অধ্যায় একাশি – হুমুখ অবশেষে মারা গেল

যারা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারেনি, তারা বিষন্ন মুখে, সভাস্থল ছেড়ে, আগের সাধারণ জীবনে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। তখনই মোটা লোকটির গভীর স্বর আকস্মিকভাবে ভেসে উঠল, "তোমরা সবাই修炼者 হতে পারো, কেবল昊元宗-এর সীমিত সুযোগের কারণে, এই পরীক্ষায় কেবল অল্প কয়েকজন রাখা যাচ্ছে। তবে এর মানে এই নয়, তারা তোমাদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। তাই মন খারাপ করো না। আমাদের昊元宗-এর মূলনীতি—সারা মহাদেশের মানুষকে修炼者 করে তুলতে। খুব শিগগিরই তোমরা আমাদের সংগে যোগ দিতে পারবে।"

এই সহজ কথাগুলো সবার মনে আবার আশা ফিরিয়ে দিল, যেন তারা প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। আগের ক্লান্তি দূর হয়ে, তারা উচ্চস্বরে "昊元宗" বলে, মাথা উঁচু করে, বুক চিতিয়ে সভাস্থল ছেড়ে গেল। মোটা লোকটির মূলনীতির কথা ছড়িয়ে পড়তেই, আরও অনেক সাধারণ মানুষ সংবাদ পেয়ে 通天城-এ এসে সুযোগের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে গেল।

সভাস্থলে অপ্রাসঙ্গিক সকল ব্যক্তি চলে যাওয়ার পর, মোটা লোকটি প্রবীণদের সঙ্গে নিয়ে, সৌভাগ্যবানদের সামনে এল। এরা সবাই তরুণ, সবচেয়ে বড়জনও ত্রিশ পেরোয়নি। মোটা লোকটি কাছে আসতেই, তারা যেন পূর্বেই প্রস্তুত ছিল, একসঙ্গে নম্র কণ্ঠে বলল, "昊元宗-এর শিষ্যরা, প্রধান ও প্রবীণদেরকে নমস্কার জানাই!"

তাদের শ্রদ্ধাবনত কণ্ঠে মোটা লোকটি একটু থমকে গেল, তারপর হালকা হাসল, সম্মতি দিল। আর কিছু না বলে, সে念力 ছড়িয়ে, সবাইকে ঘিরে ধরে, মুহূর্তেই 通天峰-এর চত্বরে এনে ফেলল।

সবাই যখন বিস্ময়ে চারপাশ দেখতে লাগল, মোটা লোকটি শান্ত কণ্ঠে ডেকে উঠল, "古月, তুমি আমার সঙ্গে এসো।" সে বড় মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেল। 古月 একটু অনিচ্ছা নিয়ে সবার ঈর্ষা ও হিংসাত্মক চাহনির মাঝে, ধীরে মোটা লোকটির পেছনে হাঁটতে লাগল।

古月 দলে থেকে একশো মিটার দূরে, আর মোটা লোকটির পেছনে খুব কাছাকাছি পৌঁছাতে, হঠাৎ কালো昊元 এবং একটুকু ধূসর念力 মিশ্রিত এক সুরক্ষাবেষ্টনী দুজনকে ঘিরে নিল। প্রবীণরাও যেন অতি বিপদে, দ্রুত ঘিরে ধরল।

চত্বরে থাকা সবাই যখন কৌতূহলী, তখন মোটা লোকটির বজ্রকণ্ঠে চিৎকার শোনা গেল, "胡幕, তুমি异族人, এখনো আশা ছাড়নি? তুমি এখনও昊元宗-এ প্রবেশের চক্রান্ত করছো—তোমার কী ষড়যন্ত্র? তোমার肉身-ও কে দখল করেছো? দ্রুত তোমার元神 প্রকাশ করো!"

"হাহাহা, তুমি আমাকে চিনতে পেরেছো? আজ আমি পালাতে পারব না, কিন্তু বলো তো, তুমি কীভাবে জানলে? আমি তো元神 গভীরভাবে লুকিয়েছিলাম,肉身-এ কোনো修为 নেই, কোথায় আমার ভুল ধরা পড়ল?" 古月-এর চৌম্বকীয় কণ্ঠ ভেসে উঠল। স্পষ্ট, সে স্বীকার করল, সে胡幕,胡家-এর পুরাতন পূর্বপুরুষ।

মোটা লোকটি বিদ্রূপ করে বলল, "古……月, নামেই তো স্পষ্ট胡—এর ইঙ্গিত। তার ওপর 点仙台-এ তুমি প্রবীণদের真元 অদ্ভুতভাবে শোষণ করেছিলে। পরে তুমি আমাকে ও 李适-কে যেভাবে দেখেছিলে, সেই ক্ষোভ আর অবজ্ঞা—এটা কি যথেষ্ট নয়胡幕?"

胡幕 বলল, "তাই তো! আমি তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম। তাহলে তুমি তখনই আমাকে প্রকাশ করো নি কেন? আমাকে 通天峰-এ নিয়ে এলে?"

"হেহে, বাইরে তোমার元神 পালাতে চাইলে, আমি আটকাতে পারব না। তবে এখানে通天峰-এ, এখনকার修为-এ তুমি পালাতে পারবে না," মোটা লোকটি বলল, চুপচাপ气聚 করতে শুরু করল, আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।

মোটা লোকটির কথা শুনে胡幕-এ যেন হতাশা ছড়িয়ে পড়ল। তার সুন্দর ফর্সা মুখে রক্তের রঙ ছড়িয়ে, ভয়ংকর মুখে যন্ত্রণার ছাপ, সে চিৎকার করে বলল, "যেহেতু পালানো যাবে না, তাহলে একসাথে নরকে যাই! 元神 বিস্ফোরণ!"

"昊元盾!" মোটা লোকটি চিৎকার করল। কালো昊元盾 তার সামনে নয়, বরং胡幕-কে ঘিরে নিল, বিন্দুমাত্র ফাঁক না রেখে। "বিস্ফোরণ চাইছো? তোমার শক্তি দিয়ে আমার昊元盾 আর সুরক্ষাবেষ্টনী ভেদ করতে পারবে? তুমি শুধু নিজেকে মারতে পারবে," মোটা লোকটি ভিতরে胡幕-কে ব্যঙ্গ করে বলল।

胡幕 চিৎকার করে বলল, "আহ... মোটা লোক, আমি মৃত হলেও তোমাকে ছাড়ব না!" সে昊元盾-এ বন্দী হয়ে, মোটা লোকটির ব্যঙ্গ শুনে, রাগে ফেটে পড়ল, মুখ থেকে রক্ত ঝরে পড়ল। তারপর "পট" করে শব্দ হলো, যেন元神 তার শরীরেই বিস্ফোরিত হলো।

胡幕 ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে গেল, তার শরীরের ওপর রক্তবিন্দু ছড়িয়ে পড়ল। পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে胡幕 জোর করে মাথা ঘুরিয়ে পেছনের লোকদের দিকে তাকাল, মুখ থেকে রক্ত ঝরল, বিভ্রান্ত চোখে বাতাসে ফিসফিস করে বলল, "পুরাতন পূর্বপুরুষ... আমি অবশেষে... সম্পন্ন... করেছি..."

胡幕 পড়ে যেতেই, এক执念 বেরিয়ে এল, কিন্তু মোটা লোকটির念力-এ তা দ্রুত শোষিত হল। এতে মোটা লোকটি নিশ্চিত হলো胡幕 মারা গেছে। তখনই সুরক্ষাবেষ্টনী উঠিয়ে, আবার শিষ্যদের সামনে এল।

মোটা লোকটি গম্ভীর চেহারা ও কঠোর কণ্ঠে বলল, "তোমরা দেখেছো,胡幕 হলো鸿蒙人界-এর修炼者,异族। তারা আমাদের জয় করতে চেয়েছিল, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছে। তবু তারা আমাদের দাস করার বাসনা ছাড়েনি। আজ থেকে, তোমরা昊元宗-এর তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্য। কঠোর পরিশ্রম করো, তোমাদের শিক্ষকদের অনুসরণ করে修炼 করো। যেদিন দুই জগতের যুদ্ধ শুরু হবে, তোমরাই এই মহাদেশের রক্ষক!"

"昊元大陆 রক্ষা করব,宗门-এর সঙ্গে জীবন-মৃত্যু ভাগাভাগি করব!" সবাই উচ্চস্বরে শপথ করল, সেই শপথ通天峰-এ ছড়িয়ে পড়ল।

তাদের এই আহ্বান শুনে মোটা লোকটি সন্তুষ্ট হয়ে, মাথা হালকা নেড়ে দিল। তারপর পাশে অপেক্ষা করা冷修 ও অন্যদের দিকে দেখিয়ে বলল, "ভালো, তোমরা খুব ভালো। এখন, ওই প্রথম প্রজন্মের শিষ্যদের সঙ্গে বড় মন্দিরে যাও, অল্প পরে প্রবীণরা তোমাদের气旋凝聚-এ সাহায্য করবে, যাতে দ্রুত修炼 শুরু করতে পারো।"

"জি, প্রধান!" সবাই একযোগে উত্তর দিল, 十二狂刀-এর পেছনে গিয়ে বড় মন্দিরের দিকে রওনা দিল।

এই প্রাণবন্ত তরুণদের দেখে, মোটা লোকটি ও প্রবীণরা যেন昊元大陆-এর ভবিষ্যৎ শক্তি দেখতে পেল, হৃদয়ে প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ল।

"潘哥, প্রবীণগণ, এখন পরীক্ষা শেষ,胡幕-ও মারা গেছে। এরপর তোমাদেরই কষ্ট করতে হবে। আমি এই সুযোগে কিছুদিন অন্তর্মুখী修炼 করব, 修为-এ উন্নতি করে, আসন্ন দুই জগতের যুদ্ধের জন্য প্রস্তুতি নেব। এরপর宗内-এর সব দায়িত্ব তোমাদের ওপর!" মোটা লোকটি গম্ভীর ও আন্তরিকভাবে বলল, চারপাশের প্রবীণদের সামনে নমস্কার জানাল।

"এত দ্রুত অন্তর্মুখী修炼? কয়েকদিন পরে গেলে কি হবে না?... আচ্ছা, ঠিক আছে,"潘老 ও অন্যরা মনে মনে ভাবল, হয়তো মোটা লোকটি কাজের ঝামেলা এড়াতে এই অজুহাত দেখাল। সে প্রধান, নমস্কার করেছে, তাই কিছু বলল না।

তারা যদি জানত, মোটা লোকটি昊元大陆-এর জনসাধারণের নিরাপত্তার জন্য恒元洞 খোলার কাজে যাচ্ছে, হয়তো এমন ধারণা করত না।

প্রবীণদের সম্মতি পেয়ে, মোটা লোকটি উৎসাহিত হয়ে 通天峰-এর শীর্ষে উড়ে গেল, দ্রুত মেঘের মধ্যে মিলিয়ে গেল, কেবল বাতাসে রেখে গেল তার ‘চতুর কৌশল সফল’ ভেবে হালকা হাসির শব্দ। এতে চত্বরে থাকা প্রবীণরা শুধু মাথা নেড়ে, একে অপরকে দেখে হাসল।

আর মোটা লোকটি যখন চলে গেল,昊元宗-এর বড় মন্দিরে, এক সুন্দর, একটু নারীবান্ধব চেহারার যুবক, দলের অ目্যমান স্থানে দাঁড়িয়ে, চুপিচুপি চারপাশে তাকাচ্ছিল। তার দৃষ্টি মাঝে মাঝে昊元功-এর কথা বলতে থাকা十二狂刀-এর冷修-র দিকে পড়ছিল, চোখে ছিল তীব্র বিষ ও অন্ধকারের ছায়া।