ষষ্ঠ অধ্যায়: তার আলো হয়ে ওঠা

“এই যে, তোমরা কয়েকজন, মেয়েদের উপর অত্যাচার করা কি খুব মজার?” নারুতো উচ্চস্বরে বলে উঠল।

হঠাৎ বাধাগ্রস্ত হয়ে, দুষ্ট ছেলেগুলি মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল। তারা ঘাড় ঘুরিয়ে নারুতোর দিকে তাকাল, তারপর হেসে ওঠে।

“ওই যে, এ তো নয়-লেজওয়ালা দৈত্য না? আজকাল হঠাৎ এত সাহসী হয়ে উঠেছে ক্যান?”

“এই যুগে বুঝি দৈত্যরাও নায়কের মতো মেয়েদের উদ্ধার করতে আসে?”

“তোর গায়ে কি বেশি মার লাগেনি, তাই আবার চুলকানি শুরু হয়েছে?”

এই ছেলেগুলোই নারুতোর সবচেয়ে পরিচিত শত্রু। আগে তারা নারুতোকে তিন দিনে একবার জোরে এবং দুই দিনে একবার হালকা মারধর করত। কিন্তু নারুতো বদলানোর পর থেকে তারা তাকে খুব কমই দেখে। এখন, নারুতোর নতুন আত্মবিশ্বাস ও আকর্ষণীয় চেহারা দেখে তাদের মন জ্বলে যাচ্ছে, ঈর্ষায় ফুঁসে উঠছে, আবার নারুতোকে মেরে শান্তি পেতে চাইছে।

ওদের ভঙ্গিতে আগ্রাসী ইঙ্গিত দেখে নারুতো মনে মনে ঠান্ডা হেসে উঠল। এরা তার শৈশবের আঁধার ছায়া। তখন রোজ কোনে আটকে রেখে মারধর ছিল নিত্যদিনের ঘটনা। গোপনে পাহারায় থাকা গোপন কুলিন যোদ্ধারা কোনোদিন এগিয়ে এসে বাঁচায়নি, শুধু ঠাণ্ডা চোখে দেখে গেছে। কেবল মারধর চরমে উঠলে তারা এসে নরম গলায় বলত, “আর মারো না।”

এসবের ফলে দুষ্ট ছেলেগুলোর সাহস আরও বেড়ে গিয়েছিল। একদিন নারুতো সমস্ত শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল, দলের সর্দারের দুটি দাঁত ভেঙে দিল। এর জন্য নিজেও ফোলা মুখ নিয়ে ঘুরল, কিন্তু অন্তত সেই থেকে তারা উত্যক্ত করা কমিয়ে দিল।

যেমন ব্লু-র কথায়— মাত্রাতিরিক্ত নম্রতা কেবল অত্যাচার বাড়ায়, প্রয়োজনে বলপ্রয়োগ দরকার। এখন ওরা নারুতোকে আর তেমন ভীত করতে পারে না, তাই অন্যদের উত্যক্ত করে।

এই দৃশ্য দেখে নারুতোর মনে জোরঘৃণা জেগে উঠল। “আবর্জনা তো আবর্জনাতেই থাকার কথা, এখানে দাঁড়িয়ে বাতাস নষ্ট করা পাতার অপচয়।” সে হাসিমাখা মুখ সরিয়ে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল।

সে হাত তুলল, আর মুহূর্তের মধ্যেই কয়েকটি ঘুষি চালাল। আত্মার চাপে ভরপুর তার ঘুষির ভয়াবহতা ছিল অপরিসীম। প্রত্যেকে একেকটি ঘুষি পেল, কেউ বঞ্চিত রইল না।

দুষ্ট ছেলেগুলোর মুখে রক্ত, মাটিতে বসে কান্নায় ভেঙে পড়ল। তাদের সর্দারের আবার তিনটি দাঁত কমে গেছে। এবার তো কথা বললেও ফাঁকা দিয়ে শব্দ বেরোবে।

নারুতো পাঁচ মিনিট চুপচাপ তাদের কান্না শুনল, আর আক্রমণ করল না, কারণ সে জানে গোপন যোদ্ধারা অতিরিক্ত কিছু ঘটতে দেবে না।

এদের কথিত “রক্ষা” কেবল তার মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচানো ছাড়া আর কিছু নয়।

শেষমেশ কান্না মিটলে নারুতো আবার কোমল হাসি ফুটিয়ে তাদের তুলতে তুলতে বড় ভাইয়ের মতো বলল, “অন্যের চেহারা নিয়ে ঠাট্টা করা খুবই অশ্লীল কাজ। আমরা তো সভ্য কনোহা গ্রামের বাসিন্দা, কু-ভাবে হাত তোলার মতো বর্বর নই, তাই তো?”

নারুতোর চেহারায় অদ্ভুত শান্ত হাসি দেখে ছেলেগুলো ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাথা নাড়ল।

“এবার তোমাদের কী করা উচিত?”

“তাহলে, আমি, আমি চলে যাই?” সর্দার ছেলেটি কাঁদতে কাঁদতে বলল।

নারুতো তার কাঁধে শক্ত করে হাত রাখল।

“দা-দা-দুঃখিত!” ব্যথায় ছেলেটি হঠাৎ বলে উঠল।

“ভুল বুঝে ঠিক করাটাই ভালো ছেলের লক্ষণ।” নারুতো হাত ছাড়ল, চোখের ইশারায় নির্দেশ দিল।

তারা মেয়েটির সামনে গিয়ে মাথা নিচু করে বলল, “দুঃখিত।”

“জোরে বলো, মন থেকে না বললে ক্ষমা চাওয়ার মানে নেই।” নারুতো পেছন থেকে মনে করিয়ে দিল।

ছেলেরা আতঙ্কে দ্রুত ঝুঁকে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, “দুঃখিত!”

“মনে রেখো, ভালো মানুষ হও।” নারুতো তাদের দৌড়ে পালাতে দেখে ফিরে তাকাল হিনাতার দিকে, কোমল হাসি ফুটিয়ে বলল, “তুমি তো ঠিক আছো তো?”

............

হিনাতা হিউগার জন্য এটা ছিল এক স্মরণীয় দিন। সে একা একা ঘর থেকে বের হয়ে হালকা কিছু খাবার বিক্রি করতে গিয়েছিল, পথে দুষ্ট ছেলেরা তাকে আটকে দেয়।

হিনাতা ওদের চিনত। ওরা কনোহা গ্রামের ছোট্ট গ্যাং, যারা অন্যদের উত্যক্ত করতে ভালোবাসে। তারা তাকে ধাক্কা মেরে, কু-শব্দে গালি দিয়েছিল।

এমন সময় সে দেখল, এক সুন্দর ও মৃদু স্বভাবের ছেলে নায়ক হয়ে হঠাৎ হাজির হয়, খারাপদের শাস্তি দিয়ে তাকে উদ্ধার করে।

সে ছেলেটি ছিল অসীম কোমল, তার হাসি ছিল রোদের মতো উজ্জ্বল।

“দুঃখিত।” দুষ্ট ছেলেদের মুখে নিজের প্রতি ক্ষমা চাওয়ার কথা শুনে হিনাতার চোখে জল চিকচিক করল, আর সে কাঁদতে কাঁদতে নারুতোর দিকে তাকাল।

ছেলেটি খুব উঁচু নয়, কিন্তু তার উপস্থিতি আশ্বাস দেয়।

“ধন্যবাদ, তুমিই বা কে?” হিনাতা শিশুর মতো কণ্ঠে জানতে চাইল।

“আমার নাম নারুতো উজুমাকি।” নারুতো হালকা করে হিনাতার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

এই স্পর্শে হিনাতার মুখে যেন লজ্জার লাল ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।

“মনে রেখো, দয়াশীলতা মহান গুণ, কিন্তু কেউ কেউ তোমার নম্রতাকে দুর্বলতা ভাবে। কখনও কখনও, বেশি নম্র হলে বেশি অত্যাচারিত হতে হয়, বরং কঠিন হলে কেউ সহজে অত্যাচার করতে সাহস পায় না।” নারুতোর কোমল কথা কানে বাজল হিনাতার, “আশা করি, পরেরবার তোমায় দেখলে তুমি আর কারও অত্যাচার সহ্য করবে না।”

“আমি চললাম, আবার দেখা হবে।”

হিনাতা তাড়াতাড়ি মুখ তুলল, কিন্তু দেখে নারুতোর ছায়া ইতিমধ্যেই রাস্তার মোড়ে হারিয়ে গেছে।

সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, নারুতোর কথা বারবার মনে পড়তে লাগল।

“আর কখনও অত্যাচারিত হবো না?”

“মিস, আপনি ঠিক আছেন তো?” এই সময়, হিউগা পরিবারের রক্ষী লাফিয়ে সামনে এসে উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞেস করল।

হিউগা বংশের প্রধান পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে হিনাতার বের হওয়ার সময় সাধারণত রক্ষী সঙ্গে থাকত। কিন্তু সে আজ একা বেরিয়ে পড়লে, সেটা বুঝে তার বাবা দ্রুত রক্ষী পাঠান।

রক্ষী রাস্তার ধারে কাঁদতে থাকা দুষ্ট ছেলেগুলোর মুখে শুনল— “অমঙ্গলের নয়-লেজওয়ালা দৈত্য! অভিশপ্ত সাদাচোখওয়ালা দৈত্য!”

সাদাচোখওয়ালা দৈত্য!

নিশ্চয়ই তারা এই মেয়েটিকেই বলছে।

রক্ষী মনপ্রাণ দিয়ে আসল, ছেলেদের শাস্তি দেয়ার কথা মাথায় না এনে সোজা হিনাতার কাছে ছুটে এল।

হিনাতা কিছু বলল না, তার দৃষ্টি নারুতো হারিয়ে যাওয়া পথে স্থির ছিল।

সে মনে মনে ভাবল, “ধন্যবাদ, নারুতো-কুন।”

সেই দিন থেকে, হিনাতার বাবা হিউগা হিযাশি বিস্মিত হয়ে দেখলেন, আগে যে মেয়ে সবসময় ভয়ে কুঁকড়ে থাকত, সে হঠাৎ অনুশীলনে মন দিল, কোমল কুস্তি শিখতে শুরু করল।

সে বলল, “বাবা, আমি প্রশিক্ষণ চাই, আমি শক্তিশালী হতে চাই, যাতে আর কেউ আমায় অত্যাচার করতে না পারে।”

এমন পরিবর্তনে হিযাশি গর্বিত হয়ে মেয়েকে প্রচুর প্রশংসা করলেন।

..........

অন্যদিকে—

“নরম স্বভাবের হিউগা কন্যা, সঙ্গে রক্ষীও ছিল, তার অবস্থান নিশ্চয়ই উচ্চ। এমন মানুষকে বন্ধু করা ভালো।” রাস্তা দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে নারুতো মনে মনে চিন্তা করল।

ছাড়ার আগে, সে অনুভব করেছিল, দ্রুত একজন যোদ্ধা তার দিকে আসছে। ঝামেলা এড়াতে সে দ্রুত বিদায় নেয়।

চলে যাওয়ার সময়, সে সেই হিউগা রক্ষীর সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছিল। বিশ-বছর বয়সী তরুণ যোদ্ধা, চোখে সাদা চাহনি। নিশ্চয়ই মেয়েটির রক্ষী।

হিউগা বংশ কনোহার দুটি প্রধান গোত্রের একটি, সাদা চোখের কৌশল শারীরবিজ্ঞানে বিখ্যাত। মেয়েটি ভবিষ্যতে মূল্যবান সম্পদ হয়ে উঠতে পারে।

এই ভেবে নারুতোর ঠোঁটের কোণে সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল। সে ইতিমধ্যেই মেয়েটির মনে শক্তি অর্জনের বীজ বপন করে দিয়েছে; আশা করে, পরেরবার দেখা হলে সে তার প্রত্যাশা পূরণ করবে।

“কঠিন পরিশ্রম করো, তাহলেই আমার কৌশলে তুমি অংশ নিতে পারবে।”