একশ তেত্রিশতম অধ্যায়: হু শিয়াওয়ের আকস্মিক মৃত্যু

“হু শিয়াও, তুমি আগে অল্প殿主কে ছেড়ে দাও! তোমার যত ক্ষোভ আর অসন্তোষই থাকুক না কেন, আমরা হংমং জগতে ফিরে গিয়ে না হয় শান্তিতে সব মিটিয়ে নেব। আমরা সবাই তো হংমং জগতেরই অংশ, এভাবে সবকিছু নষ্ট করার কী প্রয়োজন?” ঘরের ভেতর একজন সাধক, যিনি তখনও বাইরে বেরিয়ে ঘোরার সুযোগ পাননি, তিনি অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বোঝানোর চেষ্টা করলেন।

“ফিরে যাওয়া? তুমি কি মনে করো আমি জীবিত ফিরে যেতে পারব? তোমরা এর আগে যা যা বলেছ, আমার প্রতি তোমাদের সেই অবজ্ঞাপূর্ণ চাহনি, আর এই ছেলেটার নির্মমতা—সব মিলিয়ে কি আমার ফিরে যাওয়ার কোনো পথ খোলা আছে?”胡 শিয়াওয়ের যেন ঠিক ক্ষতস্থানেই আঘাত লেগেছিল, তার হাত দুটো আরও শক্ত হয়ে উঠল। তার মুঠোয় বন্দি হং জিঝু যন্ত্রণায় ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন।

এসময় এতদিন চুপ করে থাকা হং বাও গম্ভীর স্বরে বললেন, “হু শিয়াও, তুমি আসলে কী চাও? তোমার যা দাবি, আমরা পূরণ করতে পারলে নিশ্চয়ই করব!...”

“হা হা হা... আমি কী চাই! তোমরা কি তা দেখতে পাচ্ছ না? আমি চাই... এই ছেলেটার কুত্তা জীবন! ও কেন ওই করুণার ভান করে? আমার হু পরিবারের পূর্বপুরুষের মৃত্যুসংবাদ শুনে সমবেদনার একটি শব্দও উচ্চারণ না করে কেবল আমাদের অবশিষ্ট শক্তির কথা জিজ্ঞেস করছিল। আর এই ছেলেটা, একজন সাধারণ ‘ফেনশেন’ পর্যায়ের সাধক হয়েও কীভাবে আমাদের হু পরিবার এবং তোমাদের মতো ‘দাচেং’ পর্যায়ের শক্তিশালী সাধকদের ওপর হুকুম চালানোর সাহস পায়!” হু শিয়াওয়ের এই কথাগুলো উপস্থিত অনেকের মনেই সমর্থনের জন্ম দিল।

আলোচনা কক্ষটি আবারও এক অস্বস্তিকর নীরবতায় ডুবে গেল। হং বাও এবং হং ঝাং চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। সবার চোখে যে ক্ষোভের আগুন জ্বলছে তা দেখে তাদের দুজনের মনেই একটা ধাক্কা লাগল।

“হা হা হা... হং জিঝু, দেখেছ? যাদের ওপর তুমি সারাক্ষণ হুকুম চালাতে, তারাও আজ তোমার ওপর ক্ষুব্ধ! স্বর্গের পাপ ক্ষমা করা যায়, কিন্তু নিজের পাপের শাস্তি পেতেই হয়! আজ, আমি এখানে লুকিয়ে থাকা শত শত হু পরিবারের সদস্য এবং যাদের তুমি ঘৃণা করেছ, সেই সব হংমং সাধকদের পক্ষ হয়ে তোমার... জীবন... কেড়ে নেব!”

কথাগুলো বলেই হু শিয়াও হং জিঝুর বুকে হাত ঢুকিয়ে দিয়ে তার হৃৎপিণ্ডটি চূর্ণবিচূর্ণ করে দিলেন। শরীরের ভেতরের অন্যান্য অঙ্গপ্রত্যঙ্গও তিনি একেবারে পিষে ফেললেন। হং জিঝু শুধু যন্ত্রণায় একবার আর্তনাদ করার সুযোগ পেলেন, তারপর তার দেহ হু শিয়াওয়ের কোলে নিস্তেজ হয়ে লুটিয়ে পড়ল। ঠিক তখনই একটি অস্পষ্ট আত্মা (ইউয়ানশেন) বেরিয়ে এল এবং ভীত কণ্ঠে চিৎকার করতে করতে হং বাওয়ের দিকে ছুটে গেল।

“পালানোর চেষ্টা করছ? অত সহজ নয়!” হু শিয়াও সম্ভবত জানতেন না আত্মা কী, তাই তিনি তার ‘পুগু’ পর্যায়ের শক্তি দিয়ে একটি ছোট আলোক তলোয়ার তৈরি করে তা হং জিঝুর আত্মার দিকে ছুড়ে মারলেন।

হং জিঝুর দেহ ধ্বংস হতে দেখে হং বাও রাগে অন্ধ হয়ে গেলেন: “দুষ্টু ছেলে, তুই জিঝুর দেহ ধ্বংস করার সাহস করলি! আজ তুই মরবি...” এই বলে তিনি তার বিশাল হাতের ছাপ হু শিয়াওয়ের দিকে নিক্ষেপ করলেন। একই সময়ে, হং ঝাং হং জিঝুর আত্মার দিকে ছুটে গেলেন এবং তার 真气 (জেনচি) দিয়ে তৈরি তলোয়ার দিয়ে হু শিয়াওয়ের ছোড়া আলোক রশ্মিটি কেটে দিলেন।

“ধপাস!” এবং “টাশ!”—তলোয়ার ভাঙার শব্দ এবং ভারী দেহ আছড়ে পড়ার শব্দ একসাথে শোনা গেল। মাটিতে পড়ে থাকা হু শিয়াওয়ের মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, তার কান, নাক এমনকি চোখ দিয়েও রক্ত ঝরছিল; বোঝা যাচ্ছিল তার আঘাত কতটা গুরুতর।

হং বাও যখন তাকে পুরোপুরি শেষ করতে এগিয়ে গেলেন, তখন কানে এল হং জিঝুর দুর্বল কণ্ঠস্বর: “থে...থামুন! তিন চাচা, ওকে মারবেন না। আমি ওকে নিয়ে ফিরে যাব, ভালো করে জিজ্ঞাসাবাদ করব। তথ্য পাওয়ার পর ওকে আমি এমন শাস্তি দেব যে ও নিজের মরার জন্য প্রার্থনা করবে, আমার শরীর ধ্বংস করার প্রতিশোধ আমি নেবই!”

“হা হা হা... আমাকে নিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছ? ...জং ঝি, আমি চললাম! হু পরিবারের জন্য এটাই আমার শেষ কাজ। তুমি এই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে আমাদের হু পরিবারকে হংমং জগতে প্রতিষ্ঠিত কোরো। আমার আগের কথাগুলো মনে রেখো, কখনোই পা দিও না...” কথাগুলো শেষ করেই হু শিয়াও মাথা নিচু করলেন, আর কোনো শব্দ করলেন না। মনে হলো তার আয়ু শেষ, তিনি মারা গেছেন! কিন্তু কেউ দেখল না যে তার স্থির চোখের ভেতরে এক অদ্ভুত আলো জ্বলজ্বল করছিল।

উপস্থিত সবাই অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, কিন্তু হু শিয়াও আর নড়ল না। হং বাওয়ের ইশারায় একজন সাধক দ্রুত তার কাছে গিয়ে নাড়ি পরীক্ষা করলেন, তারপর গম্ভীর মুখে হং বাওয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।

হু শিয়াও মারা গেছে। কোনো লক্ষণ ছাড়াই হঠাৎ করে সে মারা গেল। সভাকক্ষটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল। এমনকি হং জিঝু, যার শরীর সে ধ্বংস করেছিল, তিনিও বিস্ময়ে হু শিয়াওয়ের লাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কী বলবেন বুঝতে পারলেন না।

“হু...জং...ঝি! তোমাদের হু পরিবারের আসল উদ্দেশ্য কী? এখানে আর কতজন হু পরিবারের সদস্য আছে? এখন কি সব সত্যিটা বলবে? আঃ!” হং বাও দাঁতে দাঁত চেপে হু জং ঝিকে উদ্দেশ্য করে বললেন এবং ইশারা করলেন হং ঝাং ও অন্যদের তাকে ঘিরে ফেলতে।

হু জং ঝি সম্বিৎ ফিরে পেয়ে পরিস্থিতি বুঝে গেল। নিজেকে নির্দোষ দাবি করে সে হতাশ হয়ে বলল, “আমি... আমি কিছু জানি না! ওই হু শিয়াও... সে নিশ্চয়ই হাও ইউয়ান সম্প্রদায়ের গুপ্তচর। সে আমাকে ফাঁসিয়ে দিচ্ছে যাতে আমরা নিজেরা নিজেরা লড়াই করি! হ্যাঁ... নিশ্চয়ই এমনটাই হবে!”

“হাহ্, তুমি কি মনে করো আমরা তোমার কথা বিশ্বাস করব? যদি ধরেও নিই যে সে গুপ্তচর, তবুও সে তো আমাদের বিশ্বাস অর্জন করতে পেরেছিল। আমাদের গোপন তথ্য চুরি করার জন্য তার বেঁচে থাকা কি ভালো ছিল না? কে এত বোকা যে এই সুযোগে নিজের জীবন দিয়ে শত্রুকে ফাঁসাতে চাইবে?” হং ঝাং, যে সবসময় হু জং ঝির ওপর বিরক্ত ছিল, সে কঠোরভাবে প্রতিবাদ করল।

“আমি... আমি সত্যি বলছি... আমি কিছু জানি না...” হু জং ঝি আর কোনো যুক্তি খুঁজে পেল না। কারণ, সে নিজেও যদি শত্রুর ভেতরে ঢুকে পড়ত, তবে এমন আত্মঘাতী কাজ কখনোই করত না।

“তুমি আর কী বলবে? আমার মনে হয় তুমি সব সত্যিটা বলে দেওয়াই ভালো, তাহলে অন্তত বিনা কারণে কষ্ট পেতে হবে না!” হং ঝাং হু জং ঝিকে কোণঠাসা করতে লাগল।

হু জং ঝি চারদিকে তাকাল, সবাই তাকে বিশ্বাসঘাতকের মতো দেখছে। চরম ক্ষোভ ও অপমানে সে চিৎকার করে হং জিঝুর আত্মার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“হু জং ঝি, এখনও ভুল পথে আছ? নিজেকে শোধরাবি না...” হং বাও প্রস্তুতই ছিলেন, তিনি আক্রমণের জন্য এগিয়ে এলেন। কিন্তু হু জং ঝি হং জিঝুর কাছে পৌঁছানোর ঠিক আগেই হঠাৎ মোড় নিয়ে ওপরের দিকে লাফ দিল এবং এক আঘাতে ছাদ ভেঙে বাইরে বেরিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।