ঊননব্বইতম অধ্যায়, জাতীয়তা

দুই দিনের চলতি পরীক্ষার পর প্রথম নমুনাটির নানা দিকের কর্মক্ষমতাই বেশ ভালো প্রমাণিত হলো। হার্ডওয়্যার কেবল স্থিতিশীলই ছিল না, আগে অর্ধেকখানা কেটে রাখা দুর্বল প্রাথমিক বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন ইউয়েরও, একই মূল-উৎস থেকে জন্ম নেওয়া প্রায়-বুদ্ধিমান জীবন্ত সিঙ-এর সূক্ষ্ম সমন্বয়ে, পূর্ণ সংস্করণের উন্নত দুর্বল কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তায় উত্তীর্ণ হয়ে গেল। এতে মা ইউ যেন ডানায় পাখা পেল, শরীরের বাইরে স্থির থাকা একটি সহকারী জুটে গেল। সিঙ ইউয়ের চেয়ে বেশি অগ্রসর হলেও, সে কেবল মা ইউয়ের মস্তিষ্কের ভেতরেই কাজ করতে পারত; অনেক সময়ই কিছু সীমাবদ্ধতার মধ্যে আটকে থাকত।

সিঙ যে ইউকে আরও উন্নত করতে পারত না, তা নয়; সমস্যা ছিল হার্ডওয়্যারের সীমায়। সিঙের হিসাব অনুযায়ী, শক্তিশালী কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তায় উন্নীত হতে হলে হয় আরও উচ্চস্তরের জৈব কম্পিউটার তৈরি করতে হবে, নতুবা বর্তমান মানের বিশটি জৈব কম্পিউটারকে একত্রে যুক্ত করে চালাতে হবে।

অল্প সময়ে এই দুই শর্তের কোনোটিই পূরণ করা সম্ভব ছিল না।

তবে ভেবে দেখলে, উন্নত দুর্বল কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা পেয়েই তো এই যুগের থেকে শত বছর এগিয়ে যাওয়া গেছে। আর কীসের জন্য এত দুশ্চিন্তা? যা আছে, সেটাই যথেষ্ট। তাছাড়া এখন সিঙের বাইরের যোগাযোগ ব্যবস্থাও পুনরুদ্ধার হয়েছে; অনেক বেশি গণনাশক্তি ও প্রক্রিয়াকরণক্ষমতা দরকার এমন কাজ সিঙকে ভাগ করে দেওয়া যায়।

প্রথম নমুনার অভিজ্ঞতা, আর তার সঙ্গে যথেষ্ট পরিমার্জিত দুর্বল কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন সহকারী ইউ, সিঙ এবং মা ইউ—এই তিনের সমন্বয়ে গবেষণার দক্ষতা আরও বেড়ে গেল। মাত্র তিন দিনের মধ্যেই চারটি জৈব কম্পিউটার তৈরি শেষ হলো, যা আগের পরিকল্পনার চেয়েও একটি বেশি।

পরে তৈরি হওয়া তিনটি জৈব কম্পিউটারে মা ইউ নানা রকম নিরাপত্তাব্যবস্থা নিলেন।

প্রথমেই তিনি প্রচলিত কম্পিউটারের চেহারা পরিত্যাগ করলেন, এমনকি বাইরের তথ্য ও বিদ্যুৎ-সংযোগও বাদ দিলেন। বিদ্যুৎ এবং তথ্য—দুটোই নির্দিষ্ট দূরত্বের মধ্যে বেতার সংযোগে চলত। আকারে এগুলো প্রায় ছত্রিশ পাতার পকেটবইয়ের মতো, মাপ মাত্র একশ আশি গুণ একশ বিশ মিলিমিটার। পুরুত্বও কেবল সাত মিলিমিটার।

খোলসটি ছিল অত্যন্ত কঠিন এক মিশ্র ধাতুর, যা অতিসূক্ষ্ম উপায়ে চুরি-রোধীভাবে বন্ধ করা হয়েছিল। আর নিজেদেরকে সাধারণ দেখাতে তার ওপর এমন এক রঙের প্রলেপ দেওয়া হয়েছিল, যা বাইরে থেকে একেবারেই নিরীহ লাগে।

তিনি পরিকল্পনা করেছিলেন, প্রয়োজনে সার্ভার কক্ষের নির্দিষ্ট পরিস্থিতি দেখে এগুলোকে শেষ পর্যন্ত কাছাকাছি কোনো ঘরের আসবাব, মেঝে, বাতি, এমনকি ছাদের উপকরণের মধ্যেও লুকিয়ে ফেলা হবে।

যদিও এতে পুরোপুরি অন্যের তল্লাশি ঠেকানো যেত না, তবু এই চেহারায় কেউ যদি এগুলো খুঁজে পেত, প্রথম দেখাতেই কম্পিউটার বা কোনো সূক্ষ্ম যন্ত্র বলে মনে হতো না। আর জোর করে ভাঙার চেষ্টা করলেই নিজেই ধ্বংস হয়ে যাবে।

অবশ্য, স্ক্যানার বা অনুসন্ধানী যন্ত্রের সঙ্কেত রোধ, অবস্থান নির্ণয় এড়ানো, স্বয়ংক্রিয়ভাবে সঙ্কেত প্রেরণ, স্বয়ংক্রিয়ভাবে নেটওয়ার্কে যুক্ত হয়ে তথ্য পাঠানো—এমন আরও নানা চুরি-রোধী ও হারিয়ে যাওয়া-রোধী ব্যবস্থাও ছিল। তবু মা ইউ সম্পূর্ণ নিরাপত্তা নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত এই চারটি জৈব কম্পিউটারকে সহজে প্রকাশ্যে আনবেন না।

সেদিন সন্ধ্যা সাতটার কিছু পরে, গবেষণাগারে অতিরিক্ত কাজ সেরে মা ইউ নিজের বাসস্থানের পথে হাঁটছিলেন, এমন সময় একটি অদ্ভুত ফোন পেলেন।

অপর প্রান্তের ব্যক্তি নিজেকে ব্রিটিশ অভিবাসন দপ্তরের একজন কর্মকর্তা হিসেবে পরিচয় দিলেন এবং মা ইউয়ের নাগরিকত্ব-সংক্রান্ত বিষয়ে কথা বলার জন্য একটি সময় ঠিক করতে চাইলেন। ভদ্রতাও কম ছিল না; লন্ডনে গিয়ে দেখা করতে চাপ দিলেন না, সময় ও স্থান দুটোই মা ইউ নিজের মতো নির্ধারণ করতে পারবেন বলে জানালেন।

ফোন নামিয়ে মা ইউ কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে রইলেন। নাগরিকত্ব? আমি তো একজন সম্মানিত চীনা নাগরিক; আমার কী এমন নাগরিকত্ব-সংক্রান্ত সমস্যা থাকতে পারে যে ব্রিটিশ অভিবাসন দপ্তর খুঁজে আসবে? নাকি ভিসার মেয়াদ শেষ হয়েছে? চারপাশে কেউ তার দিকে নজর দিচ্ছে কি না অনুভব করে, তবু সাবধানে তিনি জেবিনে নয়, যেন কোটের পকেট থেকে—আসলে মাত্রিক পরিসর থেকে—পাসপোর্ট বের করে একবার দেখে নিলেন। মনে ছিল তো, মেয়াদ শেষ হতে এখনও দু’বছর বাকি।

তিনি ফোনটি তুলে বন্ধুর ভানুময়কে ফোন করতে যাচ্ছিলেন। সে তার চেয়ে আগে স্নাতক হয়েছে; হয়তো কিছু জানে। কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল, এই সময় ভানুময় চীনে কাজে গেছে, ছয় ঘণ্টার সময়-পার্থক্যে দেশে এখন গভীর রাত। তাই ফোনটি আবার রেখে দিলেন।

দ্রুত পা চালিয়ে বাসস্থানে ফিরে কম্পিউটার চালু করলেন। ইউয়ের মাধ্যমে প্রাসঙ্গিক তথ্য খুঁজে নেওয়ার পরই তিনি বুঝতে পারলেন, একটি প্রতিবেদনের কাণ্ডেই এসব ঘটেছে।

একজন সাংবাদিক নীলতারা কোম্পানিতে এসে মা ইউয়ের সাক্ষাৎকার নিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু জানতে পারেন, মা ইউ সাধারণত খুবই নীরব এবং কোনোদিনই সাক্ষাৎকার দেননি। তখন তিনি নিজের জেদি, পিছু না ছাড়ার কৌশল প্রয়োগ করেন। উপরন্তু ভানুময় সেখানে ছিল না, আর যে ব্যবস্থাপক ওই সাংবাদিককে সামলাচ্ছিলেন, এ ধরনের বিষয়ে তাঁর কোনো অভিজ্ঞতাই ছিল না। ফলে কথার ফাঁকে বেরিয়ে যায়—মা ইউ ইতিমধ্যে মৌখিক পরীক্ষা শেষ করেছেন, একবারেই মূল্যায়ন পেরিয়ে সফলভাবে ডক্টরেট অর্জন করেছেন—এমন “গোপন” তথ্য।

এ কথা শুনে সাংবাদিক অন্য পথ ধরলেন। তিনি মা ইউয়ের শিক্ষক জেসন অধ্যাপকের কাছে গেলেন, পাশাপাশি কয়েকজন গণিতের অধ্যাপককেও সাক্ষাৎকার নিলেন। এমনকি গণিতবিদদের মুখ থেকেই শুনে নিলেন—মা ইউ নাকি নিজের প্রতিভা “অপচয়” করে সঙ্গীত শেখার মতো কাজে সময় নষ্ট করেছেন—এমন গল্পও।

সাংবাদিকও বিস্মিত হলেন। ফিরে গিয়ে মা ইউয়ের নানা কৃতিত্ব, তথ্য ও সমৃদ্ধ উপাদান একসূত্রে গাঁথলেন। “সতেরো বছরের এক প্রতিভা, এক বছরের মধ্যেই স্নাতকোত্তর, ডক্টরেট, গণিতের দিগ্‌গজ, সঙ্গীত প্রতিভা, বেস্টসেলিং লেখক, কিশোর কোটিপতি…” সংবাদটি মুহূর্তেই আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

তখনই বোঝা গেল, এই বিরল প্রতিভাবান কিশোরের সংবাদমূল্য কত উঁচু। আগেই জাতীয় গণিত সম্মেলন, গণিত আলোচনা-সভা সংক্রান্ত কিছু প্রতিবেদন, আর মা ইউয়ের বহু গবেষণাপত্র প্রকাশিত হয়েছিল বটে, তবে সেগুলোর প্রভাব ছিল কেবল একাডেমিক মহলে সীমিত আগ্রহ ও আলোচনার মধ্যে।

সাক্ষাৎকার-প্রবন্ধটি ছাপা হওয়ার মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই তার প্রভাব স্পষ্ট হতে শুরু করল। নানা কোম্পানির ফোন আসতে লাগল—বেশিরভাগই বড় বড় প্রতিষ্ঠান, এমনকি বিশ্বের শীর্ষ পাঁচশো কোম্পানিরও অনেকে সংবাদপত্রের কাছে মা ইউয়ের যোগাযোগের ঠিকানা চাইল। বিভিন্ন দেশের আটটি বিশ্ববিদ্যালয় থেকেও চাকরির আহ্বানপত্র এল। এসব চিঠি স্কুল বা সংবাদপত্রের মাধ্যমে মা ইউয়ের কাছে পৌঁছেছিল, কিন্তু গত কয়েক দিন তিনি পরীক্ষাগারে ব্যস্ত থাকায় সেগুলো এখনো গুছিয়ে দেখা হয়ে ওঠেনি।

ধারণা করা যায়, অভিবাসন দপ্তরের কর্মকর্তারাও এই প্রতিবেদন দেখে মূল্যায়ন করে বুঝেছিলেন—এ তো এক জাতীয় পর্যায়ের প্রতিভা। তাই অহংকারী ব্রিটিশরা এবং ধীরগতির প্রশাসনিক কাঠামোও তখন মাথা নিচু করে দ্রুত নড়েচড়ে বসেছিল। বিশেষ অভিজ্ঞতাসম্পন্ন একজন অভিবাসন-পরামর্শককে কেমব্রিজে পাঠানো হয়েছিল, যাতে মা ইউকে ব্রিটিশ নাগরিকত্ব গ্রহণে রাজি করানো যায়। এর পেছনে এই ধনকুবেরের অর্থ ও কর-আয় নিজেদের দেশে ধরে রাখার আসল উদ্দেশ্যও ছিল কি না, তা অবশ্য জানা যায়নি।

পরদিন বিকেলে মা ইউ কেমব্রিজ শহরের এক ক্যাফেতে ওই কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা করলেন। কিছুক্ষণ প্রশংসার পর তিনি মা ইউকে ব্রিটিশ নাগরিকত্ব গ্রহণের প্রস্তাব দিলেন এবং সেই বিষয়ে বহু ব্যাখ্যাও উপস্থাপন করলেন।

আসলে, বিদেশি ছাত্রছাত্রীরা ডক্টরেট শেষ করার পর থেকেই প্রায়ই অভিবাসন দপ্তরের নজরে পড়ে। এমনকি কিছু মেধাবী ছাত্রকে ধরে রাখার জন্য, কাজের প্রয়োজনে তারা যখন আবাসন-অনুমতির আবেদন করে, তখনও নানা বাধা সৃষ্টি করা হয়; পরে ইঙ্গিত দেওয়া হয়—নাগরিকত্ব বদলালে প্রক্রিয়াটি অনেক সহজ হবে। অবশ্য এসব কৌশল কেবল তাদের ক্ষেত্রেই, যাদের সত্যিই ধরে রাখা উচিত বলে মনে করা হয়; উচ্চশিক্ষিত হলেই যে সে মেধাবী, এমন নয়।

আসলে, অভিবাসন কর্মকর্তার কথায় বারবার নীলতারা কোম্পানির উল্লেখ শুনে মা ইউ বুঝতে পারলেন, বিষয়টি ব্রিটেনের মেধার প্রতি শ্রদ্ধা নয়; বরং সামনে থাকা বাস্তব লাভের টানই আসল চালিকা শক্তি। নীলতারা কোম্পানি গঠিত হয়েছে মাত্র এক বছর, অথচ তার মধ্যে একের পর এক আজকের সবচেয়ে আলোচিত তথ্যপ্রযুক্তি পণ্য বেরিয়ে এসেছে। সংখ্যায়ই শুধু বেশি নয়, প্রতিটিই আন্তর্জাতিক অগ্রগতির ইঙ্গিত বহন করছে।

সূর্য-অস্ত না-হওয়া সাম্রাজ্য তো বহু দশক আগেই বিলীন হয়েছে। এখন তারা কেবল এককালের ছোট ভাইয়ের পেছনে লেগে দিন কাটায়, আর বড়জোর পতাকা নেড়ে স্লোগান দেওয়ার ভূমিকাই তাদের হাতে। তাদের অহংকারে এখনও বিশ্বসেরা হওয়ার পুরোনো গৌরবের স্মৃতি রয়ে গেছে; তারা আশা করে, কোনো একদিন আবার সেই জৌলুস ফিরে আসবে। অন্য কথা বাদই দিলাম, কর-আয়ই তো বিশাল এক সম্পদ। অভিবাসন দপ্তর ভাড়া করা অর্থনীতিবিদদের নীলতারার মূল্যায়ন অনুযায়ী, এর অধীনস্থ সহযোগী প্রতিষ্ঠানগুলোর প্রকল্পগুলো যদি বাজারে আসে, সেগুলোর মূল্যমান হতে পারে শত শত কোটি থেকে হাজার হাজার কোটি পাউন্ড। এমন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব ও এমন এক প্রতিষ্ঠানের ভবিষ্যৎকে অগ্রাহ্য করা কি সম্ভব?

অভিবাসন কর্মকর্তার ব্যাখ্যা শোনার পর মা ইউ বুঝলেন, যদিও আগের রাতেই কিছুটা আন্দাজ করেছিলেন, তবু কী উত্তর দেবেন তা ঠিক করতে পারলেন না। নাগরিকত্ব বদলের কথা তিনি কখনোই ভাবেননি। কিন্তু আজকের বিশ্লেষণগুলো শুনে, যদিও তাতে কোনো জবরদস্তির সুর ছিল না, তবু তিনি যদি তাৎক্ষণিকভাবে সরাসরি না বলে দেন, তবে ব্রিটেনে নীলতারা কোম্পানির পরবর্তী কার্যক্রমে কিছু না কিছু ক্ষতিকর প্রভাব পড়তে পারে। ক্ষতির পরিমাণ কতটা হবে, তা জানতে পেশাদারদের মূল্যায়ন দরকার।

মা ইউ একদিকে ভাবছিলেন, অন্যদিকে লোকদের সঙ্গে কূটনৈতিকভাবে কথা চালিয়ে গেলেন, এবং শেষ পর্যন্ত বললেন—তিনি ভেবে দেখে পরে উত্তর দেবেন। অভিবাসন কর্মকর্তা বিদায় নেওয়ার পরও তিনি সঙ্গে সঙ্গে উঠে ফিরে এলেন না; ক্যাফেতেই বসে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন:

পূর্বজন্মের নক্ষত্রমণ্ডলীয় সভ্যতায় দেশ-রাষ্ট্রের ধারণা থাকলেও, তার নিজের অবস্থান ছিল ড্রুক্স ফেডারেশন নামে এক বিরাট কাঠামোর ভেতর। সেখানে ষাটটিরও বেশি নক্ষত্রমণ্ডল ছিল। আর ভাগ্যক্রমে, ড্রুক্স ফেডারেশনের সীমানার বাইরে ছিল এক বিশাল জনশূন্য মহাশূন্য—হাজার হাজার প্রাণহীন, সম্পদ-দরিদ্র নক্ষত্রমণ্ডল এবং জটিল মহাজাগতিক বস্তু উপরে-নিচে, ডানে-বাঁয়ে চারদিক থেকে মিলে এক প্রাকৃতিক প্রাচীরের মতো ঘিরে ছিল।

তিনি বর্তমান জীবনে পুনর্জন্ম নেওয়ার পাঁচশো বছর আগে ঐক্যযুদ্ধের অবসান ঘটেছিল। ফেডারেশন তখন কয়েক শতাব্দীর শান্তির মুখ দেখেছিল। আর ঐক্যযুদ্ধের আগের অসংখ্য সভ্যতা শত শত বছরের সংমিশ্রণে একীভূত হয়ে এক শক্তিশালী তৃতীয়-স্তরের সভ্যতা-জোটে পরিণত হয়েছিল। মোট কথা, রাষ্ট্রের ধারণাই শত শত বছর ধরে ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল।