চতুর্সপ্তম অধ্যায়: কণ্ঠপাতার মুক্তি
সাসুকে হাসপাতালে দুই-তিন দিন ছিল, কনোহাগাকুরের উচ্চপদস্থদের সান্ত্বনা ও জিজ্ঞাসাবাদ গ্রহণ করেছিল। অবশেষে, সে হাসপাতাল ছেড়ে বের হলো। পরিচিত কিন্তু অচেনা সেই পথে হাঁটতে হাঁটতে, আগের মত গোত্রের মানুষেরা পরস্পরকে সম্ভাষণ জানাত না। বরং, সহানুভূতিশীল অথচ কানে কাঁটা কিছু কথা বেশি শোনা যাচ্ছিল।
"ওই ছেলে তো উচিহা গোত্রের শেষ সদস্য, তাই না?"
"না, সে একেবারে শেষ নয়, ওর ভাই এখনো বেঁচে আছে।"
"সে তো উচিহা পরিবারের বড় ছেলে, সত্যিই দুর্ভাগা, এক রাতেই একা হয়ে গেল।"
"হ্যাঁ, সত্যিই কষ্টের কথা।"
ওসব দয়ার কথা শুনতে শুনতে, আগে কখনো না পাওয়া সহানুভূতির দৃষ্টি টের পেয়ে, সাসুকে অজান্তেই মুঠো শক্ত করল। একসময় গর্বের প্রতীক উচিহা গোত্রের চিহ্নখচিত পোশাক এখন যেন অসহনীয়। মনে মনে বলল, "আমি উচিহা, কবে কারো দয়া প্রয়োজন হয়েছিল?"
সে মাথা নিচু করে দ্রুত পা বাড়াল।
বাড়ির আঙিনায় এসে ঢুকল। এক সময়ের সমৃদ্ধ গৃহ এখন প্রায় ফাঁকা, ঘরে ঢুকলে দেখা যায়, আসবাবপত্র ঠিকই আছে, তবে রক্তের দাগ মুছে ফেলা হয়েছে, দৈনন্দিন ব্যবহারের জিনিসপত্রও ব্যবহারের উপযোগী। মেঝেতে রাখা এক গোছা টাকা। এটি ছিল তৃতীয় হোকাগের দেওয়া জীবিকা নির্বাহের খরচ। উচিহা গোত্রের ধন-সম্পদ প্রায় সবই বাজেয়াপ্ত হলেও, ফুগাকু ও মিকোতো তাদের সম্পদ সাসুকের জন্য রেখে গিয়েছিলেন। সঙ্গে ছিল উচিহা গোত্রের নিনজা কৌশলের অনুলিপিও।
সাসুকে বিমূঢ় হয়ে ফাঁকা ঘরে বসে রইল। অনেকক্ষণ পরে, পেটে গ্র্রর করে শব্দ উঠল। সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে উঠে রান্নাঘরে গেল, কষ্ট করে রান্না করল এক পাত্র অখাদ্য খাবার। এক চামচ মুখে দিয়েই সেটা ফেলে দিল আবর্জনার ঝুড়িতে।
গভীর একাকিত্ব সাসুকে ঘিরে ধরল।
... ...
নারুতোর বাড়ি।
নারুতো চোখ বুজে চেতনা ডুব দিল সিলমোহরের জগতে।
"হুঁ..."
ঠান্ডা হাওয়া বয়ে যাচ্ছে, শরীরে কাঁপুনি ধরায়। নিচে তাকালে দেখা যায়, অসীম গভীর খাদ। মাথা ঘুরে যায়, নারুতো চোখ সরিয়ে নেয়।
"আও স্যাং, আমি এসেছি!" সে চিৎকার দিল, প্রতিধ্বনি ওপর থেকে ফিরে এলো।
কিন্তু কোনো সাড়া নেই।
নারুতো খানিক অবাক হয়ে খাদপারের চূড়ায় এগিয়ে গেল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, সেখানে কেউ নেই।
"আও স্যাং এখনও আসেননি?"
এমন ঘটনা এখন আর নারুতোর কাছে অস্বাভাবিক নয়। আও বলেছিল, কেবল ঘুমালে এই জগতে প্রবেশ করা যায়।
নিশ্চয় এখনো তিনি ব্যস্ত আছেন।
নারুতো হালকা হাসল, চূড়ার প্রিয় পাথরে গিয়ে বসল, যেখানে আও বসতে ভালোবাসেন।
চোখ বুজল, গভীর শ্বাস নিল। কানে ঠান্ডা হাওয়ার শব্দ, মনের ভেতরও শান্তি নেমে এলো।
মনে হচ্ছিল, আও স্যাংয়ের একাকিত্ব অনুভব করা যায়, সেই উচ্চশিখরের নিঃসঙ্গতা।
নারুতোও ভেবেছিল, ভবিষ্যতে যদি তার অজেয় শক্তি হয়, সহজেই কনোহাকে পরাস্ত করে নিনজা জগত ছাড়িয়ে যেতে পারে, তখন তার মনের অবস্থা কেমন হবে?
সম্ভবত আও-র মতো, নিঃসঙ্গ হবে।
তাই তো আও চেয়েছিলেন আরেকজন শক্তিশালী যোদ্ধা গড়ে তুলতে, তার চোখে নারুতোও ছিল সম্ভাবনাময়।
"এমন উচ্চতায় পৌঁছাতে আমার এখনো অনেক দেরি," নারুতোর চোখে ঈর্ষার ঝিলিক।
... ...
পরদিন।
নারুতো যথারীতি শ্রেণিকক্ষে এল। সহপাঠীদের শুভেচ্ছা জানিয়ে নিজের সিটে বসল।
বেশিক্ষণ যায়নি, সাসুকে দেরিতে এসে হাজির হলো; গতরাতে না খেয়ে ছিল বলে আজ সকালে অনেকটা খেয়ে তবেই স্কুলে এসেছে।
তবে স্কুলে আসার আগে, অনেকক্ষণ ধরে নিজের মনকে প্রস্তুত করেছিল। সে চায়নি, কেউ তার দিকে সেই সহানুভূতির দৃষ্টি ছুড়ে দিক।
গর্বিত উচিহা কারো দয়া চায় না।
তাই সে ঠিক করল, অত্যন্ত শীতল চেহারা দেখাবে, যাতে নিজের যন্ত্রণা লুকিয়ে রাখা যায়।
ক্লাসে সাসুকে ঢুকতেই, আগে যারা গল্প করছিল, সবাই চুপ হয়ে গেল।
একটু পরেই সহানুভূতিপূর্ণ নানা কথা ছড়িয়ে পড়ল।
"সাসুকে, তুই এলি!"
"তুই ঠিক আছিস তো?"
ইনো দৌড়ে এসে সাসুকে জড়িয়ে ধরে অঝোরে কাঁদতে লাগল, মুখভরা আতিশয্য, "সাসুকে, আমি তোকে নিয়ে কত চিন্তায় ছিলাম! নারুতো বলছিল, তুই ঠিক আছিস, কিন্তু আমি কিছুতেই দুশ্চিন্তা ছাড়তে পারিনি।"
সাসুকে বিরক্ত হয়ে ইনোকে দূরে ঠেলে দিল, তার বরফশীতল মুখাবয়ব খানিকটা নরম হয়ে এলো।
মনের ভেতর দিয়ে উষ্ণতার একটা ঢেউ বয়ে গেল।
"এখানে, সাসুকে," নারুতো হাত নাড়িয়ে ডাকল।
সাসুকে তাকিয়ে দেখল, উজ্জ্বল সোনালি রোদ জানালা দিয়ে নারুতোর উপর ছড়িয়ে পড়েছে, চারপাশে ছড়িয়ে দিচ্ছে উষ্ণতার আবেশ।
রোদের আলোয় নারুতোর হাসি উজ্জ্বল ও নিখুঁত, ঝুলে পড়া সোনালি চুলের ফাঁকে দুটি নীলচে চোখে উচ্ছ্বাসের আভা।
সেই মুহূর্তে, সাসুকে যেন নিজের ভাই ইটাচিকে দেখতে পেল, যিনি তাকে একসময় ভালোবেসেছিলেন।
"সুপ্রভাত, নারুতো," সাসুকের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল, বরফশীতল মুখে।
"হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছিস, অভিনন্দন।"
"ধন্যবাদ।"
সবাই চুপ হয়ে গেল, মেয়েরা নারুতো আর সাসুকের কথোপকথন দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল।
"অসাধারণ, সত্যিই দুর্দান্ত।"
"নারুতো কীভাবে এত উজ্জ্বল হয়!"
"ওওও, ছোট সাকুরা, দেখলি তো, কঠিন মনের সাসুকে নারুতো গলিয়ে দিয়েছে!" ইনো সাকুরাকে জড়িয়ে ধরে অতিরঞ্জিত ভঙ্গি করল।
"এটাই স্বাভাবিক, নারুতোর আছে এমন আকর্ষণ, যা সবাইকে উষ্ণ করে তোলে," সাকুরা চিবুক ছুঁয়ে মুগ্ধ হাসল।
"ওহ? এই অভিব্যক্তি, নিশ্চয় কিছু লুকোচুরির গল্প আছে? বল তো, তোর আর নারুতোর মধ্যে কী হয়েছিল?" ইনো কুটিল হাসি দিল।
"কিছুই হয়নি তো! যেমন ছিলাম তেমনই।" সাকুরা লজ্জায় মুখ লাল করে প্রতিবাদ করল।
"ওয়াও, দারুণ তো সাকুরা, তাহলে তোদের মধ্যে কিছু একটা চলছেই!" ইনো আবারও নাটক করল।
"সত্যিই?" সহপাঠীরা অভিনন্দন জানাল।
কিছু বলার ভাষা না পেয়ে সাকুরা শুধু হাঁ করে হাসল।
ভাবল, যদি ভুল বোঝাবুঝিই সত্যি হয়ে যায়, তাহলে সে ভুল বোঝাবুঝি থাকুক।
অজান্তেই, কোণের একপাশে হিনাতা চুপচাপ তাকিয়ে আছে, চোখে ক্ষীণ বিরক্তির আভাস।
"হিনাতা, দুপুরে একসঙ্গে খাবি?" এক মেয়েশিক্ষার্থী তার পাশে এসে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
হিনাতার মেয়েদের মধ্যে খুব জনপ্রিয়তা, সবাই তাকে ঘনিষ্ঠ বন্ধু বলে মানে।
"হ্যাঁ," হিনাতা হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
"হি হি, আমাদের হিনাতা দিন দিন মিষ্টি হচ্ছে।"
"ঠিক তাই, হিনাতা এত মিষ্টি, প্রতিদিন জড়িয়ে ধরতে ইচ্ছে করে~~"
"আমি কি সত্যিই মিষ্টি?" হিনাতা কথাটা গিলতে গিলতে একটু পর হাসল, গালে ছোট টোল ফুটল, "সবই একজনের জন্য, তার কারণেই আমি বদলেছি।"
সেই একজনের জন্যই হিনাতার মন অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
... ...
গোত্র ধ্বংস হওয়ার পর সাসুকে অনুভব করল, সবাই তার প্রতি বিশেষ যত্ন নিচ্ছে।
তবে কেউই চায় না, তার সামনে সেই সহানুভূতির দৃষ্টি প্রকাশ করতে, যাতে তার আত্মসম্মান আঘাত না পায়।
এতে সাসুকের মন ছুঁয়ে গেল।
"এটাই কনোহা, এটাই সবাই," নারুতোর শান্ত কণ্ঠ সে শুনল, "সবাই তোর খেয়াল রাখে।"
"এই কারণেই আমি হোকাগে হতে চাই, আমি সবাইকে, কনোহার সবাইকে রক্ষা করতে চাই।"
"হুম," সাসুকে দৃঢ়ভাবে মাথা ঝাঁকাল, হঠাৎ মনে হলো সে ভেতর থেকে শক্তিতে ভরে উঠেছে।
সহপাঠীদের ভালোবাসা টের পেয়ে, সাসুকের মনও ধীরে ধীরে কোমল হয়ে উঠল।
সে খুব কৃতজ্ঞ নারুতোর সঙ্গে পরিচয়ের জন্য।
নারুতো না থাকলে, হয়তো সে আজ প্রতিশোধের নেশায় অন্ধ, হৃদয়হীন কেউ হয়ে যেত।
এখন সে চায় স্বাধীনভাবে চিন্তা করতে, চক্রান্তের বাইরে গিয়ে নিজের চোখে সত্য দেখতে।
কোনো কৃত্রিম বিভ্রমে আটকে থাকতে চায় না।
"ইটাচি, জানি না তোর কী অজুহাত ছিল, তবে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য তোকে সহজে ক্ষমা করতে পারব না," মনে মনে বলল সাসুকে, মুঠো শক্ত করল।
সত্য জানে না, তবুও সে চায়, কোনোদিন তার ভাই ইটাচিকে রক্ষা করতে।
নারুতো তাকে উদ্ধার করেছে।
এখন, তার পালা আলো হয়ে ওঠার।