বাহাত্তরতম অধ্যায়: আবারও বন্দি

তবে, হু মুর সমস্ত পরিকল্পনা ও হিসেবের মাঝেও একটি বিষয় সে একেবারেই ভাবেনি। হে নিং ঝাও তো মূলত সিলমোহরিত শক্তির শত্রু, এমনকি পাঁচরঙা সিলমোহরকেও ভেঙে দিতে পারে, তাহলে এ নগণ্য সীমারেখা তো তার সামনে তুচ্ছ। ইউলানের চেতনা শরীরে ফিরে আসার পর, পূর্বে হু মুর নিয়ন্ত্রিত সীমারেখা এবার তার নিয়ন্ত্রণে চলে গেল। আর এই সীমারেখা আর নিরঙ্কুশ সুরক্ষা প্রদান করছিল না, সেই সাথে মানুষের প্রাণশক্তি শুষে নেওয়া কালো সূতোও অদৃশ্য হয়ে গেল।

রাজপ্রাসাদের সাধারণ মানুষরা হঠাৎ করে মন্ত্রের বন্ধন হারিয়ে সম্পূর্ণ শক্তিহীন হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। আর যেসব সাধকরা উৎসব স্তম্ভের ধ্বংসাবশেষ ঘিরে ছিল, তারা গভীর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যদিও কেউ কেউ আহত হয়েছে, তবে তারা হে নিং ঝাও-র মধ্যে অন্ধকার শক্তির শোষণে খুব বেশি সময় কাটায়নি। বিশাল প্রাণশক্তিধারী সাধকদের জন্য এটি ছিল এক সৌভাগ্য, কেননা হারানো প্রাণশক্তি তারা অল্প সময়েই পুনরুদ্ধার করতে পারবে। সবাই appena মুক্তি পেয়েই দ্রুত শক্তি পুনরুদ্ধারে মনোনিবেশ করল।

আকাশে ভেসে থাকা মোটা লোকটি দ্রুত সীমারেখায় পরিবর্তন লক্ষ্য করল এবং নির্বিঘ্নে উৎসব মঞ্চে প্রবেশ করল। যদিও তার মনে হু মুর প্রতি প্রচণ্ড ঘৃণা ছিল, সে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল না। কারণ, সে নিশ্চিত হতে পারেনি, সীমারেখা পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় হয়েছে, নাকি সাময়িকভাবে দুর্বল হয়েছে। তাছাড়া মোটা লোকটির কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিনজন নারী তখন মঞ্চের ওপর হু মুর কাছাকাছি ছিল। সে ভয় পেয়েছিল, হু মু যদি চরম পদক্ষেপ নেয়, তাহলে সে তাদের রক্ষা করতে পারবে না। উপরন্তু, পানলাও ও অন্যরা তখনো পুরোপুরি শক্তি ফিরে পায়নি, তাই কিছুটা সময় টানাটানি করার দরকার ছিল।

এমন মনে করে মোটা লোকটি উৎসব মঞ্চের পেছনে লুকিয়ে থাকা হু মুর উদ্দেশে গম্ভীর অথচ নিরর্থক স্বরে চিৎকার করল, “হু শু নামের দুষ্ট লোক, তুমি আমাদের শত্রু হওয়া সত্ত্বেও, তুমি একজন সাধক হয়েও নিরীহ প্রজাদের হত্যা করেছ, যুদ্ধ লাগিয়ে দেশকে বিপর্যস্ত করেছ। আজ আমি স্বর্গের রীতি অনুযায়ী তোমার বিচার করব, তোমাকে হত্যা করে ন্যায় প্রতিষ্ঠা করব!”

ঠিক তখনই হু মু দেখল, মোটা লোকটি তার সীমারেখা ভেদ করেছে, এতে সে প্রবল বিস্মিত ও উদ্বিগ্ন হলো। সে চুপিসারে মনোযোগ দিয়ে সীমারেখা নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করল, কিন্তু হতাশার সঙ্গে আবিষ্কার করল যে, তার সঙ্গে সীমারেখার সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। ইউলানের নিজেকে প্রতিহতের দৃশ্য মনে পড়ে, সে বুঝতে পারল, এ নিশ্চয়ই হে নিং ঝাও-রই কৃতিত্ব।

যদিও সীমারেখা হারানোর জন্য মনে কিছুটা দুঃখ ছিল, তবু তার চেয়ে বেশি ছিল আনন্দ। কারণ এতে সে নিশ্চিত হল, হে নিং ঝাও নিশ্চয়ই পাঁচরঙা সিলমোহরের বিরুদ্ধেও কার্যকর। এসব বুঝে নিয়ে সে মনে মনে ঠিক করল, দ্রুত ইউলানকে নিয়ে পাঁচরঙা সিলমোহরের দিকে যাওয়ার পরিকল্পনা এগিয়ে নিতে হবে।

“হা হা, মর মোটা লোক, আবার দেখা হলো, তুমি তো আমার দুর্ভাগ্যের কারণ! আগেরবার তোমার জন্য আমি শরীর হারিয়েছিলাম, এবারও তোমার জন্য সীমারেখা হারালাম। তবে আফসোস, আমার হে নিং ঝাও ইতিমধ্যেই গড়ে উঠেছে, এবার তোমরা আর কোনোভাবেই আমার হোংমোং বাহিনীর অনুপ্রবেশ ঠেকাতে পারবে না... হা হা...” হু মুর কণ্ঠে বিরক্তি থাকলেও, শেষ দিকে সে স্পষ্টতই আত্মতুষ্টিতে পূর্ণ।

এদিকে, সময় টানার কথা ভাবতে থাকা মোটা লোকটি যখন হু শুর কথা বলা শুরু করল, তখন সেটাই তার ইচ্ছার পক্ষে এল, সে ধৈর্য ধরে শুনতে লাগল। কিন্তু শুনে সে বিস্মিত হয়ে পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তো তোংথিয়ান শৃঙ্গের মহা উপাসক ছিলে... তুমি কি হু শু নও? তাহলে তুমি কে?”

“অজ্ঞ, উদ্ধত মোটা ছেলে, আমি হু শুর পিতা, হু পরিবারের প্রধান—হু মু। তোমার ‘উপকারে’ আমার দেহ ধ্বংস হয়েছে, তাই বাধ্য হয়ে ছেলের দেহে আশ্রয় নিয়েছি। আজ আমাদের পুরনো হিসেব চুকোনোর দিন!” হু মুর মুখে পুরনো হিসেবের কথা থাকলেও, কেন যেন সে কিছুতেই আক্রমণ করতে চাইছিল না।

এদিকে, পাশে বিভ্রান্ত ইউলান বর্তমান বিস্ময়কর ঘটনা পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেনি। মোটা লোক ও হু মুর কথোপকথন শুনে সে তার দাদার ‘অস্থায়ী দখল’ শব্দটা ভুল বুঝে ‘আত্মসাৎ’ ধরে নিল। বাবা নিয়ে মনে ভয় ও দুশ্চিন্তায় সে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “দাদা, আপনি বাবার দেহ দখল করেছেন, তাহলে... তাহলে আমার বাবা কোথায়? উনি কি মারা গেছেন?”

হু মু ইউলানের প্রশ্ন শুনে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করল, কোনো উত্তর দিল না। ইউলান যখন মনে মনে ভাবল, বাবা বুঝি মারা গেছেন, দুঃখে মন ভারী হয়ে উঠল।

ঠিক তখনই হু মু আবার মাথা তুলে অপার মমতায় ভরা দৃষ্টিতে ইউলানের দিকে তাকাল, যেন সে-ই ইউলানের বাবা হু শু, কোমল স্বরে বলল, “লান’er, ভয় নেই, আমি ঠিক আছি, এসো, আমার সঙ্গে বাড়ি চলো।” ইউলান দেখল বাবা অক্ষত, সে বিনয়ী স্বরে সাড়া দিয়ে হু শুর দিকে গেল।

পূর্বে-পশ্চাতে সম্পূর্ণ ভিন্ন আচরণ দেখে মোটা লোকটির মনে হঠাৎ সন্দেহ জাগল, “না, এ তো হু মুর স্বভাব নয়, নিশ্চয়ই কোনো চক্রান্ত আছে!” দেখল, ইউলান হু মুর কথায় হাসিমুখে এগিয়ে যাচ্ছে। সন্দেহে ভরা মোটা লোকটি তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে সাবধান করল, “ইউলান, যেয়ো না, সাবধান!”

ঠিক তখনই হু মু হঠাৎ দেহ স-tra করে ইউলানের পাশে এসে তার শুভদণ্ড ধরে ফেলল। ইউলান কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার দেহে প্রবল শক্তি প্রবাহিত করে ছয় ইন্দ্রিয় স্তব্ধ করে দিল, ফলে সে হু মুর কোলে অচেতন হয়ে পড়ল।

“ইউলান! ... হু মু, তুমি কতটা নিচু, নিজের নাতনিকেও প্রতারিত করলে, তাকে ছেড়ে দাও!” ইউলান হু মুর হাতে পড়ে গেলে মোটা লোকটি আরও বেশি সংকোচে পড়ল।

এ সময় পানলাও-সহ অন্যরাও প্রায় পুরোপুরি শক্তি ফিরে পেল, প্রায় শতাধিক সাধক মঞ্চে উড়ে এসে হু মুকে ঘিরে ধরল। চতুর কেউ কেউ আগে ভাগেই চৌপিং ও ইউয়ান শাওয়াইকে উদ্ধার করে নিয়ে গেল। সবকিছুই মোটা লোক ও হু মুর চোখে পড়ল, মোটা লোকের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল, মনে বড় বোঝা নামল।

কিন্তু হু মুর মুখ আরও অন্ধকার হয়ে গেল, চারপাশের হিংস্র দৃষ্টিসমূহ দেখে সে বুঝল, যুদ্ধ অনিবার্য। ইউলান অজ্ঞান হওয়ার মুহূর্তে, হু মু অনুভব করল, সে আবার সীমারেখা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে, এতে তার আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়ে গেল। সে আলতো করে ইউলানকে মঞ্চে শুইয়ে দিয়ে গভীর মনোযোগে প্রস্তুত হলো সবাইকে হত্যা করতে।

“আমার পারিবারিক ব্যাপারে তোমার কিছু আসে যায় না! সীমারেখা বন্ধ—অসীম তলোয়ার বর্ম, জাগো!” হু মুর হঠাৎ চিৎকারে সীমারেখার আলো আবার প্রবলভাবে জ্বলে উঠল, মোটা লোক-সহ সকলে মুহূর্তেই আবার ঘিরে পড়ল, এবার তারা মঞ্চের ওপরেই আটক।

আকস্মিকভাবে আবারও সীমাবদ্ধতায় পড়ে পানলাওরা হতবিহ্বল হয়ে উঠল।

“হু মু, এত কিছু হয়ে যাওয়ার পরও তুমি থামছো না? স্বর্গীয় শক্তি—প্রথম কাটা; স্বর্গ... শক্তি!” মোটা লোকটি দেখল, হু মুর হাতে শক্তি সঞ্চিত হচ্ছে, অসীম তলোয়ার বর্ম এখনো গঠন সম্পূর্ণ হয়নি, সে দ্রুত হামলা চালাল।

সব সাধকরাও মোটা লোকের পরে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষুব্ধ হয়ে আক্রমণ চালাল। মুহূর্তেই সংকীর্ণ এই স্থানে নানান রঙের তলোয়ার কিরণ ছুটে এসে একত্রিত হয়ে হু মুর দিকে ছুটে গেল। “গর্জন”—এক প্রবল শব্দে কালো আলোর বিস্ফোরণ হু মুর সামনে ছড়িয়ে পড়ল।

হু মু দেখল, সেই ভয়াবহ তলোয়ার কিরণ তার সীমারেখায় বাধা পেল, এতে তার মনে দারুণ আত্মতৃপ্তি এলো। “হা হা... নির্বোধরা, তোমরা কি ভেবেছো আমার সীমারেখা খেলনা? এবার আমার অসীম তলোয়ার বর্ম তোমাদের চিরতরে শেষ করে দেবে! শুরু হোক অসীম তলোয়ার বর্ম!”

বৃহৎ ঘূর্ণিবায়ু সকলের মাথার ওপর আবির্ভূত হলো, অসংখ্য তলোয়ার কিরণ তাতে বিদ্যুতের মতো জ্বলে উঠল, ধ্বংসাত্মক শক্তির ঢেউ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। মানতেই হবে, হু মুর তলোয়ার বর্ম সীমারেখার শক্তিতে আরও বহুগুণ প্রবল হয়ে উঠেছে।

পানলাওরা সবাই টের পেল, অপ্রতিরোধ্য এক শক্তি তাদের মাথায় নেমে এসেছে। মোটা লোক দেখল, সীমারেখার আড়ালে হু মুকে আঘাত করা যাচ্ছে না, আবার পালিয়ে যাওয়ারও উপায় নেই। নিরুপায়ে সে দাঁত চেপে উড়ে গেল, তখনো অচেতন দুই স্ত্রীকে বুকে জড়িয়ে ধরল।

মোটা লোক দৃঢ় সংকল্পে কিলিন তলোয়ার ফিরিয়ে কিলিন পোশাক পরিধান করল, হাওয়ান ঢাল সর্বোচ্চ শক্তিতে চালু করে তিনজনকে রক্ষা করল, দৃঢ় কণ্ঠে সবাইকে বলল, “পান দাদা, তিন প্রবীণ ও সকল বন্ধু, আজ যদি ভাগ্যক্রমে বেঁচে যাই, তবে হটপটে সবাইকে নিমন্ত্রণ করব। এখন যার যার মতো আত্মরক্ষা কর, সাবধান থেকো!”

এরপর আক্ষেপভরা দৃষ্টিতে হু মুর সামনের অচেতন ইউলানের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসীম তলোয়ার বর্মের আঘাত সহ্য করতে প্রস্তুত হলো। এ সময় আকাশে তলোয়ার বর্ম থেকে অসংখ্য তলোয়ার কিরণ নেমে এলো, পুরো ছোট্ট স্থানটি ঢেকে ফেলল, কারও পালানোর উপায় রইল না।

সব সাধক, আগের যুদ্ধে একে অপরকে শত্রু ভাবলেও, এবার এই চরম বিপদের সামনে সবাই পরস্পরকে সম্মান জানিয়ে বিদায় নিল। তাদের মনে সমস্ত শত্রুতার বরফ গলে গিয়ে সবাইকে আপনজন মনে হলো।