চুরানব্বইতম অধ্যায়: বাই-এর আত্মকর্তন তরবারি (প্রথম দিনের সর্বোচ্চ পাঠকসংখ্যার অনুরোধ)
বহু বিস্মিত দৃষ্টির বৃত্তে আবৃত হয়ে অবশেষে সাসুকে একটু হলেও নিজের হারানো মর্যাদা ফিরে পেল। রক লির সঙ্গে চোখাচোখি হতেই তাদের মুখে একসঙ্গে হাসি ফুটে উঠল। তারপর দুজনেই সারিবদ্ধ দলের দিকে এগিয়ে গেল, আর সাসুকে দলের নেতার সুরে বলল, “চলো।”
“এই দুটো....... বোকা।” সাকুরা যন্ত্রণায় কপাল চেপে ধরল, মুখভরা অসহায়তা।
ভবিষ্যতের নিজের এদের মতো বোকাদের চিকিৎসা করতে হবে ভেবে তার গা-টা অস্বস্তিতে শিউরে উঠল।
সে বুঝতেই পারছিল না, ইনো কেন সাসুকে পছন্দ করে।
সাকুরা খানিকটা মুগ্ধ দৃষ্টিতে নারুটোর দিকে তাকাল, মনে মনে আনন্দে ভরে উঠল।
আসলেই, নারুটোই সেরা~~~
এই সময়ের মধ্যে নারুটো প্রতিযোগীদের আচরণ লক্ষ করছিল।
খুব শিগগিরই তার দৃষ্টি এক শীতলমুখী নারীর দিকে গিয়ে স্থির হল।
সেই নারী সাধারণ পোশাকে পুরো শরীর জড়িয়ে রেখেছিল, আর দেখতেও ছিল নতশির, নম্র।
যে কোনো দিক থেকেই তাকে একেবারে সাধারণ এক নিনজা বলেই মনে হয়।
কিন্তু কী কারণে যেন, নারুটোর ওপর নিবদ্ধ সেই অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি ভীষণভাবে চোখে বিঁধছিল।
“ওই নারীটা, খুব অদ্ভুত।” নারুটোর সারা শরীরেই অস্বস্তি লাগছিল।
“নারুটো, সাবধান, ওই নারীটা সহজ নয়।” সিলমোহরের ভেতরের স্থানে কিউবির কণ্ঠস্বর অনিচ্ছাসত্ত্বেও সতর্ক করল।
কিউবি নিজেই নেতিবাচক আবেগের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল, আর তার আছে পশুর স্বাভাবিক তীক্ষ্ণ বোধ।
সেই নারীর দেহ থেকে সে একরকম ভীতিকর আভা টের পেয়েছিল, তাই সতর্ক করল।
কারণ এখন সে আর নারুটো একই নৌকার যাত্রী।
নারুটো দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে সাসুকে ও সাকুরার সঙ্গে পরীক্ষাকক্ষের ভেতরে প্রবেশ করল।
কক্ষের ভেতরে ইতিমধ্যেই অপেক্ষায় ছিল বহু পরীক্ষার্থী।
তাদের মধ্যে পরিচিত মুখও কম ছিল না।
পরিচিত হিউগা হিনাতা, ইনো দল, আর ছিল কনোহার চিরস্থায়ী জুনিন শিনোহারা কাবু।
.......
তবে নারুটো জানত না, সে কক্ষে ঢোকার পর সেই সাধারণ দেখানো নারীটি তার লাল জিভ বের করে ধীরে ধীরে ঠোঁট চেটে নিল, আর মুখে ফুটে উঠল আগ্রহভরা এক হাসি।
“কিছু কি টের পেয়েছে? উজুমাকি নারুটো, সত্যিই উপেক্ষা করা যায় না এমন এক মানব-সীলধারী সত্তা।”
ওরোচিমারু, তিন সন্ন্যাসীর একজন হিসেবে, ছায়া-স্তরের শক্তির অধিকারী।
এছাড়া সে ছিল সুনাদে ও জিরাইয়ার বিশ্বাসী সঙ্গী, অতীতে চতুর্থ হোকাগে হওয়ার অন্যতম প্রার্থীও।
কিন্তু সকলের চোখে কনোহার প্রতি অনুগত সেই নিনজাতিই নিষিদ্ধ মানবদেহ-পরীক্ষায় হাত দিয়ে শেষ পর্যন্ত পলাতক নিনজায় পরিণত হয়েছিল।
ওরোচিমারুর চিন্তাধারা ছোটবেলা থেকেই ছিল কিছুটা অন্ধকারমুখী ও আত্মকেন্দ্রিক। সহচররা আহত হবে এই ভয়ে সে তাদের শক্তির ওপর ভরসা করত না।
উচ্ছ্বল জিরাইয়ার তুলনায় সে ছিল এক নীরব বিষধর সাপের মতো—কোণায় লুকিয়ে থেকে, সংকটের মুহূর্তে শত্রুকে শেষ আঘাত হানার অপেক্ষায়। তাই তার চারপাশের আভাও ছিল বেশ শীতল ও অস্বস্তিকর।
পিতা-মাতা হারানোর অভিজ্ঞতা, প্রিয় বন্ধু ও শিষ্যের মৃত্যু প্রত্যক্ষ করা, আর যুদ্ধকালে মানুষের জীবনের প্রতি অবজ্ঞা দেখার ফলে তার ব্যক্তিত্ব আরও অন্ধকারে ডুবে গিয়েছিল, আর তার কর্মপদ্ধতিও হয়ে উঠেছিল ক্রমে আরও ভীতিকর।
গবেষণার প্রতি সে ছিল আসক্ত; মানবদেহ নিয়ে গবেষণার মাধ্যমে জীবনের অর্থ খুঁজে পেতে, জীবনের ভঙ্গুরতা অতিক্রম করতে, এবং সেই সূত্রে অমরত্ব অর্জন করতে সে আকুল ছিল।
সে কনোহার অন্ধকার শক্তির সঙ্গে মিলে নিষিদ্ধ মানবদেহ-পরীক্ষা নিয়ে গবেষণা করেছিল।
শেষমেশ বিষয়টি ফাঁস হয়ে গেলে, সে সুযোগ বুঝে কনোহা ত্যাগ করে ও লুকানো শব্দের গ্রাম স্থাপন করে।
তার অতীতের দিকে তাকালে বলা যায়, কনোহার অন্ধকারকে সবচেয়ে ভালো বোঝে সে-ই।
সে দানজোর উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও নিষ্ঠুরতা বুঝত, আর সেই সূত্রে দানজোর সঙ্গে হাত মিলিয়ে তাকে গবেষণা সরবরাহ করত।
কিন্তু দানজো গবেষণার ফল পেয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ওরোচিমারুকে ত্যাগ করে।
ওরোচিমারুর কনোহার প্রতি আসলে বিশেষ কোনো বিদ্বেষ ছিল না; বরং সে চাইত কনোহা আরও শক্তিশালী হোক।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত কনোহার শিকড় অনেক আগেই পচে গিয়েছিল।
ওরোচিমারু বিচ্যুত হওয়ার পর জিরাইয়াও তার পিছু ধাওয়া করে কনোহা ছেড়ে চলে যায়, আর সুনাদেও গ্রামের ওপর আস্থা হারিয়ে ফেলেছিল।
এবার ওরোচিমারুর গোপন প্রত্যাবর্তনের অবশ্যই উদ্দেশ্য ছিল।
প্রথমত, কনোহা ধ্বংসের পরিকল্পনা।
দ্বিতীয়ত, শারিঙ্গান। আর সেই সঙ্গে নাইন-টেইলড মানব-সীলধারীকেও একটু দেখা।
উপলব্ধ তথ্য অনুযায়ী, নাইন-টেইলড মানব-সীলধারীদের স্বভাব চতুর্থ হোকাগের সঙ্গে মিলে যায়।
আর সামনে সেই সামান্য দৃষ্টিবিনিময়ও ওরোচিমারুকে নারুটোর তীক্ষ্ণতার বিষয়ে বিস্মিত করেছিল।
এমনকি সে নারুটোর মধ্যে সামান্য প্রকৃতির শক্তিও অনুভব করতে পেরেছিল।
“মিয়োকোবু পর্বত? তাহলে জিরাইয়াও কি কনোহায় আছে?” ওরোচিমারু ভ্রু কুঁচকাল, মনে অস্বস্তি জমল।
কনোহায় আরেকজন ছায়া-স্তরের শক্তিধর যোগ হওয়া তার জন্য মোটেই সুখবর নয়।
“শোনা যায়, নাইন-টেইলড মানব-সীলধারীও বংশগত শক্তি জাগিয়েছে। এবার ভালো করে অনুভব করে নিতে হবে।” সে মনে মনে ভাবল।
.......
অন্যদিকে, অগ্নি দেশের সন্নিকটবর্তী এক শহরে।
সাদা শক্ত করে পরা সাদা চোগা গায়ে ধীরে ধীরে সরু পথ ধরে হাঁটছিল।
দুই পাশের দোকানপাট খোলা, পথচারীরা হাসিমুখে আপন আলাপ করছিল।
মাঝে মাঝে বোঝাই মালপত্র-সহ ঘোড়ার গাড়ি পাশ কাটিয়ে যেত।
একজন মুক্ত মানুষের পরিচয়ে প্রথমবারের মতো শহরের সমৃদ্ধি অনুভব করা নিঃসন্দেহে ভিন্ন রকম অনুভূতি দিচ্ছিল।
দেহের ভেতর চক্রা ভরপুর, এমনকি হাঁটলেও হালকা হাওয়া গায়ে লাগার মতো লাগছিল।
অগ্নি দেশের আইনশৃঙ্খলা বেশ ভালো বলেই আশপাশের শহরের বাসিন্দারাও মোটামুটি শান্তি-স্বস্তিতে জীবনযাপন করত।
তবু এখনও অনেক উদ্বাস্তু ছিল, যাদের পেটে খাবার জুটত না, গায়ে কাপড় থাকত না।
সাদা এক নিরিবিলি জায়গা খুঁজে সাময়িকভাবে বাসা বাঁধল, আর নিজের নাম রাখল মুরাকামি হায়াকু।
তার মুখমণ্ডল কোমল, স্বভাবও নরম হওয়ায় স্থানীয়দের সঙ্গে সে অচিরেই মিশে গেল।
তবে শহরবাসীরা জানত না, সেই দেখতে নরম-সরম সাদার পরিচয় আসলে ভিন্ন।
গভীর রাতে সাদা যখন সদ্য ঘুমিয়ে পড়েছে, তখন তার চেতনা এসে হাজির হল তুষারঢাকা এক জগতে।
সে দাঁড়িয়ে আছে তুষারঝড়ের মধ্যে, আকাশে ঝরছে ঘন সাদা বরফ, চারদিকে কেবল সাদা রং—যেন শেষ নেই।
সাদা হাত বাড়াল, তুষারকণাগুলোকে নিজের তালুতে পড়তে দিল, কিন্তু কোনো শীতলতা টের পেল না।
তার ভেতরের বরফ-ধরন স্বাভাবিকভাবেই সক্রিয় হয়ে উঠল।
তার কাছে এই পরিবেশই ছিল সবচেয়ে মনোরম, সবচেয়ে আরামদায়ক।
হঠাৎ সে দেখল, ঝড়ের মধ্যে এক মার্জিত নারী ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।
মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে দেখা গেল, সেই নারীর মুখাবয়ব তারই মতো, শুধু আরও বেশি লাস্যময়।
যেন নিজেরই নারী-সংস্করণ।
নারুটোর সঙ্গে আগের আলোচনায় সে আত্মার তরবারি সম্পর্কে জেনেছিল, তাই মনে মনে কিছুটা আন্দাজও করেছিল।
এই নারী সম্ভবত তারই আত্মার তরবারি।
নারীটি সাদার সামনে এসে দাঁড়াল। তার কোমল, মদির দৃষ্টিতে জলস্নিগ্ধ স্নেহ ছিল, আর সুউচ্চ, আকর্ষণীয় শরীরসৌষ্ঠব দেখে সাদার গাল সামান্য লাল হয়ে উঠল, সে তাকাতেও সাহস পেল না।
মনে মনে ভাবল, “আমার তরবারির আত্মা কেন নারী হলো, কী অদ্ভুত!”
সে লজ্জা সামলে মাথা তুলে নারীর সঙ্গে চোখাচোখি করে ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি আমার আত্মার তরবারি?”
“ঠিকই। মনে রেখো, আমার নাম হচ্ছে.......” সাদা দেখল নারীর ঠোঁট নড়ছে, কিন্তু শেষ নামটি সে শুনতে পেল না।
নারীটি যখন অনিন্দ্যসুন্দর হাসি ছড়িয়ে দিল, তখন সাদার চেতনা হঠাৎ তোলপাড় হয়ে গেল। পরক্ষণেই জেগে উঠে সে নিজেকে আবার উষ্ণ বিছানায় ফিরে পেল।
“এ কী হল?” সে মাথা চেপে উঠে বসল, মনে গভীর বিভ্রান্তি।
একটি তুষারসাদা তরবারি পাশ থেকে গড়িয়ে মাটিতে পড়ে গেল, আর স্পষ্ট টুং শব্দ তুলল।
মাটিতে পড়ামাত্রই যেন ভূমিতে এক পাতলা স্তর তুষার জমে গেল, অপূর্ব এক দৃশ্য রচনা করল।
“এটাই কি, প্রাথমিক তরবারি?” সাদা তরবারিটি তুলে নিল, মুখভঙ্গি ছিল বিমূঢ়।
সবকিছুই নারুটোর কথার সঙ্গে মিলে যাচ্ছে।
সে এখন এমন এক শিনিগামি, যে আত্মার তরবারি ব্যবহার করতে পারে!
শুরুর মুক্তি প্রয়োগের আরও এক ধাপ কাছে এসে গেছে।
“আমি খুব শিগগিরই নারুটো মহাশয়কে সাহায্য করতে পারব।” সাদার মুখে তৎক্ষণাৎ মুগ্ধকর এক হাসি ফুটে উঠল।