ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: মুরগি চুরি করতে গিয়ে উল্টো ধানখোড়া হারানো

মোটাসোটা লোকটি তার কান্নার সুর ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করল, তারপর নিজের মনের প্রশ্নটি করল: “হোংমঙ অমর জগৎ? তাহলে তো তুমি মিংসিং জগতের নও! তবে তুমি আমাদের মিংসিং জগতে এলে কীভাবে, আর এখানে আটকা পড়লে কীভাবে?”

“খিকখিক, ভাইয়া, তুমি জানতে চাইলে আমি বলেই দিই।” সম্ভবত একটু আগে মন ভরে কেঁদে নেওয়ায় ভ্রমজীর আবেগ অনেকটাই শান্ত হয়ে এসেছিল। কিংবা অন্য কোনো কারণেও হতে পারে, মোটাসোটার প্রতি তার বিদ্বেষ যেন খানিকটা কমে গিয়েছিল।

“সেই সময় আমি যখন তার আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারলাম, তখনই তাকে ছেড়ে চলে এলাম। কিন্তু সে নাকি কিছু অমোঘ সঙ্গী জুটিয়ে চারদিকে আমাকে খুঁজতে লাগল, আর আমাকে মেরে আমার অন্তর্গোলক ছিনিয়ে নিতে চাইল। লোকজন তাদের অনেক ছিল, আমি একদমই তাদের প্রতিপক্ষ নই, তাই পালাতে পালাতে দু’টি জগতের পথের সিলমোহরের কাছে গিয়ে পৌঁছাই। ঠিক তখনই সিলমোহর খুলে যাওয়ার সময় হলো, আর আমি সেই বাহিনীর সঙ্গে মিশে এই জগতে চলে এলাম। ভেবেছিলাম, এতে সে বোধ হয় ছেড়ে দেবে। কিন্তু আমি ভুল ছিলাম……” বলতে বলতে ভ্রমজীর কণ্ঠ আবার থেমে গেল, যেন সে পুরোনো দিনের স্মৃতিতে ডুবে গেছে।

“কখনো কখনো মানুষের লোভ সত্যিই শেষহীন। কী উপায়ে যে সে করত, জানি না, আমি যেখানে-ই লুকোতাম, খুব দ্রুতই আমাকে খুঁজে পেত। শেষমেশ এক পাহাড়ের মধ্যে তারা আমাকে ঘিরে ধরল। কিছুক্ষণ লড়াইয়ের পর আমি গুরুতর আহত হলাম, আর সে আমাকে ধরে ফেলল। তারপর সেই ধূর্ত লোকটি তার সঙ্গীদের অসতর্কতায় সুযোগ নিয়ে তাদের সবাইকে মেরে ফেলল। পরে সে আমাকে নিয়ে একটানা হোংমঙ মানবজগতের দিকে রওনা হল। যতদিন না একদিন……” এখানে এসে ভ্রমজী আর এগোল না।

মন দিয়ে শুনতে থাকা মোটাসোটা লোকটি নিজে থেকেই বলে উঠল, “তারপর কী হলো? তুমি কীভাবে পালিয়ে এখানে এলে?” তার কণ্ঠ ছিল খুবই ব্যস্ত, আর চোখ দু’টি নিঃশব্দে শূন্যতার মধ্যে থাকা একটি ছোট্ট উজ্জ্বল বিন্দুর দিকে গেঁথে ছিল; ভ্রমজীর অতীতকথায় তার মন পুরোপুরি বশীভূত হয়ে গিয়েছিল।

“তারপর嘛…… কারণ আমি তো…… কামনা-ভ্রম-ভ্রমজী! ভাই——য়া—— তুমি—— ক্লান্ত—— হয়ে—— পড়েছ, আগে—— একটু—— ঘুমিয়ে—— নাও——!” ভ্রমজী এক-একটি শব্দ আলাদা করে বলতেই মোটাসোটা লোকটি সত্যিই বাধ্য শিশুর মতো ঘুমিয়ে পড়ল।

তারপরই শূন্যতার সেই ছোট উজ্জ্বল বিন্দু থেকে এক সুঠাম, লাবণ্যময় অবয়ব ভেসে বেরিয়ে এল। চেহারাটি আর উল্লাসিনী নয়, তবু সে এখনো অপূর্ব সুন্দর।

ভ্রমজী ঘুমন্ত মোটাসোটা লোকটির পাশে এসে তার ফর্সা ছোট হাত দিয়ে তার গোলগাল মুখে টোকা দিতে দিতে হাসল: “হিহি! দুঃখিত, আমার ভাইয়া। আগে তোমার শরীরটা একটু ধার নিই। তোমার দেহ পেয়ে গেলে আমি এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারব।” বলতে বলতে সে অত্যন্ত কোমলভাবে মোটাসোটার কপালে হাত রাখল।

এক স্রোত কালো-নীল আভাযুক্ত হাও-মূল ধীরে ধীরে মোটাসোটার কপাল থেকে বেরিয়ে এসে ভ্রমজীর শরীরে ঢুকে গেল। আর তার আগের সেই বলিষ্ঠ, ভরাট দেহটিও চোখে দেখা যায় এমন গতিতে অদ্ভুতভাবে সঙ্কুচিত হতে লাগল।

ভ্রমজী একদিকে মোটাসোটার হাও-মূল শুষে নিচ্ছিল, আরেকদিকে বিরক্তি মেশানো অভিযোগ করছিল: “আহ, যদি আমার আক্রমণ-বিদ্যা থাকত, তবে এত ঝামেলা লাগত না। শুধু এই দৃশ্য বানাতে শক্তি আর সত্যসার নষ্ট করতে হয়েছে, তাও আবার ধাপে ধাপে তোমার মনোযোগ সরানোর জন্য। শেষে তোমার মতো মোটা লোকের সঙ্গে সময় কাটাতে গিয়ে নিজের মূল-আত্মাটাও উৎসর্গ করতে হল। সবই ওই অভিশপ্ত কিরীটের জন্য, আমাকে এখানে এনে ফেলেছিল…… একবার বেরোতে পারলেই দেখো, কীভাবে তোমার প্রতিশোধ নেই!……”

এ সময় মোটাসোটার দেহের হাও-মূল প্রায় শুষে নেওয়া হয়ে গিয়েছিল; তার মাথার অংশে কেবল সামান্য কিছু হাও-মূল অবশিষ্ট ছিল। সেই স্রোতটি প্রবলভাবে ভ্রমজীর আকর্ষণের বিরোধিতা করছিল, যেন প্রাণপণ কিছু একটা রক্ষা করার চেষ্টা করছে।

ভ্রমজী আরও জোরে টান দেওয়ার পর সেই হাও-মূল শেষ পর্যন্ত তার শরীরে টেনে নেওয়া গেল। সুরক্ষাহীন মস্তিষ্কের ভেতরে তখন লাল, নীল আর সাদা—এই তিন রঙের তিনটি জন্ম-সারকণা তার চেতনায় ভেসে উঠল, আর দেখে সে চমকে উঠল: “এ!…… এ আবার কী! ওর শরীরে আমার মতোই অন্তর্গোলক আছে, আর তা-ও তিনটি?”

“ওহ, হা হা…… তাহলে তুমিও মানুষ নও! এ তো আমার জন্য স্বর্গের সহায়তা। এই তিনটি অন্তর্গোলক পেয়ে গেলে আমি দ্রুত নিজের সাধনাকে বাড়াতে পারব, এমনকি আক্রমণের বিদ্যাও পেয়ে যেতে পারি।”

অতিশয় আনন্দে উজ্জ্বল ভ্রমজী তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে মোটাসোটার মস্তক-শীর্ষে ধরল এবং চিৎকার করে বলল: “বেরিয়ে এসো!” যেন অনায়াসে হাত বাড়িয়ে নেওয়ার মতোই সহজ ভঙ্গি তার।

কিন্তু ভ্রমজীর হাত মোটাসোটার মাথায় স্পর্শ করা মাত্রই তিনটি সারকণা নিজে থেকেই লাফিয়ে বেরিয়ে এসে তার মাথার চারপাশে দ্রুত ঘুরতে লাগল। সঙ্গে সঙ্গেই লাল, নীল আর সাদা মেশানো এক বর্ণবলয় সৃষ্টি হলো, যা শুধু মোটাসোটার মাথাকেই নয়, তার মাথার খুলি ধরে থাকা ভ্রমজীর ছোট হাতকেও ঢেকে ফেলল।

“এ…… এটা কী?” ভ্রমজী বিস্ময়ে হতবাক হতেই এক প্রবল আকর্ষণশক্তি তার হাতকে মোটাসোটার মাথার শীর্ষে শক্ত করে আটকে দিল। একই সঙ্গে, এক সাদা-কালো-বর্ণিল অদ্ভুত শক্তি ভ্রমজীর হাত বেয়ে হঠাৎ তার শরীরে ঢুকে পড়ল, আর সোজা তার ভেতরের অন্তর্গোলকের দিকে ধেয়ে গেল।

খুব শিগগিরই সেই ত্রিবর্ণ শক্তি ভ্রমজীর অন্তর্গোলকের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেল। তীব্র কাঁপুনির পর তার অন্তর্গোলক পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণ ছেড়ে বেরিয়ে এল, তার দেহের ভেতর দিয়ে গিয়ে, মধ্যচ্ছিদ্র অতিক্রম করে, জ্যোতির্বিন্দু হয়ে তার গলা পর্যন্ত এসে পৌঁছল।

“ওফ্……” অসহ্য বমি-বমি ভাব ভ্রমজীকে ভীষণ কষ্ট দিল, আর তার চোখ থেকে মুহূর্তেই জল গড়িয়ে পড়ল। তার মোহনীয় ভরাট ঠোঁট নিজের অজান্তেই খুলে গেল, আর একটি ছয় কোণওয়ালা তারার মতো স্ফটিকখণ্ড বেরিয়ে এসে বাতাসে ঝুলে রইল; সেই স্বচ্ছ স্ফটিকটি স্পষ্টই মোটাসোটার জন্ম-সারকণার মতোই দেখতে।

একই সময়ে ভ্রমজীর শরীরের সমস্ত সত্যসার, তার নিজেরটুকু হোক বা পরে মোটাসোটার হাও-মূল থেকে শুষে নেওয়া শক্তি হোক—সবই তার হাতের হোকু বিন্দু দিয়ে ঝর্ণার মতো ছুটে এসে মোটাসোটার মাথার ইউঝেন বিন্দুতে ঢুকে পড়ল। বিপুল পরিমাণ সত্যসার ও হাও-মূলের মিশ্র স্রোত সোজা নিচে নেমে শরীরে মিশে গেল এবং মোটাসোটার সেই অদ্ভুত উদরভাণ্ডে সঞ্চিত হতে লাগল।

এত বিপুল সত্যসার শরীরে ঢুকতেই মোটাসোটার দেহ যেন হাওয়া ভরা বলের মতো দ্রুত আগের সেই ভরাট, বলবান রূপে ফিরে এল। আর ভ্রমজীর ছয় কোণার তারার মতো অন্তর্গোলকটিও মোটাসোটার সারকণাগুলোর সঙ্গে একত্রে ঘুরতে লাগল।

দ্রুত ঘূর্ণন বেশিক্ষণ চলল না। চারটি সারকণা লাফিয়ে মোটাসোটার মাথার ভেতরে ঢুকে পড়ল, তার মস্তিষ্কে মিশে আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল। যে লোকটি এতক্ষণ ঘুমিয়ে ছিল, সে-ও ঠিক তখনই হঠাৎ চোখ খুলে ফেলল।

“আহ!……”

ভ্রমজীর এক করুণ আর্তনাদের সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরের সত্যসার সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গেল, আর দেহটিও আগের কথার মতোই দ্রুত সঙ্কুচিত হয়ে শূন্যতার মধ্যে মিলিয়ে গেল। কেবল এক অবাস্তব, গাঢ়-কালো মূল-আত্মা ভ্রমজীর দেহ বিলীন হওয়ার মুহূর্তে হঠাৎ বেরিয়ে এসে হতভম্ব ও আতঙ্কিত ভঙ্গিতে চারদিকে তাকাতে লাগল।

ভ্রমজীর মূল-আত্মা পালাতে উদ্যত হতেই, একেবারে কঠিন পদার্থের মতো একটি কালো-নীল মোটা হাত তাকে এক ঝটকায় ধরে ফেলল। একই সঙ্গে মোটাসোটার কণ্ঠও শোনা গেল: “ভ্রমজী, তুমি কি এখনও পালাতে চাও?” বলে সে নিজের মোটা হাতটি চেপে চেপে ধরে নিংড়াতে লাগল।

“থা…… দাঁড়াও, একটু দাঁড়াও। ভাইয়া, আমাকে মেরো না। আমরা যে একসময় সুখভোগ করেছি, সেই খাতিরে আমাকে ছেড়ে দাও! আমাকে মেরো না, প্লিজ? ভাইয়া……” অত্যন্ত দুর্বলভাবে ভ্রমজী মোটাসোটার কাছে প্রাণভিক্ষা করতে লাগল। তার মুখে প্রচণ্ড যন্ত্রণার ছাপ, আর বাধ্য হয়ে একরকম দ্ব্যর্থময় কোমলতার আভাস ফুটে উঠল।