অধ্যায় একচল্লিশ: বনভোজন (১)
মা ইউ হাসিমুখে উত্তর দিলেন, “ইউরোপে যে চাইনিজ রেস্টুরেন্টগুলো আছে, সেগুলো এখানকার মানুষের স্বাদ অনুযায়ী বদলে ফেলা হয়েছে; আসল চাইনিজ খাবারের স্বাদ প্রায় হারিয়ে গেছে। আমাদের দেশে আটটি প্রধান রান্নার ধারা আছে…” এই প্রসঙ্গ ধরে মা ইউ সংক্ষেপে নিজের দেশের পাঁচ হাজার বছরের গৌরবময় ইতিহাস, বিশেষ করে বৈচিত্র্যময় খাদ্যসংস্কৃতি সম্পর্কে বললেন। সারা জীবন সাধারণ খাবার খেয়ে অভ্যস্ত দুই ব্রিটিশ বৃদ্ধ-বৃদ্ধা বিস্ময়ে অভিভূত হলেন—চাইনিজ খাবার যে এত যত্নের বিষয়, তা তাঁরা আগে কখনো ভাবেননি।
বৃদ্ধ দম্পতির অবিরাম প্রশংসার মাঝে রাতের খাবার শেষ হলো। মা ইউ দু’জনের স্বাদকে গুরুত্ব দিয়ে রান্না করেছিলেন—ফিরে ভাজা মাংস, নুনে ভাজা শুকনো মাংস, হালকা ঝাল দিয়ে তৈরি লালভাজা মাংস। বাড়ির মালিক দম্পতি আনন্দে মুখভরে খেলেন।
মা ইউ টেবিল গোছালেন, বাসন-কোসন ডিশওয়াশারে রাখলেন, এক টুকরো কঠিন ডিটারজেন্ট রেখে, পাওয়ার চালু করলেন—যাতে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ধোয়া হয়। এরপর এক কেটলি জল ফুটিয়ে, তিন কাপ বাঁশপাতার চা বানিয়ে ছোট বাগানে গেলেন। দুই বৃদ্ধ-বৃদ্ধা কাঁচের গ্লাসে সারি দিয়ে দাঁড়ানো চা–পাতা, তার স্বচ্ছতা আর মৃদু সুবাস দেখে বিস্মিত হলেন। যদিও তারা সবুজ চা চিনতেন, কিন্তু সেভাবে খাননি, আর সবুজ চা–এর কত রকমফের আছে তাও জানতেন না।
এ নিয়ে মা ইউ আবার এক পাঠ পড়ালেন চা–সংস্কৃতি নিয়ে। তাঁর দেশ শুধু চা–সংস্কৃতির জন্মভূমিই নয়, পৃথিবীর প্রথম চাষ এবং ব্যবহারকারীও। প্রাগৈতিহাসিক মাতৃতান্ত্রিক সমাজ থেকেই চা–পাতা আবিষ্কার এবং খাওয়া শুরু। একই সময়ে, চা নিয়ে গবেষণার প্রথম দেশও তাঁর দেশ, এবং সেই জ্ঞান বইয়ে সংরক্ষিত হয়ে এসেছে যুগে যুগে। খ্রিষ্টপূর্ব দ্বিতীয় শতকের অভিধান ‘এর্যা’–তেও “চা” শব্দের উল্লেখ আছে। তাং যুগে লু ইউ লিখেছিলেন পৃথিবীর প্রথম চা–বিষয়ক গ্রন্থ ‘চা–জিং’; তিনি ‘চা–দেবতা’ ও ‘চা–সন্ত’ বলে খ্যাত। এতেই বোঝা যায়, চা–সংস্কৃতির ইতিহাস কত গভীর ও বিস্তৃত।
ইউরোপীয় দেশগুলো চা চিনল ষোড়শ শতাব্দীর মাঝামাঝি এসে, এবং প্রথমে ইউরোপীয় ধর্মপ্রচারকদের হাত ধরে চায়ের স্বাদ নিল। চা তখনো ব্রিটেনে আসেনি, কিন্তু কিছু ব্রিটিশ ধর্মপ্রচারক, যারা সরাসরি চীন ঘুরে এসেছেন, তারা চায়ের সঙ্গে পরিচিত হন, চা–সংস্কৃতি দেখেন।
ওই সময়ে পূর্ব ভারত কোম্পানির প্রতিনিধি উইকহ্যাম চায়ের ভীষণ ভক্ত ছিলেন; ১৬১৫ সালের ২৭ জুন ম্যাকাও–এর শাখা ব্যবস্থাপক ইটন–কে চিঠি লিখে অনুরোধ করেন, সেখান থেকে সেরা চা–পাতা কিনে পাঠাতে। তিনি চিঠিতে “চা”–কে “chaw” লিখেছেন—এতে বোঝা যায়, তখন ইংরেজি নথিতে ক্যান্টনিজ উচ্চারণের ধাঁচে শব্দটা ব্যবহৃত হতো। স্যামুয়েল পারচাস ১৬২৫ সালে প্রকাশিত লন্ডনের ‘পারচাস’ ট্রাভেলস–এ চা–কে চীনা ও জাপানিদের নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্য বলেছেন।
ঠিক কবে চা ব্রিটেনে এসেছে, তা নিয়ে নানা মত আছে, তবে ১৬৫৭ সালে ডাচদের হাত ধরে চা ব্রিটেনে প্রবেশ করে, এটা মোটামুটি নিশ্চিত। উইলিয়াম ইউক্স–এর ‘চা–এনসাইক্লোপিডিয়া’তেও এ বিষয়ে উল্লেখ আছে। চেন ছুয়ানের ‘চা–শিল্পের সামগ্রিক ইতিহাস’–এ লেখা আছে: “১৬০১ সালে ডাচরা চীনের সঙ্গে বাণিজ্য শুরু করে। পরের বছর গড়ে ওঠে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি, যা পূর্বের বাণিজ্যের জন্য বিশেষায়িত। ১৬০৭ সালে ডাচ জাহাজ জাভা থেকে ম্যাকাও আসে সবুজ চা নিতে, ১৬১০ সালে তা ইউরোপে পৌঁছে। এ-ই চা–র পশ্চিমে পরিবহণের প্রথম রেকর্ড, এবং চীনা চা–র ইউরোপে প্রবেশের সূচনা।”
চা পান করতে করতে ইতিহাস নিয়ে গল্প চলল, আবার বৃদ্ধ–বৃদ্ধা নিজের জীবনকথাও শোনালেন। এক তরুণ, ষোলো বছরের এক ছেলে ও দুই প্রবীণ—তারা সান্ধ্য আকাশের রঙিন মেঘপুঞ্জের দিকে তাকিয়ে নির্ভার আড্ডায় মেতে উঠল। বন্ধুত্ব গড়ে উঠল জ্ঞানের ভিত্তিতে, বয়সের বাধা পেরিয়ে। মা ইউ–র সংযত স্বভাব এতে আরো একটু প্রশিক্ষিত হলো।
রঙিন মেঘ অন্ধকারের সঙ্গে মিশে গেল, প্রথমে গাঢ় নীল, পরে কালো। শীতল বাতাস বইতে শুরু করল। সবাই শুভরাত্রি জানিয়ে মায় ইউ চলে গেলেন নিজের ঘরের দিকে। পরদিন ছুটির দিন, বাইরে ঘুরতে যাওয়ার নিমন্ত্রণ আছে—এমন আসরে সাধারণত তিনি যান না, তবে শুনেছেন একজন চীনা সহপাঠীও আসবে। মেধাবী মানুষ খুঁজছেন, এটাও এক সুযোগ।
ঘুমানোর সময় এখনো অনেক দেরি, আগামীকালের কাজটা আগেভাগেই শেষ করতে হবে। তাঁর নীতি—পরিকল্পনা এগিয়ে করা যায়, পিছিয়ে নয়। সময় নিজেই বের করে নিতে হয়, নিজেকে কঠোরভাবে না চাপলে হঠাৎ করেই সময় ফুরিয়ে যাবে।
প্রফেসর জেসনের আটজন ছাত্র, দুইজন পিএইচডি, ছয়জন মাস্টার্স। অন্যরা পুরনো, কিন্তু মা ইউ নতুন, সবার শেষে এসেছেন, সবচেয়ে রহস্যময়ও। প্রতিদিন লাইব্রেরি আর হোস্টেলের মাঝে যাতায়াত, সামাজিক মেলামেশায় তাঁকে দেখা যায় না।
এ যুগে চীনা ছাত্রদের পরিশ্রম সবারই জানা, প্রথম প্রজন্মের ধনী এখনো তৈরি হয়নি, দ্বিতীয় প্রজন্মের বিদেশে পড়তে যাওয়ার সংখ্যাও খুব বেশি নয়। সরকারি বৃত্তি ছাড়া, বাকিরা নিজের পরিশ্রমেই বিদেশি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে এসেছে। সবাই সুযোগের মূল্য বোঝে বলে খুব পরিশ্রমী।
প্রফেসর জেসন মনে করেন, মা ইউ–র মনোভাবও অন্যান্য চীনা ছাত্রদের মতোই, তাই তিনি তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী; এমন কমবয়সে মা ইউ বইয়ের ভেতর ডুবে থাকেন দেখে তিনি খুশি। তাই ছাত্রদের মধ্যে যোগাযোগ বাড়াতে, আরও অনুষ্ঠান করার পরামর্শ দেন। এভাবেই উইকএন্ডের বাইসাইকেল ট্যুরের আয়োজন।
পরদিন, দীর্ঘ দূরত্বের সাইকেলিং থাকলেও, মা ইউ স্বভাবমতো, ভোরবেলা সাধনা শেষ করে, শহরের চারপাশে দৌড়াতে বের হলেন। এই অনিয়মিত বৃত্তাকার পথ প্রায় দশ কিলোমিটার; তিনি সাধারণ মানুষের দ্বিগুণ গতিতে দৌড়ান, তাঁর কাছে এটি কোনো চ্যালেঞ্জই নয়। পুরোটা শেষ করতে তাঁর সময় লাগে মাত্র কুড়ি মিনিটের মতো।
এ ধরনের কসরত আর তেমন কাজে আসছে না; মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে শরীর গঠনের জন্য কৃত্রিম মাধ্যাকর্ষণ কক্ষ, পেশি–উদ্দীপক যন্ত্র ইত্যাদি বানাতে হবে—যা নিজে ব্যবসা শুরু করলে, নিজের ল্যাব হলে করতে পারবেন।
প্রতিদিন দৌড় শেষে, হোস্টেলের কাছে নির্জন এক ছোট পার্কে, তিনি সম্পূর্ণ একসেট কুংফু অনুশীলন করেন। এ জন্মে তিনি শারীরিক ক্ষমতা বাড়ানোর প্রতি আগ্রহী হয়েছেন, কুংফু অনুশীলনে প্রতিক্রিয়া ও পাল্টা আক্রমণের দক্ষতা বাড়ে। ভবিষ্যতে তিনি নিশ্চয়ই প্রভাবশালী হবেন, তখন পাব্লিসিটির আলোয় থাকবেন; গোপনে হুমকিও বাড়বে। তাই আগেভাগে প্রতিক্রিয়া, আত্মরক্ষা, হঠাৎ হামলা সামলানোর দক্ষতা অনুশীলন জরুরি।
তার নিখুঁত ক্ষমতার নিয়ন্ত্রণে, তিনি নিজের পূর্বজন্মের উচ্চতর প্রযুক্তিতে তৈরি, হাজার বছরের চীনা কুংফু–এর নির্যাসভিত্তিক ধারাটিকে এমন পর্যায়ে নিয়ে এসেছেন, যেখানে ভারী জিনিসও সহজ লাগে—মূলত পারফেকশন অর্জন করেছেন।
তবে, তাঁর বাস্তব লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা নেই; একা যতই ভালো শিখুন, প্রতিদ্বন্দ্বী ছাড়া বা আসল লড়াই ছাড়া, শত্রুর আক্রমণে আসল দক্ষতা কতটা কাজে লাগবে বলা যায় না। তাই অভিজ্ঞ যোদ্ধাদের সঙ্গে স্পারিং, বাস্তব লড়াই, এমনকি রক্তক্ষয়ী সংগ্রামের মাধ্যমেই তা শাণিত হবে।
তবু, প্রতিদিনের অনুশীলনে, কুংফুর চাল–চলন পেশিতে গেঁথে যায়, স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়—এটাই কৌশলের মূল গুরুত্ব।
কুংফু শেষ করে, হোস্টেলে ফিরে স্নান সেরে, নিয়মমাফিক কম্পিউটারে স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলা শেয়ারবাজারের অবস্থা পরীক্ষা করলেন। এখন তিনি সার্ভার গ্রুপে ট্রেডিং সফটওয়্যার কপি করেছেন, ফলে দিনে ২৪ ঘণ্টা লেনদেন চালু থাকে। এরপর ইউ–এর পড়াশোনার অগ্রগতি দেখলেন। তথ্য বিশ্লেষণ বলছে, প্রতিদিন জ্ঞানের পরিমাণ দ্রুত বাড়ছে, বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে পড়াশোনার দক্ষতাও বাড়ছে।
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার বিকাশের মূল শর্ত—বড় ডেটার সংস্পর্শে আসা। নানা ধরনের জ্ঞান, মানুষের পারস্পরিক যোগাযোগ—সবই বিকাশের সুযোগ তৈরি করে। তবে এখনো বিশ্বজুড়ে হার্ডওয়্যার ও নেটওয়ার্কের বিস্তার কম, মা ইউ–র কিছু করার নেই, শুধু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই; এক সময় নেটওয়ার্ক ছড়িয়ে পড়লে, ডেটাও বাড়বে।
তবু, আরও এক উপায় আছে—নিজে ইউ–এর সঙ্গে কথা বলা, নানা জ্ঞান শেখানো। যদি একদিন সিং–এর বাইরের সঙ্গে যোগাযোগ চালু হয়, তাহলে সমস্যাগুলো সহজেই মিটে যাবে; সিং নিজে ইউ–কে গড়ে তুলবে, দ্রুত উন্নতি হবে।
তবে, তিনি ইউ–কে শেয়ারবাজার নজরদারির অধিকার দিয়েছেন, এবং নিজের মোবাইলের সঙ্গে যুক্ত করেছেন। জরুরি হলে ইউ তাঁকে ফোন করতে পারবে।
দেখলেন জমানো সময় হয়ে এসেছে, নিচে নেমে বাড়ির মালিক দম্পতির সঙ্গে শুভ সকাল জানিয়ে নাস্তা খেলেন।
মা ইউ এখানে আসার পর, প্রথম দিনে মালিক দম্পতির সঙ্গে নাস্তা খেতে বসে তাঁদের অবাক করে দিয়েছিলেন—খুব সহজে অন্তত পাঁচজনের খাবার শেষ করে ফেলেছিলেন। ভাগ্যিস তিনি টাকার অঙ্কে কার্পণ্য করেন না—আগেভাগেই ঠিক করে নিয়েছিলেন, নিজের খাওয়ার পরিমাণ অনুযায়ী অর্থ দিবেন। না হলে হয়তো বাড়ির মালিক দম্পতির পেনশন শেষ হয়ে যেত!
তখন দম্পতি খুব অবাক হয়েছিলেন—মা ইউ–র এত বড় পেট কী করে! মা ইউ বলেছিলেন, তাঁর বয়স বাড়ছে, সঙ্গে চীনা কুংফু অনুশীলন করেন—এতেই দম্পতি পুরোপুরি বিশ্বাস করেছিলেন। তিনি আসলেই ষোলো বছরের কিশোর, দেহ বাড়ার সময়, আর ব্রুস লি–এর জন্য চীনা কুংফু পশ্চিমে বিখ্যাত—অনেকেই ভাবে, চীনের সবাই কুংফু জানে।
বাড়ির মালিককে বিদায় জানিয়ে, গত দুদিন আগে কেনা সাইকেলে চড়ে শহরের কেন্দ্রীয় চত্বরে গেলেন।
ইউরোপে সাইকেল চালাতেও পরীক্ষা দিয়ে অনুমতি নিতে হয়। বাইরে বেরোলে হেলমেট, প্রতিফলক পোশাক, নিরাপত্তা জ্যাকেট পরা বাধ্যতামূলক; সাইকেলেও বড় বাতি লাগাতে হয়। তাই প্রায়ই মাঠ–ঘাটে নানা রঙের পোশাক পরা সাইকেল–দল ছুটে যেতে দেখা যায়।