২৭তম অধ্যায়: সূচনাস্থল

“তারকা, আমার জন্য লন্ডনের তথ্যগুলো বের করে দাও।” মার ইউ গাড়ির জানালার বাইরে শহরের দৃশ্য দেখছিলেন, কিন্তু মনে মনে এই শহরের মৌলিক পরিস্থিতি জানার চেষ্টা করছিলেন।

তারকার সাড়া দেওয়ার সাথে সাথেই, লন্ডনের তথ্যসম্ভার চোখের সামনে ভেসে উঠল, বিন্দুমাত্র বিলম্ব ছাড়াই। এটাই প্রাণঘাতী সুপারকম্পিউটারের চেয়েও বেশি দক্ষ জৈব মস্তিষ্কের গতি, তার উপর তারকা তো আরও উন্নত। তার কার্যক্ষমতা আরও শক্তিশালী। সে মার ইউ-কে ব্যাখ্যা করতে শুরু করল:

“ঠিক আছে, বড়দা। প্রথমেই জেনে নাও, লন্ডন আধুনিক শিল্প বিপ্লবের সূচনাস্থল। একসময় সমৃদ্ধ প্রাথমিক শিল্পের জন্য, এখানে ভয়াবহ বায়ুদূষণ হয়েছিল, তাই একে কুয়াশার শহরও বলে। শিল্প বিপ্লব সম্পন্ন হওয়ার পর, ব্রিটেন অর্থনীতি, প্রযুক্তি ও গবেষণার দিকে এগোতে থাকে। কয়েক দশক পরে, বিশ্ব নেতৃত্বের মুকুট আমেরিকার হাতে চলে গেলেও, শতাব্দী প্রাচীন শিল্পায়নের ধারা এবং ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের বিশ্বজয়ী সম্পদ লুটের ঐশ্বর্য এখনও আছে। রাজধানী হিসেবে, লন্ডন এক বিশ্বমানের শহর—বিশ্বের ধনী, উন্নত, বাণিজ্যিকভাবে সমৃদ্ধ, উচ্চ জীবনমানের শহরগুলোর অন্যতম। রাজনীতি, অর্থনীতি, সংস্কৃতি, শিক্ষা, বিজ্ঞান, আর্থিক ব্যবস্থা, ব্যবসা, ক্রীড়া, গণমাধ্যম, ফ্যাশন—সব ক্ষেত্রেই এর প্রভাব বিশ্বজোড়া।

অবশ্য, এর ভিত্তি হলো, লন্ডন ব্রিটেনের একমাত্র সুপারসিটি। বলা যায়, গোটা দেশের শক্তি নিয়োজিত করে ব্রিটিশরা এই শহর গড়ে তুলেছে। লন্ডন ব্রিটেনের রাজনীতি, অর্থনীতি, সংস্কৃতি ও আর্থিক কেন্দ্র। এখানে রয়েছে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি সংখ্যক জাদুঘর, গ্রন্থাগার ও স্টেডিয়াম। শীর্ষ ১০০ বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে সাতটি লন্ডনে অবস্থিত।

লন্ডন বিশ্বের এক নম্বর আর্থিক কেন্দ্র, বিশ্বজুড়ে ৪৫% বৈদেশিক মুদ্রা লেনদেন নিয়ন্ত্রণ করে, যার পরিমাণ প্রায় ২.৭ ট্রিলিয়ন মার্কিন ডলার—এটি আমেরিকার তুলনায় প্রায় তিন গুণ। অর্থাৎ, বিশ্বের সব বৈদেশিক লেনদেনের ৪০% এর বেশি লন্ডনে সম্পন্ন হয়।

এটি বিশ্বের সবচেয়ে বড় পণ্যবাজার, স্বর্ণ, রূপা, খনিজ তেল ইত্যাদির দাম নির্ধারণ এখান থেকেই হয়। তাই আন্তর্জাতিক স্বর্ণের নাম ‘লন্ডন গোল্ড’, রূপার নাম ‘লন্ডন সিলভার’। এছাড়াও, রঙিন ধাতু, উল, রাবার, কফি, কোকো, তুলো, তৈলবীজ, কাঠ, চিনি, চা এবং মূল্যবান বা সাধারণ প্রাতিষ্ঠানিক পণ্যের ব্যবসা এখানে হয়।

লন্ডনে ব্যাংকের সংখ্যা পৃথিবীর শহরগুলোর মধ্যে সর্বাধিক। এর মধ্যে ৪৮০টিরও বেশি বিদেশি ব্যাংক। ব্যাংকগুলোর মোট মূলধনও সর্বোচ্চ। এটি বিশ্বের সবচেয়ে বড় আন্তর্জাতিক বীমা কেন্দ্র, যেখানে রয়েছে ৮০০-রও বেশি বীমা কোম্পানি, যার মধ্যে ১৭০-এরও বেশি বিদেশি কোম্পানির শাখা। লন্ডনের বীমা ব্যবসার ইতিহাস সুপ্রাচীন ও আর্থিকভাবে শক্তিশালী।

লন্ডনের শেয়ারবাজার বিশ্বের শীর্ষ চারটি এক্সচেঞ্জের একটি।

সারকথায়, লন্ডনের অর্থনৈতিক শক্তি বিশ্বে সর্বোচ্চ, এবং এখানকার বাসিন্দাদের মোট সম্পদ বিশ্বে দ্বিতীয়।”

তারকা একটু থেমে মার ইউ-কে তথ্যগুলো আত্মস্থ করার সময় দিল। তারপর আবার শুরু করল:

“লন্ডন বিশ্বে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংস্কৃতি, শিক্ষা, ক্রীড়া ও প্রযুক্তি কেন্দ্রও বটে। এখানে জাদুঘর, গ্রন্থাগার, সিনেমা হল এবং স্টেডিয়ামের সংখ্যায় পৃথিবীতে প্রথম। এটি একমাত্র শহর, যেখানে তিনবার অলিম্পিক হয়েছে। এখানে রয়েছে বিশ্বের বিখ্যাত চলচ্চিত্র উৎসব, সঙ্গীত উৎসব, ফ্যাশন উইক এবং সর্বাধিক উচ্চশিক্ষার প্রতিষ্ঠান, ফলে লন্ডন বিশ্বসেরা শিক্ষাগ্রহণের শহর।”

এর আগে মার ইউ যখন কেম্ব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে আবেদন করার কথা ভাবছিলেন, তখন লন্ডন সম্পর্কে কিছুটা জানতেন। কিন্তু তারকার দেওয়া বিস্তারিত তথ্য দেখে তিনি অল্প বিস্মিত না হয়ে পারলেন না। পুরনো সাম্রাজ্য কয়েক দশক ধরে অধঃপতিত, তবুও এমন উজ্জ্বল! সত্যি, শত বছর আগে তাদের বিশ্বজোড়া লুণ্ঠন কতটা নিষ্ঠুর ছিল, তা না বললেই নয়।

তবে, এখানেই তার কর্মজীবনের সূচনা, এখানে রয়েছে অসংখ্য সুযোগ ও ব্যবসার ভিত্তি। এই সফরেই তিনি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন।

গাড়ি শহরের মধ্যে ঢুকে পড়েছে, মার ইউ’র মনোযোগ এখন লন্ডনের পথঘাটের দৃশ্যের দিকে।

প্রতিটি কয়েক মিটার পরপরই চোখে পড়ে শতবর্ষ প্রাচীন বাড়ি, শত বছরের ঝড়ঝাপটার পরও যেগুলো এখনও তাজা ও উজ্জ্বল, যেন সময় তাদের সামনে অসহায়। এই আধুনিক আন্তর্জাতিক নগরে আকাশচুম্বী দালানবাড়ি খুব বেশি নেই। ঐতিহাসিক স্থাপনা ছাড়াও, অধিকাংশ বাসভবন এখনও উনবিংশ শতকের ভিক্টোরিয়ান শৈলীর ঐতিহ্য বহন করে। এসবের পেছনে রয়েছে ব্রিটিশদের প্রাচীন স্থাপনা সংরক্ষণের কঠোর নীতি।

ব্রিটিশরা নগর পরিকল্পনায় কঠোর নিয়ম মেনে চলে। তাদের মতে, উঁচু ভবন সহজেই দৃষ্টিপথ ও আলো আটকে দেয়—এটাই সন্নিহিত অধিকার। তাছাড়া, লন্ডনের বহু পুরনো স্থাপনা এখনও অক্ষত রয়ে গেছে।

প্রাচীন স্থাপনা সংরক্ষণ সংস্থা, ইংল্যান্ড ঐতিহ্য বিভাগ ও সংরক্ষণ আইন—এই তিন স্তম্ভের সমন্বয়ে বিষয়টি নিশ্চিত হয়েছে।

তথ্য অনুযায়ী, ইংল্যান্ডে মোট ২ কোটি ২৭ লক্ষ বাসগৃহ রয়েছে, এর এক-পঞ্চমাংশ ১৯১৯ সালের আগের। অর্থাৎ, ৪৫ লক্ষ বাড়ি, যেগুলোর অধিকাংশ সংরক্ষণ আইনে তালিকাভুক্ত।

বাসভবনের ক্ষেত্রেই যখন এমন, তখন ঐতিহাসিক নিদর্শন রক্ষায় ব্রিটেন আরও কঠোর। ১৯৮৪ সালে তারা ‘ইংল্যান্ড ঐতিহ্য’ নামে একটি সংস্থা গড়ে তোলে, যা সারা দেশের প্রাচীন স্থাপনা নিরীক্ষণ, নথিভুক্তি ও সংরক্ষণ করে এবং আইনি কাঠামো নিশ্চিত করে। ফলে ব্রিটেনে স্থাপনা সংরক্ষণ একেবারে আইনসম্মত।

সরকার এসব ঐতিহাসিক ভবন রক্ষার জন্য নানা ব্যবস্থা নিয়েছে। তাতে আবার ব্রিটিশদের ঐতিহ্যবাহী, রক্ষণশীল মানসিকতা কাজ করে—নিজেদের পুরাতন বাড়ি তারা সহজে বিক্রি করতে চায় না। তাই ডেভেলপারদের পুরনো বাড়ি ভেঙে নতুন উঁচু ভবন গড়ার খরচ ও নীতিগত বাধা অনেক বেশি, বিশেষ করে পুরনো শহরকেন্দ্রে।

তাই, লন্ডনের কেন্দ্রীয় এলাকায় আকাশচুম্বী বিল্ডিং খুব কম। বেশিরভাগ বাড়ি মাঝারি উচ্চতার, ছাদে নানা নকশা, কোথাও গথিক শিখর, কোথাও রোমানীয় গম্বুজ, আবার কোনো ভবনের সম্মুখভাগে মানুষের গল্প খচিত ভাস্কর্য, আবার রাস্তায় ছোট ছোট স্কয়ার, ফোয়ারা ও মূর্তির সংমিশ্রণে এক অপরূপ শহরচিত্র।

সারাটা পথ শহরের সৌন্দর্য উপভোগ করতে করতে, মার ইউ আবারও লন্ডন সম্পর্কে তথ্য সাজিয়ে নিচ্ছিলেন। গাড়ি একটু যানজটে পড়লেও বিশেষ কিছু মনে হয়নি। ট্যাক্সি চালকের ডাকেই গন্তব্যে এসে পৌঁছালেন।

মার ইউ ঠিক করেছিলেন, সেন্ট পল ক্যাথেড্রালের দক্ষিণ-পশ্চিম পাশে “সেন্ট পল গ্র্যাঞ্জ হোটেল”-এ থাকবেন। এই হোটেলের অতি কাছেই, এবার তার যাত্রার মূল লক্ষ্য লন্ডনের শেয়ারবাজার অবস্থিত। তিনি বাড়তি খরচ সত্ত্বেও, একটু দামি হোটেলে থাকতে রাজি হয়েছিলেন, কেবল সময় নষ্ট হবে না বলে।

সামান্য বিশ্রাম নিয়ে, হোটেলের কাউন্টার থেকে নেওয়া লন্ডনের মানচিত্র হাতে, তিনি বাইরে বেরোলেন। এবার তার ইচ্ছে, শহর ঘুরে দেখা এবং সঙ্গে সঙ্গে কোনো ব্যাংকে যাওয়া।

সেন্ট পল ক্যাথেড্রাল পার হয়ে, প্রায় তিনশো মিটার এগিয়ে গিয়ে দেখতে পেলেন, একটি পুরনো রস ব্যাংক। ব্রিটেন তো বটেই, ইউরোপেরও এক সময়কার আর্থিক সাম্রাজ্য; অল্প সময়ে ডুবে যাওয়ার সম্ভাবনা নেই, এটিই বেছে নিলেন।

সরাসরি ব্যাংকে ঢুকে, পাসপোর্ট ও স্টুডেন্ট ভিসা দিয়ে একটি ব্যাংক কার্ড করালেন। তারপর জানতে চাইলেন, চীনের ব্যাংক কোথায়। ব্যাংকের কর্মী জানালেন, পশ্চিম-উত্তর দিকে মাত্র চারশো মিটার দূরে। এই অঞ্চলে অসংখ্য ব্যাংক ঘনবসতিপূর্ণ।

চীনের ব্যাংকের লন্ডন শাখায় গিয়ে, কাউন্টারে ২৫ লাখ পাউন্ডের সমপরিমাণ টাকা রস ব্যাংকে ২০ লাখ স্থানান্তর করলেন এবং টেলিফোন-ট্রান্সফার সুবিধা চালু করালেন। তখনও ইন্টারনেট ব্যাংকিং চালু হয়নি, তবে ফোনে টাকা লেনদেন বেশ সুবিধাজনক।

এই পরিমাণ অর্থ বড় ব্যাংকের জন্য কোনো বিশেষ অঙ্ক নয়। তাই দুই ব্যাংকের কর্মীরা পেশাদার হাসি নিয়ে কাজ করলেও, মার ইউকে বিশেষ কোনো সুবিধা দেয়নি। নিয়ম মেনে লাইনে দাঁড়িয়ে কাজ সারতে হল।

তবে এসব নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই। জীবনকে সহজভাবে নেওয়া, অহংকারের তো কিছু নেই। যাদের নিজেকে বিশেষ কিছু মনে হয়, তারা আসলে ভিতরে শূন্য, পুরনো ঐতিহ্য ছাড়া সামনে এগোতে পারে না।

ইউরোপে সবরকম ম্যানুয়াল পরিষেবা বেশ ধীরগতির। চীনের ব্যাংক হলেও, অনেক স্থানীয় কর্মী নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। তারা আরামপ্রিয়, কাজ করেন ধীরে-সুস্থে। এক ঘণ্টা লেগে গেল ব্যাংকিং-এর সব প্রক্রিয়া শেষ করতে। সুবিধার জন্য, চীনের ব্যাংকে টেলিফোন-ট্রান্সফারও চালু করালেন।

অর্থের কাজ সারার পর, শহর ঘোরা আর তার আগ্রহে এল না। তার কাছে জীবন সংক্ষিপ্ত, মহাবিশ্বের কত দৃশ্য যে দেখেছেন, এই শহরের সৌন্দর্য তাকে আর খুব টানতেও পারল না।

সময় হাতে আছে দেখে, সোজা শেয়ারবাজারে গেলেন, আগেই অ্যাকাউন্ট খোলার কাজটা সেরে ফেলবেন বলে। কাউন্টারে গিয়ে, খোলাবন্ধ এবং লেনদেন সংক্রান্ত নিয়ম জানতে চাইলেন। কর্মী সংক্ষেপে কিছু বলে, একটা প্রায় ১০০ পাতার প্রযুক্তি গাইড দিল—নিজেই পড়ে নিন।

মার ইউ বিশ্রামকক্ষে একটি নিরিবিলি কোণায় বসে, লাল চা পান করতে করতে সমস্ত তথ্য পড়ে নিলেন এবং মস্তিষ্কে স্ক্যান করে রাখলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই সবকিছু স্পষ্ট হয়ে গেল।

তথ্য অনুযায়ী, তিনি অ্যাকাউন্ট খোলার কাউন্টারে গিয়ে কিছু ফর্ম পূরণ করলেন এবং শেয়ার, ফিউচার ইত্যাদির ট্রেডিং অ্যাকাউন্ট খুলে নিলেন। এরপর শেয়ারবাজার থেকে নির্দিষ্ট সফটওয়্যারের ডিস্ক এবং প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা কিট পেলেন।

যদিও এসব নিরাপত্তা কিট ও সফটওয়্যার এই সময়ের সবচাইতে নির্ভরযোগ্য, মার ইউ-এর কাছে এগুলো কোনো ব্যাপারই না; দরকার নেই, থাকলেও কি আসে যায়! তবে, বৈধ অ্যাকাউন্টের লেনদেন আইনি অর্থের উৎস দেখাতে কাজে লাগবে। অবশ্য, এটাই শুধু তার প্রাথমিক সুরক্ষা। কোম্পানি বড় হলে, অর্থ বিশ্বজুড়ে ঘুরবে; শেয়ারবাজারে না গেলে কেউ জানতে পারবে না তার প্রকৃত আর্থিক অবস্থা।

শেয়ারবাজার থেকে বেরিয়ে, রাস্তার ধারে দুইটা বার্গার কিনে খেতে খেতে হোটেলে ফিরে এলেন, আজ আর কোথাও যাওয়ার ইচ্ছে নেই।

ডাইমেনশনাল স্পেস থেকে ল্যাপটপ বের করে, ট্রেডিং সফটওয়্যার কপি করলেন, তারপর কিছু সময় নিয়ে উন্নত ট্রেডিং অ্যানালাইসিস সফটওয়্যারের সঙ্গে মিশিয়ে নিলেন এবং শেয়ারবাজারের মূল সফটওয়্যার মুছে ফেললেন। হার্ডওয়্যার কিটও আর লাগবে না, ফেলে দিলেন। তার কম্পিউটারের ফায়ারওয়াল ট্রেডিং কিটের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।

এভাবে, লন্ডন আর্থিক কেন্দ্র এবং বিশ্বের অধিকাংশ আর্থিক পণ্য তার জন্য সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে গেল, কোনো গোপনীয়তা থাকল না।

মার ইউ আবার সুইস ব্যাংকের সিস্টেম ভেঙে, গোপনে ত্রিশটির বেশি গোপন অ্যাকাউন্ট খুললেন এবং শেয়ারবাজারের নেটওয়ার্কে ঢুকে, নিজের অ্যাকাউন্ট ছাড়াও আরও দশটি অ্যাকাউন্ট তৈরি করলেন। এসব অ্যাকাউন্ট পরে প্রয়োজনমতো বাড়াতে থাকবেন, অর্থ লেনদেন ও গতিপথ ছড়িয়ে দিতে, এবং যাতে প্রতিটি অ্যাকাউন্ট ছোট ছোট লেনদেনে সীমাবদ্ধ থাকে, কেউ নজর না দেয়।

দুই লাখ দশটি অ্যাকাউন্টে ছড়িয়ে দিলে, প্রতিটি অ্যাকাউন্টে মাত্র বিশ হাজার থাকবে, কেউই আগ্রহ দেখাবে না।

তবে, প্রাথমিক লেনদেনে তিনি এতটা ছড়াবেন না। এখন অর্থ অল্প, তাকে স্বচ্ছ উৎস রাখতে হবে। পরে, অর্থ বাড়লে ও মুনাফা বেড়ে গেলে, তখন এসব অ্যাকাউন্ট ব্যবহারের প্রয়োজন হবে, যাতে অন্যের নজর এড়িয়ে যাওয়া যায়।

তারকার সহায়তায়, প্লেনে আপগ্রেড হওয়া ট্রেডিং সফটওয়্যার এখন সামান্য বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন, কেবলমাত্র ট্রেডিং-এর সীমিত কাজে ব্যবহার হয়—তাতেই যথেষ্ট।

সবকিছু প্রস্তুত। লন্ডন তো বটেই, বিশ্বের শেয়ার, ফিউচার, পণ্যবাজার—সব তার জন্য উন্মুক্ত। অর্থের স্রোত তার সামনে অপেক্ষা করছে।