চতুর্থ সপ্তম অধ্যায়: শান্ত সূচনা
গণিত গবেষণা সম্মেলন শুরু হওয়ার পর আজ আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন পর্যন্ত মাত্র দুই দিনের ব্যবধান। এই দুই রাতের মধ্যে, বহু গণিতবিদ বন্ধুদের সঙ্গে মিলিত হয়ে কেবল সম্মেলনের পেশাগত আলোচনা করেননি, বরং আকস্মিকভাবে উদিত ব্লুস্টার কোম্পানি ও তাদের দুটি পণ্য—‘শিল্ড কিং’ ও ‘জিংকে’—এর বিষয়ে কৌতূহলী হয়ে ওঠেছেন। যদিও মূলত কৌতূহল থেকেই তারা এগুলো নিয়ে আলোচনা করেছেন, তবু এসবের একটি স্থায়ী ছাপ তাদের মনে রয়ে গেছে।
এভাবেই ব্লুস্টার কোম্পানির নাম এবং তাদের অদ্ভুত নামকরণযুক্ত দুটি পণ্য, ‘শিল্ড কিং’ ও ‘জিংকে’, চুপিসারে সফটওয়্যার শিল্পের সংশ্লিষ্ট মহলে প্রবেশ করেছে। যদিও এই সম্মেলনে অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা খুব বেশি নয়, বিজ্ঞাপন খরচ ও ফলাফলের তুলনায় বিশ লাখ পাউন্ডের বিনিয়োগ হয়তো ঐতিহ্যবাহী গণমাধ্যমের বিজ্ঞাপনের মতো কার্যকর হয়নি, তবু মার ইউ সন্তুষ্ট, তিনি এর ইতিবাচক তাৎপর্য ও ভবিষ্যৎ মূল্য বুঝতে পারছেন।
এই সম্মেলনে মাত্র চারশো জনের মতো অংশগ্রহণকারী ছিলেন। কিন্তু তাদের মুখ থেকে ব্লুস্টার কোম্পানি সম্পর্কে ছড়িয়ে পড়া প্রশংসার বিশ্বাসযোগ্যতা ও কর্তৃত্ব নিঃসন্দেহে অনেক বেশি। সাধারণ চার হাজার বা চল্লিশ হাজার ব্যবহারকারীর তুলনায় এদের প্রভাব তুলনাহীন। তাই ব্লুস্টার কোম্পানির বর্তমান সূচনার প্রেক্ষাপটে, মার ইউ নিশ্চিতভাবেই স্বল্পমেয়াদী লাভের চেয়ে দীর্ঘমেয়াদী সুনামকে বেছে নিয়েছেন।
হৌমশ্রুতি ও সুনামই প্রতিষ্ঠানের টিকে থাকার মূল ভিত্তি। মার ইউয়ের কাছে অর্থনৈতিক লাভ এখন সবচেয়ে জরুরি নয়, নাহলে তিনি এত ছোট বাজারের পণ্য নিয়ে কাজ করতেন না।
গণিত সম্মেলনের বিষয়বস্তু শেষ হয়েছে। বাকী কর্মসূচিতে তিনি ইচ্ছেমতো অংশ নিতে পারেন।
এবার মার ইউ তার মনোযোগ পণ্যের প্রকাশ ও প্রচারণায় নিবদ্ধ করলেন। সফটওয়্যার দুটির পরীক্ষার পর, এগুলোকে হ্যাকিং প্রতিরোধের জন্য বিশেষভাবে প্যাকেজ করা হয়েছে। তবে বাজারে আনার জন্য এখনও অনেক কাজ বাকি; মার ইউ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, সিডি ও ফ্লপি ডিস্ক ছাপিয়ে বিক্রি করার ঐতিহ্যবাহী পদ্ধতি পরিত্যাগ করবেন। তিনি মূলত ব্যবহারকারীদের অর্থপ্রদান ও সরাসরি নেটওয়ার্ক ডাউনলোডের মাধ্যমে বিক্রয় পদ্ধতি গ্রহণ করবেন।
এভাবে কিছু উৎপাদন খরচ সাশ্রয় হবে; আসল কথা হচ্ছে, এই বিক্রয় পদ্ধতি অধিক কার্যকর, যোগাযোগ সহজতর, তথ্য সংগ্রহ আরও নির্ভুল এবং প্রচারের গতি ত্বরান্বিত হয়। বিশেষত তথ্য সংগ্রহের পর, এর ভবিষ্যৎ মূল্য অপরিমেয়।
তবে যেখানে নেটওয়ার্ক এখনও প্রচলিত হয়নি, সেখানকার জন্য ঐতিহ্যবাহী বিক্রয় পদ্ধতি সম্পূরক হিসেবে থাকবে। যদিও এটি মূলধারার বিক্রয় পদ্ধতি নয়, এবং সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দ্রুত প্রসারিত হওয়ায়, বহু দেশে দ্রুতগতিতে নেটওয়ার্ক বিস্তৃত হচ্ছে। মার ইউয়ের হাতে সময় আছে।
নেটওয়ার্ক বিক্রয় এই যুগের একটি প্রায় উপেক্ষিত সূক্ষ্ম বিষয় জড়িত—পণ্যের বাহ্যিক প্যাকেজিং ও সৌন্দর্য। ভাবুন তো, দশ বছর পর যখন অ্যাপের সংখ্যা সমুদ্রের মতো বিস্তৃত হবে, তখন নিজের পণ্য যদি কিছুটা সাধারণ হয়, তা ভিড়ে হারিয়ে যাবে, কোনো ঢেউ তোলে না।
কিভাবে নেটওয়ার্কে মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করা যায়, তার মধ্যে বহু শাস্ত্রের জ্ঞান নিহিত। প্রথমত, চোখে পড়ার মতো দৃষ্টিনন্দনতা, যা দৃশ্যশিল্পের বিষয়; দ্বিতীয়ত, দেখার পর আরও জানার আগ্রহ, যা মনোবিজ্ঞান ও সমাজবিজ্ঞানের সমন্বয়; তৃতীয়ত, ক্লিক করার পর সংক্ষেপে পণ্যের গুণাবলী জানানো, যা পরিসংখ্যান, সাহিত্য ও শিল্পের সমষ্টি।
সুতরাং, প্যাকেজিংয়ের কাজটি সহজও নয়, কঠিনও নয়। সৌভাগ্যবশত, তার কাছে রয়েছে স্টার—একজন অতিপ্রগতিশীল সহকারী, যার সাহায্যে পূর্বজীবনের তথ্যভাণ্ডার থেকে শ্রেষ্ঠ উদাহরণগুলো নেয়া যায়, সফলতার মূল কারণ বিশ্লেষণ করা যায়, এবং এই যুগের রুচি ও মানুষের ক্রেতা মনোভাবের সাথে মিলিয়ে নেওয়া যায়। একাধিক ডিজাইন-প্রস্তাবনা মার ইউয়ের মনে ভেসে উঠল।
তিনি নিজের পছন্দের একটি প্রস্তাব নির্বাচন করলেন, পূর্বজীবনের গ্রাফিক ডিজাইন সফটওয়্যার কপি করে অনেক ফিচার কমিয়ে, বাদ দিয়ে, লুকিয়ে দিয়ে, মার ইউ কিবোর্ডে দুহাত নাচিয়ে পণ্যের বাটন-আইকনের বাহ্যিক রূপ, ফিচার সারাংশ, অর্থপ্রদানের প্রক্রিয়াসহ বিবরণী ও চিত্রের সমন্বয়ে নেটওয়ার্ক ডিএম একক সম্পন্ন করলেন। বিশেষ করে পণ্যের আইকন, দেখলে মনে হয় থ্রিডি+ ইফেক্টে, আধুনিক ও চলমান; এই যুগের তুলনায় কয়েক দশক এগিয়ে, অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
এখনকার পণ্যের ইন্টারফেস ও আইকন বেশ প্রাথমিক, সরল সমতল ডিজাইন, প্রায় সবই দ্বিমাত্রিক। এমনকি কিছু পণ্যের রঙও ঠিকভাবে মিলিয়ে নেয়া হয়নি।
যেমন পূর্বজীবনের অ্যাপল লোগো—
১৯৭৮ সালে ছিল সাদাকালো, জটিল গল্পভিত্তিক চিত্র; ডিজাইনার চেয়েছিলেন এই লোগোতে বহু অর্থ প্রকাশ করতে—আপেল গাছের নিচে নারী, গাছে একটি আপেল, ঘাস, পাহাড়, নদী, কোম্পানির নাম, পণ্যের নাম—সব মিলিয়ে মনে রাখা প্রায় অসম্ভব।
নব্বই দশকের শুরুতে ছয় রঙের, কামড়ে খাওয়া আপেল চিহ্ন, তবে রঙের বাহার থাকলেও, নান্দনিক মূল্য কম। ৯৮ সালে আরও সরল, নীলাভ আধা স্বচ্ছ আপেল লোগো ও একধরণের ত্রিমাত্রিকত্ব; একই সময়ে কালো রঙের আপেল চিত্রও ছিল, যা কোম্পানির সিদ্ধান্তহীনতা ও আত্মবিশ্বাসের অভাবের পরিচায়ক। ২০১১ সালে সিলভার হাইলাইটযুক্ত ত্রিমাত্রিক লোগো। ২০১৪ সালে চূড়ান্তভাবে সরল ধূসর আইকন, ছয়বার পরিবর্তন হয়ে ৩৮ বছরে স্থায়ী রূপ পেল।
এখানে পরিষ্কার বোঝা যায়, মার ইউয়ের নিখুঁতভাবে ডিজাইন করা দুটি পণ্যের প্যাকেজিং ও আইকন সফটওয়্যার বাজারের জটিল পণ্যের মাঝে নির্দ্বিধায় আলাদা পরিচয় তৈরি করেছে।
তিনি দুটি ভিন্ন রঙ ও ‘এ’, ‘বি’ চিহ্নে পৃথক করলেন—একটি কর্পোরেট, একটি ব্যক্তিগত ব্যবহারের জন্য।
সফটওয়্যার সুপার কম্প্রেশন প্রযুক্তিতে প্যাকেজ করার পর মাত্র ১ এমবি; যেখানে বাজারের সফটওয়্যার সাধারণত দশ বিশ এমবি, সেখানে এটি অত্যন্ত সূক্ষ্ম। এই ধীরগতি ডায়াল-আপ ইন্টারনেট যুগে সহজেই ডাউনলোড করা যায়। অন্য সফটওয়্যারগুলোর অতিরিক্ত কম্পিউটার রিসোর্স ব্যবহারের অভিযোগও এড়িয়ে চলে। ব্লুস্টার সফটওয়্যারের এটি অন্যতম সুবিধা। তখনকার কম্পিউটার কনফিগারেশন ছিল মূলত ৩৮৬, সিপিইউ বেশিরভাগই ইন্টেল ৮০৩৮৬, র্যাম সাধারণত ৪ এম ইডিও, হার্ডডিস্ক কয়েকশো মেগাবাইট মাত্র।
এতো ছোট র্যাম ও হার্ডডিস্কে, কম্পিউটার স্পেস ও প্রসেসিং ক্ষমতা অত্যন্ত মূল্যবান।
সব ডিজাইন শেষ হলে, মার ইউ ওয়েব ডিজাইন সফটওয়্যারে স্টার-নির্মিত অফিসিয়াল ওয়েবসাইট বাস্তবে রূপ দিলেন, নিজস্ব সার্ভার গ্রুপে ইন্টারনেট সংযোগ চালু করলেন। অ্যান্টিভাইরাস ও ফায়ারওয়াল ব্যবহারকারীর বাজার সীমিত থাকায় আপাতত একটি সার্ভার গ্রুপ যথেষ্ট। ভবিষ্যতে আরও পণ্যের জন্য আলাদা সার্ভার প্রয়োজন হবে।
প্রস্তুতির কাজ শেষ হলে, তিনি লোক নিয়োগ করে অত্যন্ত দক্ষভাবে ছাপানো পণ্য ও কোম্পানির পরিচিতি ডিএম একক বিতরণ করলেন গণিত সম্মেলনের অতিথিদের হোটেলের প্রতিটি কক্ষে। অতিথিরা ডিএম এককের ওয়েব ঠিকানায় গিয়ে দুটি সফটওয়্যার ডাউনলোড করতে পারবেন এবং তিন মাস বিনামূল্যে ব্যবহার করতে পারবেন।
বিশ্বাস করলেন, চারশো অতিথির মধ্যে অন্তত একশো জন প্রথম ব্যবহারকারী হবেন। এটি ব্লুস্টার পণ্যের প্রথম বিশ্বব্যাপী প্রকাশ। স্মরণীয় ও মাইলফলক হয়ে থাকবে।
কেউ জানত না, এই চমৎকার ছাপানো, আধুনিক ডিজাইন করা, কিন্তু সহজভাবে দুটি সফটওয়্যার পণ্য প্রচারপত্র, অধিকাংশই হয়তো অবচেতনে আবর্জনার বাক্সে ফেলে দেওয়া হবে, দশ বছর পর ব্লুস্টার ভক্তদের কাছে তা হয়ে উঠবে দুর্লভ সংগ্রহ, যার মূল্য দুই হাজার ডলার একক প্রতি। তখন ব্লুস্টার ভক্তের সংখ্যা বিশ্বব্যাপী ছিল দেড়শ কোটি; প্রথম প্রকাশের ডিএম একক, সফটওয়্যার ডিস্ক ও সিডি হয়ে উঠবে ভক্তদের আকাঙ্ক্ষিত সংগ্রহ।
ওয়েন ইয়ংয়ের সঙ্গে শেষবার দেখা হয়েছিল চৌদ্দ দিন আগে। তিনি আবার মার ইউয়ের বাসায় এলেন কোম্পানির গঠন পরিস্থিতি জানাতে। অফিসের সাজসজ্জা সম্পন্ন হয়েছে, প্রাথমিক প্রয়োজনীয় পদে কর্মী নিয়োগ সম্পন্ন, চলেছে মৌলিক প্রশিক্ষণ।
মার ইউ ধৈর্যসহ শুনলেন, তারপর ওয়েন ইয়ংকে একগুচ্ছ কাগজ দিলেন, জানালেন এগুলোতে পণ্যের লিখিত পরিচিতি,統一 প্রচারবাক্য ও ওয়েবসাইট পরিচালনার পাসওয়ার্ড আছে।
নতুন প্রতিষ্ঠানে, বিক্রয় বাক্যও নিজে লিখতে হয়; প্রশাসনিক ব্যবস্থাপনার বাইরে, মার ইউ নিজেই সবকিছুতে অংশ নিচ্ছেন।
কম্পিউটার খুলে, ওয়েন ইয়ংকে ওয়েবসাইটের কিছু সেটিং ও ব্যাকএন্ড পরিচালনার অধিকার দেখালেন। তাকে বললেন, ফিরেই ব্লুস্টার কোম্পানির সব অফিস কম্পিউটারে নিজস্ব কর্পোরেট ফায়ারওয়াল ও অ্যান্টিভাইরাস সফটওয়্যার ইনস্টল করতে। ব্লুস্টার কোম্পানির প্রথম পণ্য, বিশ্বকে জানাবে তারা নেটওয়ার্ক নিরাপত্তা প্রতিষ্ঠান; অথচ নিজের অফিস কম্পিউটার যদি ভাইরাসে আক্রান্ত বা হ্যাক হয়, তা হবে সবচেয়ে বড় হাস্যকর ঘটনা।
মার ইউ স্পষ্টভাবেই এমনটা হতে দেবেন না। ওয়েন ইয়ংয়ের জন্য ডাউনলোড করা ফায়ারওয়াল ও অ্যান্টিভাইরাসের সব ফিচার আনলক করা; আগামী বিশ বছর এই বিশ্বের কোনো হ্যাকার ভাঙতে পারবে না।
মার ইউ ও ওয়েন ইয়ং আলোচনার পর ঠিক করলেন, দুই দিন পরে দুটি পণ্যের আনুষ্ঠানিক বিক্রয় শুরু হবে।
ওয়েন ইয়ং চলে গেলে, মার ইউ একটি প্রচারণামূলক সফটওয়্যার চালালেন, স্টারকে নির্দেশ দিলেন—ব্লুস্টার কোম্পানির প্রথম পণ্যের খবর হাজারো ভিন্ন নাম, এলোমেলো আইপি ঠিকানা ও নরম বিজ্ঞাপনের রূপে বিশ্বের সব প্রভাবশালী, জনপ্রিয় নেটওয়ার্ক পেজে ছড়িয়ে দিতে।
এই প্রচারণা পদ্ধতি তখনকার কোনো কোম্পানি ব্যবহার করেনি; প্রযুক্তিগত বিশ্লেষণধর্মী লেখা মনে হলেও, বিজ্ঞাপনের ফলাফল বেশ ভালো হবে বলে ধারণা।
বাস্তবে, এসব তথ্য প্রকাশের দুই ঘণ্টার মধ্যেই ‘ব্লুস্টার প্রযুক্তি’ ওয়েবপেজে হাজারের বেশি দর্শন, ছয়শো জনেরও বেশি ওয়েব ঠিকানা সংরক্ষণ করে আগ্রহ প্রকাশ করলেন। মার ইউ স্টারকে জনমত পর্যবেক্ষণের নির্দেশ দিলেন, নিজে পড়াশোনা ও আত্মশুদ্ধিতে মন দিলেন।
পরের দিন সকালে ব্যায়াম শেষে তিনি ওয়েবপেজ খুলে দেখলেন, ইতিমধ্যে চার হাজারের বেশি দর্শন; ব্যাকএন্ড বিশ্লেষণে দেখা গেল, কর্পোরেট ব্যবহারকারীর সংখ্যা ব্যক্তিগত ব্যবহারকারীর তুলনায় বেশি। এটি ভালো লক্ষণ।
ব্লুস্টার কোম্পানির অফিসিয়াল ওয়েবসাইট, স্টার বর্তমান নেটওয়ার্ক প্রযুক্তির ভিত্তিতে অগ্রসর রুচির ধারণায় তৈরি করেছে। ওয়েবপেজ আধুনিক ও সরল, ফিচার বিভাগে ক্লিকের প্রতিক্রিয়া অত্যন্ত দ্রুত, চ্যানেল প্রযুক্তি অত্যন্ত স্থিতিশীল। প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানের পরিচয় তুলে ধরার জন্য, সামগ্রিক চিত্রে প্রযুক্তির ছোঁয়া ও অতিবাস্তবতার রঙ। ব্লুস্টার কোম্পানির উজ্জ্বল ও উচ্চাঙ্গ পরিচয় ফুটে ওঠে, প্রতিটি সূক্ষ্মতায় দর্শক ও প্রতিষ্ঠানগুলোর মনে ভালো ছাপ রাখে।
ওয়েবপেজে অতিরিক্ত জটিল বিভাগ নেই; কোম্পানি পরিচিতি, যোগাযোগ, নতুন পণ্যের সুপারিশ ও পণ্যের সুবিধা, সঙ্গে একটি দোকান বিভাগ। এখন মাত্র দুই সেট চারটি পণ্য, অচিরেই অনেক পণ্য আসবে, তাই দোকান বিভাগ সত্যিকার অর্থে পূর্ণ হবে।
হোমপেজে একটি ইন্টারঅ্যাক্টিভ প্রযুক্তি ফোরামও আছে; এই মুহূর্তে নেট ব্যবহারকারীদের প্রিয় সামাজিক মাধ্যম। নেটওয়ার্কের শুরুতে, সামাজিক সফটওয়্যারের ঘাটতির সময়ে, ইন্টারঅ্যাক্টিভ ফোরাম অনলাইন ব্যবহারকারীদের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয়। মার ইউ বিভিন্ন ছদ্মনামে আইটি খাতের কিছু জনপ্রিয় আলোচ্য বিষয় আগেভাগে তৈরি করেছেন, এ যুগের তুলনায় কিছু অগ্রসর আইটি মতামতও রেখে দিয়েছেন। পেশাদার ব্যবহারকারীরা এসব দেখে আকৃষ্ট হয়েছেন, চল্লিশ শতাংশেরও বেশি সক্রিয়ভাবে মন্তব্য ও আলোচনা করছেন।
মার ইউ ওয়েন ইয়ংকে জানালেন, কোম্পানির বিক্রয় ও বিক্রয়োত্তর কর্মীদের নির্দেশ দিলেন, এসবের গতি নিয়মিত পর্যবেক্ষণ করতে, ব্যবহারকারীর কল ও অনলাইন মন্তব্যের ঢেউ আসার জন্য প্রস্তুতি নিতে। আসলে ওয়েবপেজের আলোচ্য বিষয়ে মার ইউয়ের বুদ্ধিমত্তা সহকারী উত্তর দিতে পারে; তবে সতর্কতার জন্য, সব উত্তর ওয়েন ইয়ং ও তার দলের মাধ্যমে প্রকাশ হবে।
১৯৯৪ সালের ১ নভেম্বর, ব্লুস্টার কোম্পানির প্রথম পণ্য নেটওয়ার্কে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশিত হলো।