সপ্তদশ অধ্যায়: দাজ়নার অনুরোধ

নারুতোর সমস্ত বড় হয়ে ওঠা ছিল কনোহাগাকুরের উচ্চপর্যায়ের নেতৃত্বের কঠোর নিয়ন্ত্রণে। বর্তমানে, নারুতো তার সঙ্গীদের সঙ্গে অবিচ্ছেদ্য বন্ধন গড়ে তুলেছে এবং রক্তক্ষয়ী পরীক্ষাও উত্তীর্ণ হয়েছে। এই নিয়ে তৃতীয় হোকাগে অত্যন্ত সন্তুষ্ট। তিনি জানালার কাছে দাঁড়িয়ে থেকে প্রশংসাসূচক দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “নারুতোকে দেখলে আমার মিনাতোর কথা মনে পড়ে যায়; দু’জনেই যেন উষ্ণ, দীপ্তিমান ছোট্ট সূর্য। আমি বিশ্বাস করি, নারুতো যেমন দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে, এই বছরের জেনিনরাই আমাদের কনোহার ভবিষ্যৎ আশা। এই ছেলেমেয়েগুলো সত্যি অসাধারণ প্রতিভাধর।” তিনি পাইপে ধোঁয়া টানলেন, অন্তরে আনন্দে ভরে উঠল।

কনোহার শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারা সাম্প্রতিক বড় বড় ঘটনাগুলোতে দ্রুত হারিয়ে গেছে, ফলে এখন নতুন হোকাগে-স্তরের বীরের প্রয়োজন। ন’লেজ বিশিষ্ট শক্তির অধিকারী নারুতো আর উচিহা বংশের অবশিষ্ট উত্তরসূরি সাসুকে, দুজনেই তাদের কড়া নজরবন্দির তালিকায়। পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দানজো ঠোঁটে বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে তেমন কিছু বললেন না। কারণ তিনি জানেন, তিনি যাই বলুন না কেন, তৃতীয় হোকাগের কাছে সবসময়ই যথেষ্ট শক্তিশালী যুক্তি প্রস্তুত থাকে যা দিয়ে তাঁকে চেপে রাখা যায়। কনোহার প্রকৃত ক্ষমতা পেতে হলে তাঁকেই হতে হবে হোকাগে।

...

এভাবে কিছুদিন সাধারণ মিশন করার পর, সাসুকে অসন্তোষ চরমে পৌঁছাল। “কেন আমাদের এসব তুচ্ছ কাজ করতে হচ্ছে? এতে তো শক্তি বাড়ে না। আমার দরকার গ্রাম ছেড়ে দূরে গিয়ে কঠিন কাজ করা।” সহজ কথায়, সাসুকে বাইরে গিয়ে পৃথিবী দেখতে চায়। অপরদিকে সাকুরা যদিও মুখে বিশেষ কিছু বলল না, তার অভিব্যক্তি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সেও সাসুকের সঙ্গে একমত। কাকাশি নারুতো’র দিকে তাকায়। সে তখন হাস্যোজ্জ্বল মুখে শান্তভাবে বলে, “কাকাশি স্যর, আমরা এখন আর সাধারণ জেনিন নই, চুনিনের সঙ্গেও সমান লড়তে পারি। আমাদের আরও কঠিন মিশন দেওয়া যেতে পারে।”

“তাই নাকি?” কাকাশি চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বললেন, “যেহেতু নারুতো বলছে, চলো আমরা মিশন অফিসে গিয়ে দেখি, আমাদের জন্য উপযুক্ত কোনো কাজ আছে কিনা।” কাকাশি নারুতো’র ওপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখেন। নারুতো শান্ত, স্থির প্রকৃতির, কখনো হঠাৎ কোনো ঝুঁকিপূর্ণ পদক্ষেপ নেয় না। তাছাড়া, তার শক্তি চুনিনের চেয়েও বেশি, সে সহজেই দলকে রক্ষা করতে পারবে।

...

কিছুক্ষণের মধ্যে, মিশন অফিসে কাকাশি-নেতৃত্বাধীন সপ্তম দল দেখতে পেল মদ্যপ, নেশাগ্রস্ত দাজুনাকে। প্রথম দেখাতেই দাজুনার কথাবার্তা সবার মনে বিরক্তির ছাপ ফেলে। তার চেহারায় ঘোর মদের ছাপ, কণ্ঠে আঞ্চলিক টান, বৃদ্ধের মতো কটাক্ষ করে বলল, “আরে, এরা তো সব বাচ্চা ছেলে-মেয়ে। ঠিকভাবে কাজ করতে পারবে তো? খুব একটা ভরসা পাচ্ছি না।”

সাসুকে গাছের গায়ে হেলান দিয়ে, দাজুনার দিকে ফিরেও তাকাল না। সাকুরা নারুতো’র পাশে দাঁড়িয়ে, খুব যত্ন নিয়ে ক্যাম্পিংয়ের প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম গোছাচ্ছিল, যেন আজকের দিনটা নারুতো’র সঙ্গে রোমান্টিকভাবে কাটাতে পারে। নারুতো শান্তভাবে দাজুনার দিকে তাকাল, মুখে মৃদু হাসি, কেউ বুঝতে পারল না তার মনে কী চলছে। তবে দাজুনাকে উপেক্ষা করার ভঙ্গি দেখে বোঝা গেল তার মেজাজ ভালো নেই।

“ওদের খাটো করে দেখো না, ওরা জেনিনদের মধ্যে সেরা। তোমার কাজ করতে ওরা যথেষ্ট যোগ্য।” কাকাশি অলস ভঙ্গিতে বলল, ছাত্রদের পক্ষে সাফাই গাইল। “হুঁ, দেখি না কতটা ভরসা করা যায়।” দাজুনা ঠাণ্ডা গলায় বলল। অথচ নারুতো টের পেল দাজুনার মনে উদ্বেগ কাজ করছে।

“কেন সে এত চিন্তিত? এই তো সাধারণ পাহারাদারির কাজ, জেনিনদের পক্ষেই যথেষ্ট হওয়া উচিত, তবুও কেন তার মধ্যে ভয় কাজ করছে?” নারুতো চোখ সামান্য কুঁচকে তাকাল।

নারুতো’র গভীর দৃষ্টিতে দাজুনা অস্বস্তিতে কেঁদে উঠল, চেঁচিয়ে বলল, “চলো, দেরি করো না, আমার সেতু বানাতে ফেরা দরকার। তোমরা কেউই খুব পেশাদার মনে হচ্ছো না।”

তরঙ্গ দেশের আয়তন ছোট, অনেকগুলো বিচ্ছিন্ন দ্বীপ নিয়ে গঠিত। কালোশক্তির কার্ডো তাদের পথঘাট দখল করে রেখেছে, তাই স্থানীয় অর্থনীতি চরম মন্দায়। দাজুনা চেয়েছিল নদী পারাপারের জন্য একটা বড় সেতু বানিয়ে দ্বীপগুলোর মধ্যে যোগাযোগ স্থাপন করতে, দেশকে অর্থনৈতিক সমস্যার হাত থেকে বাঁচাতে। অথচ এই মহৎ উদ্যোগে কার্ডোর স্বার্থ ক্ষুণ্ণ হয়। ফলে, দাজুনা এখন কার্ডোর পাঠানো নিনজা হত্যাকারীদের শিকারে পরিণত।

নিজের নিরাপত্তার জন্য সে কনোহার কাছে সাহায্য চায়। কিন্তু পর্যাপ্ত অর্থ না থাকায় সে আসল তথ্য গোপন করে, কনোহাকে জানায় যে তাকে মারতে আসা কেবল সাধারণ ডাকাত। দাজুনা সপ্তম দলকে দেখে আরও উদ্বিগ্ন হয়, যদিও তাদের সঙ্গে একজন অভিজ্ঞ জোনিন কাকাশি আছেন, এতেই কিছুটা সান্ত্বনা পায়। সে জানে, তার এই গোপনীয়তার কারণে পুরো দল ঝুঁকিতে পড়বে, তবু তার আর কোনো উপায় ছিল না। সে জানত না, তার হত্যাকারীরা কোন স্তরের, তবে ভরসা করেছিল, একজন জোনিন থাকলে সব ঠিকঠাক হবে।

এই দুশ্চিন্তার মধ্যেই সে আশা করছিল, সত্য উন্মোচিত হলেও, এই নিনজা দল তাদের মিশন শেষ করবে।

“তাহলে যাত্রা শুরু করি। এবার গন্তব্য তরঙ্গ দেশ। এই পথটা অনেক দীর্ঘ, সবাই দাজুনা স্যরের নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখবে।” কাকাশি দায়িত্ব ভাগ করে দিলেন। দলের সবচেয়ে শক্তিশালী নারুতো থাকল দাজুনার সঙ্গে ঠিক পাশে, সাসুকে ও সাকুরা সামনে- পিছনে পাহারায়।

...

দাজুনা একজন সাধারণ বৃদ্ধ, তাই দলের গতি খুবই ধীর। প্রায় এক সপ্তাহ পেরিয়ে তারা অবশেষে আগুন দেশের সীমানা ছাড়াল। পুরো পথে কাকাশি সবসময় নিশ্চিন্ত, অলস ভঙ্গিতে চলছিল, যেন কোনো কিছুরই তোয়াক্কা নেই। সাকুরা প্রথমদিকে খুব আনন্দে ছিল, পুরো অভিযানটা নারুতো’র সঙ্গে ক্যাম্পিংয়ের মত মনে করছিল, প্রতিবার খাবার ও রাতের বেলায় সে নারুতো’র জন্য যত্ন করত। শুরুর দিনগুলো বেশ আনন্দময় কেটেছিল, পথে পথে সে দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হতো, মনে পড়ে যেত নারুতো’র বলা কথা, “এই সময়টা চেরিফুলের মতো গোলাপি রঙও একধরনের সৌভাগ্য।”

কিন্তু সময় গড়াতেই, সেই দৃশ্যগুলো একঘেয়ে হয়ে যায়, সাকুরার মনও নিমিষেই অবসন্ন হয়ে পড়ে। পুরো পথে সাসুকে ছিল নিনজুৎসু অনুশীলনে ব্যস্ত, তার কাছে ‘প্রত্যহ জীবনেই সাধনা’ এই মূলমন্ত্র। অথচ সে জানত না, ভবিষ্যতে নিনজা বিশ্বে সব কৌশলই হবে মুহূর্তেই সম্পন্ন। তাই এই সাধনা হয়তো খুব বেশি কাজে আসবে না। নারুতো বরাবরই হাসিমুখে ছিল, পথে পথে দৃশ্য উপভোগ করছিল, কিন্তু তার মনে সেই রক্তলাল চাঁদের রাতের স্মৃতি বারবার ভেসে উঠত—যে রাতে হত্যা আর শূন্যতার জন্ম হয়েছিল। এই স্মৃতিগুলো তার মনের ভেতর গবেষণার তীব্র আকাঙ্ক্ষা জাগিয়ে তুলছিল, সে জানতে চাইছিল হোকাগের জগতের গোপন রহস্য।

তারা পথ চলতে চলতে এক জায়গায় থামে। এক জলাশয়ের পাশে পৌঁছাতেই হঠাৎ সেখান থেকে দুই নিনজা লাফিয়ে বেরিয়ে এল, শক্ত শিকল দিয়ে হতবাক কাকাশিকে মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন করে ফেলল। নারুতো’র মুখে অসহায়ত্ব, সাসুকে ও সাকুরার চোখে স্তব্ধ বিস্ময়।

“এই কাকাশি তো নিজের আলস্যের সীমা ছাড়িয়েছে!”

হত্যাকারী নিনজারা আনন্দে উন্মত্ত দৃষ্টিতে নারুতো’র দিকে ছুটে এল, তাকেই পরের লক্ষ্য করল। হাসিমুখের এই বোকা ছেলের ওপর চড়াও হওয়া সহজ হবে, আগে ওকে শেষ করি—এমনই ছিল তাদের সিদ্ধান্ত।