নব্বইতম অধ্যায়: শ্যু লাং-এর সন্দেহ

এখনকার কৃষ্ণচর্মীটি যেহেতু এখনো মহাসাধনা স্তরে রয়েছে, তার দেহের ভেতরের পাঁচ অঙ্গ ও ছয় অন্ত্র, যা যা থাকার কথা সবই অক্ষত আছে। এতে মোটা লোকটির মনে সামান্য স্বস্তি এল, কিন্তু বিস্ময়ও আরও বেড়ে গেল। সে স্থির করল, কৃষ্ণচর্মীটির সাধনা শেষ হলে তাকে ভালো করে পরীক্ষা করতেই হবে।

এক মাসেরও বেশি সময় পরে, শুয়েলাং সবার আগে সাধনা থেকে জেগে উঠল। সে বড়সড় এক হাই তুলে পুরো শরীর ঢিলে করে নিল, মুখভর্তি ছিল প্রশান্ত ও উচ্ছল তৃপ্তির দীপ্তি।

সামনের দিকে হাসিমুখে বসে থাকা মোটা লোকটিকে দেখে শুয়েলাং তাড়াতাড়ি সসম্মানে বলল, “প্রভু, আপনাকে কষ্ট করতে হলো। ভাবতেই পারিনি, এই দেবজন্তুর অন্তর্দানির মধ্যে এত বিপুল পরিমাণ সাধনাশক্তি নিহিত ছিল। এটিকে এতক্ষণ ধরে আত্মস্থ করে শেষমেশ আমি সবটা পরিষ্কার করে নিতে পারলাম।”

“কেমন লাগল? এটা কি তোমার সাধনা বাড়াতে সাহায্য করেছে?” মোটা লোকটি শুধু অমরজন্তুর অন্তর্দানি আত্মস্থ করেছিল, দেবজন্তুরটা কখনও চেষ্টা করেনি, তাই তার মনে কৌতূহল জেগে উঠল। যদিও শুয়েলাং এখনো তাকে প্রভু বলে ডাকছে দেখে সে অন্তরে সামান্য ভ্রু কুঁচকাল, তবে আপাতত কিছু বলল না।

শুয়েলাং মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর মাথা তুলে কিছুটা অনিশ্চিত স্বরে বলল, “সাহায্য অবশ্যই হয়েছে, কিন্তু আমার মনে হচ্ছে অন্তর্দানির সাধনা আত্মস্থ করার পর আমার সঙ্গে তার সামঞ্জস্য। আমি নিজে যে স্বর্গীয় আভা আত্মস্থ করে রূপান্তরিত সাধনা পেয়েছি, তার তুলনায় কম। কেমন যেন এক ধরনের খটকা লেগে থাকে।”

এ কথা শুনে মোটা লোকটির নিজের আগের অভিজ্ঞতা মনে পড়ল—অমরজন্তুর অন্তর্দানি আত্মস্থ করার সেই প্রক্রিয়ায় তার এমন অনুভূতি হয়নি। সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, মনের মধ্যে বারবার স্মরণ করতে লাগল, আগের জন্মের কবরস্থানে পাওয়া সাধনাসংক্রান্ত অভিজ্ঞতাগুলো।

অল্পক্ষণের মধ্যেই তার মাথায় কিছু সূত্র জেগে উঠল, আর সে শুয়েলাংকে বলল, “সম্ভবত এর কারণ এই যে, তোমাদের মূল দেহ যদিও ইতিমধ্যেই বিচ্ছিন্ন অমর স্তরে পৌঁছে গেছে, কিন্তু মূল আত্মার স্তর এখনো সে স্তরে পৌঁছায়নি। নিয়ম অনুযায়ী, বিচ্ছিন্ন অমর স্তরে পৌঁছালে দেহ ও মূল আত্মা একীভূত হয়ে যায়—দেহ আর আত্মার আলাদা বিভাজন থাকে না। কিন্তু আগে আমি যখন তোমাদের শরীর পর্যবেক্ষণ করছিলাম, তখন তোমার মূল আত্মা দেহের ভেতরেই দেখতে পেয়েছিলাম।”

এ কথা বলে মোটা লোকটি একটু থামল। তারপর শুয়েলাংকে বলল, “এখন তুমি তোমার মূল আত্মাকে বাইরে বের করো, আর আমার মূল আত্মার সঙ্গে তুলনা করে দেখো। হয়তো তখন কিছুটা বোঝা যাবে।”

“জি, প্রভু।” শুয়েলাং সম্মতি জানাতেই তার শরীর ভেদ করে হঠাৎ এক কৃষ্ণবর্ণ ছায়াময় আত্মা বেরিয়ে এল, আর নির্বাকের মতো তার পাশে দাঁড়িয়ে রইল। দেখা গেল, তার মূল আত্মা কেবল সংযুক্তি স্তরে পৌঁছেছে, অর্থাৎ দেহের তুলনায় পুরো তিন স্তর পিছিয়ে।

শুয়েলাং যখন ভাবছিল মোটা লোকটির মূল আত্মা কেমন দেখতে, তখনই কোমর থেকে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে তার সারা শরীরে বিঁধে গেল। হতভম্ব হয়ে সে চারদিক তাকাতে লাগল, কিন্তু চোখের সামনে মোটা লোকটি আর তারা ছাড়া আর কোনো অপরিচিত মানুষ ছিল না। উপরন্তু, দেহে আঘাতেরও কোনো চিহ্ন নেই। তখনই সে বুঝে গেল, আঘাতটা মূল আত্মার উপরই হয়েছে।

এই সময় মোটা লোকটির কণ্ঠস্বর হঠাৎ শুয়েলাংয়ের মূল আত্মার পাশে শোনা গেল, “হয়তো তোমাদের চোখে, মূল আত্মা এক ধরনের নিরাকার শক্তির সত্তা। তার কাজ গোপনে অনুসন্ধান আর পালিয়ে বাঁচা—আক্রমণক্ষমতা খুব একটা নেই। আর দেহের রক্ষাকবচ না থাকলে সে ভীষণ দুর্বলও বটে, তাই তোমরা নিজের মূল আত্মাকে খুব আঁটসাঁটভাবে পাহারা দাও।”

তখনই শুয়েলাং টের পেল, জানে না কখন, তার মূল আত্মার পাশে এক কালো-কালো মোটা লোক দাঁড়িয়ে আছে। আর মোটা লোকটির মূল আত্মার ডান হাত ঠিক তার মূল আত্মার কোমর চেপে ধরেছে। স্পষ্টই বোঝা গেল, আগের সেই তীব্র যন্ত্রণা মোটা লোকটির মূল আত্মার চিমটি থেকেই হয়েছে।

শুয়েলাংয়ের মুখে অনিচ্ছাসহ একটুখানি নিষ্প্রভ হাসি ফুটে উঠল। একই সঙ্গে সে বুঝতে পারল, মোটা লোকটির মূল আত্মার চলনে এক অলৌকিক ভঙ্গুর ভাসমানতা আছে—আগের ঘাবড়ানো অবস্থায় সে ওকে খেয়ালই করতে পারেনি। আর সবচেয়ে আশ্চর্যের কথা, তার স্তরও মহাসাধনা স্তর! এই আবিষ্কারে সে ভীষণ বিস্মিত হল, অবিশ্বাসে মোটা লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো ব্যাখ্যা পায়।

“আসলে তোমরা সবাই ভুল বুঝেছ। মূল আত্মা নিজেই যেহেতু দুর্বল, তাই আরও বেশি করে তাকে দেহের মতোই আলাদাভাবে বের করে সাধনা করানো উচিত, যতক্ষণ না মূল আত্মার স্তর আর দেহের স্তর এক হয়—তবেই তা সম্পূর্ণ ধরা যাবে। আর এটাই হল তথাকথিত ‘মূল আত্মার শোধন’।” এই কথা বলে মোটা লোকটির মূল আত্মা আবারও হাত বাড়িয়ে শুয়েলাংয়ের মূল আত্মাকে তুলে নিল, আর অনায়াসে কয়েকবার ঘুরিয়ে দিল।

মূল আত্মার ঘূর্ণনে শুয়েলাংয়ের মাথা ঘুরে উঠল। সে যখন ক্ষমা চাইতে যাচ্ছিল, তখনই মোটা লোকটি থেমে গেল। তার মূল আত্মা মুহূর্তে দেহে ফিরে এল, আর ইশারায় শুয়েলাংকেও মূল আত্মা ফিরিয়ে নিতে বলল।

তারপর একটু গম্ভীর স্বরে মোটা লোকটি শুয়েলাংকে বলল, “এখন তুমি নিজেও দেখলে, আমার দেহ ও মূল আত্মার স্তর একই, আর এটাও অনুভব করলে যে আমার মূল আত্মায় আক্রমণক্ষমতা আছে। শুধু তাই নয়, আমার মূল আত্মার আক্রমণক্ষমতা আর দেহের ক্ষমতা একেবারে অভিন্ন। দেহ যা যা কৌশল জানে, মূল আত্মাও সব জানে! তুমি বিচ্ছিন্ন অমর স্তরে আছ বলেই এমনটি ভেবো না—যদি সত্যিই লড়াই শুরু হয়, তবে হয়তো তুমি আমার প্রতিপক্ষই হতে পারবে না। জানো কেন?”

শুয়েলাংয়ের মুখে কেবল বিভ্রান্তির ছায়া দেখে মোটা লোকটি ব্যাখ্যা করল, “আমার আক্রমণক্ষমতা এক ও একে দুই—এমন সাধারণ যোগফল নয়; এ এক মৌলিক পার্থক্য। ধরো, আমাদের দেহ একসঙ্গে ধ্বংস হয়ে গেল। তখন তুমি কেবল মূল আত্মা দিয়ে পালিয়ে বাঁচবে, আবার দেহ গড়ার আশায়। কিন্তু আমি তখন মূল আত্মা দিয়েই তোমাকে মাঝপথে কেটে ফেলতে পারব, তোমাকে পালাতে দেব না। আর যদি তোমার মূল আত্মাই ধ্বংস হয়ে যায়, তাহলে সেটাই হবে সত্যিকারের মৃত্যু।”

“প্রভু, তাহলে আমি কীভাবে আমার মূল আত্মার শোধন করব?” শুয়েলাংয়ের মনে হঠাৎ বিপদের অনুভূতি জেগে উঠল, আর সে আর দেরি না করে মূল আত্মার সাধনা শুরু করতে চাইল।

“মূল আত্মার শোধনেও কিছু ঝুঁকি আছে। তুমি তো জানো, এখন তোমার মূল আত্মা কেবল সংযুক্তি স্তরে। ধারণা করছি, এই ক্ষুদ্র জগতে যেকোনো অমরজন্তুই এলে তোমার মূল আত্মাকে ধ্বংস করতে পারবে। তাই মূল আত্মার সাধনা করতে হলে আগে কোনো নিম্নস্তরের প্রতিপক্ষ দিয়ে অনুশীলন করাই ভালো। আর তার পাশে যেন কেউ থাকে যে তোমাকে রক্ষা করবে—আর সেই লোকটি হবে... হৌ ঝোং!” কথা শেষ করে মোটা লোকটি মাথা ঘুরিয়ে এখনও সাধনায় নিমগ্ন হৌ ঝোং আর কৃষ্ণচর্মীটির দিকে তাকাল।

শুয়েলাংও মোটা লোকটির দৃষ্টির অনুসরণে তাকাল। কৃষ্ণচর্মীটিকে দেখে সে একটু দ্বিধা করল, কিছু বলল না; বরং মানসচেতনার মাধ্যমে মোটা লোকটিকে বলল, “প্রভু, আপনি কৃষ্ণচর্মীটির অন্তর্দানি পরিবর্তন করার পর থেকেই আমার মনে হচ্ছে, ও কেমন যেন অস্বাভাবিক হয়ে গেছে!”

“ওহ? অস্বাভাবিক? কী রকম অস্বাভাবিক?” মোটা লোকটি তা অনুভব করেও দৃষ্টি সরাল না, শুধু মনে মনে শুয়েলাংকে উত্তর দিল।

“হুম... ঠিক বলে উঠতে পারছি না, শুধু একটা অনুভূতি। মনে হয় কৃষ্ণচর্মীটি যেন আমাদের তার দেহ স্পর্শ করতেও দিতে চায় না। আর প্রভু তো ওর অন্তঃস্থল তৈরি করে দিয়েছেন সফলভাবে। আমার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, কোনো অমরজন্তুর পশু-দানা একবার পরিবর্তিত হলে, খুব শিগগিরই তার মানবাকৃতি ধারণ করার কথা। কিন্তু এত সময় পেরিয়েও ও এখনো কৌণিক অশ্বেরই রূপে আছে, মানুষের রূপে রূপান্তরের কোনো লক্ষণই নেই।” শুয়েলাং কৃষ্ণচর্মীটির দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে ভরে উঠল সন্দেহ।

শুয়েলাংয়ের সংশয়পূর্ণ বর্ণনা শুনে মোটা লোকটি মনঃসংযোগ করে আবার কৃষ্ণচর্মীটির ভেতরটা ভালো করে দেখল। দৃষ্টি ধরে এগোল তার শক্তি-চালনার পথ ধরে; যখন তার সামনের পা আর পেটের মাঝামাঝি জায়গায় এসে পড়ল, তখনই তার হৃদয় হঠাৎ কেঁপে উঠল, আর পরক্ষণেই সব স্পষ্ট হয়ে গেল।

মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে খানিকটা অনাগ্রহভরে শুধু শুয়েলাংকে বলল, “কৃষ্ণচর্মীটি ঘুম ভাঙিয়ে সাধনা থেকে উঠলেই তুমি নিজে থেকে সব বুঝে যাবে।” কথা শেষ করে মোটা লোকটি নিজের মাথা নাড়ল, আর আর কিছু বলল না; কিন্তু তার মুখভর্তি ছিল বিভ্রান্তি আর আক্ষেপের ছাপ।