অধ্যায় ১২২: প্রযুক্তি উদ্যান
এই দিনটিতে, সমস্ত সাক্ষাৎকার শেষ হওয়ার পরপরই হোটেলে এক অপ্রত্যাশিত অতিথির আগমন ঘটল। এই ব্যক্তির নাম লুকাস, তিনি একজন সরকারি কর্মকর্তা। হংকংয়ের গভর্নর ক্রিস প্যাটেনের নির্দেশে তিনি বিশেষভাবে এসেছেন মা ইউকে ‘হংকং সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি পার্ক’ প্রকল্পটি সরেজমিনে দেখার আমন্ত্রণ জানাতে।
লুকাসের আগমনের উদ্দেশ্য শুনে মা ইউ কিছুটা অবাক হলেন। প্রকল্পটি সম্পর্কে তার ধারণা ছিল, কিন্তু গভর্নর যে এতটা মরিয়া হয়ে আছেন, তা তিনি ভাবেননি। সেদিন গভর্নরের ভোজসভায় প্যাটেন ‘ব্লু স্টার গ্রুপ’-এর উচ্চপ্রযুক্তিনির্ভর ব্যবসায়িক দর্শনের প্রশংসা করার ছলে এই প্রকল্পটির অবতারণা করেছিলেন এবং পরামর্শ দিয়েছিলেন যে, ব্লু স্টার গ্রুপ যেন হংকংয়ের উচ্চপ্রযুক্তি শিল্পের শূন্যস্থান পূরণে এগিয়ে আসে। মা ইউ তখনই সেই ধুরন্ধর রাজনীতিবিদের আসল উদ্দেশ্য বুঝে ফেলেছিলেন। তিনি ভদ্রতার খাতিরে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে, প্রকল্পটি দেখার পর তিনি অধিগ্রহণের বিষয়টি গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করবেন। তখন সেটা কেবল সৌজন্যমূলক কথাবার্তা ছিল, কিন্তু এখন তারা সত্যিই তাদের দাবি নিয়ে হাজির হয়েছে।
মা ইউ দ্বিধা করলেন না। তার আদর্শের সাথে যদি মূল লক্ষ্য মিলে যায়, তবে উপায় বা প্রক্রিয়া নিয়ে তিনি খুব একটা মাথা ঘামাতে রাজি নন। তিনি তাৎক্ষণিকভাবে তার দুজন প্রকৌশল বিষয়ক সহকারীকে ডেকে নিলেন এবং ওই কর্মকর্তার সাথে গাড়িতে করে সায়েন্স পার্কের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। গাড়িটি উত্তর দিকে এগিয়ে সুয়ান ওয়ান জেলা পার হয়ে হংকং নিউ টেরিটরিসের পশ্চিম দিকে ইউয়েন লং জেলায় প্রবেশ করল।
রাস্তায় চলতে চলতে দেখা গেল, নিউ টেরিটরিসের এলাকায় হংকংয়ের সেই জাঁকজমক আর নেই। পাহাড়, কৃষিজমি, জঙ্গল আর গ্রাম—সব মিলিয়ে এক গ্রাম্য পরিবেশ। মনে হচ্ছিল, সময়ের চাকা এখানে এসে থমকে গেছে। মানুষের কল্পনার সেই আন্তর্জাতিক মহানগরীর সাথে এর কোনো মিলই নেই।
যাতায়াত ব্যবস্থাও সুবিধাজনক ছিল না। আঁকাবাঁকা পথে গাড়ি চালিয়ে প্রায় ৫০ মিনিট সময় লাগল। মা ইউ তার পূর্বজন্মের তথ্যে দেখেছিলেন যে, ১৯৯৮ সালে তিন নম্বর মেইন রুট এবং তাই লাম টানেল চালু হওয়ার পরেই কেবল ইউয়েন লং এলাকার যাতায়াত পরিস্থিতির উন্নতি হয়েছিল।
ইউয়েন লং শহরের ঘনবসতিপূর্ণ বহুতল ভবনগুলো পার হওয়ার পর, পোস্ট হাই বে-র কাছে হংকংয়ের দুর্লভ কিছু সমতল ভূমিতে পৌঁছালেন তারা। সামনে তাকিয়ে দেখা গেল, কয়েকটি টাওয়ার ক্রেন একা দাঁড়িয়ে আছে। পুরো নির্মাণস্থলে কোনো যন্ত্রের আওয়াজ নেই, কেবল স্থানীয় কৃষকদের ছেড়ে দেওয়া কিছু ছোট মুরগির কিচিরমিচির শব্দ সেই নিস্তব্ধতায় প্রাণের সঞ্চার করার চেষ্টা করছে। এটিই সেই সায়েন্স পার্ক, যেখানে প্রায় চার বছর ধরে নির্মাণকাজ বন্ধ পড়ে আছে।
এই পার্কটি ছিল গভর্নর প্যাটেনের পূর্বসূরি লর্ড উইলসনের একটি প্রকল্প। এই ব্যারন চীনের অভ্যন্তরীণ বিষয়গুলো সম্পর্কে খুব ভালো জানতেন। ১৯৮০-র দশকে তিনি চীন-ব্রিটিশ যৌথ ঘোষণার খসড়া তৈরির দায়িত্বে ছিলেন এবং পরবর্তীতে চীন-ব্রিটিশ যৌথ যোগাযোগ গ্রুপে ব্রিটিশ পক্ষের প্রধান প্রতিনিধি হিসেবে কাজ করেছিলেন। ১৯৮৬ সালের ডিসেম্বরে তৎকালীন হংকং গভর্নর স্যার এডওয়ার্ড ইউডের আকস্মিক মৃত্যুর পর ব্রিটিশ সরকার উইলসনকে তার স্থলাভিষিক্ত করে।
তার কাজের অভিজ্ঞতার কারণেই তিনি ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষের আসল উদ্দেশ্য পুরোপুরি বুঝতে পেরেছিলেন। উইলসন ছয় বছর ক্ষমতায় থাকাকালীন হংকং থেকে ব্রিটিশদের সরে যাওয়ার প্রক্রিয়াটি ত্বরান্বিত করেছিলেন। ১৯৮৭ সালে চিং সুয়ান সেতু নির্মাণ, ১৯৮৯ সালে দ্বিতীয় সমুদ্রতলদেশীয় টানেল চালু, এবং আশির দশকের সবচেয়ে মহিমান্বিত ভবনগুলো—যেমন বেন্ডা সেন্টার, কনভেনশন অ্যান্ড এক্সিবিশন সেন্টার, এক্সচেঞ্জ স্কয়ার ও নতুন ব্যাংক অফ চায়না টাওয়ার—তার আমলেই সম্পন্ন হয়েছিল। রেড হং বে, ওয়েস্ট কাউলুন, সেন্ট্রাল-ওয়ানচাই এবং গ্রিন আইল্যান্ড—এই চারটি ভূমি ভরাট প্রকল্প ১৯৮৭ সালে শুরু হয়েছিল এবং নতুন শহর সেউং কোয়ান ও তার মেয়াদকালেই নির্মিত হয়েছিল।
অবকাঠামোগত উন্নয়ন যেকোনো জায়গার দীর্ঘমেয়াদী উন্নতির জন্য সহায়ক। কিন্তু দীর্ঘ এক শতাব্দীর ঔপনিবেশিক শাসনের পর, ফিরে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে এত দ্রুত বড় বড় সব নির্মাণকাজ শুরু করার আসল উদ্দেশ্য বিশ্লেষণ করলেই স্পষ্ট হয়ে যায়।
এর পরপরই প্যাটেন একই পথ অনুসরণ করেছিলেন—হংকং আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, সিংহ মা সেতু, কাপ শুই মুন সেতু... সংক্ষেপে, অর্থ শেষ না হওয়া পর্যন্ত তাদের যেন স্বস্তি ছিল না। এর সাথে জনগণের মন জয় করা এবং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ব্রিটেনের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করার উদ্দেশ্যও ছিল। তারা এমন সব বড় প্রকল্প হাতে নিয়েছিল যাতে পরবর্তী প্রশাসকরা বাজেটের ঘাটতি এবং অধিকাংশ অবকাঠামো সম্পন্ন হওয়ার কারণে দীর্ঘ সময় ধরে তাদের ছাড়িয়ে যেতে না পারে। সময়ের সাথে সাথে এই তুলনামূলক ব্যবধান তৈরি হলো এবং কিছু স্বার্থান্বেষী মহলের প্ররোচনায় সাধারণ মানুষের মনে ‘আগের দিনগুলোই ভালো ছিল’—এমন এক অনুভূতির জন্ম নিল।
বলতেই হয়, পুরনো ঔপনিবেশিক সাম্রাজ্য বিদেশের মাটিতে এসব কূটকৌশল খেলায় খুবই দক্ষ।
তবে উইলসন একজন রাজনীতিবিদ ছিলেন; তিনি জানতেন হংকংয়ের অর্থনৈতিক কাঠামো খুবই অস্বাভাবিক, যা নিয়ে অর্থনীতি সম্পর্কে সামান্য জ্ঞান থাকা যেকোনো ব্যক্তিই সমালোচনা করতে পারেন। তাই নিজের শাসনব্যবস্থাকে তুলে ধরতে এবং আসল উদ্দেশ্য ঢাকতে তিনি কিছুটা ‘উত্তেজিত’ হয়ে এই উচ্চপ্রযুক্তি শিল্প পার্কটির পরিকল্পনা করেছিলেন। তিনি একে হংকংয়ের অর্থনৈতিক কাঠামোগত সংস্কারের পদক্ষেপ হিসেবে আখ্যায়িত করেছিলেন।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, হংকংয়ের মতো ছোট্ট জায়গায় জমির উচ্চমূল্য, শ্রমিকের উচ্চ মজুরি, ছোট বাজার এবং বিশেষ করে শিল্প খাতের অভাব ছিল প্রকট। প্রকল্পটি বড় বড় আন্তর্জাতিক কোম্পানি বা গবেষণা প্রতিষ্ঠানের কাছে একদমই আকর্ষণীয় ছিল না। অন্যদিকে, স্থানীয় কোম্পানিগুলো মূলত আবাসন ব্যবসা নিয়ে ব্যস্ত ছিল; উচ্চপ্রযুক্তি শিল্পে বিনিয়োগ করার মতো আগ্রহ বা পুঁজি তাদের ছিল না। তার ওপর, এই পার্কটি হংকংয়ের তুলনামূলক দুর্গম নিউ টেরিটরিসের পশ্চিমে অবস্থিত। যাতায়াত ব্যবস্থা খারাপ এবং স্বল্প মেয়াদে এর কোনো বড় রিয়েল এস্টেট মূল্যও ছিল না।
ফলে, হঠকারী এই সিদ্ধান্তটি মাঝপথে থমকে যায়। প্যাটেন ক্ষমতায় আসার পর গত তিন বছর অন্যান্য বড় পৌর প্রকল্প নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, তাই এই অসম্পূর্ণ প্রকল্পটিকে সচল করার কোনো উপায় খুঁজে পাননি। এখন ফিরে যাওয়ার সময় ঘনিয়ে আসায় তিনি চাইছেন অসম্পূর্ণ বড় প্রকল্পগুলো শেষ করে যেতে। তাই মা ইউ হংকংয়ে আসতেই তিনি তাকে লক্ষ্যবস্তু বানিয়েছেন।
লুকাস গভর্নরের ইশারা পেয়ে অত্যন্ত মরিয়া হয়ে পার্কটির বিক্রির চেষ্টা করছিলেন। ভদ্রোচিত আচরণ বজায় রেখেও তার কথা বলার ভঙ্গি ছিল খুব দ্রুত এবং উচ্চস্বরে: “এই পার্কটির আয়তন ৫ বর্গকিলোমিটার, যা আগে কখনো ছিল না এবং ভবিষ্যতে হওয়ার সম্ভাবনাও কম। এটি হংকংয়ের একমাত্র বড় বৈজ্ঞানিক গবেষণা পার্ক। হায়, হংকংয়ের জমি খুবই মূল্যবান।” লুকাস কৃত্রিম আবেগ নিয়ে পার্কটির সুবিধাগুলো তুলে ধরলেন।
মা ইউ তা শুনে মনে মনে বিরক্ত হলেন। কারণটি খুবই দুর্বল। জমি কম নয়, বরং তারা ইচ্ছা করেই জমির উন্নয়ন নিয়ন্ত্রণ করে আসছে। ১১০০ বর্গকিলোমিটারের এই ছোট জায়গায় মাত্র ২০০ বর্গকিলোমিটার এলাকাকে গড়ে তোলা হয়েছে, ৮০ শতাংশ জমি খালি রাখা হয়েছে, যাতে কৃত্রিমভাবে জমির সংকট তৈরি করা যায়। লুকাস显然 মূল সমস্যা এড়িয়ে যাচ্ছেন এবং এই ব্যর্থ সায়েন্স পার্কের আসল কারণ নিয়ে একটি শব্দও খরচ করছেন না। হয়তো তারা সমস্যাটা জানে, কিন্তু উটপাখির মতো বালিতে মাথা গুঁজে আছে।
তবে মা ইউয়ের নিজস্ব কিছু ভাবনা ছিল। ভবিষ্যতে ব্লু স্টার গ্রুপের শিল্পের প্রধান কেন্দ্র হবে চীনের মূল ভূখণ্ডে, তবে কিছু উচ্চপ্রযুক্তি শিল্প এবং গবেষণা প্রতিষ্ঠান হংকংয়ে স্থাপন করা প্রয়োজন। এখানকার মুক্ত বন্দরের কর সুবিধা এবং আন্তর্জাতিক যোগাযোগের সহজ মাধ্যমকে ব্যবহার করে বিশ্ব অর্থনীতির সাথে যুক্ত হওয়া সম্ভব। তাছাড়া, এটি এশিয়া এবং অন্যান্য দেশের মেধাবীদের আকৃষ্ট করার জন্য একটি চমৎকার জায়গা।
এছাড়া, হংকং ফিরে যাওয়ার পর এটি একটি নীতিগত, আর্থিক এবং আমদানি-রপ্তানির বাফার জোন হিসেবে কাজ করবে। ব্লু স্টার গ্রুপের মতো প্রতিষ্ঠানের পক্ষে এখানে সহজেই আধিপত্য বিস্তার করে শীর্ষে উঠে আসা সম্ভব। অন্তত প্রযুক্তির ক্ষেত্রে হংকংয়ের নেতৃত্ব দেওয়া এবং এশিয়ায় ব্লু স্টার গ্রুপের একটি দুর্গ গড়ে তোলার জন্য এটি উপযুক্ত।
এই পার্কটির আকার যথেষ্ট বড়, ভবিষ্যতে হংকংয়ে এত বড় জায়গা পাওয়া সত্যিই কঠিন। শর্তগুলো যদি অযৌক্তিক না হয়, তবে তিনি এটি নিতে আগ্রহী। যাকে বলে—‘কারো কাছে যা বিষ, আমার কাছে তা অমৃত’।
মুহূর্তের মধ্যেই মা ইউ পার্কটির সমস্ত দিক বিশ্লেষণ করে ফেলেছেন।
“পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই পার্কের ৫০ শতাংশ নির্মাণকাজ শেষ হয়েছে। ভবনের আয়তন পৌঁছেছে ২ লাখ বর্গমিটারে। একটু সাজিয়ে নিলেই এটি ব্যবহারের উপযোগী হবে। আপনাদের কোম্পানির জন্য প্রাচ্যের বাজার দ্রুত সম্প্রসারণ করতে এটি বিশাল ভূমিকা রাখবে এবং প্রচুর সময় বাঁচাবে।” অস্বীকার করার উপায় নেই যে, লুকাসের বাগ্মিতা অসাধারণ। তিনি বুঝতে পেরেছেন যে, উচ্চপ্রযুক্তি পণ্যের বাজারে দ্রুত প্রবেশ করা কতটা জরুরি। মনে হচ্ছে প্যাটেনও সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে এসেছেন এবং একজন দক্ষ আলাপচারীকে পাঠিয়েছেন।
মা ইউয়ের চিরচেনা শান্ত মুখ দেখে লুকাস আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন।
“ডক্টর মা, গভর্নর সাহেবের সাথে আপনার সম্পর্ক বেশ ভালো। আমি পরামর্শ দেব, আপনি তাকে কিছু শর্ত দিতে পারেন। যেমন, যে ৫০ শতাংশ কাজ এখনো শুরু হয়নি, সেগুলোর পরিকল্পনায় পরিবর্তন আনা যেতে পারে। যেমন, আবাসন বা বাণিজ্যিক জায়গা বাড়ানো, ভবনের উচ্চতা বা ফ্লোর এরিয়া রেশিও বাড়ানো ইত্যাদি। আমার মনে হয় গভর্নর সাহেব এতে খুশিই হবেন, কী বলেন?”
লুকাস প্রলুব্ধ করতে করতে এমনভাবে কথাগুলো বললেন যেন তিনি মা ইউয়ের ভালোর জন্যই বলছেন।
হ্যাঁ, তিনি সত্যিই প্রলুব্ধ হয়েছেন। হংকংয়ে জমির সংকট তীব্র। তিনি যদি পার্কটি নিয়েও নেন, তবে তিনি ফ্লোর এরিয়া রেশিও বাড়ানোর দাবি জানাবেন। এছাড়া কর্মীদের থাকার জন্য ডরমিটরি এবং কিছু বাণিজ্যিক ফ্ল্যাট নির্মাণের পরিকল্পনা করবেন, যাতে মূলধনের কিছুটা অংশ ফিরে আসে।
মা ইউ বিশ্লেষণ করলেন, গভর্নর অফিস যদি এই পার্কের কিছু অংশ আবাসন উন্নয়নের জন্য ছেড়েও দেয়, তবুও হংকংয়ের স্থানীয় ধনাঢ্য ব্যবসায়ীরা এতে আগ্রহী হবে না। শুধু একটি সায়েন্স পার্ক বানিয়ে মানুষের ভিড় জমানোর ক্ষমতা তাদের নেই। মানুষের ভিড় না থাকলে তারা কয়েকশো কোটি হংকং ডলার এই প্রকল্পে আটকে রাখবে না, কারণ তারা জানে না কখন এটি চালু হবে বা এর দাম বাড়বে। লি জিয়াহচেংয়ের ‘চিয়াং কং গ্রুপ’-এর উদাহরণ নিলে দেখা যায়, এই পার্কের পেছনে বিনিয়োগ তাদের মোট বাজার মূল্যের ১০ শতাংশ দখল করে নিত, যা তাদের কোম্পানিকে প্রায় ডুবিয়ে দিত। স্পষ্টতই, তারা তাদের বোর্ডকে রাজি করাতে পারত না।
কিন্তু মা ইউয়ের সেই সুবিধা আছে যা তাদের নেই। সায়েন্স পার্ক ব্লু স্টার কোম্পানির কৌশলগত পরিকল্পনার অংশ। তাদের পর্যাপ্ত উন্নত প্রযুক্তি এই পার্কটিকে দ্রুত সচল করার নিশ্চয়তা দেয়। একবার সায়েন্স পার্কে বিনিয়োগকারী চলে এলে, রিয়েল এস্টেট প্রকল্পটিও নিয়ন্ত্রণে চলে আসবে। ২০ লাখ বর্গমিটারের ফ্ল্যাট থেকে অন্তত ৪০ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের সম্পদ এবং নগদ প্রবাহ তৈরি করা সম্ভব।
সব মিলিয়ে, এটি একটি চমৎকার প্রকল্প।