ছত্রিশতম অধ্যায়: আত্মার বিকাশ

অদ্ভুত পাখিটি শব্দতরঙ্গে আক্রমণ করল মোটা লোকটিকে, আর মোটা লোকটিও ভাবল এবার দেখে নেওয়া যাক, তার পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ ক্ষমতা আসলে কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে। তার হাতে থেকে একফালি বেগুনি আলোর তীর ছুটে গেল, ও সেই অদ্ভুত পাখির শব্দতরঙ্গের সঙ্গে আকাশে ধাক্কা খেল। ‘বুম’—একটা প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, ছড়িয়ে পড়ল ঝলমলে বেগুনি কণা, তারপর মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল ধোঁয়ার মতো।

“আরও একটা!” মোটা লোক এবার তার কিরিন ছুরিটা ফিরিয়ে নিল, আরও বেশি হাও ইউয়ান কুন্ডলী করে আনল, আর তার হাতের তালুতে একখানা প্রায় দৃশ্যমান বেগুনি আলোর তরবারি ফুটে উঠল। শক্তি দ্বিগুণ হতেই, পূর্বের তীরটা এবার তিন হাত লম্বা প্রাচীন তরবারির মতো রূপ নিল, ‘সোঁ’ করে ছুটে চলল অদ্ভুত পাখির দিকে।

আলোর তরবারির শীতল শক্তি অনুভব করে অদ্ভুত পাখি ভয় পেল, পরপর চিৎকার করে কয়েকটি আলোর কণা ছুড়ে দিল সেই তীব্র গতির তরবারির দিকে। চারপাশে অনবরত ‘বুম বুম’ শব্দে ফুটে উঠল বেগুনি আতসবাজির মতো ঝলকানি। হাও ইউয়ান আলোর তরবারি যদিও কিছুটা থেমে গেল, আকারে সামান্য ছোট হয়ে এল, তবু তার দীপ্তি বিন্দুমাত্র মলিন হয়নি, সে ছুটে চলল অদ্ভুত পাখির দিকে, যেন ভয়াবহ এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি।

“চিউ!” এক তীক্ষ্ণ আর্তনাদ বেরিয়ে এল অদ্ভুত পাখির মুখ থেকে, বিশাল ডানা হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল, তার বুকে একটি হালকা সোনালি আভায় মোড়া বেগুনি আলোর গোলা উদিত হল, ডানার এক ঝাপটায় সেই গোলা গর্জন তুলে ছুটে গেল হাও ইউয়ান আলোর তরবারির দিকে।

‘বুম’—একটি প্রচণ্ড আওয়াজ আকাশ কাঁপিয়ে উঠল, ঝলমলে বেগুনি-সোনালি আলোর তীব্রতায় মোটা লোকটি অনিচ্ছায় চোখ বন্ধ করল। প্রবল এক বায়ুপ্রবাহ তাকে উড়িয়ে নিয়ে গেল হ্রদের ধারে, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল তার পোশাকের টুকরো।

হ্রদের ধারে ভেসে থাকতে থাকতে মোটা লোকের হঠাৎ ঠান্ডা ঠান্ডা লাগল, বুঝতে পারল সে সম্পূর্ণ উলঙ্গ, ভাগ্যিস এখানে কেউ নেই, নাহলে তো চরম লজ্জা হত। অপ্রস্তুত ও লজ্জিত হয়ে সে তাড়াতাড়ি কিরিন ছুরিটা ডেকে আনল, দেহে একটুও কাপড় না থাকলেও পরোয়া না করে শরীরের মেদ কাঁপিয়ে, মনপ্রাণ দিয়ে মস্তিষ্কের তার জিং ইউয়ান তারা সক্রিয় করল, একফোঁটা দুধের মতো শুভ্র জিং ইউয়ান ঢেলে দিল কিরিন ছুরিতে।

“তিয়ানগাং নয় ছেদন; তিয়ান—গাং—ঝলক!” বাতাস চিরে যাওয়া শব্দে, নয়টি ছায়ার মতো ছুরির ঝলক অদ্ভুত পাখির বিশাল দেহকে কেন্দ্র করে অবিরত ঝলকাতে লাগল।

‘চ্যাঁক’—একটি কালো অন্ধকার ছিদ্র দেখা দিল অদ্ভুত পাখির পেছনে। পাখিটি অনুভব করল প্রবল এক টান, তার দেহ টেনে ধরছে। মরিয়া হয়ে সে ঘুরে দাঁড়াল, ডানার বেগুনি-সোনালি আলো সামনে প্রসারিত করে ছিদ্রটা মুছে ফেলার চেষ্টা করল।

“তিয়ানগাং নয় ছেদন; তিয়ান—গাং—প্রহার!” অদ্ভুত পাখি কিছু বুঝে উঠার আগেই মোটা লোকটি তার পাশে হাজির, আকাশ ভেদ করা দীপ্তি নিয়ে তার দেহে আঘাত হানল।

অদ্ভুত পাখির শরীর দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, ছিদ্রের দিকে বাড়ানো এক ডানা আর আধখানা দেহ মুহূর্তেই চোঙে ঢুকে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। বাকি অংশটা সোজা হ্রদে পড়ে দোলা খেতে খেতে ভাসতে লাগল, আর তিয়ানগাং প্রহারের অভিঘাত সেই পাখির বাসাকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।

মোটা লোক জানত, পাখিটা পুরোপুরি মরেনি, নগ্ন দেহে উড়ে গেল তার অবশেষের কাছে। কিরিন ছুরি দিয়ে পাখির মাথা চিরে, ভিতর থেকে উড়ে আসা অমৃতগুটিটা হাতে নিল, আর দেখল পাখিটা কাঁপছে।

“হেহে! ভাই পাখি, অমৃতের জন্য কৃতজ্ঞ, পরজন্মে আবার যুদ্ধ হবে।” মাথা তুলে অমৃতগুটি গিলে ফেলল, কানে যেন দুর্বল, ক্লান্ত এক আর্তনাদ ভেসে এল।

“গর্জন...” হঠাৎ আকাশে বজ্রপাত শুরু হল। হ্রদের কেন্দ্র থেকে এক বৃহৎ বেগুনি আভা উঠল, বজ্রঘনঘোর মেঘে আকাশ উদ্ভাসিত হল, পুরো হ্রদ ঢেকে গেল বেগুনি মেঘে।

“বজ্রপাত? এবার বুঝি বৃষ্টি নামবে? এখনো তো একেবারে নগ্ন, কোনো কাপড় নেই পরে!” মোটা লোক বলেই পালাতে চাইছিল, এমন সময় এক ফালি বেগুনি বজ্র তার দেহে নেমে এল, তার সমস্ত শরীর ঝিমঝিমে হয়ে গেল, আর নড়তে পারল না।

মোটা লোকের তিয়ানগাং প্রহারের অভিঘাতে পাখির বাসা ছিন্নভিন্ন হয়েছিল, আর ঐ বাসার নিচে ছিল একখণ্ড আত্মা-সংগ্রাহক পাথর, যা বেগুনি আভা আর আকাশের সীলমোহর-ছকে বাধা ছিল। দুটো মিলে তৈরি হল ভয়াবহ বজ্রবৃষ্টির হ্রদ।

শিগগিরই হ্রদের জলে ছড়িয়ে পড়ল বেগুনি বজ্র, অথচ হ্রদের বাইরে আকাশ স্বচ্ছ ও নির্মল। মোটা লোক আধাশূন্যে ঝুলে রইল, বজ্রবৃষ্টিতে অবিরত ধুয়ে যেতে লাগল, নড়তেও পারে না, চিৎকারও করতে পারে না, তীব্র যন্ত্রণা আর ঝিমঝিমে অনুভূতিতে কাতরাতে লাগল।

“একটা অদ্ভুত পাখি মেরেছি, তাই বলে এত বড়ো কোনো দেবতা তো আর নয়, শুধু আমার গায়ে বজ্রপাত করবে? ... একটা পোশাক পেলেই তো ভালো হত!” ভাবতেই হাতে থাকা কিরিন ছুরিটা অদৃশ্য হয়ে গেল, তার গায়ে পরে গেল একখানা বেগুনি-সোনালি চাদর। চাদর গায়ে দিতেই বজ্রাঘাতের যন্ত্রণা অনেকটা কমে এলো।

“হা হা, ভাবিনি কিরিন লিংলং টাওয়ারটা পোশাকও হতে পারে। তাহলে তোকে ‘কিরিন চাদর’ বলে ডাকব!” মোটা লোক মনে মনে এসব ভাবতে ভাবতে যন্ত্রণা কমানোর চেষ্টা করল।

দীর্ঘ বজ্রাঘাতে তার চামড়া ফেটে গেল, দেহের শিরা ছিঁড়ে গেল, মাংসপেশীও ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল; কিরিন চাদর না থাকলে দেহের টুকরো বাতাসে উড়ে যেত। শুধু হাড়গুলো বেঁচেছিল, কিন্তু বেশিক্ষণ টেকেনি, বিদ্যুতের প্রবাহ হাড়ে ঢুকে সেগুলোও বিকৃত হয়ে গেল, শেষে বাষ্প হয়ে মিলিয়ে গেল। কঙ্কালটা ছাইয়ের মতো ফ্যাকাসে হয়ে গেল, যে কোনো সময় ছড়িয়ে যেতে পারে।

“না... আমি মরতে চাই না... আমার স্ত্রী এখনো আমার জন্য অপেক্ষা করছে...”—ভয়ানক যন্ত্রণায় মোটা লোক প্রাণপণে বাঁচার চেষ্টা করে গেল। ঠিক তখনই তার জন্মগত জিং ইউয়ান কিরিন লিংলং টাওয়ারে একত্রিত হয়ে তার দেহের প্রাণশক্তিকে রক্ষা করল। প্রবলভাবে বাঁচার ইচ্ছা আর বজ্রবৃষ্টির প্রচণ্ড চাপে, অবশেষে মোটা লোকের প্রাণশক্তি আসল রূপে, অর্থাৎ আত্মারূপে রূপান্তরিত হল।

“আ...” এক হাহাকার, কে জানে মুখ থেকে, না মনের গহ্বর থেকে বেরিয়ে এল। এক স্বর্ণালি অবয়ব ছিটকে বেরিয়ে এল ধ্বংস হতে থাকা দেহ থেকে। মোটা লোকের আত্মা আকাশে ভেসে রইল, বেগুনি বিদ্যুৎ তার মধ্য দিয়ে গেলেও কোনো ক্ষতি করতে পারল না।

কিন্তু এই আত্মারূপও তখন প্রচণ্ড দুর্বল, শুধু অসহায়ভাবে দেখছিল তার দেহ বজ্রবৃষ্টিতে ছিন্নভিন্ন হচ্ছে। একটানা বিদ্যুৎ ঝলকানিতে অবশেষে তার দেহ রক্তবাষ্প হয়ে গেল। আত্মারূপে মোটা লোক কাঁদতে চাইলেও পারল না, কিছুই করার ছিল না। তবে কিরিন চাদরের আচ্ছাদনে রক্তবাষ্প ছড়িয়ে পড়ল না।

কতক্ষণ কেটেছে কে জানে; মোটা লোকের আত্মা কিরিন চাদরের কাছে গিয়ে নিজ দেহের অবশিষ্টাংশের দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ রক্তবাষ্পের মাঝখানে ফুটে উঠল একটি সাদা বিন্দু। বিন্দুটি ঘুরতে ঘুরতে সমস্ত রক্তবাষ্প শুষে, ধীরে ধীরে একখানা টকটকে লাল মাংসের দলা হয়ে উঠল, বজ্রবৃষ্টি তাতে এখনো নেমে আসছে।

বেগুনি বিদ্যুৎ আভায় মোড়া কিরিন চাদর, মোটা লোকের আত্মা দেখল অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটছে। রক্তিম মাংসপিণ্ড থেকে পাঁচটি গুটি ফুলে উঠল, ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল। চোখে দেখা যায় এমন গতিতে, মাথা আর চারটি অঙ্গ প্রসারিত হয়ে এল, শিরা, রক্ত-মাংস গঠিত হল, কিন্তু তবু কোনো হাড় নেই। নরম শরীরটা ভেসে থাকল কিরিন চাদরের সঙ্গে, একেবারে অস্থিহীন।

এভাবে ভেসে থাকা মাংসপিণ্ড আর সহ্য করতে পারল না মোটা লোকের আত্মা, প্রাণপণে ঢুকে পড়ল সেই শরীরে। অদ্ভুত এক কড়মড় শব্দে সে ঢুকে গেল, যেন পোশাক পরার মতো, শরীরটা পূর্ণ হয়ে উঠল।

তখনই সে মনে পড়ল, যখন সে তিয়ানগাং হাও ইউয়ান কৌশলের তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছিল, মস্তিষ্কে ভেসে উঠেছিল—“জন্মগত আত্মা অমর, দেহ পুনর্গঠন সম্ভব।” এতে সে অনেকটাই নিশ্চিন্ত হল, কিরিন লিংলং টাওয়ারকে ঠিকঠাক রাখলে, সে আর মরে যাবে না।

বজ্রবৃষ্টির ধাক্কায় তার দেহ অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠল, সমস্ত শরীর থেকে বেগুনি আলো ঝলকে উঠল। হাও ইউয়ান কৌশল সক্রিয় করলে দেহে এখনো বেগুনি হাও ইউয়ান প্রবাহিত, জন্মগত জিং ইউয়ান আর কিরিন লিংলং টাওয়ারের সাহায্যে সে এখনো দেহে মুক্ত আত্মার স্তরে থাকলেও, সত্যিকারের আত্মা অর্জন করেছে, এমন নজির আগে নেই।

অজান্তেই বজ্রবৃষ্টি থেমে গেছে, আকাশে হালকা বেগুনি আভা ছড়িয়ে আছে। সীলমোহর-ছকের সঙ্গে বজ্রবৃষ্টি মিলে যাওয়ার পরে, হ্রদের তলায় উৎস থেকে আর বেগুনি আভা বের হয় না।

নতুন দেহ ফিরে পাওয়ার আনন্দে মোটা লোক মশগুল হয়ে রইল। আরও যা তৃপ্তি দিল, তা হলো তার দুই শতাধিক পাউন্ডের দেহ কিছুটা স্লিম হয়েছে, যদিও খুব স্পষ্ট নয়, কিন্তু সত্যিই একটু হালকা হয়েছে।

আনন্দের পরে, মোটা লোক হাও ইউয়ান ঢাল খুলে নিল, সমস্ত শরীর বেগুনি আভায় মুড়ে, পাহাড়ের গুহার দিকে উড়ে চলল, পথে অজস্র অদ্ভুত পাখি তাকে দেখে পালাতে লাগল। সে আর মেরে হত্যা করতে চাইল না, সোজা ফিরে গেল গুহায়, অমৃতগুটি সুমির জগতে রেখে, এই উপত্যকা ছেড়ে চলে গেল।