ঊনষাটতম অধ্যায় পুনরায় তুঙ্গ শিখরে প্রত্যাবর্তন

ঠিক সেই সময়, যখন শীতল অশুভ শক্তি ক্রমাগতভাবে প্রতিরোধ স্তরকে গ্রাস করছিল এবং পানেরা একটু ক্লান্তিবোধ করছিলেন, তখনই একধরনের ধূসর কুয়াশা নিঃশব্দে সেই প্রতিরোধ স্তরের ওপর ছড়িয়ে পড়ল। চারজন হঠাৎই অনুভব করলেন টানাপোড়েন অনেকটা কমে গেছে, সবাই একসঙ্গে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

সবার আগে অস্বাভাবিকতাটা টের পেলেন ঝাং ইউন, কারণ তাঁর আসল শক্তিও কুয়াশার মতো, তাই এমন যেকোনো কিছুর প্রতি তিনি বরাবরই সংবেদনশীল। একটু দ্বিধাভরা কণ্ঠে তিনি বললেন, “তোমরা কি দেখছো ঐ ধূসর কুয়াশাগুলো? ওটা আসল শক্তি নয়, আবার ঠিক কী জিনিস বুঝতে পারছি না!” বাকিরাও অবাক হয়ে পাতলা ধূসর কুয়াশার দিকে তাকালেন।

“ভাইয়েরা, ভয় পেও না, ওটা আমার মনোবল। এটা একধরনের মানসিক শক্তি, এই শীতল অশুভ শক্তিকে কিছুটা দমন করতে পারে।” সবাই দেখলেন গোলগাল লোকটা ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর অল্প অলস কণ্ঠও কানে এল।

“ভাই, তুমি অবশেষে জেগে উঠলে। এবার নিশ্চিন্ত, যুদ্ধ জিততে না পারলেও পালিয়ে বাঁচতে পারব নিশ্চয়ই। হা হা... মানসিক শক্তি? ওটা আবার কী?” পান শুনে স্বস্তিতে হাসলেন, তবে কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করে ফেললেন।

“পানভাই, আপনাদের কষ্ট দিয়েছি, ধন্যবাদ। তখন আমি মহান পুরোহিতের修炼শক্তি শুষে নিচ্ছিলাম, মানে ঐ শীতল অশুভ শক্তি। এই শক্তি আত্মাকে গিলে ফেলার ক্ষমতা রাখে, তোমরা কখনো হালকাভাবে নেবে না।” কীভাবে মনোবলের ব্যাখ্যা দেবেন বুঝতে পারছিলেন না গোলগাল লোকটা, কারণ তিনি নিজেও এ বিষয়ে বিশেষ জানতেন না। তাই প্রসঙ্গ এড়িয়ে গেলেন।

আসলে, তাঁর মনে একটু দ্বিধাও ছিল, তিনি আদৌ বলবেন কিনা যে আসলে মৃত্যুযোদ্ধাদের মনোবলই তিনি শুষে নিচ্ছেন। যদি সবাই জানে, তাহলে ভুল বুঝে বিরূপ মনোভাব নেবে কিনা, সেটাও ভাবছিলেন।

তবে, এই অশুভ শক্তি তাঁর মনোবল বৃদ্ধিতে বিশেষ কার্যকরী বলে মনে হচ্ছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি অনুভব করলেন, তাঁর মনোবল অনেক বেশি তীব্র হয়ে উঠেছে। আর চার象 প্রতিরোধ স্তর তাঁর মনোবলের সহায়তায় অনায়াসেই আক্রমণ প্রতিহত করতে পারল এবং পুরোনো গৌরব ফিরে পেল। এতে সবাই আনন্দিত হয়ে কিছুটা গা ছাড়া হয়ে গেলেন এবং প্রতিরোধ স্তরের ভিতরে গল্পগুজব শুরু করলেন।

“ভাই, তোমাকে খুঁজতে আমাদের কত কষ্ট গেল! হ্যাঁ, এরা আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু; ঝাং ইউন, ছিন ফেং আর ওয়াং ইউ। আমাদের সবাইকে মিলে ডাকা হয় ‘চার象 সন্ন্যাসী’। এরপর থেকে ওরাও তোমার বড় ভাই হবে।” পান যথারীতি গোলগালকে বাকি তিনজনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

গোলগাল তৎক্ষণাৎ হাতজোড় করে নমস্কার করলেন, মুখে একটার পর একটা ‘ভাই’ ডাকতে লাগলেন। তিনজন মজার দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন। তাঁর সাদা, নাদুস-নুদুস চেহারা দেখে পান যেমন মায়া পেয়েছিলেন, ওরাও তেমনি মমতা অনুভব করলেন। এরপর সবাই জানতে চাইলেন, কীভাবে তিনি এখানে অবরুদ্ধ হলেন।

গোলগালও কিছু গোপন করলেন না, হাওয়ান সংগ আর তুং থিয়েন শৃঙ্গের সমস্ত ঘটনা খুলে বললেন। শুনে সবাই হতভম্ব, বিশেষত যখন জানলেন তিনি নিজেই তুং থিয়েন শৃঙ্গে সেই ঘটনা ঘটিয়েছিলেন। পরে শুনলেন তিনি修炼শিক্ষার্থী তৈরি করতে পারেন, ইতিমধ্যে তাঁর তিন হাজার শিষ্যও আছে, তখন তো তাঁকে স্বয়ং ঈশ্বর বলেই ধরে নিলেন। যখন শুনলেন হাওয়ান সংগ-এ অপূর্ব শিক্ষা পদ্ধতি আছে, তখন তাঁকে অতি অদ্ভুত প্রতিভা বলেই মেনে নিলেন।

এদিকে, প্রতিরোধ স্তরের বাইরে মহান পুরোহিত, যদিও তিনি সেই ধূসর মনোবল দেখতে পাচ্ছিলেন না, কিন্তু বুঝতে পারলেন তাঁর গিলে ফেলার তরবারির জাল আর কাজ করছে না। তিনি দেখলেন গোলগাল জেগে উঠেছে, এবং চারজন সন্ন্যাসীর সঙ্গে গল্পে মত্ত, যেন তাঁর অস্তিত্বকেই পাত্তা দিচ্ছে না। এত কষ্টের বিনিময়ে যেটা তাঁর হাতে আসার কথা ছিল, সেটাই ফসকে যাচ্ছে দেখে তাঁর রাগে চোখ লাল হয়ে উঠল।

তিনি দাঁতে দাঁত চেপে ভেতরের দিকে তাকালেন, পেছনের অন্য পুরোহিতদের উদ্দেশে বিষাক্ত গলায় বললেন, “ওরা বেশ ফুরফুরে মেজাজে আছে, এখনো গল্প করছে। খুব ভালো! যখন ওরা এত গল্প করতে ভালোবাসে, এবার সবাইকে নরকে পাঠিয়ে গল্প করার সুযোগ দিই। অল্প পরেই আমি দেহ বিসর্জন দিয়ে তরবারির জাল ভেঙে ফেলব। প্রতিরোধ স্তর ভেঙে গেলে, সবাই একযোগে আক্রমণ করবে। ওদের সবাইকে হত্যা করতে হবে, আমার দেহের প্রতিদানে।” সবাই কষ্টে মাথা নাড়ল।

গোলগাল ও তাঁর সঙ্গীরা যখন হাস্যরসে মগ্ন, হঠাৎ আকাশে প্রবল কম্পন শুরু হল। তাঁরা বাইরে তাকিয়ে দেখলেন, মহান পুরোহিতের দেহে ফাটল ধরে রক্ত ঝরছে। আকাশের অসীম তরবারির জাল ঘূর্ণি হয়ে চার象 প্রতিরোধ স্তরের দিকে এগোচ্ছে, শীঘ্রই আঘাত হানবে স্পষ্ট।

“ওহ, সে বুঝি আত্মবিস্ফোরণ করতে যাচ্ছে। সবাই সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত প্রতিহত করো, এরপর ভাই আমাদের হটপট খাওয়াবে। হা হা...” পান দেখলেন বন্ধু ও প্রতিরোধ স্তর আগের মতো শক্তিশালী, তাই আত্মবিশ্বাসে টইটুম্বুর। গোলগালের মনোবলের শক্তি দেখে শীতল শক্তির ভয়ও উবে গেছে, মনে আর কোনো উদ্বেগ নেই।

“অসীম তরবারির জাল! রক্ত উৎসর্গ—বিস্ফোরণ!” বিকট বিস্ফোরণের শব্দে মুহূর্তেই মহান পুরোহিতের দেহ ছিন্নভিন্ন হল, আর তাঁর অস্পষ্ট আত্মা আলোর রেখা হয়ে রাজধানীর দিকে পালাল। আকাশে কেবল তাঁর বিষাক্ত কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হল, “আমার দেহ ধ্বংস করলে, এর প্রতিশোধ অবশ্যই নেব। অপেক্ষা করো, তোমরা কেউ রেহাই পাবে না! কা কা...”

বিস্ফোরিত তরবারির জাল আকাশে বিশাল আলোর গোলা তৈরি করল, তীব্র চাপে গোলগালদের অবস্থানে আছড়ে পড়ল। তীব্র শব্দে কেঁপে উঠল চারদিক, প্রচণ্ড আঘাতে জমিতে কয়েক দশ মিটার গভীর গর্ত তৈরি হল, পরে সেখানেই একটা হ্রদ গড়ে উঠল।

কম্পনের ঢেউ রাজধানীর কাছাকাছি পৌঁছে গেল, অনেক ঘরবাড়ি ভেঙে পড়ল, মানুষ আতঙ্কে দৌড়াদৌড়ি করতে লাগল, ভেবেছিল ভূমিকম্প হয়েছে। আবারও অসংখ্য修炼শিক্ষার্থী ছুটে এল তুং থিয়েন শৃঙ্গে, অনেক দূর থেকেই আকাশে ঘন কালো ধোঁয়ার রেখা দেখতে পেল।

এসময়, সেখানে থাকা আটজন পুরোহিত, আঘাত শুরু হতেই নানা রঙের আলোক তরবারি দিয়ে প্রতিরোধ স্তরে আঘাত করতে লাগলেন। ধুলা উড়ে গেলে আটজন দেখলেন খালি জমি, কেউ নেই, তাঁরা চুপচাপ একে অপরের দিকে তাকালেন। ধরে নিলেন গোলগালরা ধ্বংস হয়ে গেছেন, মনে মনে মহান পুরোহিতের শক্তি দেখে বিস্মিত হলেন।

কিন্তু তুং থিয়েন শৃঙ্গের চূড়ায় তখন গোলগাল, পান আর বাকিরা দিব্যি নিরাপদে ছিলেন। আসলে, বিস্ফোরণের মুহূর্তে গোলগাল বুঝেছিলেন আঘাতের তীব্রতা সাধারণ নয়। তাই মনোবল দিয়ে চারজনকে ঘিরে, মনে মনে মন্ত্র পড়ে সবাইকে তুং থিয়েন শৃঙ্গে ফিরিয়ে এনেছিলেন।

যদি মহান পুরোহিত জানতেন সবাই অক্ষত রয়েছেন, কোনো ক্ষতিই হয়নি, তবে নিজের দেহ বিসর্জন দিয়ে এমন আক্রমণ করে ব্যর্থ হওয়াটা কতটা অসহনীয় হত তাঁর!

“ভাই, এটাই তুং থিয়েন শৃঙ্গ? সত্যিই বাইরের কেউ ঢুকতে পারে না?” ছিন ফেং সন্দিহান কণ্ঠে বললেন। সবাই চূড়ায় দাঁড়িয়ে দূরের সবুজ বন-পাহাড়ের দিকে তাকালেন, মাথা ঝাঁকালেন, গোলগালের উত্তরের অপেক্ষায় রইলেন।

গোলগাল মুখে হাত বুলিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন, “নিশ্চয়ই। তোমরা এখানে সবুজ বন দেখছো, কিন্তু বাইরে থেকে কেবল মরুভূমিই দেখা যায়। এখানে আমার সুমির জগতের রূপান্তর, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ আসতেও পারে না, বের হতেও পারে না।”

শুনে সবাই হাঁ হয়ে একসঙ্গে বলল, “ওহ, এত আশ্চর্য! তুমি কি সত্যিই মানুষ? দেবতারাও এমন কিছুর ক্ষমতা রাখেন না!” কয়েক শতাব্দীর পুরোনো বন্ধুরা, ভাবনাতেও মিল ছিল।

“আমি কেন মানুষ হব না? এখনো মাত্র সংযুক্তি স্তরে আছি, তোমাদের তুলনায় অনেক পিছিয়ে, শুধু একটু ভাগ্য ভালো ছিল।” গোলগাল নম্র স্বরে বললেও মুখে গর্ব লুকোতে পারলেন না।

পানরা ওর কথা শুনে ওর মুখের ভঙ্গি দেখে দাঁত চেপে ক্ষোভ সামলালেন। “বলছো সহজ, এমন অলৌকিক ক্ষমতা নাকি কেবল ভাগ্য? আমাদেরও একটু দাও দেখি সে ভাগ্য!” সবাই নিজের অজান্তেই হাতের আঙুলে শব্দ করতে লাগলেন, যেন শাস্তি দিতে উদ্যত।

নিজের জায়গায় ফিরে গোলগালও নাটকীয় ভাবে অসহায়ের ভঙ্গিতে বলল, “ভাইয়েরা, ভুল হয়ে গেছে, বদলাবো, শুধু মারো না। যদি মারতেই হয়, দয়া করে মুখে মারো না, আমি তো একে খেয়ে বাঁচি!”

“ওহ! পানভাই, দেখো তো ওকে! নিজের চেহারার এত দাম! চলো মুখে একটু সাজিয়ে দিই?” পানসহ সবাই হাসতে হাসতে ওকে ঘিরে ধরলেন, ওর কথা শুনে গা ঝিমঝিম করে উঠল।

এরপর চূড়ার উপর থেকে শোনা গেল অদ্ভুত, কখনও বেদনাময়, কখনও রহস্যময় চিৎকার: “না... না, আহ... আহ রে... এত জোরে কেন, আস্তে পারো না? খুব ব্যথা লাগে...” গোলগালের কুটিল কণ্ঠ ছড়িয়ে পড়ল গোটা তুং থিয়েন শৃঙ্গ, বন-পাহাড় পেরিয়ে অনেক দূর পর্যন্ত।