সপ্তিতম অধ্যায়: বাঁকা দ্বীপবাসীদের ছাপ

একজন চীনা বংশোদ্ভূত ছাত্র, মার মতো কিশোর মুখশ্রী দেখেই সোজা তার দিকে এগিয়ে এল। ইংরেজিতে বলল, “হ্যালো, কীভাবে আপনাকে সাহায্য করতে পারি? আমি পরীক্ষাগার ভবন ব্যবস্থাপনা বিভাগের ইন্টার্ন, আমার নাম হুয়াং।”

মা ইউ তার পরিচয়ে নাম শুনে বুঝতে পারল, এই ব্যক্তি একজন চীনা। সে হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে মাতৃভাষায় স্নেহভরে উত্তর দিল, “ধন্যবাদ হুয়াং দাদা, আমি মা ইউ, চুয়ান প্রদেশ থেকে এসেছি। আজ পরীক্ষাগার ব্যবহারের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করতে এসেছি।” বলে সে নিজের হাত বাড়িয়ে দিল আপ্যায়নের প্রতীক স্বরূপ। কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই, হুয়াং চেহারা পাল্টে ফেলল, পিছিয়ে নিল তার হাত, যেন মার কোনো অশুচিতা আছে এমন ভঙ্গিতে। আগের উষ্ণতার কোনো চিহ্ন রইল না, বরং শীতল কণ্ঠে বলল, “ও, তুমি পরীক্ষাগার ব্যবহার করতে চাও? সবে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া ছাত্রদের তো ক্লাসে থাকার কথা। তোমরা মূল ভূখণ্ডের লোকেরা তো পরীক্ষাগারের যন্ত্রপাতি দেখোনি, খারাপ করলে কী হবে? আমার পরামর্শ, আগে কাজ করো, টিউশন ফি জমাও, স্নাতক শেষ করো, তারপর স্নাতকোত্তরে ভর্তি হয়ে এখানে পরীক্ষা-নিরীক্ষার কথা ভাবো।”

একটানা প্রশ্ন আর উপদেশে, মা ইউ, যার মস্তিষ্কের দক্ষতা ২৪% পর্যন্ত বিকশিত, হাওতু গ্রহের সাধারণ মানুষের তুলনায় তিনগুণ বেশি বুদ্ধিমান, তাকেও মুহূর্তের জন্য হতবুদ্ধি করে দিল, কী জবাব দেবে বুঝতে পারল না।

এ কী ঘটল? আমি কি কিছু ভুল বলেছি? এই লোক প্রথমে নম্র, পরে কেন উদ্ধত হয়ে উঠল? কে তাকে এত অহংকার দিল?

তার কথাবার্তা আর বিশেষ শব্দচয়ন থেকে মা ইউ বুঝতে পারল, সে বোধহয় দ্বীপ প্রদেশ থেকে এসেছে। মনে পড়ল, ইংল্যান্ডে কিছু মূল ভূখণ্ডের ছাত্রদের সঙ্গে কথা হয়েছিল, যারা দ্বীপ প্রদেশ সম্পর্কে বেশ বাজে ধারণা পোষণ করত। আগের জন্মেও কিছু ঐতিহাসিক লেখায় পড়েছিল, একবিংশ শতাব্দীর কুড়ির দশকের আগের দ্বীপ প্রদেশবাসীদের বর্ণনা।

একজন মেয়ে, যিনি ছোটবেলা থেকে হু শহরে বেড়ে উঠেছেন, পরে ইংল্যান্ডে পড়তে গিয়েছিলেন, বিশ্বের তিরিশের বেশি দেশ ঘুরে অবশেষে দ্বীপ প্রদেশে বিয়ে করে স্থায়ী হয়েছিলেন। সেখানে এক বছরেরও বেশি ছিলেন। তিনি দ্বীপ প্রদেশে “গাধাকে ঘোড়া বলে চালানোর” অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেছিলেন।

“বিশ্বের বহু দেশ ঘুরেছি, কিন্তু দ্বীপ প্রদেশ মূল ভূখণ্ডের লোকদের প্রতি সবচেয়ে অনুকূল নয়। ছোট দোকানে জামাকাপড় কিনতে গেলে, স্পষ্টভাবে গায়ে লেখা ‘চীন দেশে তৈরি’, তবু দোকানদার ভাল মানের পণ্যকে জাপানি বলে চালায়, আর খারাপ মানের সবকিছুকে মূল ভূখণ্ডের বলে অপবাদ দেয়, এমনকি দ্বীপে তৈরি হলেও, কারণ প্যাকেটিং চীনা ভাষায়। জিজ্ঞেস করলে বলে, ভাল পণ্য জাপানিরা মূল ভূখণ্ডে বানায়, কারণ জাপানিরা মান নিয়ন্ত্রণ করে তাই মান ভাল।”

এটা তুলনামূলকভাবে নমনীয় উদাহরণ। কিন্তু মূল ভূখণ্ড ও দ্বীপ প্রদেশের জাপানের প্রতি মনোভাব সম্পূর্ণ বিপরীত। দ্বীপবাসীরা আগ্রাসী জাপানকে অন্ধভাবে পূজা করত, আর মূল ভূখণ্ডকে অবমাননা করাকে অভ্যাসে পরিণত করেছিল।

একবিংশ শতকের দশকে, দেশের মধ্যপন্থী, এমনকি ‘বিরোধী জাপান’ জাতীয়তাবাদের বিরুদ্ধেও যিনি গা করেন না, বরং চীনের ত্রুটিগুলো নিয়েই সমালোচনা করতেন, তিনিও অবশেষে মুখ খুলতে বাধ্য হয়েছিলেন, দ্বীপ প্রদেশে তার অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেছিলেন:

“দ্বীপ প্রদেশে মাত্র চার সপ্তাহ কাটানোর পর বুঝলাম, আমি দ্রুতই একজন ‘চরম’ ‘ভূখণ্ডপ্রেমী’ হয়ে উঠছি।
শুরুতে সহপাঠীদের ভুল ধারণা শুনে শান্তভাবে ব্যাখ্যা করতাম, ভাবতাম জানার অভাবে এমনটা হচ্ছে। কয়েক সপ্তাহ পর আর ব্যাখ্যা করতে ইচ্ছে করত না, কারণ কিছুতেই বোঝানো যায় না।

বাসে উঠলে চালক জিজ্ঞেস করত, ‘ভূখণ্ডে এত গাড়ি নেই, তাই না?’ আমি হাসিমুখে বলতাম, অনেক শহরে তাইপেইয়ের চেয়েও কয়েক গুণ বেশি গাড়ি, ফলে যানজট, বায়ু দূষণ—এসব সমস্যা আছে। কিন্তু দ্বীপবাসী ভাবে, ভূখণ্ড এখনো এত পিছিয়ে যে, গাড়ি খুব কম।

একজন দ্বীপবাসী এমনও বলেছিল, ‘ভূখণ্ডে গাড়ি বেশি।’ কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে হেসে যোগ করেছিল, ‘জ্যামে পড়লে তারা প্রাণপণে হর্ন বাজায়, আমাদের তুলনায় তিরিশ বছর পিছিয়ে!’ শুনে আমি অবাক। আমি দশ বছর রাজধানীতে থেকেছি, কখনো এমন হর্নের আওয়াজে ভরা জ্যাম দেখিনি, জানি না সে অভিজ্ঞতা কোথা থেকে পেল।

আরও এক দ্বীপের নারী অতিরঞ্জিতভাবে বলেছিল, তিনি কয়েকদিন রাজধানীতে ছিলেন, এক কর্মঠ বান্ধবীর বাড়িতে। প্রথমদিনই বান্ধবী সাজগোজ না করায় একটু অগোছালো ছিলেন। সেটাই তার কাছে ভূখণ্ডের নারীদের সার্বিক চিত্র—‘সবাই অগোছালো, সাজগোজে মনোযোগী নয়।’ দ্বীপে ফিরে সে ব্যাপকভাবে এই ধারণা প্রচার করল। কেউ প্রশ্ন করলে বলত, ‘ভাল পোশাক পরে রাস্তায় বেরোলে চোরের নজরে পড়বে।’ আরও বলত, ‘পরিপাটি হলে রাজধানীর রাস্তায় ব্যতিক্রমী মনে হবে।’

আসলে যারা ভূখণ্ডে গেছেন তারা জানেন, একবিংশ শতকের আগেই নয়, নব্বই দশকের মাঝামাঝি থেকেই পোশাকশিল্প উত্তরণ শুরু হয়েছিল। বাজার চাহিদা ছাড়া এমন উত্থান সম্ভব না। তখন শহরের রাস্তায় ফ্যাশনেবল পোশাক সাধারণ দৃশ্য।

আরেকজন দ্বীপের শিক্ষক, যেই সুযোগ পায়, বলে, ‘ভূখণ্ডে কন্যাশিশু হত্যা খুবই সাধারণ, ফলে লিঙ্গ অনুপাত ভয়াবহ ভারসাম্যহীন, কোথাও দশজন পুরুষে এক নারীর বিয়ে হচ্ছে।’

এমনকি দ্বীপের সংবাদমাধ্যমে এমন সব অদ্ভুত খবরও ছাপা হয়: ভূখণ্ডবাসী রাতে আলো জ্বালাতে পারে না; কেউ নুডল খেলে সবাই ভিড় করে দেখে; চা ডিম কিনতে পারে না; বছরে মাত্র ষাট হাজার টন ইস্পাত উৎপাদন, একটা সেতু বানাতে তার এক-তৃতীয়াংশ লাগে; ভূখণ্ডে তেল ছাড়া কোয়েলায় ভাজা খাবার; মদ্যপান বাড়ছে অর্থনীতির অবনতি বলে—এসব আজগুবি গুজব।

একদিকে দ্বীপ বিচ্ছিন্নতাবাদীদের নেতিবাচক প্রচার, অন্যদিকে সংকীর্ণ দৃষ্টিভঙ্গির অহংকার, যেটা এশিয়ার চার ড্রাগনের গৌরবের মায়াবী অতীতে ডুবে আছে, বাস্তবের মুখোমুখি হতে চায় না।

মা ইউ ভাবত, এক জাতি, এক ভাষার দুই পাড়ের মানুষদের মধ্যে এমন দেয়াল থাকা উচিত নয়। বিশাল মহাবিশ্বে শুধু এক জাতি বা ভাষা নয়, একই গ্রহের, এমনকি কাছাকাছি জিনগত মানুষেরাও ঐক্যবদ্ধ। আরও বিস্তৃত অর্থে, গোত্র বা প্রজাতির ভিন্নতা থাকলেও, যারা দেখতে মানুষের মতো, তারাও এক সভ্যতায় আবদ্ধ।

…

বোধহয় তার মস্তিষ্ক অতিবিকশিত বলে, মুহূর্তেই এত তথ্য মাথায় ভিড় করল। আগে ভাবত, এসব বিচ্ছিন্ন ঘটনা, আজ প্রথম দ্বীপবাসীর সঙ্গে দেখা, আর প্রথমেই এমন আচরণ! নিজেকে ভাগ্যবান ভাববে কি দুর্ভাগা বুঝতে পারল না।

সবসময়কার শান্ত স্বভাবেও তখন খানিকটা ঢেউ উঠল।

“তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করছি, চুপ করে আছো কেন?” পাশ থেকে দ্বীপবাসী হুয়াংয়ের কড়া গলা বাজল, সে এবার বিরক্ত দেখাচ্ছিল, তার প্রশ্নে মা ইউর ভাবনার সূত্র ছিঁড়ে গেল।

এবার মা ইউ যতই সংযত হোক, এমন উদ্ধত ‘জলজ ব্যাঙ’-এর সঙ্গে আপস করার ইচ্ছা রইল না। সে হাসি সরিয়ে, হাতে থাকা নথিপত্র নেড়ে বলল, “আমি যার খোঁজ করছি তিনি আপনি নন, দেখা হবে!”

এটাই ছিল মা ইউর জীবনে প্রথম কাউকে মুখোমুখি প্রত্যাখ্যান, যদিও ছোটখাটো বাকবিতণ্ডা ছাড়া কিছু নয়, তবু মনে হল, অদ্ভুত কিছু হয়ে গেল। নিজের মনোভাব নড়বড়ে, না কি দ্বীপবাসীরা অতিরিক্ত গর্বিত?