পঞ্চাশ সপ্তম অধ্যায় : চূড়ান্ত রক্তিম-নীল অগ্নিবৃত্ত

“কী শক্তিশালী হাওয়ান ইন-ইয়াং তলোয়ার! কখনও ঠান্ডা, কখনও গরম— সত্যিই অসহ্য। এত বছর পর, তুমি-ই প্রথম আমার দেহ ভেদ করলে। দুঃখের বিষয়, আমাদের শক্তির পার্থক্য এতটাই বিশাল যে তুমি আমাকে কিছুই করতে পারবে না। এখন আমার পালা, প্রস্তুত হও মৃত্যুর জন্য!” আলোর ঝলক কাটতেই, প্রধান উপাসক দূরে আবির্ভূত হলেন, তার চুল পর্যন্ত অক্ষত।

দুটি কালো আলোকগোলক আবার ছুটে এলো, তবে এবার একটির পেছনে আরেকটি। মোটা লোকের কাছাকাছি আসতেই, পেছনেরটি হঠাৎ দ্রুত গতি নিয়ে সামনে থাকা আলোকগোলকে আঘাত করল। বিস্ফোরণের কোনো শব্দ হলো না, বরং সেগুলো একত্রিত হয়ে বিশাল মুখে পরিণত হলো, যা গিলে ফেলতে আসছে। বিস্মিত মোটা লোকটিকে মুহূর্তেই গিলে ফেলল সেই মুখ।

“দেখি আমার ‘অসীম গ্রাস’-এর নিচে, তোমার আর কী বিস্ময় আছে!” প্রধান উপাসক মোটা লোককে গিলে ফেলার দৃশ্য দেখে বিজয় ও লোভে উজ্জ্বল। কখনও কেউ এই অসীম গ্রাসের কবল থেকে পুরোপুরি পালাতে পারেনি। শুধু অপেক্ষা করা— মোটা লোকের আত্মা বিলীন হবে, তার মস্তিষ্কের সব স্মৃতি আমার হয়ে যাবে।

এই সময়ে, কুয়াশার সীমারেখা উঠে গেছে, চারপাশে সৈন্যরা ঘিরে ফেলেছে, বাকি আটজন উপাসকও প্রধানের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। প্রধান উপাসক তাদের ঘটনাটি বর্ণনা করছেন, তার ভাষায় গর্ব স্পষ্ট।

সবাই যখন প্রধান উপাসকের প্রশংসায় ব্যস্ত, তখন আলোকগোলকের মধ্য থেকে মোটা লোকের শান্ত কণ্ঠ শোনা গেল— “নামহীন— জগতের শুরু; নামযুক্ত— সকল সত্তার জননী... তিয়ানগাং নয় ছেদন; তিয়ান—গাং—কম্পন!” এটি তিয়ানগাং নয় ছেদনের পঞ্চম কৌশল, প্রথমবার তার ব্যবহার।

শেষ শব্দটি উচ্চারিত হতেই, একটি ঝলমলে সাদা আলো কালো আলোকগোলক থেকে ছুটে বেরিয়ে রাতের আঁধার ভেদ করে আকাশের দিকে ছুটল। চারপাশের সবাই চোখ বন্ধ করতে বাধ্য হলো, কিন্তু কল্পিত বিস্ফোরণের কোনো আওয়াজ নেই। শুধু একটুকু ভাঙার শব্দ, মুহূর্তে ঝলমলে সাদা আলো মিলিয়ে গেল, কালো আলোকগোলকও উধাও।

প্রথমে চোখ খুলে দেখা প্রধান উপাসক দেখলেন অসীম গ্রাসের কালো আলোকগোলক সংকুচিত হয়ে এক বিন্দুতে মিলিয়ে গেল, তারপর নিঃশেষ, আর মোটা লোকটি আবার দৃশ্যমান।

“তিয়ানগাং নয় ছেদন; তিয়ান—গাং—আঘাত! তিয়ান—গাং—তরঙ্গ!” প্রধান উপাসক কিছু করার আগেই, মোটা লোকটি ধারাবাহিকভাবে দুটি তিয়ানগাং তলোয়ারের কৌশল চালাল।

এবার তিয়ানগাং আঘাতের ফলে যে অগ্নিবৃত্ত তৈরি হলো, তা আগের চেয়ে আলাদা। লাল অগ্নিবৃত্তের বাইরের অংশে গভীর নীল শিখা ছড়িয়ে আছে। লাল-নীল মিশ্রিত অগ্নিবৃত্ত অদ্ভুত, তিয়ানগাং তরঙ্গের বাতাসের শক্তিতে, আগুনের শিখা শীতল ও গরম দুই ধরনের তাপ ছড়িয়ে চারপাশে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।

“খারাপ! এই অগ্নিবৃত্তে কিছু রহস্য আছে, সবাই দ্রুত ছড়িয়ে যাও!” প্রধান উপাসক চিৎকার করতেই আকাশে উড়ে গেলেন। বাকি আটজনও দ্রুত উড়ে গেল।

কিন্তু সাধারণ সৈন্যদের উড়তে পারার ক্ষমতা নেই, তারা কেবল ছত্রভঙ্গ হয়ে ছুটতে চেষ্টা করল, কিন্তু দুই পায়ে তারা কীভাবে অগ্নিবৃত্তের দ্রুত বিস্তারকে এড়াবে? অগ্নিবৃত্তের নীল শিখা একদম কাছে আসতেই, সৈন্যরা যেন জমে গেল, তারপর উচ্চ তাপে তাদের দেহ বাষ্পীভূত হলো।

অগ্নিবৃত্ত শত মিটার ছড়িয়ে পড়ে মিলিয়ে গেল, গোটা সেনাবাহিনী ও এক টুকরো জঙ্গল উধাও। অবশিষ্ট ছড়ানো আগুনের মাঝে, দেখা গেল পুড়ে যাওয়া শক্ত মাটি, কিছু বরফের টুকরোও রয়েছে। এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে আকাশে থাকা নয়জন হতবাক, নিচে এক হাঁটুতে বসা মোটা লোকটিকে দেখছে।

এর আগে মোটা লোকটি অসীম গ্রাসের আলোকগোলকের মধ্যে, অসংখ্য শীতল ধারা দ্বারা ঘেরা ছিল, তার আত্মা স্বভাবতই শীতল, এই ধারার টানে দেহ ছাড়ার ইঙ্গিত দিচ্ছিল। আত্মা যদি দেহ ছাড়ে, সে নিশ্চয়ই গ্রাসিত হবে। তখন সে না মরলেও, নির্বাক হয়ে যাবে; তাই তার দ্রুত আলোকগোলকের টান আটকাতে হবে।

অভূতপূর্ব সংকটে, মোটা লোকটি কোনো সংরক্ষণ না রেখে, সর্বোচ্চ শীতল ও উষ্ণ শক্তি, সঙ্গে হাওয়ান এবং মনের শক্তি একত্র করল। তার ধারণা ছিল না, এতগুলো শক্তি একত্রিত হলে, অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটে। ধূসর মনের শক্তির মিশ্রণে, কিছু হাওয়ান ও শারীরিক শক্তি সাদা হয়ে গেল।

মোটা লোকটি শরীরের অবস্থা দেখার সময় পেল না, শুধু কিছু নতুন অনুভব নিয়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে তিয়ানগাং কম্পন চালাল। তলোয়ারের সাদা হাওয়ান, যদিও অল্প, তবু এই শীতল ধারা যেন জন্মগত প্রতিদ্বন্দ্বী। তিয়ানগাং কম্পন আলোকগোলক ভেদ করল, আর অসীম গ্রাসের কালো আলোকগোলকের শীতল ধারা শোষণ করল।

মুক্তি পাওয়া মোটা লোকটি আনন্দ প্রকাশের আগেই, মনে অস্থিরতা অনুভব করল। দ্রুত পরীক্ষা করে দেখল, শরীরের চরম শীতল উপাদান বারবার ঘুরে বেড়াচ্ছে, দেহে ঢোকা শীতল ধারাকে খুঁজে নিচ্ছে।

মনে মনে সে ভাবল, এ নির্ঘাত শীতল উপাদান শীতল ধারার প্রতি আকৃষ্ট, শোষণ করতে চাইছে। এখন যুদ্ধ চলছে, দেহের চরম শীতল-উষ্ণ শক্তি ভারসাম্য হারালে, ভেতরে-বাইরের সংকট তার জন্য ধ্বংসের কারণ হবে। সে শুধু এখান থেকে পালাতে চায়, কোথাও গিয়ে দেহের অবস্থা ঠিক করতে চায়।

সিদ্ধান্ত নিয়ে, মোটা লোকটি ভাবল, চলে যাওয়ার আগে যতটা সম্ভব শত্রু মারতে হবে, তাই আক্রমণের দুটি বিস্তৃত কৌশল চালাল। কিন্তু এরপর যা ঘটল, তার ধারণা ছিল না। সব শক্তি একত্র করে তিয়ানগাং তলোয়ারের কৌশল চালালে, তা অদ্ভুতভাবে বদলে গেল, শক্তি দ্বিগুণ হলো।

আর লাল-নীল অগ্নিবৃত্ত মিলিয়ে যাওয়ার সঙ্গে, মোটা লোকের মাথায় চারপাশ থেকে অসংখ্য ধূসর মনের শক্তি ঢুকে পড়ল। তার মস্তিষ্কের শক্তি কম্পিত হলো, আনন্দ অনুভব করল। কিন্তু এই মনের শক্তির ‘অমনোযোগী’ আচরণে, সে দেহের নিয়ন্ত্রণ হারাল। এক মুহূর্তে স্থির হয়ে, শুধু এক হাঁটুতে বসে রইল।

আকাশে ভাসমান প্রধান উপাসক বুঝলেন, মোটা লোকের কিছু সমস্যা হয়েছে, তবে ভাবলেন সে ক্লান্ত হয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে। জানলেন না, মোটা লোক আসলে শোষণ করছে, অসীম গ্রাসের শীতল সত্য শক্তি আর মৃত সৈন্যদের মনের শক্তি।

“দারুণ! সত্যিই চমৎকার! তোমার তলোয়ারের কৌশলে এত শক্তি, যদি আমি চালাই, তাহলে কেমন ফল আসবে?” প্রধান উপাসক মনে লোভ চেপে রাখলেন, চোখের কোণে দেখলেন, দ্বিতীয় উপাসকেরও লোভী দৃষ্টি। নয়জন উপাসক ধীরে ধীরে মাটিতে নামল, মোটা লোক থেকে কয়েক দশ মিটার দূরে, অদ্ভুতভাবে তাকিয়ে রইল।

মোটা লোক প্রধান উপাসকের কথা শুনে বুঝল, তারা আক্রমণ করতে প্রস্তুত, কারণ তারা তার তলোয়ারের কৌশল চায়। কিন্তু এখন মোটা লোকের জন্য সংকটময় সময়, ভেতরে রাগ ও উদ্বেগ থাকলেও কিছুই করতে পারছে না। শুধু মনে মনে তাদের অভিশাপ দিল, আর নিজের শক্তি ও মনের শক্তিকে ‘খাদক’ বলে গালি দিল।

প্রধান উপাসক আক্রমণ করতে যাওয়ার ঠিক তখন, দূরবর্তী রাতের আকাশে কয়েকটি ধূমকেতুর মতো ছায়া দ্রুত এগিয়ে আসছে। একসঙ্গে কয়েকজন কবিতা আবৃত্তি করলেন, আকাশে প্রতিধ্বনি হলো— “পথ আরোপযোগ্য, তবে চিরন্তন পথ নয়; নাম আরোপযোগ্য, তবে চিরন্তন নাম নয়। তাই চিরকাল আকাঙ্ক্ষা ছাড়া তার রহস্য বোঝার চেষ্টা কর; চিরকাল আকাঙ্ক্ষা নিয়ে তার সীমা বোঝার চেষ্টা কর...”

শীঘ্রই, চারজন অপার্থিব, সাধুর মতো বৃদ্ধ খোলা জমিতে নামলেন। ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃত, তারা এমনভাবে দাঁড়ালেন, যাতে মোটা লোককে ঘিরে রাখল, যেন তাকে রক্ষা করছে, আবার নয়জন উপাসকের সঙ্গে মুখোমুখি হলো। চারজন কথা বললেন না, কেবল মোটা লোকের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টি, তাদের একজনের চোখে আনন্দের ঝলক।

“চারজন সাধক, আপনাদের পরিচয় কী? আমরা রাজপরিবারের উপাসক, আমি শূন্য প্রধান। জানতে চাই, কেন আপনি এখানে, তুংতিয়ান শৃঙ্গের কাছে? কেবল পথচলতি হলে, এখানেই বিদায়, আমরা বিদ্রোহী ধরতে চাই। পরে অবশ্যই আপনাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করব।” প্রধান উপাসক দেখলেন, চারজনই উচ্চতর সাধনার স্তরে, তাই কথা সংযত রাখলেন। মনে অবাক, কখন তাং রাজ্যে এত দক্ষ ব্যক্তি এল?

“আমরা তো পাহাড়ের সাধক, বন্ধু খুঁজতে এসে তুংতিয়ান শৃঙ্গ ঘুরতে এসেছি। দেখলাম উপাসকেরা এখানে বড় সংঘর্ষ করছেন, কৌতূহলে এলাম, আর যাকে খুঁজছিলাম, সে এখানেই। সে-ই আপনার কথিত... বিদ্রোহী!” বলেই বৃদ্ধ ঘুরে দাঁড়ালেন— তিনি মোটা লোকের বড় ভাই, পান দাদা।

নয়জন উপাসক পান দাদার কথা শুনে বুঝল, তারা মোটা লোকের পক্ষের, যদিও তাদের সংখ্যা চার, কিন্তু সবাই উচ্চতর সাধক। রাজপরিবারের দলে কেবল প্রধান উপাসকই উচ্চতর স্তরে। শক্তির পার্থক্যে, সংখ্যায় বাড়তি কোনো লাভ নেই। মুহূর্তে পরিস্থিতি বদলে গেল, প্রধান উপাসকের জন্যও সমাধান কঠিন হয়ে পড়ল।