একশো বাইশতম অধ্যায়: স্বর্গ ও মর্ত্যের নিয়মাবলী

পঞ্চভূত জগতে, বিদায়ের আসন্ন বেদনায় আচ্ছন্ন胖子, শ্যুয়ে লাং এবং অন্যান্যরা এক গভীর নিস্তব্ধতায় ডুবে রইলেন।

"আমরা কি একবার চেষ্টা করে দেখব?" হোউ ঝং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

"হুম? চেষ্টা করব?"胖子, শ্যুয়ে লাং এবং হেই পি অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।

"হ্যাঁ, চেষ্টা করেই দেখি না!" এবার হোউ ঝং দৃঢ়তার সাথে বলল।

"হুম... বেশ, চেষ্টা যখন করতেই হবে, তবে তাই হোক। যদি সফল হই তো ভালো, আর যদি ব্যর্থ হই, তবে তোমরা আগে মিংজিং জগতে চলে যেও। আমি হাওইউয়ান মহাদেশের কাজগুলো গুছিয়ে নিয়ে খুব দ্রুতই তোমাদের কাছে পৌঁছে যাব।" হোউ ঝংয়ের কথায় আশ্বস্ত হয়ে胖子ও নিজের মনের দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে জুয়া খেলার মতো একবার ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

তিনজন মানুষ এবং একটি ঘোড়া মানব জগতের প্রবেশদ্বারের সামনে এসে দাঁড়াল। তাদের মনে এক অজানা আশঙ্কা কাজ করছিল।

সবশেষে胖子ই মুখ খুলল, "তাহলে... কে আগে যাবে?" তার কথাগুলো যেন কোনো পাহাড়ের চূড়া থেকে ঝাঁপ দেওয়ার আগের মুহূর্তের মতো শোনাল।

"আরে দাদা, আপনার কথাগুলো শুনলে কেমন জানি লাগে! ঠিক আছে, আমিই আগে যাচ্ছি।" হোউ ঝং এমন ভাব করল যেন সে কোনো বড় আত্মত্যাগের জন্য প্রস্তুত।

"হা হা, থাক, আমিই যাই। আমার কাছে লিংলং টাওয়ারের সুরক্ষা কবজ আছে, তোমাদের চেয়ে আমার যাওয়ার পথটা অন্তত কিছুটা নিরাপদ হবে।" মনের ভেতর সংকল্প নিয়ে胖子 একটি সাদা আলোর ঝলকানিতে পঞ্চভূত জগত থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

টংতিয়ান চূড়ার শিখরে পৌঁছানোর পরপরই শ্বাস নেওয়ার আগেই胖子 অনুভব করল ওপর থেকে এক প্রচণ্ড চাপ নেমে আসছে। মনে মনে সে চিৎকার করে উঠল, "বিপদ!" দ্রুত নিজের সমস্ত শক্তিকে麒麟袍 বা কিরিন পোশাকে সঞ্চারিত করতেই তার শরীরের চারপাশে একটি মানবাকৃতির সুরক্ষা বলয় তৈরি হলো। একই সাথে সে নিজের সমস্ত উপস্থিতি গোপন করে চোখ বন্ধ করে স্থির হয়ে রইল।

সেই অদৃশ্য চাপটি যেন কোনো প্রাণীর মতো তার চারপাশের কয়েকশো মিটার এলাকা জুড়ে সতর্কভাবে কিছু একটা খুঁজছিল। কিছুক্ষণ পর胖子 অনুভব করল যে পরিস্থিতি হয়তো কিছুটা স্বাভাবিক হয়েছে। সে সাবধানে একটি চোখ খুলল, এই জগতের নতুন নিয়মকানুনগুলো বোঝার জন্য।

আকাশে শুধু সাদা মেঘ আর বাতাস ছাড়া আর কিছুই নেই, এমনকি একটি পাখির চিহ্নও দেখা যাচ্ছে না।

"ব্যাপারটা কী? একটু আগেই তো প্রচণ্ড শক্তিশালী এক শক্তির চাপ অনুভব করলাম! হ্যাঁ, সেই অনুভূতি এখনো আছে, কিন্তু কিছুই তো দেখা যাচ্ছে না।"胖子 চোখ বড় বড় করে চারপাশটা ভালো করে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। "হয় কি, আমাকে কি এখানেই আটকে থাকতে হবে? আচ্ছা, আমি যদি আমার হাওইউয়ান শক্তি সরিয়ে নিই, তবে কী হয় দেখা যাক।"

ঠিক যখনই সে এই পদক্ষেপ নিল, তার হৃদয়ের গভীর থেকে এক অদ্ভুত স্পন্দন অনুভূত হলো। চারপাশের বাতাস হঠাৎ ঘন হয়ে এল, এবং এক প্রচণ্ড চাপ সব দিক থেকে胖子কে ঘিরে ধরল। সে শ্বাস নিতে পারছিল না, এমনকি নিজের আঙুলটিও নাড়াতে অক্ষম হয়ে পড়ল।

ঠিক সেই মুহূর্তে সে অনুভব করল এক বিশাল টান তাকে আকাশের দিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। "সর্বনাশ! আমি কি তবে এভাবেই মিংজিং জগতে চলে যাচ্ছি?"

হঠাৎ胖子র শরীর থেকে এক গভীর হলুদ আলোর আভা বেরিয়ে এল। একই সাথে এক শক্তিশালী ও ভারী চাপ বিপরীত দিক থেকে তার চারপাশের বাতাসের ওপর আছড়ে পড়ল। একটি গুঞ্জন ধ্বনি তুলে神州鼎 বা শেনঝৌ ট্রাইপড তার শরীরের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে মাথার ওপর ঝুলে রইল।

"হাঁফ... যাক, ট্রাইপডের সাহায্যে সেই চাপ প্রতিহত করা সম্ভব হয়েছে। যা হোক, রক্ষা পাওয়া গেল..." সেই চাপের হাত থেকে মুক্তি পেয়ে胖子 দ্রুত নিজেকে সরিয়ে পঞ্চভূত জগতে ফিরে এল।

"দাদা, কী হলো? সফল হয়েছেন?" হোউ ঝং সাথে সাথে জিজ্ঞেস করল।

"তুই গাধা নাকি? দেখছিস না দাদা ফিরে এসেছেন? যদি সফলই হতেন, তবে কি আর ফিরে আসতেন?" শ্যুয়ে লাং হোউ ঝংয়ের বোকামিতে বিরক্ত হয়ে বলল।

"হুই হুই, তার মানে আমরাও বেরিয়ে দেখতে পারি! হুই হুই..." হেই পি যেন কোনো পিকনিকের আনন্দ পাওয়া শিশুর মতো উত্তেজিত হয়ে উঠল।

"হুম... কাশি!" বিপদ কাটিয়ে ওঠার পরপরই দম নেওয়ার সুযোগ না পেয়ে胖子 তাদের প্রশ্নের তিরে জর্জরিত হয়ে পড়ল। সে কিছুটা থমকে গিয়ে বিষণ্ণ স্বরে বলল, "স্বর্গের নিয়ম বা মহাজাগতিক আইনের চাপ সত্যিই খুব শক্তিশালী। এটি কোনো সাধারণ শক্তি নয়, এটি মানুষের হৃদয়ের গভীরের সাথে অনুরণন তৈরি করে। একবার সেই অনুরণন শুরু হলে, এই জগতে এক অপ্রতিরোধ্য টান তৈরি হয়..."

সেই শক্তির কথা মনে পড়ে胖子 শিউরে উঠল। যদি তার শরীরের অভ্যন্তরের প্রাচীন ঐশ্বরিক বস্তু—শেনঝৌ ট্রাইপড—সেই চাপ অনুভব করে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাধা না দিত, তবে আজ কী হতো কে জানে!

"ভাগ্য ভালো যে আমার কাছে এই জাদুকরী বস্তু ছিল। কিন্তু আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, তোমরা যদি বাইরে যাও, তবে এক মুহূর্তের মধ্যেই মিংজিং জগতে নিক্ষিপ্ত হবে। এখন বলো, কী করা যায়?"胖子 হাত ছড়িয়ে দিয়ে শ্যুয়ে লাংদের উত্তরের অপেক্ষায় রইল।

"হুই হুই, তাহলে আমরা এখানেই মালিকের জন্য অপেক্ষা করি। আপনি কাজ শেষ করে এলে, তারপর আমরা একসাথে মিংজিং জগতে যাব, কেমন?" হেই পি পঞ্চভূত জগতের বাঁশবাগানের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এখানে থাকাটাও মন্দ নয়।

শ্যুয়ে লাং এবং হোউ ঝং একে অপরের দিকে তাকাল। শ্যুয়ে লাং বলল, "না, সেটা ঠিক হবে না। যদি মানব জগতে যাওয়াই না যায়, তবে এখানে সময় নষ্ট করার চেয়ে বরং আমরা আগে মিংজিং জগতে চলে যাই। পথ চিনে রাখি এবং সেখানকার অবস্থা বুঝে নিই। তাতে দাদা যখন আসবেন, তখন আর নতুন করে সব বুঝতে সময় নষ্ট করতে হবে না।"

"আমারও তাই মনে হয়।"

"হুই হুই, ঠিক আছে, তাই হোক।"

তাদের কথা শুনে胖子র চোখে এক অজানা আবেগের ছটা ফুটে উঠল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের আবেগ চেপে রেখে শান্ত স্বরে বলল, "মিংজিং জগত তো সাধকদের গন্তব্য, সেখানে খুব একটা বিপদ থাকার কথা নয়।"

আবারও শ্যুয়ে লাং, হোউ ঝং এবং হেই পি-র দিকে তাকিয়ে胖子 কিছুটা মাথা নত করল। "বেশ, তাহলে এখানেই বিদায়। আমি প্রবেশদ্বার খুলে দিচ্ছি, মিংজিং জগতে আবার দেখা হবে!" কথাগুলো বলার সময় তার চোখে জল চিকচিক করে উঠল। তা বুঝতে পেরে সে দ্রুত অন্যদিকে ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রবেশদ্বার খোলার ভান করল এবং কৌশলে চোখের জল মুছে ফেলল।

সে বুঝতে পারেনি যে, সে ঘুরে দাঁড়াতেই শ্যুয়ে লাংরাও একই কাজ করছিল।

胖子র হাওইউয়ান শক্তির আবরণে তারা তিনজন টংতিয়ান চূড়ার শিখরে পৌঁছাল।胖子র কাছে অভিজ্ঞতাটি নতুন ছিল না, তাই কিরিন পোশাকের আড়ালে সে কোনো চাপ অনুভব করল না, কিন্তু শ্যুয়ে লাংদের অবস্থা ভিন্ন ছিল। তাদের আবির্ভাবের সাথে সাথেই আকাশ থেকে তিনটি উজ্জ্বল সাদা আলো এসে তাদের ঘিরে ফেলল।

"দাদা, আমরা চললাম।" হোউ ঝং খুব গম্ভীরভাবে বলল।

"দাদা, মিংজিং জগতে দেখা হবে!" শ্যুয়ে লাং শান্ত স্বরে বলল।

"হুই হুই..." হেই পি মৃদু শব্দ করল, আর কিছু বলল না।

"হুম!"胖子 দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

আলোর ঝলকানিতে শ্যুয়ে লাং, হোউ ঝং এবং হেই পি胖子র চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। একই সময়ে, হাওইউয়ান সম্প্রদায়ের কিছু মানুষ অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে দ্রুত সেই দিকে ছুটে এল।

胖子 ঘুরে দাঁড়িয়ে টংতিয়ান চূড়ার দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে এক ধারালো দৃষ্টি ফুটে উঠল, শরীর থেকে এক সোনালী আলো নির্গত হলো। সে তার '幻蜃镜' বা ফ্যান্টম মিরাজ আয়নাটি বের করল। আয়নার আলো পুরো টংতিয়ান চূড়াকে ঢেকে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যে সবকিছু অদৃশ্য হয়ে গেল।

সেই মুহূর্তে টংতিয়ান চূড়ার সীমানায় থাকা প্রত্যেকে, তারা যে কাজই করছিল, হঠাৎ স্থবির হয়ে গেল। যেন কোনো চলচ্চিত্রের দৃশ্য হঠাৎ থমকে গেছে, তবে এক মুহূর্ত পরেই আবার সব স্বাভাবিক হয়ে গেল।