১১০তম অধ্যায়: ইউরোপের ছাপ

ফ্রান্স এবং ইংল্যান্ডের ইতিহাস মূলত মিলন ও বিচ্ছেদের এক দীর্ঘ আখ্যান। অভিন্ন শত্রু উপস্থিত থাকলে তারা একে অপরের কাঁধে হাত রেখে চলত, আর শত্রু না থাকলে তারাই হয়ে উঠত একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী।

১৩৩৭ থেকে ১৪৫৩ সাল পর্যন্ত সিংহাসনের উত্তরাধিকার নিয়ে শুরু হওয়া বিবাদ শেষ পর্যন্ত দীর্ঘস্থায়ী এক শতবর্ষব্যাপী যুদ্ধে রূপ নেয়, যেখানে ইংল্যান্ড ফ্রান্স আক্রমণ করে এবং ফরাসিরা পাল্টা প্রতিরোধ গড়ে তোলে। অষ্টাদশ শতাব্দীতে ইউরোপের আধিপত্য এবং ভারত ও উত্তর আমেরিকার উপনিবেশ দখলের লড়াইয়ে ফ্রান্স পরাজিত হয়ে বহু এলাকা হারায়। ফরাসি বিপ্লব ও প্রথম ফরাসি সাম্রাজ্যের সময় ব্রিটেন বারবার ফ্রান্সবিরোধী জোট গঠন করে নেপোলিয়নের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করে এবং শেষ পর্যন্ত জয়ী হয়। ১৭৭৭ সালে আমেরিকার স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় সারাতোগার যুদ্ধের পর ফ্রান্স ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে আমেরিকাকে সহায়তা করে। ১৮১৪-১৮১৫ সালের ভিয়েনা সম্মেলনে ব্রিটেন ফ্রান্সকে নিয়ন্ত্রণ ও ইউরোপীয় শক্তিগুলোর ভারসাম্য রক্ষার দোহাই দিয়ে ফ্রান্সের অনেক সামুদ্রিক উপনিবেশ দখল করে নেয়। ১৮৫৩-১৮৫৬ সালে ক্রিমিয়ার যুদ্ধে ব্রিটেন ও ফ্রান্স যৌথভাবে রাশিয়াকে পরাজিত করে। বিংশ শতাব্দীর শুরুতে জার্মানিকে মোকাবিলা করতে তারা রাশিয়ার সঙ্গে ‘ট্রিপল এন্টেন্ত’ বা ত্রি-শক্তি মৈত্রী গড়ে তোলে। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় তারা যৌথভাবে পশ্চিম রণাঙ্গনে লড়াই করে জয়লাভ করে। তবে যুদ্ধের পর প্যারিস শান্তি সম্মেলনে জার্মানিকে দুর্বল করা নিয়ে ফ্রান্সের উগ্র আকাঙ্ক্ষা এবং ব্রিটেনের ‘ভারসাম্য রক্ষা’ নীতির কারণে তাদের মধ্যে মতপার্থক্য দেখা দেয়। যুদ্ধপরবর্তী সময়ে তারা যৌথভাবে লিগ অব নেশনস নিয়ন্ত্রণ করলেও নাৎসি আগ্রাসনের মুখে আপসকামিতা বা তোষণ নীতি অনুসরণ করে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় তারা ডানকিন ইভাকুয়েশন এবং নাৎসি-বিরোধী জোটে একে অপরের সহযোগী ছিল। যুদ্ধের পর তারা মার্কিন মার্শাল প্ল্যান গ্রহণ করে এবং ন্যাটোর সদস্য হয়। বর্তমানে তারা উভয়ই ইউরোপীয় ইউনিয়নের অংশ।

ঔপনিবেশিক আমলে এশিয়া, আফ্রিকা ও লাতিন আমেরিকার দেশগুলোর ক্ষেত্রে তাদের স্বার্থ অভিন্ন থাকলেও নিজেদের আধিপত্য বিস্তারের প্রশ্নে তারা সবসময়ই সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছে। আবার অভিন্ন শত্রুর হুমকি এলে তারা সাময়িকভাবে ঐক্যবদ্ধ হয়েছে, যদিও সেই ঐক্যের আড়ালে তাদের নিজস্ব স্বার্থপরতা কাজ করেছে। বুর্জোয়া শ্রেণির মূল প্রকৃতিই এমন। তবে একটি বিষয় লক্ষণীয়, তারা কখনোই একে অপরের মূল ভূখণ্ড সরাসরি দখল করে শাসন করেনি, তাই তাদের ইতিহাসে তীব্র ঘৃণা বা চরম বিদ্বেষের জায়গাটি সেভাবে তৈরি হয়নি। আধুনিক ইতিহাসে, বিশেষ করে বিশ্বযুদ্ধগুলোর পর, ব্রিটেন কেবল ফ্রান্স নয়, জার্মানি বা অন্য যেকোনো শক্তিশালী ইউরোপীয় রাষ্ট্রের সঙ্গেই এক ধরনের কৃত্রিম ও অবিশ্বস্ত সম্পর্ক বজায় রেখেছে।

এর পেছনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গভীর প্রভাব রয়েছে। আমেরিকা তার পূর্বসূরিদের এই মহাদেশটির ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে চায়। তাই তারা ইউরোপকে নিজেদের ‘অভিন্ন মূল্যবোধ’-এর জালে আটকে রেখে সামরিক ও অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল করে রাখে। বিশেষ করে ব্রিটেনকে তারা একটি উসকানিদাতা হিসেবে ব্যবহার করে, যা ইউরোপের অন্যান্য দেশের মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

মা ইউ যখন গাড়িতে করে প্যারিসের দিকে যাচ্ছিলেন, তখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ‘সিং-এর’ কাছ থেকে এই দীর্ঘ ইতিহাস জেনে তিনি বেশ আনন্দ পাচ্ছিলেন। তবে ফ্রান্সের হাইওয়েতে বারবার টোল ট্যাক্স দেওয়ার বিষয়টি তাকে বিরক্ত করছিল। বিশেষ করে দক্ষিণাঞ্চলে প্রতি ১০ কিলোমিটার পরপর টোল প্লাজা অত্যন্ত ভোগান্তির। বিকেলের দিকে প্যারিসের উপকণ্ঠে পৌঁছে তিনি দীর্ঘ যানজটের কবলে পড়লেন। বিশালাকার এই শহরে অবকাঠামো জনসংখ্যার তুলনায় অপ্রতুল। অন্ধকার নামার পর তিনি যখন শহরের কেন্দ্রে পৌঁছালেন, তখন তার মনে হলো এটি এক বিপরীতমুখী শহর। একদিকে শঁজেলিজে অ্যাভিনিউয়ের চাকচিক্য, অন্যদিকে সরু ও জীর্ণ অলিগলি; একদিকে রাজকীয় প্রাসাদ, অন্যদিকে ধসে পড়া বস্তি; একদিকে ফ্যাশন সচেতন মানুষ, অন্যদিকে ছোটখাটো চোর—সব মিলিয়ে এ এক অদ্ভুত বৈপরীত্য। এটি যেন ব্রিটিশ ও ফরাসি ঔপনিবেশিক যুগের পরবর্তী পরিস্থিতির এক ক্ষুদ্র সংস্করণ।

ফ্রান্স ভ্রমণের পর তিনি বেলজিয়াম, নেদারল্যান্ডস, জার্মানি, অস্ট্রিয়া ও সুইজারল্যান্ড ঘুরে দেখেন। এখন তিনি লন্ডনে ফেরার বিমানে। ভ্রমণের স্মৃতিগুলো তার মনে ভেসে উঠছে—মুন লেকের পাশের হোটেলে রাজকুমারী সিসির স্মৃতি, আউবুবাখ গ্রামের প্রতিটি কোণ, হালস্টাটের হাড় দিয়ে তৈরি গির্জা, সেন্ট মিশেল পাহাড়ের দুর্গম শহর, ভিয়েনার সংগীতের মূর্ছনা এবং ইউরোপীয় কণা গবেষণা কেন্দ্রের বিজ্ঞানীদের কর্মযজ্ঞ।

হঠাৎ একটি ফোন কল তার এই আনন্দঘন সফর থামিয়ে দিল। তবে এটি ভালোই হয়েছে। ইউরোপের এই অলস জীবনধারা, যেখানে উচ্চ সুবিধাভোগী কর্মীরা কাজের মাঝপথে সময় শেষ হলেই সব ফেলে চলে যায়, তা তার কাজের স্পৃহা কমিয়ে দিচ্ছিল। তিনি বুঝতে পারলেন, তার ক্যারিয়ার মাত্র শুরু, এই বিলাসী জীবনে ডুবে থাকা যাবে না।

১৯৯৫ সাল পশ্চিমা দেশগুলোর জন্য ছিল স্বর্ণযুগ। আমেরিকা, জাপান, ব্রিটেন, ফ্রান্স ও জার্মানি—এই পাঁচ দেশের জিডিপি ছিল ১৭.৯৪ ট্রিলিয়ন ডলার, যা বিশ্ব অর্থনীতির ৬০.৪ শতাংশ। অন্যদিকে সোভিয়েত ইউনিয়ন ভেঙে পড়েছে এবং চীন সবেমাত্র সংস্কার শুরু করেছে। সেই সময়ে ইউরোপ ও আমেরিকার আধিপত্য ছিল প্রশ্নাতীত। সেই বছর মাথাপিছু জিডিপির হিসেবে জাপান, জার্মানি, আমেরিকা, ফ্রান্স ও ইতালির তুলনায় ব্রিটেন পিছিয়ে থাকলেও তা চীনের তুলনায় ছিল তিনগুণ বেশি।

এই সফর থেকে সংগৃহীত তথ্য ও পরিসংখ্যান মা ইউকে ভীত করেনি, বরং তার মধ্যে লড়াই করার অদম্য আকাঙ্ক্ষা জাগিয়ে তুলেছে। তিনি বুঝতে পেরেছেন, কেবল তথ্য বা রেফারেন্সের ওপর নির্ভর করা যথেষ্ট নয়, নিজের কৌশলী বিচারবুদ্ধিই হবে ব্লু স্টার কোম্পানির এগিয়ে যাওয়ার প্রধান শক্তি। তথ্য সংগ্রহই এখন তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ।