অধ্যায় তেত্রিশ: প্রকল্প
বৃদ্ধ আন্তরিকভাবে ঘরের সরঞ্জাম ও ব্যবহারের পদ্ধতি ব্যাখ্যা করলেন, যদিও কথাবার্তায় কিছুটা বকবকানি ছিল, তবু মার ইউ তা বেশ উপভোগ করল। এই পৃথিবীতে সে একা, কেউ তার আপন নয়। কিছুদিন আগে নক্ষত্র তার সীলমোহর ভেঙে প্রকাশিত হয়েছিল, তবে সে আসলে বাস্তব কেউ নয়, তাই বাস্তব জীবনে তার সঙ্গে থাকা যায় না। তাই কেউ একটু যত্ন নিলেই মার ইউর অন্তর কৃতজ্ঞতায় ভরে ওঠে।
মার ইউর সবচেয়ে আনন্দের বিষয় ছিল, এই তিনতলার ঘরটিতে বসার ঘর, শয়নকক্ষ, বাথরুম ও রান্নাঘরের পাশাপাশি, একটি ভাঁজ করা সিঁড়ি দিয়ে ওঠার মতো চিলেকোঠা ছিল। বৃদ্ধের অনুমতি নিয়ে, সে সিলিংয়ের ভিতরে লুকানো সিঁড়িটি টেনে নামিয়ে চিলেকোঠায় উঠে গেল।
চিলেকোঠার ২.২ মিটার উচ্চতার অর্ধেক অংশ, আনুমানিক ৩০ বর্গমিটার, বাকি অংশে ঢালু ছাদের কারণে ২.২ থেকে ০.৮ মিটার উচ্চতার ত্রিভুজাকৃতির জায়গা। সেখানে কিছু পুরোনো জিনিস বা সংরক্ষণের আসবাব রাখা যেতে পারে। ৩০ বর্গমিটারের কার্যকর জায়গাটি মার ইউ পরিকল্পনা করল তার ব্যক্তিগত গবেষণাগার হিসেবে ব্যবহার করবে।
বৃদ্ধ দম্পতির বয়স হয়েছে, সিঁড়ি বেয়ে ওঠা-নামা কষ্টকর, তাই ৬০ বর্গমিটারের চিলেকোঠা আর ব্যবহার করেন না, ফাঁকাই পড়ে আছে। মার ইউকে ব্যবহার করতে দিতে তারা আপত্তি করলেন না, আলাদাভাবে ভাড়া নিলেন না।
সব মিলিয়ে, এই ঘরটি থাকার জন্য দারুণ উপযোগী ছিল, মার ইউ নিজের রান্না, কাজ ও পড়াশোনার সব প্রয়োজন মেটাতে পারবে। ছোট হলেও, সব সুবিধা মজুত। বিশেষত, স্বতন্ত্র রান্নাঘরটি খুবই প্রয়োজনীয়; চীনা রান্নায় ধোঁয়া-তেল বেশি, নিচতলার পাশ্চাত্য রান্নাঘরের সঙ্গে ভাগাভাগি করা বেশ অস্বস্তিকর ও বিরক্তিকর। আর মার ইউকে প্রতিদিন পাশ্চাত্য খাবার খেতে বলা, সেটি সে একেবারেই মেনে নিতে পারে না।
ঘর দেখা শেষ করে মার ইউ অত্যন্ত সন্তুষ্ট হল, ভাড়াও যুক্তিসঙ্গত—মাসে মাত্র দুইশো পাউন্ড। কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের বেশিরভাগ ছাত্র স্থানীয় বাসিন্দাদের অতিরিক্ত ঘর ভাড়া নেয়। এই ছোট শহরটির কার্যক্রম ও বিশ্ববিদ্যালয় আসলে ওতোপ্রোতভাবে জড়িত।
কেমব্রিজ থেকে মার ইউ প্রতি মাসে ১৫০০ পাউন্ড বৃত্তি পায়, জীবনযাপন ও ভাড়ার জন্য যথেষ্ট। এই ভাড়ার জন্য সে একটুও চাপ অনুভব করে না। উপরন্তু, সে প্রতিদিন শেয়ারবাজার থেকে এক লাখ পাউন্ডের বেশি আয় করে, যদিও কেউ জানে না; জানলে সবাই হতবাক হতো।
মার ইউ ভদ্রভাবে বৃদ্ধকে ধরে একতলায় ফিরে এল। বৃদ্ধ দম্পতি মার ইউ এখানেই থাকতে রাজি হয়েছে শুনে খুবই খুশি হলেন। তারা এই ভদ্র, বিনয়ী ও মধুর স্বভাবের পূর্বদেশীয় কিশোরের প্রতি দারুণ ভালো ধারণা পেলেন। তাছাড়া, তারা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে জেনেছেন, এই পিএইচডি ছাত্র মাত্র ১৬ বছর বয়সে ফিল্ডস পদক পেয়েছে, সত্যিকারের প্রতিভাবান।
বৃদ্ধ দম্পতির এই বয়সে এসে আর সাদাদের সেই অহংকার নেই; অবসর নেওয়ার আগে দুজনেই অধ্যাপক ছিলেন, বিস্তৃত জ্ঞান ও নানা দেশের প্রতিভাদের সঙ্গে পরিচিতি তাঁদের অহেতুক গর্ব অনেকটাই কমিয়ে দিয়েছে।
আর মার ইউ তো ইতিহাসের সবচেয়ে কমবয়সী ফিল্ডস পদকপ্রাপ্ত, ছয় মাসে দুটি গাণিতিক সমস্যার সমাধান করে সে প্রমাণ করেছে, সে ক্ষণিকের জন্য ঝলকানো তারা নয়। বাড়ির প্রতি ভালোবাসা থেকে, মার ইউকেও তারা আন্তরিক সদিচ্ছা দেখালেন।
প্রকৃতপক্ষে, যেকোনো দেশে জ্ঞান, ক্ষমতা বা সম্পদ থাকলে স্থানীয় সমাজে সহজেই মিশে যাওয়া যায়, সম্মানও মেলে। নিজের আচরণে অহংকার না আনলে, অন্যরাও হাসিমুখে গ্রহণ করে। অবশ্য, পাশ্চাত্যের কিছু নতুন উগ্রতাবাদী ছাড়া, যতোই চেষ্টাই করো, তারা কখনো পাত্তা দেবে না—এ এক হাস্যকর ধারণা।
বৃদ্ধ দম্পতি মার ইউকে তিনবেলা একসঙ্গে খাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন। মার ইউ তাদের বেশি বিরক্ত করতে চাইল না, হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে শুধু সকালের নাশতা একসাথে খাওয়ার কথা জানাল। পাশ্চাত্য নাশতা দেখতেও জমকালো, আসলে বেশিরভাগই কেনা খাবার বা আধা-প্রস্তুত, সহজে বানানো যায়, সময়-শ্রমও লাগে না; বড়জোর কিছু চা বা কফি গরম করা। এতে মার ইউর কোনো অসুবিধা নেই।
ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে সে ব্যাখ্যা করল, তার খাদ্যাভ্যাসের কারণে বাকি দুই বেলা নিজেই মেটাতে হবে। বৃদ্ধ দম্পতি বহুদিনের অভিজ্ঞ মানুষ, পূর্বদেশীয়দের স্বভাব জানেন; তাই আর এ নিয়ে কথা বাড়ালেন না। মার ইউর দিকে স্নেহভরে বললেন—
“তোমার তৈরি পূর্বদেশীয় কিছু খাবার একসঙ্গে চেখে দেখতে পারলে ভালো লাগবে, তুমি কি আপত্তি করবে?”
“এটা আমার জন্য সম্মানের, আমি নিশ্চিত, তোমাদের ভালো লাগবে।” মার ইউ দ্বিধা করল না—আবার দু’জোড়া চপস্টিকস বা ছুরি-কাঁটা বাড়লেই বা কী!
বৃদ্ধ দম্পতি ও মার ইউ দ্রুতই আপন হয়ে উঠল, কিছুক্ষণ আলাপের পর মার ইউ বিদায় নিল। সে জীবনের প্রয়োজনীয় কিছু জিনিস কেনার অজুহাত দিল, নইলে তার মাত্রিক জগতের সুটকেস বের করা মুশকিল। বৃদ্ধ দম্পতি জানালেন, তারা বহুদিন অব্যবহৃত গাড়ি মার ইউ ব্যবহার করতে পারে, গ্যারেজও দেখিয়ে দিলেন।
গাড়িটি ১৯৭৮ সালের এমজি রোভার, আজ থেকে প্রায় বিশ বছরের পুরনো মডেল। তখনকার ব্রিটেনের সেরা গাড়ি, এখন হয়তো খুব সাধারণ মনে হয়, কিন্তু দারুণ যত্নে রাখা—রং ও ক্রোম প্লেট এখনো ঝকঝকে। বৃদ্ধ দু’জনেই গাড়ি চালানোর শক্তি রাখেন না, খুশিমনে দয়া করে দিলেন।
মার ইউ হাসিমুখে প্রস্তাবটি বিনয়ে ফিরিয়ে দিল, জানাল তার ড্রাইভিং লাইসেন্স নেই, ভবিষ্যতে একটা সাইকেল কিনে নিলেই চলাচল ও শরীরচর্চা দুটোই হবে। বৃদ্ধ দম্পতি তার পরিবেশবান্ধব ও স্বাস্থ্য সচেতন মনোভাব দেখে প্রশংসা করলেন।
মার ইউর মনে, আদতে পরিবেশ-প্রেম নয়, সত্যিই তার ড্রাইভিং লাইসেন্স নেই, বিদেশে কোনো আইনি জটিলতায় পড়তে চায় না। মনে মনে ভাবল, সুযোগ পেলে ড্রাইভিং টেস্ট দিয়ে লাইসেন্স নিয়ে রাখা ভালো, ভবিষ্যতে কাজে লাগবেই—নানা দক্ষতা থাকলে কোনো ক্ষতি নেই।
আসলে মার ইউ সাইকেল চালাতেও চায় না, হাঁটা বা দৌড়, তার বর্তমান শরীরের জন্য তো গা গরমানোর মতো ব্যাপার, একে শরীরচর্চা বলা যায় না।
বাড়িওয়ালা দম্পতির সঙ্গে পরিচয়টা বেশ আনন্দদায়ক ছিল। মার ইউ দ্রুতই এই নতুন পরিবেশে খাপ খাইয়ে নিল; তার বুদ্ধিবৃত্তিক দক্ষতা, মস্তিষ্কের বিকাশ ও বিপুল পাঠ্যাভ্যাসের সাথে আরও বাড়ছে। মন খোলা রেখে, বেশি মানুষের সঙ্গে মিশে, বেশি আলাপ করলে, তার সবচেয়ে দুর্বল দিকটাও পূরণ হয়ে যাবে।
বৃদ্ধ দম্পতিকে বিদায় জানিয়ে, তিনতলায় ফিরে এসে, মাত্রিক জগত থেকে কিছু ব্যবহারিক জিনিস বের করল, স্নান সেরে ঘড়ি দেখল—গুরুজনের সঙ্গে সাক্ষাতের সময় হয়ে এসেছে। একটি ক্যাজুয়াল স্যুট পরে, বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
সে হাঁটছে বলে মনে হলেও, দ্রুতগতিতে, মনে মনে কেমব্রিজের মানচিত্র মিলিয়ে, ২০০–৩০০ বছরের পুরনো পাথরের দেয়ালের এক ছোট বাড়ির সামনে পৌঁছে নামফলক দেখে নিশ্চিত হল, এটাই তার গুরুজনের অফিস কিংবা বাসা।
আগে থেকেই ফোনে যোগাযোগ ছিল, মার ইউ সহজেই তার গুরুজনের সঙ্গে দেখা করল।
গুরুজনের নাম জেসন, লিভারপুলের বাসিন্দা, বয়স ৫৭। মজবুত, কিছুটা স্থূল দেহ, সুঠাম ও বলিষ্ঠ। তবে তার সাদা চুল পরিপাটি করে আঁচড়ানো, সোনালি ফ্রেমের চশমা মার ইউকে বইয়ের গন্ধে ভরা এক ভদ্র ইংরেজের অনুভূতি দিল, যদিও তার দেহের বলিষ্ঠতা ও ভদ্রতার মধ্যে এক অদ্ভুত সামঞ্জস্য।
মার ইউ মনে মনে হাসল, ভবিষ্যতে এই চেহারাটাকে বাড়ির ম্যানেজার হিসেবে ভাবা যায়।
এই ভাবনাই ভবিষ্যতে সত্যি হয়; কয়েক বছর পরে জেসন অধ্যাপক, মার ইউর বিশ্বখ্যাতির জন্য, স্বেচ্ছায় তার গবেষণা প্রতিষ্ঠানে গৃহপরিচারক হিসেবে যোগ দেন, যদিও তার উদ্দেশ্য অন্য ছিল।
জেসন অধ্যাপক উষ্ণভাবে মার ইউকে জড়িয়ে ধরলেন; ভালো যে মার ইউর গায়ে পাতলা হলেও পেশির ঘনত্ব অনেকখানি, নইলে অধ্যাপকের এমন আবেগী আলিঙ্গন বেশ চাপ লাগত।
“আমাদের সবচেয়ে কমবয়সী ফিল্ডস পদকজয়ী কেমব্রিজে আসায় আমরা গর্বিত, এমন বিখ্যাত গণিতবিদের গুরু হয়ে আমি সম্মানিত।”
“অধ্যাপক জেসন, আপনি আমাকে বাড়িয়ে বলছেন, বরং আপনার কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আশা রাখি।”
পরস্পর কুশল বিনিময়ের পর, জেসন মার ইউকে জিজ্ঞাসা করলেন, কী পান করবে; মার ইউ হাসিমুখে বলল—
“ইংরেজি চা-ই ভালো।” এখানকার সবুজ চায়ে মাতৃভূমির মতো স্বাদ পাওয়া যায় না, তবে পূর্বদেশ থেকে আগত লাল চা দুইশ বছরেরও বেশি সময় ধরে এখানে উচ্চমানের পানীয় হিসেবে শেকড় গেড়েছে।
মার ইউ তার দেশ থেকে আনা খাঁটি বাঁশপাতা-সবুজ চা’র একটি বাক্স উপহার দিল। সাথে সাথে জেসন অধ্যাপকের জন্য “ইয়াংজি নদীর জল, মংডিং পর্বতের চা”র গল্প বলল, এতে দু’জনের সম্পর্ক আরও সহজ ও ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল।
মার ইউ জানে, কখনো কখনো ছোট্ট একটি উপহার সম্পর্কের সৌহার্দ্য দৃঢ় করতে পারে। মানুষ উপহারটি চায় না, উপহার দাতার শ্রদ্ধা পেয়ে, সে-ও সম্মান দেখায়।
মানুষে-মানুষে সম্পর্ক কখনো বড় সহজ হয়। এটাই পূর্বদেশীয় প্রজ্ঞা।
দু’জন বেশ স্বতঃস্ফূর্তভাবে কথা বলতে শুরু করল। শুরুতে জেসন অধ্যাপক ছাত্রভর্তির আবেদন থেকে জেনেছিলেন, মার ইউ এক বিস্ময়বালক, ইতিমধ্যে ‘গোল্ডবাখ অনুমান’ নামক বিশ্বের শ্রেষ্ঠ গাণিতিক সমস্যার সমাধান করেছে। তবে অল্পবয়সী প্রতিভাদেরও বেড়ে ওঠার সময় লাগে। কিন্তু তারপর, সংবাদে দেখলেন তার ছাত্র আরও বিখ্যাত ‘এবিসি অনুমান’ও ভেঙেছে, কয়েকদিন আগে ফিল্ডস পদকও পেয়েছে।
এতে তিনি ভীষণ খুশি হলেন—কোন শিক্ষক চায় না সত্যিকারের প্রতিভাবান ছাত্রের দীক্ষা দিতে! তবে কিছুটা অবাকও, এমন গণিত প্রতিভা নিয়ে সে কেন যন্ত্র ডিজাইন পড়তে এসেছে।
কয়েক মিনিট মুখোমুখি কথোপকথনেই তিনি টের পেলেন, এই বালক যেন এক রহস্যময় গভীরতার অধিকারী। এমন অদ্ভুত বিষয় আগে কখনো ঘটেনি। তিনি আরও বেশি আনন্দিত হলেন, মুখেও তা প্রকাশ করলেন, সময়ের কথা ভুলে, মার ইউর সঙ্গে নির্লিপ্ত আলাপে ডুবে গেলেন।
প্রকৃত প্রতিভাবান গবেষক সত্যিই নিজের অনুভূতি লুকিয়ে রাখেন না, তাঁদের অন্তরজগৎ অনেক সরল। এই সরলতা মার ইউরও ভালো লাগল, যেন আগের জন্মের গবেষণা সঙ্গীর মতো।
জেসন অধ্যাপক আর মার ইউর বিদ্যাজ্ঞান যাচাই করলেন না, আলাপ দ্রুত যন্ত্র প্রকৌশলের বিষয়বস্তুর দিকে মোড় নিল। মার ইউর সাবলীল, স্পষ্ট ইংরেজি, সূক্ষ্ম যুক্তি, সাধারণ পিএইচডি পর্যায়ের পড়ুয়ার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়; বিস্তৃত দৃষ্টিভঙ্গি, মাঝেমধ্যে সময়ের চেয়ে এগিয়ে থাকা নতুন মতামত, এবং মস্তিষ্কের বিকাশ ও শতাব্দী-ব্যাপী পাঠ্যাভ্যাসের গড়া অসাধারণ ব্যক্তিত্ব, দ্রুতই কিছুটা অহংকারী ইংরেজ অধ্যাপকটিকে মুগ্ধ করল।
জেসন অধ্যাপক আদর্শ গবেষক, ছাত্রের কৃতিত্বে ঈর্ষা করেন না, বরং সরাসরি মার ইউর মাস্টার্স ও পিএইচডি একসাথে করা গবেষণা ও পাঠ্যবিষয় নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।
আগে থেকেই মার ইউ গবেষণার বিষয় নির্ধারণ করে এসেছিল—কোনো সামরিক বা সংবেদনশীল প্রযুক্তি বাদ দিয়ে, ভবিষ্যতে দেশে ফেরার পথে জটিলতা এড়াতে হবে, আবার বিষয়টি বেশ দূরদর্শীও হওয়া চাই। যেমন, ভবিষ্যতের মহাকাশযানের যন্ত্রাংশ বিশাল আকারের, বর্তমানে বাজারে এমন বড় যন্ত্রাংশ তৈরির যন্ত্র নেই। তাই, তার গবেষণা বিষয় এমন, যা পরবর্তীতে নিজস্ব উদ্যোগ ও পণ্যের জন্য খ্যাতি এনে দেবে, সেইসঙ্গে মৌলিক তত্ত্বেও ভিত্তি গড়ে তুলবে।
তার বিষয়—অতিবৃহৎ মেশিন টুল ডিজাইনের তাত্ত্বিক গবেষণা, দিক—সাধারণ যন্ত্রে কীভাবে অতিবৃহৎ ও জটিল যন্ত্রাংশ তৈরি করা যায়, তার সমাধান।
বর্তমানে যন্ত্র নির্মাণ ব্যবস্থা বেশ পরিপূর্ণ মনে হলেও, নিখুঁততা ছাড়াও, অতিবৃহৎ যন্ত্রাংশ ও অতিক্ষুদ্র যন্ত্রাংশ নির্মাণ এখনও আন্তর্জাতিক সমস্যা। এসব সমস্যা সমাধানে নতুন উপাদানের জন্য অপেক্ষার পাশাপাশি, পূর্বজন্মের আরও উন্নত নকশা, বিশেষ করে এই পৃথিবীর চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন যন্ত্র কাঠামো, সবকিছু একত্রে সমাধানে সাহায্য করতে পারে। এর মধ্যে গঠনগত স্থিতিশীলতার মতো যান্ত্রিক বিষয় ছাড়াও, কঠিন ও তরল পদার্থের কম্পন, এবং তাদের আন্তঃক্রিয়ার মৌলিক সূত্র পরিবর্তনও রয়েছে।
এগুলো কেবল পিএইচডি পর্যায়ের গবেষণা নয়, এই যুগের বিশেষজ্ঞদের জন্যও কঠিন চ্যালেঞ্জ। মার ইউও চায় না এত তাড়াতাড়ি এত উন্নত জ্ঞান প্রকাশ করতে।