ষষ্ঠ অধ্যায়: আকাশ থেকে পড়লো সৌভাগ্য

সন্ধ্যার শেষ রোদ, সূর্য তার জ্যোতি বিনা কৃপণতায় ছড়িয়ে দিচ্ছে বাঁশবনে; হালকা সন্ধ্যাবাতাসে বাঁশপাতার বৃষ্টি এসে পড়ছে পদ্মাসনে বসে থাকা গোলগাল মানুষের গায়ে।
স্বর্ণাভ আলো মিলিয়ে গেছে, মাথার ওপরের সাদা কুয়াশাও বিলীন; গোলগাল মানুষটি চোখ মেলে তাকাল। সূর্যের শেষ আলো না ছুঁয়ে, নাকি কেবল বিভ্রম, তার চোখে এক ঝলক সোনালী আভা দেখা দিয়ে মিলিয়ে গেল।
“আহ…” গোলগাল মানুষের এক দীর্ঘ ঢেউ উঠলো। কী স্বপ্ন ছিল! নাকি সত্যি? সে দেখল—অবস্থানে কোনো পরিবর্তন হয়নি, সে এখনও মাটিতে বসে আছে। মাথার ভেতরের স্মৃতি ঘেঁটে সে বুঝল—আসলে মনে কিছু জপ রয়েছে। স্বপ্ন নয়, সব সত্যি! গুরু সত্যিই দেবতা!
হঠাৎ তার হৃদয়ে এক গোপন ভার উপচে উঠল—দৈব রহস্যের চাপ।
“আসলে এটা তো ভালোই! ভাবিনি, আমিও সাধনায় প্রবেশ করেছি। ভবিষ্যতে উড়তে পারব তো? পারব না? পারব তো?” সে উঠে দাঁড়াল, শরীরের ওপরের বাঁশপাতা ঝেড়ে, নিজে নিজে কথা বলতে বলতে উঠোনের দিকে হাঁটল—পেটটা যেন বেশ খালি, খাওয়া দরকার…

গত কিছুদিন, ইউয়ান শাও ই-কে দেখাশোনা করতে গিয়ে ঝাও পিং এর সবসময় তার সঙ্গে ছিল। আর গোলগাল মানুষটি, ডাক্তার হিসেবে, ঘুমের সময় ছাড়া বাকি সময় দুজনের সঙ্গে থাকত। খাওয়াও ইউয়ান শাও ই-এর ঘরেই হত, তাই অভ্যস্ত হয়ে সে সেদিকেই চলল।
“স্যার… স্যার। মালিক ও মালকিন ফিরে এসেছেন, আজ রাতে স্যারকে সম্মান জানাতে ডাইনিং হলে ভোজের আয়োজন হয়েছে। স্যারের জন্য খোঁজ করা হচ্ছিল, দুই কন্যা ইতোমধ্যে চলে গেছেন; আমাকে এখানে অপেক্ষা করতে বলা হয়েছে, স্যার ফিরলেই যেন চলে যান।” সি ই-ই দরজায় বসে দূর থেকে গোলগাল মানুষটিকে দেখে ছুটে এল।
“ওহ, জায়গা বদলেছে। ঠিক আছে, চলি।” সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে ঘুরে সি ই-ই-এর পেছনে হাঁটল।

ডাইনিং হলে, সপ্রাচীন আট仙 টেবিলের পাশে চারজন বসে আছেন। গোলগাল মানুষটি আসতেই সবাই উঠে দাঁড়ালেন। দুই কন্যা ও ওয়াং শি ছাড়াও, একজন শুভ্র মুখের মধ্যবয়সী পুরুষ—সে বুঝল, এ নিশ্চয়ই ইউয়ান শাও ই-এর পিতা; তাড়াতাড়ি এগিয়ে সাদর সম্ভাষণ জানাল, “কাকু, কাকিমা, নমস্কার!”
“হাহা, ওয়াং শুভকামনা, অতটা আনুষ্ঠানিকতা নয়, বসো, তোমার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম। হাহা…” ইউয়ান মালিক উষ্ণভাবে আহ্বান করলেন।
তবে গোলগাল মানুষটির মনে হল, সবাই তাকে কেমন অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখছে—দৃষ্টিটা যেন অব্যক্ত, বিশেষ করে ইউয়ান পরিবারের মালকিন ওয়াং শি… তার পিঠে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল। মনে মনে ভাবল, “এমন তো নয়… আমার রুচি এত ভারী নয়!”
সে জানত না, ওয়াং শি আসলে সম্ভাব্য জামাইকে পর্যবেক্ষণ করছেন। শাশুড়ির চোখে জামাই যত দেখেন, ততই পছন্দ বাড়ে। যদিও জামাই একটু গোলগাল… বরং বেশ গোলগাল… কিন্তু দুধসাদা, মুখশ্রী সুগঠিত, ধনবান চেহারা! (গোলগাল মানুষটি মনে মনে কান্না পেল, অবশেষে কেউ আমার গুণ দেখল!)

খাবার দ্রুত চলে এল। ইউয়ান মালিক ভদ্রভাবে আমন্ত্রণ জানালেন; সেই মুহূর্তে ক্ষুধায় কাতর গোলগাল মানুষটি নির্বিকারভাবে ভোজ শুরু করল। চারটি খুশির কোপ্তা, লালসোয়া হাঁসের পা, টকডাল ফিশ, পদ্মের স্যুপ… টেবিলের সবকিছু একবার করে চেখে দেখল।
ঝাও পিং এর ও ইউয়ান শাও ই, গত কিছুদিনে তার খাওয়া দেখে অভ্যস্ত, তাই কিছু মনে করল না। কিন্তু ইউয়ান পরিবারের দুই প্রবীণ কেবল নির্বাক, চপস্টিক হাতে কী খাবেন বুঝতে পারলেন না; শেষে চপস্টিক নামিয়ে গোলগাল মানুষটির খাওয়া দেখলেন। ওয়াং শি তার খাওয়ার ভঙ্গিতে চোখে আরও উজ্জ্বলতা, মুখে আরও প্রাণবন্ত হাসি।
গোলগাল মানুষটি যদিও বেশি ও দ্রুত খায়, তবু কখনও অগোছালো বা অপরিষ্কারভাবে নয়। বরং, তার শরীর ও মুখ, এমনকি টেবিলও পরিষ্কার; এবং সে কখনও চেখে দেখে, আবার অন্য কিছু নেয় না—যা চপস্টিকে উঠায়, তা শেষ করে তবে অন্যটা নেয়। শুধু এই গতি…

শীঘ্রই টেবিলের অর্ধেক খাবার উধাও; তার ক্ষুধা কিছুটা কমল। তখনই খেয়াল করল, সবাই তেমন খায়নি; লজ্জায় চপস্টিক নামিয়ে মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “মাফ করবেন, আমি খুব ক্ষুধার্ত ছিলাম…”
ওয়াং শি তাড়াতাড়ি বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই। আমরা এখনও তেমন ক্ষুধার্ত নই, আপনি খেয়ে নিন, দরকার হলে আরও আছে।”
“ওহ!” গোলগাল মানুষটি ওয়াং শি-র কথায় আরও লজ্জিত হয়ে গতি কমাল, সবাইকে আহ্বান করল খেতে।
কষ্টে সবাই ‘পেট ভরে’ খেলেন। (গোলগাল মানুষটি শপথ করল: জীবনে আর কোনো দিন বড়দের সঙ্গে খেতে বসবে না…)

কয়েকজন চেয়ার বদলে বসলেন, চাকররা চা এনে দিল; ওয়াং শি ও গোলগাল মানুষটি গল্প শুরু করলেন…
কোথায় বাড়ি? বাবা-মা কী করেন? ভাইবোন কয়জন?
তবে, গোলগাল মানুষটি নিজের নাম ছাড়া আর কিছুই মনে করতে পারে না—স্মৃতি হারিয়ে গেছে… তো, সত্যি কথা বলতে তো পারবে না, সে তো অন্য সময় থেকে এসেছে।
কিছু জানতে না পেরে, ওয়াং শি সরে গিয়ে ঝাও পিং এর সঙ্গে চুপচাপ কথা বলতে লাগলেন।

এবার ইউয়ান মালিক কথা শুরু করলেন।
“হুম… শুভকামনা, ভবিষ্যতে কী ভাবনা আছে? আমি যদি কোনোভাবে সাহায্য করতে পারি, অবশ্যই জানাবে; তুমি শাও ই-এর রোগ সারিয়ে দিয়েছ, আমাদের উচিত তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানানো।” ইউয়ান মালিক আন্তরিকভাবে বললেন।
গোলগাল মানুষটি বুঝে গেল, এ আসলে আনুষ্ঠানিক কথা—অন্তর্নিহিত অর্থ, রোগী সারালেও পারিশ্রমিক নিয়ে বিদায় নিতে হবে; ভবিষ্যতে দেখা হবে কিনা, বলা কঠিন। যদিও গুরু বলেছিলেন, দুই কন্যার প্রতি সদয় হতে হবে, কিন্তু চাইলেই তো হবে না, সামনে থেকে সম্মতি চাই।
ভাবতে ভাবতে কীভাবে এই সম্পর্ক থেকে সুবিধা নেওয়া যায়, সে সাবধানে বলল, “কাকু, সত্যি বলতে আমার একটা ভাবনা আছে…”
“বলো দেখি।” ইউয়ান মালিক যেন আরও উৎসুক, সোজা হয়ে বসে মনোযোগ দিলেন।
“ওহ!” গোলগাল মানুষটি একটু অবাক, ভাষা গুছিয়ে বলল, “আমি এখন যে খাদ্যসুপ তৈরি করি—শাও ই-এর চিকিৎসায় ব্যবহার করা হয়েছিল—আমি এটাকে নাম দিয়েছি ‘হটপট’। আমি একটা হটপট দোকান খুলতে চাই, কাকু, আপনি কি অনুমতি দেবেন?”
“পারবে, পারবে… কোনো সমস্যা নেই। আগামীকালই তোমার জন্য একটা রেস্তোরাঁ ছেড়ে দেব, যা দরকার, আমার দারোয়ান জ্যাঠা তোমাকে সাহায্য করবে। হাহা…” ইউয়ান মালিক তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সিদ্ধান্ত জানালেন; কথার শেষে, তার শরীর যেন হালকা হয়ে গেল, আত্মতুষ্টির হাসি ফুটল।
“… চিকিৎসার পারিশ্রমিক কি আগে পেতে পারি…” গোলগাল মানুষটি মনে মনে কথা শেষ করল…

শুভ্র মুখের ইউয়ান মালিক আসলে বেশ তাড়াহুড়ো করেন। পরদিন সকালেই লোক পাঠিয়ে গোলগাল মানুষটিকে জাগিয়ে, গাড়িতে তুলে বাজারের দিকে নিয়ে গেলেন।

গাড়ি দ্রুত এসে পৌঁছল এক চৌরাস্তায়, তিনতলা বিশিষ্ট এক রেস্তোরাঁর সামনে থামল।
অবাক গোলগাল মানুষটি গাড়ি থেকে নামতেই, পঞ্চাশোর্ধ্ব এক বৃদ্ধ এগিয়ে এল, “স্যার, আমি ইউয়ান পরিবারের দারোয়ান ইউয়ান গাং, কন্যারা আমাকে গাং জ্যাঠা বলে ডাকে। আর এটিই আপনার রেস্তোরাঁ, মালিকের নির্দেশে আপনার নামে নামকরণ করা হয়েছে।”
গোলগাল মানুষটি মাথা ঝাঁকিয়ে, ফিরতি সম্ভাষণ দিল, এবার মাথা তুলে কয়েকবিন্দু কোণবিশিষ্ট তিনতলা বাড়িটির দিকে তাকাল।
লাল রঙের বড় দরজা, দুই পাশে বিশাল পাথরের সিংহ; “ইউয়ান-রূপ হটপট দোকান”—দৃষ্টিনন্দন সোনালী অক্ষরে, ছাদ থেকে নিচ পর্যন্ত। এত বড় সাইনবোর্ড তার আগের জগতে খুব কম দেখেছে।
সে নির্বাক দাঁড়িয়ে বাড়িটির দিকে তাকাল, মনে মনে ইউয়ান পরিবারের দক্ষতায় মুগ্ধ—এক রাতে এত বড় সাইনবোর্ড তৈরি, কিছু জায়গা আবার নতুন করে রঙ করা হয়েছে।
একতলা হলে ঢুকে দেখল, দুই শতাধিক বর্গমিটার জায়গায় মাত্র পনেরোটি বড় গোল টেবিল। দরজার ডান পাশে অর্ধেক মানব উচ্চতার কাউন্টার আর বিশাল বার; সেখানে নানা রকম অজানা নামের মদের কলসি ও জার। কয়েকজন যুবক তখন দেয়াল রঙ করছে।
“স্যার, রেস্তোরাঁ আগে ঝাও ও ইউয়ান পরিবারের ছিল, এখন দু’পক্ষই মালিকানার দলিল আপনার নামে দিয়েছে। আপনি দেখে নিন, চাইলে সংস্কার বা নতুন কিছু যোগ করতে চান, আমাকে বলবেন।” দারোয়ান গাং জ্যাঠা কথাটি বলেই কাউন্টারে গিয়ে খাতায় কিছু লিখতে লাগলেন।
কিন্তু গোলগাল মানুষটি এখনও অবাক, নির্বাকভাবে হলের সবকিছু দেখছিল। কিছুক্ষণ পর, সে নিজে দ্বিতীয় তলায় উঠল।
পথের দু’পাশে নানা ফুল ও গাছ, আটটি ব্যক্তিগত কক্ষ ছড়িয়ে আছে। চারটি রাস্তার পাশে, বাইরে তাকালে পেংচেং শহরের ব্যস্ত বাজার দেখা যায়।
আর অন্য চারটি কক্ষের জানালা খুললে, হালকা পদ্মের সুবাসে ভরা বাতাস আসে; বিশাল এক পদ্মপুকুর, সবুজ পাতায় ঢেকে, গোলাপী-সাদা পদ্ম ফুলের সৌন্দর্য ছড়িয়ে আছে। পুকুরপাড়ের ছোট পথে দুলছে অসংখ্য উইলগাছ, হালকা হাওয়ায় যেন সবুজ শাড়ি পরা তরুণীরা নৃত্য করছে…

গোলগাল মানুষটির মন উদার, সে চুপচাপ বলল, “সবুজ পদ্ম জন্মায় নির্জন জলধারে, সকালের রোদে তার রূপ উজ্জ্বল। শরৎকালে জলপৃষ্ঠে ফুল ফোটে, ঘন পাতায় নীল ধোঁয়া ছড়ায়। অনন্য সৌন্দর্য, সুবাস কার জন্য? বসে দেখি, শীতের ধুলোয় ফুরিয়ে যায় এই রঙিন বয়স। পদ্মপাতার শাড়ি এক রঙে কাটা, দুই পাশে পদ্ম মুখের মতো খোলে। পুকুরে ঢুকে দেখি না, গানের শব্দে বুঝি কেউ এসেছে। ওহ, কী আশ্চর্য! ভাগ্য এসে পড়েছে… সত্যিই ভাগ্য… আকাশ থেকে পড়া ভাগ্য…”

অপ্রত্যাশিত আনন্দে অবাক হয়ে, সে ক্ষণিকের হতবুদ্ধি কাটিয়ে মনপ্রাণ দিয়ে কাজে লেগে গেল।
নান্দনিক চুলা, সুন্দর তামার পাত্র, রুচিশীল চিত্র, কর্মচারী প্রশিক্ষণ… ব্যস্ততায় সময় উড়ে গেল। সে যা বলে, তক্ষণাৎ কেউ তা করে, দ্রুত ও নিখুঁতভাবে। নিজের পয়সা না খরচ করে (আসলে তার পয়সাও নেই), কাজ করে আনন্দ…
গোলগাল মানুষটি আর ভাবল না—আকাশ থেকে পড়া ভাগ্যে বিষ আছে কিনা, আগে পেট ভরে নাও। যদি একদিন সব হারিয়ে যায়, নতুন জায়গায় শুরু করব, অন্তত একবার পেয়েছি! আকাশের ভাগ্য! যখনই পড়বে, আরও প্রবল হোক ভাগ্যের ঝড়…