অধ্যায় ১২৪, উপযুক্ত সময়

এই লেনদেনের পরিমাণ ছিল ২৫০ কোটি মার্কিন ডলার, যা রূপান্তর করলে দাঁড়ায় প্রায় ২০০০ কোটি হংকং ডলারে। হংকংয়ের মতো যেখানে প্রতি ইঞ্চি জমির দাম আকাশচুম্বী, সেখানে এই দর উভয় পক্ষের কাছেই গ্রহণযোগ্য ছিল। প্রকৃতপক্ষে, ২০ লক্ষ বর্গমিটার বাণিজ্যিক আবাসন প্রকল্পের জন্য প্রতি বর্গমিটারের জমির দাম মাত্র ১০ হাজার হংকং ডলার, যা মোটেও বেশি নয়। এটি মূলত গভর্নর অফিসের ক্ষমতার অপব্যবহার এবং পরিকল্পনা অনুযায়ী অর্থনৈতিক ও প্রযুক্তিগত সূচক শিথিল করার ফল। এতে গভর্নর অফিসের বাড়তি কোনো খরচ হয়নি, অথচ উভয় পক্ষই সন্তোষজনক চুক্তিতে পৌঁছাতে পেরেছে।

এই সময়টা ছিল একটি মোক্ষম সুযোগ। বিদেশি মূলধন যখন চলে যাচ্ছিল এবং স্থানীয় কোম্পানিগুলোর সক্ষমতা যখন অপর্যাপ্ত ছিল, তখন গভর্নর অফিস ‘ব্লু স্টার গ্রুপ’-কে ব্রিটিশ কোম্পানি হিসেবে বিবেচনা করে এবং সম্পদ যেন বাইরে না যায়—এই নীতিতে এমন শর্তে হস্তান্তরের সুযোগ দিয়েছিল। এতে তারা সম্মান এবং সম্পদ—উভয়ই অর্জন করল। মা ইউ এমনকি অনুমান করেছিলেন যে, এই অর্থ হয়তো সরকারি কোষাগারে জমা হবে না, কারণ হস্তান্তরের অপর পক্ষটি ছিল একটি ব্রিটিশ কোম্পানি। এভাবে হংকং চীনকে ফিরিয়ে দেওয়ার আগে তারা আরও ২৫০ কোটি মার্কিন ডলার হাতিয়ে নিল।

সংবাদ সম্মেলনে গভর্নর ব্রিটিশ রাজপরিবারের একটি সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেন। তিনি জানান, যুক্তরাজ্য ও হংকংয়ের অর্থনীতিতে মা ইউয়ের অসামান্য অবদান, শিক্ষাক্ষেত্রে বহু সম্মাননা অর্জন এবং সাহিত্যকর্মের মাধ্যমে ব্রিটিশ প্রেক্ষাপট তুলে ধরে পর্যটন শিল্পে সহায়তা করার স্বীকৃতিস্বরূপ তাকে ‘নাইট’ উপাধিতে ভূষিত করা হবে। উপাধি প্রদানের অনুষ্ঠান আগামী বছর অনুষ্ঠিত হবে। আসলে এই ধরনের উপাধি চীনের ‘শ্রমিক মডেল’ খেতাবের মতোই। ব্রিটিশ রাজপরিবার প্রতি বছর এমন ১০-১২ জন বিশিষ্ট ব্যক্তিকে উপাধি দেয়, যাতে তাদের অবদানকে স্বীকৃতি দেওয়ার পাশাপাশি রাজপরিবারের সঙ্গে ওই ব্যক্তিদের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ করা যায়। মা ইউকে এই উপাধি দেওয়ার পেছনে তাদের উদ্দেশ্য পুরোপুরি মহৎ ছিল না। একদিকে তারা ছোটখাটো উপকারের মাধ্যমে মা ইউকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে চেয়েছিল, কারণ উচ্চপ্রযুক্তির ক্ষেত্রে ব্লু স্টার গ্রুপের প্রভাব ব্রিটিশ অর্থনীতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ। অন্যদিকে, তারা চীনের সরকারি মহলে কিছুটা অস্বস্তি তৈরি করতে চেয়েছিল। হংকংয়ের ফিরে যাওয়া যেহেতু অনিবার্য ছিল, তাই তারা মা ইউয়ের মতো আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত ধনী ব্যক্তিদের ব্রিটিশদের সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠভাবে জড়িয়ে চীনের সঙ্গে তাদের দূরত্ব তৈরি করতে চেয়েছিল।

অস্তগামী ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের আন্তর্জাতিক প্রভাব ক্রমশ কমে আসছিল। উপাধি প্রদান ছিল তাদের হাতে থাকা হাতেগোনা কয়েকটি কৌশলের একটি, যা এখন অনেকটা সস্তা হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবে প্রতি বছর এমন উপাধি দেওয়া সত্ত্বেও ছোট দেশ বা অঞ্চলে এর কিছুটা গ্রহণযোগ্যতা ছিল। মা ইউ অবশ্য ১৬ বছর বয়সে নাইট উপাধি পাওয়ার রেকর্ড গড়েছিলেন।

সংবাদ সম্মেলনের পর হংকংয়ের উচ্চবিত্ত সমাজ ও ব্যবসায়িক মহলে মা ইউ এবং ব্লু স্টার গ্রুপ আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়। হংকংয়ের বড় বড় ব্যবসায়ীরা আবাসন খাতের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে জানতেন, কিন্তু তারা এই খাত থেকে বের হতে পারছিলেন না। উচ্চপ্রযুক্তির মতো পরিবর্তনশীল খাতে বিনিয়োগ করার সাহস বা সক্ষমতা তাদের ছিল না। তবে তারা এই সময়ের সফল উদ্যোক্তার সঙ্গে পরিচিত হতে, ব্যবসায়িক অংশীদার হতে বা ব্লু স্টার গ্রুপের পণ্যের ডিলারশিপ পেতে আগ্রহী ছিলেন। সংবাদ সম্মেলনের পর যেসব ব্যবসায়ী গভর্নরের ভোজসভায় যাননি, তারাও তাদের ভিজিটিং কার্ড পাঠিয়ে আমন্ত্রণ জানাতে শুরু করেন। মা ইউ অত্যন্ত শান্ত ও নম্রভাবে সবার সঙ্গে কথা বলেন এবং কার্ড বিনিময় করেন। তার এই অমায়িক আচরণ সবার মনে গভীর ছাপ ফেলে।

স্বার্থই হলো সবচেয়ে বড় বন্ধন। যদিও ব্লু স্টার গ্রুপ ছিল বহিরাগত, তবুও স্থানীয় ব্যবসায়ীরা তাকে ঠেকাতে কোনো বাধা সৃষ্টি করেননি। তখন বেশিরভাগ স্থানীয় কোম্পানি ব্রিটিশ কোম্পানির ছত্রছায়ায় নিজেদের সম্পদ রক্ষা করতে ব্যস্ত ছিল। যারা চতুর ছিল, তারা চীনের মূল ভূখণ্ডের দিকে ঝুঁকে পড়েছিল যাতে চীনের উন্মুক্তকরণ প্রক্রিয়ার সুফল ভোগ করতে পারে। আর যারা পরিস্থিতি বুঝতে ব্যর্থ হয়েছিল, তারা কালের গর্ভে হারিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। ব্লু স্টার কোম্পানি বাহ্যিকভাবে ব্রিটিশ কোম্পানি হলেও, এর চেয়ারম্যান ছিলেন চীনের প্রেক্ষাপট থেকে উঠে আসা এক কিশোর প্রতিভা মা ইউ। মাত্র এক বছরের মধ্যে তিনি ব্লু স্টার গ্রুপকে বিশ্বের অন্যতম পরিচিত উচ্চপ্রযুক্তির কোম্পানিতে পরিণত করেছিলেন।

বেশিরভাগ ব্রিটিশ কোম্পানি যখন হংকং থেকে সরে যাচ্ছিল, তখন ব্লু স্টার গ্রুপের আকস্মিক আগমন তাদের ভাবিয়ে তুলেছিল। এত বড় প্রতিযোগীকে আটকানোর মতো শক্তি বা সাহস তাদের ছিল না। হংকংয়ের মিডিয়া বরাবরের মতোই গসিপ বা গুজবের দিকে বেশি নজর দিয়েছিল। তারা মা ইউয়ের অল্প বয়স, সম্পদ এবং ‘গোল্ডেন সান-ইন-ল’ (ধনী জামাই) হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে মাতামাতি শুরু করে। এমনকি তিনি একজন অনাথ—এই তথ্যও তারা বের করে ফেলে। অবশ্য কিছু গম্ভীর পত্রিকা ব্লু স্টার গ্রুপের পণ্যের নিরপেক্ষ বিশ্লেষণ করে, বিশেষ করে তাদের ই-কমার্স সাইটগুলোকে সফলতার উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরে। এতে কোম্পানিটির সুনাম আরও বৃদ্ধি পায়।

অবশ্য হংকংয়ের ছোট ছোট হলুদ সাংবাদিকরা মা ইউয়ের বিরুদ্ধে উস্কানিমূলক খবর ছাপাতে শুরু করে, যা ব্লু স্টার গ্রুপ এবং স্থানীয় পরিবারের মধ্যে দূরত্ব তৈরি করার চেষ্টা ছিল। মা ইউয়ের বয়স অল্প এবং তার অতীত পরিষ্কার হওয়ায় তারা বড় কোনো কলঙ্ক খুঁজে পায়নি। আর ব্লু স্টার গ্রুপ হংকংয়ের আন্ডারওয়ার্ল্ডের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক না রাখায় সাংবাদিকদের এই অপচেষ্টা খুব একটা সফল হয়নি।

হংকংয়ের সাধারণ মানুষ ও অন্যান্য শ্রেণি বিভিন্ন সংবাদ মাধ্যমে জানতে পারে যে, ব্লু স্টার গ্রুপ হংকংয়ে এসেছে এবং কয়েক দিনের মধ্যে অর্থায়ন, আবাসন ও প্রযুক্তি খাতে প্রায় ১০০০ কোটি হংকং ডলার বিনিয়োগ করেছে। এত বড় বিনিয়োগের খবর শুনে সবাই চমকে যায় এবং আশান্বিত হয়। সাধারণ মানুষের মনে স্বস্তি ফেরে। তারা তখন জানতে পারে, ব্লু স্টার গ্রুপের চেয়ারম্যান মাত্র ১৭ বছর বয়সী এক সুপার জিনিয়াস। অনাথ হওয়া সত্ত্বেও নিজের মেধার জোরে তিনি উচ্চপ্রযুক্তির জগতে亿万富翁 (বিলিয়নেয়ার) হয়েছেন। অনেক পাঠক তাদের প্রিয় উপন্যাসের লেখকের সঙ্গে মা ইউকে মেলাতে পেরে অবাক হয়। গেমাররা জানতে পারে, জনপ্রিয় গেমগুলোও ব্লু স্টার গ্রুপের তৈরি। বলা যায়, মা ইউয়ের নেতৃত্বে ব্লু স্টার গ্রুপের পণ্য সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার প্রতিটি স্তরে প্রভাব ফেলতে শুরু করেছিল। হংকংয়ের মতো অর্থকেন্দ্রিক সমাজে এই অনুপ্রেরণামূলক কাহিনী বেশ জনপ্রিয় হয়।

ব্লু স্টার গ্রুপের হংকংয়ে বড় অঙ্কের বিনিয়োগের খবর বিভিন্ন মাধ্যমে চীনের মূল ভূখণ্ডে পৌঁছে যায়। তখন চীনের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ ছিল মাত্র ৭৩.৫৯৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলার। হংকংয়ের মতো ছোট জায়গায় ব্লু স্টার গ্রুপের বিনিয়োগ চীনের মোট রিজার্ভের দশ ভাগের এক ভাগ হওয়ায় তা চীনের উচ্চপদস্থ নেতাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। মা ইউয়ের এই পদক্ষেপ চীনের প্রতি মানুষের আস্থা বাড়ায় এবং সামাজিক স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে সাহায্য করে। হংকং ও ম্যাকাও বিষয়ক অফিসের পরিচালক এই সংবাদ সম্মেলনে অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন। মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা আত্মবিশ্বাসী মা ইউকে দেখে পরিচালক মনে মনে সিদ্ধান্ত নেন যে, এই মেধাবী তরুণের সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রাখতে হবে। ভবিষ্যতে হংকংয়ে চীনের কাজগুলো সহজ করতে তিনি সহায়ক হবেন।

সেদিন রাতে পরিচালক ব্যক্তিগতভাবে মা ইউয়ের আবাসে তার সঙ্গে দেখা করেন। পরিচালক অত্যন্ত বিনয়ী ছিলেন, মা ইউও নিজের অবস্থান ধরে না রেখে তাকে সম্মান জানান। দেশের সমর্থন তার প্রয়োজন ছিল, তাই দুজনের আলোচনা বেশ ফলপ্রসূ হয়। পরিচালক তাকে চীনে বিনিয়োগের আমন্ত্রণ জানান এবং উচ্চপর্যায়ের নেতারা যে তার দেশপ্রেমিক কর্মকাণ্ডকে প্রশংসা করছেন, তা বুঝিয়ে দেন। মা ইউ সানন্দে আমন্ত্রণ গ্রহণ করেন এবং পরশুদিন দেশে ফেরার পরিকল্পনা জানান। পরিচালক তার কাজ শেষ করে সন্তুষ্টচিত্তে বিদায় নেন।

এর কিছুক্ষণ পরেই মা ইউয়ের এই তথ্যাদি বেইজিংয়ের সংশ্লিষ্ট দপ্তরে পৌঁছে যায়। এই বিশেষ সময়ে হংকংয়ের প্রতিটি নড়াচড়া চীনের শীর্ষ নেতাদের নজরে ছিল। মা ইউ পরিচালককে বিদায় জানিয়ে বুঝতে পারেন, দেশে ফেরার আগে হংকংয়ে আসার পরিকল্পনাটি সফল হয়েছে। এই বিনিয়োগ তার দেশে ফেরার পথকে আরও সুগম করবে। কয়েক হাজার বছর ধরে চলা চীনের আমলাতান্ত্রিক ব্যবস্থায় সরকারি প্রভাব খুব বেশি। হংকংয়ের এই বিশাল বিনিয়োগের মাধ্যমে তিনি শীর্ষ নেতৃত্বের নজরে পড়েছেন, যা ভবিষ্যতে তার পথকে অনেক সহজ করবে।

১৯৯২ সালে এই পৃথিবীতে আসার পর মা ইউ যে রোডম্যাপ তৈরি করেছিলেন, এটি ছিল তারই অংশ। তিন বছরে তিনি পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রতিটি ধাপ পার করেছেন। অবশ্য ভবিষ্যতে অনেক ঝড় আসবে, সেগুলো সামাল দিতে পারলেই তিনি শক্ত অবস্থানে দাঁড়াতে পারবেন। বর্তমান ব্লু স্টার গ্রুপ আন্তর্জাতিক দানবদের কাছে সামান্য পিপীলিকার মতো। যে কোনো সময় তারা মা ইউকে পিষে ফেলতে পারে, কিন্তু তারা জানে না মা ইউ গোপনে নিজের কাঁটাওয়ালা প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা তৈরি করছেন।

পরদিন মা ইউ খবরের কাগজের প্রতিবেদনগুলো পড়ে অবাক হন। তিনি জানতেন পশ্চিমা মিডিয়া বা হংকংয়ের মিডিয়া কতটা অতিরঞ্জিত হতে পারে। তবে মিডিয়ার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হওয়ার পর তিনি বুঝতে পারেন, নিজের কণ্ঠস্বর বা মিডিয়ার নিয়ন্ত্রণ থাকা কতটা জরুরি। তিনি পরিকল্পনা করেন, ভবিষ্যতে হংকংয়ের কোনো টিভি চ্যানেল বা পত্রিকা কিনবেন। নতুন মিডিয়া গড়ে উঠতে ৫-১০ বছর সময় লাগবে, তাই এই সময়টুকু হাত গুটিয়ে বসে থাকা যাবে না।

পরের দিনটি তিনি বিভিন্ন পরিবারের আমন্ত্রণে ব্যয় করেন। তিনি হংকংয়ের অটল দেশপ্রেমিক ব্যবসায়ী হুও ইংদংয়ের সঙ্গেও দেখা করেন। হংকংয়ের গুটিকয়েক বড় পরিবারের সঙ্গে তিনি কোনো দ্বন্দ্বে জড়াননি। তার মূল যুদ্ধক্ষেত্র হংকং নয়, তাই হাজার কোটি বিনিয়োগ থাকলেও তা ছিল দেশের জন্য একটি কৌশলগত পদক্ষেপ মাত্র।

দক্ষতাই হলো সেরা পরিচয়। আগামী বছরের পর তিনি যখন হংকংয়ে আবার প্রকাশ্যে আসবেন, তখন সবাই অবাক হবে। মা ইউয়ের দেশে ফেরার সময় হয়ে এসেছে।