১০৭তম অধ্যায়: এথেন্স
১৮ই সেপ্টেম্বর সন্ধ্যাবেলা। প্যারিসে যাত্রাবিরতির পর দশ ঘণ্টা বিমান ভ্রমণের ক্লান্তি শেষে মা ইউ এথেন্স আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এসে পৌঁছালেন।
বিমান থেকে নেমে এথেন্সের মাটিতে পা রাখার মুহূর্তেই তার মস্তিষ্কের গভীরে অনুভূত সেই অস্পষ্ট অনুভূতির আবেশ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। মনে হচ্ছে, এখানেই সত্যিই তার জন্য কোনো বিশেষ সুযোগ অপেক্ষা করছে।
বিমানবন্দরের লাউঞ্জ থেকে বেরিয়ে আসতেই পূর্ব দিক থেকে ধেয়ে আসা এজিয়ান সাগরের শীতল বাতাস তার শরীরে লাগল, যা মা ইউকে কিছুটা সতেজ করে তুলল। এথেন্স একটি অত্যন্ত জনপ্রিয় পর্যটন গন্তব্য। এর ঐতিহাসিক স্থাপত্যের পাশাপাশি মনোরম জলবায়ু এবং প্রাকৃতিক পরিবেশও পর্যটকদের আকর্ষণের অন্যতম কারণ। এখন সবেমাত্র শরৎকাল শুরু হয়েছে; চীনের দক্ষিণাঞ্চলীয় শহরগুলোতে যখন গ্রীষ্মের শেষ উত্তাপের দাপট চলছে, তখন এখানে সন্ধ্যার তাপমাত্রা নেমে এসেছে ২০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের কাছাকাছি।
একটি ট্যাক্সি নিয়ে তিনি শহরের দক্ষিণ দিকে এলেন। সেখানে ভূমধ্যসাগরের তীরে অবস্থিত 'গ্লিফাডা হোটেল'-এ তিনি আগে থেকেই রুম বুক করে রেখেছিলেন। যদিও এটি এথেন্সের অ্যাক্রোপলিস থেকে কিছুটা দূরে, তবে সমুদ্রের সান্নিধ্য এবং শহরের কোলাহল থেকে বিচ্ছিন্ন পরিবেশ তাকে এক গভীর প্রশান্তি দিল। সমুদ্রের গর্জন ছাড়া এখানে আর কোনো কৃত্রিম শব্দ নেই, যা মনকে শান্ত রাখে।
লাগেজ রেখে অভ্যাসগতভাবেই তিনি রুমের ভেতরটা স্ক্যান করে নিলেন। কোনো গোপন ক্যামেরা বা নজরদারি যন্ত্র নেই, জায়গাটি নিরাপদ। পর্যটন শিল্পকে প্রধান আয়ের উৎস হিসেবে বিবেচনা করে গ্রিসের মতো দেশ এমন কোনো কাজ করবে না, যা তাদের খ্যাতির জন্য ক্ষতিকর।
度假型 হোটেলের রুমটি বেশ প্রশস্ত। বসার ঘর, শোবার ঘর, বাথরুম এবং একটি ছোট রান্নাঘর মিলিয়ে প্রায় ৯০ বর্গমিটার এলাকা। বিশেষ করে এর বারান্দার গঠনশৈলীটি তার খুব পছন্দ হয়েছে—সমুদ্রের বাতাস সরাসরি রুমের ভেতর দিয়ে বয়ে যায়, যা ঘরকে শীতল ও সতেজ রাখে।
পর্যটন এলাকা হওয়া সত্ত্বেও এখানকার ভাড়া পশ্চিম ইউরোপের দেশগুলোর তুলনায় বেশ কম, দিনে মাত্র ৮০ মার্কিন ডলার। পণ্যের এমন সস্তা দাম পর্যটকদের আকৃষ্ট করলেও, এটি গ্রিসের অর্থনৈতিক মন্দারই ইঙ্গিত দেয়।
বসার ঘরের বাইরে প্রায় ১০ বর্গমিটারের একটি বড় বারান্দা আছে। দীর্ঘ বিমান ভ্রমণ এবং যাত্রাবিরতি মিলিয়ে প্রায় ১৩ ঘণ্টার ধকল গেছে। শরীর যতই শক্তপোক্ত হোক, কিছুটা ক্লান্তি তো থাকেই। বারান্দায় বসে তিনি এক পট মাওফেং চা তৈরি করলেন। সবুজ চায়ের সুবাস নিতে নিতে সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে মনকে শান্ত করলেন। প্রকৃতির স্পন্দন অনুভব করার সময় উত্তরের অ্যাক্রোপলিস পাহাড় থেকে আসা এক অদ্ভুত শক্তি তিনি টের পেলেন। কয়েকবার গভীর শ্বাস নেওয়ার পরই তার সমস্ত ক্লান্তি উবে গেল।
সামান্য পাশ ফিরে তাকালেই দূরে আকাশছোঁয়া অ্যাক্রোপলিস দেখা যায়। এই দৃশ্য দেখে মা ইউয়ের মনে এক গভীর শ্রদ্ধাবোধ জেগে উঠল। পর্যটকরা হয়তো এখানকার দৃশ্য বা স্থাপত্যের প্রেমে পড়েন, কিন্তু তিনি অনুভব করলেন তিন হাজার বছরের পুরনো সভ্যতার ধ্বংসাবশেষের প্রতি এক অকৃত্রিম সম্মান। এটি গ্রিসের গৌরব, ইউরোপের গর্ব এবং একই সঙ্গে এই গ্রহের মানব সভ্যতার এক উজ্জ্বল দলিল।
ইউরোপীয় সভ্যতার ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপিত হয়েছিল প্রাচীন গ্রিক সভ্যতার ওপর। প্রাচীন রোম গ্রিসকে উত্তরাধিকার হিসেবে গ্রহণ করেছিল। এজিয়ান সাগরের তীরে জন্ম নেওয়া এই দেশ থেকেই পাশ্চাত্য বিশ্বের মূল সভ্যতা ও ধর্মের প্রসার ঘটে। বিশ্ব দর্শনের ক্ষেত্রে প্রাচীন গ্রিস যেন এক পৌরাণিক সত্তা। শুধু তাই নয়, স্থাপত্য, বিজ্ঞান ও সাহিত্যে গ্রিকদের গভীর পাণ্ডিত্য ছিল। আধুনিক মৌলিক বিজ্ঞানগুলোর অনেক অগ্রদূত ছিলেন গ্রিক। এরিস্টটল, প্লেটো, সক্রেটিসের মতো দার্শনিকরা কৃষি বিপ্লবের পরবর্তী প্রথম সভ্যতা বিকাশের জোয়ার এনেছিলেন। আজকের জ্যোতির্বিদ্যা, জ্যামিতি, ভাস্কর্য ও চারুকলায় গ্রিক সভ্যতার ছাপ স্পষ্ট।
সেদিন রাতে তিনি পড়াশোনা বা কাজ কিছুই করলেন না। কেবল উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেখানে উপকূলের বাতিগুলো কালো জলরাশির ওপর রূপালি মুদ্রার মতো ঝিকমিক করছিল। মাঝরাতে মস্তিষ্কের সক্ষমতা বাড়ানোর 'সোল টেকনিক' অনুশীলনের পর তিনি ঘুমাতে গেলেন না। 'শিনগার' (স্টার) এর মাধ্যমে পরীক্ষা করে দেখলেন মস্তিষ্কের বিকাশের হার ২৪ শতাংশে পৌঁছেছে। ২৫ শতাংশের বাধা অতিক্রম করার খুব কাছাকাছি তিনি। এই গতি মোটের ওপর ভালো। কোনো জিনগত ওষুধ বা সহায়ক যন্ত্র ছাড়াই বছরে ৫ শতাংশ বৃদ্ধি পাওয়া উচ্চ দক্ষতার পরিচয়। তবে এই বাধা টপকাতে হলে বাইরের কোনো উদ্দীপনা প্রয়োজন। এই পৃথিবীতে আসার পর তিন বছর পার হয়েছে। লাইব্রেরি এবং বিভিন্ন গবেষণা প্রতিষ্ঠানের তথ্য থেকে তিনি প্রাচীন ও অতি-সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ সম্পর্কে অনেক গোপন তথ্য জেনেছেন। আর বিশ্বের শ্রেষ্ঠ স্থাপত্য হিসেবে পরিচিত এই অ্যাক্রোপলিসই হয়তো সেই রহস্যময় শক্তি, যা তাকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবে।
পরদিন ভোরে সূর্যের প্রথম আলোর সঙ্গে তিনি তার প্রাতঃকালীন অনুশীলন শেষ করলেন। এরপর সমুদ্র সৈকতে কয়েক চক্কর দৌড়ে শরীরকে সর্বোচ্চ ছন্দে ফিরিয়ে আনলেন। প্রাতঃরাশের পর হোটেলের গাড়ি নিয়ে তিনি অ্যাক্রোপলিসের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
অ্যাক্রোপলিস গড়ে উঠেছে বর্তমান এথেন্সের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় চুনাপাথরের পাহাড়ে। মা ইউ সাধারণ মানুষের গতিতে ধীর পায়ে প্রাচীন পাথরের সিঁড়ি বেয়ে ১৫৬ মিটার উঁচু পাহাড়টিতে চড়তে শুরু করলেন। একই সঙ্গে তিনি অনুভব করার চেষ্টা করলেন তিন হাজার বছরের এই পবিত্র স্থানের উত্থান-পতনের ইতিহাস।
খ্রিস্টপূর্ব ৮০০ অব্দে অ্যাক্রোপলিসের গোড়াপত্তন হয়, পরে তা যুদ্ধবিগ্রহে ধ্বংস হয়। খ্রিস্টপূর্ব ৪৩৭ অব্দে এটি পুনর্নির্মিত হয়, যা চীনের বসন্ত ও শরৎকালের শেষভাগের সমসাময়িক। ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের প্রাচীন দেশগুলো আগ্নেয়গিরির ছাই দিয়ে তৈরি 'প্রাকৃতিক সিমেন্ট' ব্যবহার করে গ্রানাইটের দেয়াল ও স্তম্ভ তৈরি করতে জানত। এই প্রযুক্তিই প্রাচীন গ্রিস ও রোমের স্থাপত্যকে হাজার হাজার বছর টিকিয়ে রেখেছে।
এখানকার স্থাপত্যে গ্রিক ডরিক ও আইওনিক—এই দুই প্রধান শৈলীর সংমিশ্রণ দেখা যায়। পার্থেনন মন্দির এবং তার ডান পাশের ইরেকথিয়ন মন্দির এই দুই শৈলীরই অনন্য নিদর্শন। এছাড়া অ্যাক্রোপলিসে রয়েছে মন্দিরের প্রবেশদ্বার, জিউসের মন্দির, আর্টেমিস মন্দির, এথেনার মূর্তি এবং ১০ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতাসম্পন্ন ডায়োনিসাস থিয়েটার। বিশেষজ্ঞদের মতে, এটি বিশ্বের শ্রেষ্ঠ স্থাপত্য-সমাহার।
অ্যাক্রোপলিস এথেন্স তথা সমগ্র গ্রিসের রত্ন। শহর থেকে যেদিকেই তাকান, অ্যাক্রোপলিসের সেই বিশালতাকে দেখা যায়। এটি একটি বিশ্বাস ও সভ্যতার প্রতীক। আড়াই হাজার বছর ধরে এটি এথেন্সের সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্য। পাহাড়ের চূড়ায় গ্রিক সভ্যতার শ্রেষ্ঠ নিদর্শনগুলো সংরক্ষিত আছে, যার জন্য এটি বিশ্বখ্যাত।
অ্যাক্রোপলিসের গৌরব মানেই প্রাচীন গ্রিক সভ্যতার রূপায়ন। এথেন্স বিশ্বের অন্যতম প্রাচীন শহর, যার ইতিহাস তিন হাজার বছরেরও বেশি পুরনো। খ্রিস্টপূর্ব ১০০০ অব্দে এটি গ্রিসের প্রধান শহর হয়ে ওঠে। খ্রিস্টপূর্ব পঞ্চম শতাব্দীতে এটি পশ্চিমা সংস্কৃতির দোলনায় পরিণত হয়। কিন্তু এই প্রাচীন সভ্যতা বারবার বহিঃশত্রুর আক্রমণের শিকার হয়েছে। খ্রিস্টপূর্ব ১৪৬ অব্দে রোমান সাম্রাজ্য, পরে বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্য এবং ১৪৬০ সাল থেকে প্রায় ৪০০ বছর অটোমান সাম্রাজ্যের শাসনাধীন ছিল গ্রিস।
এত আক্রমণ সত্ত্বেও গ্রিসের সংস্কৃতি, শিল্প, দর্শন ও বিজ্ঞানের ভিত্তি ধ্বংস হয়নি, বরং তা পুরো ইউরোপে ছড়িয়ে পড়েছে। দুঃখজনক যে, আধুনিক যুগে স্বাধীন হওয়ার পরও তারা সেই পুরোনো গৌরব আর ফিরে পায়নি। বিশেষ করে ইউরোপীয় ইউনিয়নে যোগ দেওয়ার সময় তারা যে ঋণের ফাঁদে পা দিয়েছিল, তা কয়েক বছর পরেই বিস্ফোরণের মতো ফুটে উঠবে।