণ আর্তনাদ।

পঞ্চতত্ত্ব জগতের আড়ালে থেকে যে স্থূলকায় ব্যক্তিটি সব দেখছিল, সে মৃদু হেসে বিড়বিড় করল, “হে হে! আমার এই গ্রাসকারী কবজ থেকে কি তোমাদের আত্মা পালিয়ে যেতে পারবে? এটা তো তোমাদেরই হংমেং জগতের হু মু-এর কাছ থেকে শেখা। সেই সময় তার কবজ আমাদের অনেক সাধকের আত্মাকে গ্রাস করেছিল। এখন আমি শুধু সুদসহ তা উসুল করছি।”

কবজের আলো মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে আক্রান্ত স্থানটি আবার শান্ত হয়ে গেল। যারা আগে পালিয়ে গিয়েছিল, তারা ছাড়া বাকি সব হংমেং সাধক মুহূর্তেই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।

মৃদু বাতাসে ধুলোবালি মিলিয়ে গেল, আকাশ আবার পরিষ্কার হয়ে উঠল। প্যান প্রবীণ এবং তার দল দ্রুত ছিদ্রপথের কাছে পৌঁছাল। সেখানে তারা দেখল, মাটিতে অসংখ্য ছোট-বড় গর্ত আর ছিন্নভিন্ন দেহ পড়ে আছে, কোনো জীবিত প্রাণের অস্তিত্ব নেই।

হাওইউয়ান সম্প্রদায়ের শিষ্যরা এই দৃশ্য দেখে হতবাক। প্রথম সম্মিলিত আক্রমণে যে এমন সাফল্য আসবে, তা তারা ভাবতেও পারেনি। বিস্ময়ের পাশাপাশি তাদের মনে এক অসীম সাহসের জন্ম নিল। হংমেং সাধকদের প্রতি যে ভয় ছিল, তা নিমেষেই উবে গেল। তাদের চোখে এখন জয়ের আকাঙ্ক্ষা।

প্যান প্রবীণ অল্পক্ষণের জন্য স্তব্ধ থাকলেও দ্রুত পরবর্তী আক্রমণের প্রস্তুতি নিলেন। “পূর্বাঞ্চলের প্রবীণরা, কয়েক জন ছিদ্রপথ পাহারা দাও, শত্রুর গতিবিধির দিকে তীক্ষ্ণ নজর রাখো। বাকিরা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ো, ছিদ্রপথ থেকে একশ মিটার দূরে অর্ধচন্দ্রাকৃতি ব্যুহ তৈরি করো। মনঃসংযোগ করো, আমার আদেশের অপেক্ষায় থাকো!”