সপ্তম অধ্যায় শুভ্র চুলের নিনজা
“এনো, এক কাপ পান করো।”
“চল, একসাথে শেষ করি।”
“এত রকম রামেন খেয়েছি, কিন্তু ইচিরাকু রামেনের স্বাদই আলাদা।”
“হাহাহা, অতিথি, তোমরা পছন্দ করলেই আমি খুশি।”
দোকানের দরজায় পা দিতেই নারুতো ভেতর থেকে হাস্যরসের উল্লাস শুনতে পেল। নিঃসন্দেহে পরিবেশ ছিল প্রাণবন্ত ও উচ্ছ্বাসে ভরা।
নারুতো দরজার কাছে কিছুক্ষণ থেমে, মুখের হাসিটা আরও নিখুঁত ও মার্জিত করে তুলল। তারপর দরজা ঠেলে ইচিরাকু রামেনের ছোট্ট দোকানে প্রবেশ করল। সঙ্গে সঙ্গে রামেনের সুগন্ধ আর উষ্ণ বাতাসে তার মন ভরে উঠল।
কিন্তু সে প্রবেশ করতেই, মুহূর্তের জন্য দোকানের আগে প্রাণচাঞ্চল্য থিতিয়ে গেল, তারপর আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠল। অতিথিরা যেন নারুতোকে দেখেনি এমন ভান করে নিজেদের কথাবার্তা চালিয়ে যেতে লাগল।
সবাই জানত, দোকানের মালিক, তেউচি, সকল অতিথিকে সমান চোখে দেখেন।
একবার এক অতিথি ঘোষণা করেছিল, সে নয়-লেজো শেয়ালের সঙ্গে এক দোকানে খেতে পারবে না, আর তেউচিকে নারুতোকে বের করে দিতে বাধ্য করেছিল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই অতিথিকেই তেউচি বের করে দিয়েছিলেন। তারপর থেকে ইচিরাকু রামেনে এক অলিখিত নিয়ম চালু হয়ে যায়—অন্য অতিথির ওপর অসন্তোষ প্রকাশ করা নিষেধ।
“চাচা, আমি এসেছি রামেন খেতে।” নারুতো তেউচির দিকে হালকা মাথা নেড়ে হাসল।
“ও, নারুতো! আমি সম্প্রতি নতুন একটা পদ বানিয়েছি, চেষ্টা করবে নাকি?” তেউচি হেসে বলল।
“চাচা, তোমার রামেন তো ইতিমধ্যেই পাতার গ্রামে সেরা, আবার নতুন পদ বানালে আমার মানিব্যাগের দুঃখ বাড়বে।” নারুতো সব থেকে নিরিবিলি কোণায় বসে মৃদু হাসল।
“হাহাহা, কথাটা সুন্দর বলেছো। আজ আমি তোমায় একটু চমক দেখাবোই।” তেউচি উৎসাহে ভরপুর।
নারুতো চুপচাপ তার রামেনের অপেক্ষা করতে লাগল, আর চোখের কোণে দোকানে থাকা নিনজা আর গ্রামবাসীদের নিরীক্ষণ করতে লাগল। তাদের মধ্যে এক অদ্ভুত পোশাকের নিনজা তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
সাদা দীর্ঘ চুল, মুখের বেশির ভাগ ঢাকা কালো মুখোশ, কপালের হেডব্যান্ড এক চোখ ঢেকে রেখেছে, প্রকাশ্যে থাকা চোখটি নির্জীব ও প্রাণহীন।
দেখতে কঠিন ও নিরুত্তাপ।
নারুতো অনেক নিনজা দেখেছে, কিন্তু এই সাদা চুলের নিনজাই ছিল একমাত্র, যার মধ্যে ছিল নিস্তেজতা, অথচ অদ্ভুতভাবে সে ছিল একজন দক্ষ যোদ্ধার গম্ভীরতা।
তবু ভাবতে লাগল—
মুখোশ পরে কেউ রামেন কীভাবে খায়?
নারুতো বিস্মিত।
হয়তো নারুতোর দৃষ্টি সে টের পেয়েছিল, সাদা চুলের নিনজা তাকিয়ে নারুতোর চোখে চোখ রাখল।
এক মুহূর্তের জন্য নারুতো দেখতে পেল, তার ভাবলেশহীন চোখে হঠাৎ এক জটিল আবেগ ঝিলিক দিয়ে উঠল।
সেই অনুভূতি ছিল চেনা ঘৃণা নয়, বরং তার মধ্যে লুকিয়ে ছিল অপরাধবোধ?
নারুতো কপাল কুঁচকে ভাবল, সে কি ভুল দেখল?
অন্যের দিকে একনাগাড়ে তাকানো ভদ্রতার পরিপন্থী, তাই নারুতো সাদা চুলের নিনজার দিকে সামান্য হাসিমুখে মাথা ঝুঁকিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
তবু মনে মনে সে লোকটির প্রতি কৌতূহল বোধ করল।
কাকাশি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে, নিজের সামনের রামেনের পাত্রের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে রইল। হঠাৎ তার খিদে উবে গেল।
সে ছিল নারুতোর পিতা মিনাতো নামকাজের শিষ্য। মিনাতো তার জীবদ্দশায় কাকাশির যথেষ্ট যত্ন নিয়েছিলেন, নিজের সমস্ত নিনজুৎসু শেখানোর চেষ্টা করেছিলেন।
কিন্তু পিতা, মিনাতো, এবং বন্ধুর মৃত্যুর পর কাকাশি দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, কেবল স্মৃতি আর যন্ত্রণার পাহাড়ে একা বেঁচে ছিল।
সে জানত, গ্রামে নারুতো কী অন্যায় আচরণের শিকার হয়েছে, কিন্তু সে কেবল একজন অভিজাত জোনিন। তার সাধ্য ছিল না কিছু করার, এবং এই কয়েক বছরের অবসাদে, সে চেষ্টাও করেনি।
অবিরত মিশনে যেয়ে নিজেকে ভুলে রাখার চেষ্টা করেছে, তবু প্রতিবার নারুতোকে দেখলে তার মনে অপরাধবোধের স্রোত বয়ে যায়।
‘গুরুজনের উত্তরসূরি কষ্ট পাচ্ছে, অথচ আমি কিছুই করতে পারছি না।’
সে গভীর নিঃশ্বাস নিল, মুখোশের নিচে ঠোঁট কেঁপে উঠল।
নারুতো জানত না কাকাশির মনের এই উথাল-পাথাল। সে তখন মগ্ন হয়ে একাগ্রতায় আস্বাদন করছিল ইচিরাকু রামেন।
খাওয়ার আগে দুই হাত জোড় করে মনে মনে বলল, “শুরু করছি।”
প্রথমে সে নাকের কাছে এনে রামেনের ঘ্রাণ নিল, তারপর এক চুমুক স্যুপ খেল—ঘন, সুগন্ধি, মুখে ভরপুর স্বাদ।
তারপর এক টুকরো শুয়োরের মাংস মুখে নিল—জিভে দিলেই গলে যায়, মোলায়েম।
“অসাধারণ!” নারুতো আর ভদ্রতার তোয়াক্কা না করে, বাটি তুলে উদ্যমে খেতে শুরু করল।
সাবলীল, শান্ত নারুতোকে এমন ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো খেতে দেখে তেউচির মুখে প্রশস্ত হাসি ফুটে উঠল।
এটাই তার জন্য সবচেয়ে বড় স্বীকৃতি।
...
“যেহেতু পেট ভরেছে, তাহলে আজকের অনুশীলন শুরু করি।”
ইচিরাকু রামেন থেকে বেরোতেই নারুতো শুনতে পেল মস্তিষ্কে নীল রঙের কণ্ঠের শান্ত স্বর।
“অনুশীলন? আমি কি সত্যিই শুরু করতে পারব?” নারুতো উত্তেজনায় কেঁপে উঠল।
নীল রঙের কণ্ঠ মৃদু হাসল, “আশা করি ভবিষ্যতেও এভাবে অনুশীলনে উৎসাহী থাকবে।”
অনুশীলন মাঠের সব থেকে নির্জন স্থানে এসে নারুতো গা গরম শেষ করল।
“এখন তুমি ইতিমধ্যেই আত্মিক শক্তি ও অস্ত্র পেয়েছো, একজন প্রস্তুতপ্রায়... মৃত্যুদূত বলা যায়।” নীল কণ্ঠ ‘মৃত্যুদূত’ কথাটা উচ্চারণ করতে একটু থেমে গেল, নারুতোর লাল-সাদা আত্মিক বন্ধন মনে ভেসে উঠল।
সে নিজেও জানত না নারুতো মানুষ, না মৃত্যুদূত, না কি দুটোই।
“মৃত্যুদূতের যুদ্ধকৌশল প্রধানত চারভাগে বিভক্ত—তলোয়ার বিদ্যা, খালি হাতে যুদ্ধ, ক্ষিপ্র পদক্ষেপ এবং মন্ত্রবিদ্যা।”
“এর মধ্যে সবচেয়ে মৌলিক খালি হাতে যুদ্ধ, মানে হাতাহাতি। তলোয়ার বিদ্যা মানে তরবারির ব্যবহার।”
“ক্ষিপ্র পদক্ষেপ মানে এমন দ্রুত চলাফেরা, যা খালি চোখে ধরা যায় না—এতে মনে হয় মুহূর্তে স্থানান্তরিত হয়ে গেছে।”
“সবশেষে মন্ত্রবিদ্যা, যা মৃত্যুদূতের নিজস্ব জাদুশাস্ত্র—এটা আবার আক্রমণ, বাঁধা আর আরোগ্য এই তিন ভাগে বিভক্ত। তবে ক্ষিপ্র পদক্ষেপ ও মন্ত্রবিদ্যা এখনো তোমার নাগালের বাইরে।” সংক্ষেপে চারটি যুদ্ধশৈলীর কথা বলে গেল নীল কণ্ঠ।
“বাহ, কত জটিল! কিন্তু আমি অবশ্যই শিখব, আমি পরিশ্রম করব।” নারুতো সব কথা মনে রাখল।
“এই সব আয়ত্ত করার আগে তোমায় ভিত্তি তৈরি করতে হবে—প্রথমত শক্তি ও সহনশীলতা বাড়াতে হবে। আগে অনুশীলন মাঠটা তিনবার দৌড়াও।”
কিন্তু পরের মুহূর্তে নীল কণ্ঠের কথা নারুতোকে স্তব্ধ করে দিল।
পাতার গ্রামের একেকটা অনুশীলন মাঠের ব্যাসার্ধ প্রায় দশ কিলোমিটার; একবার ঘুরলেই হাঁপিয়ে উঠবে, তিনবার তো অসম্ভব।
“কী হলো? ভয় পাচ্ছো?”
“ভয়? আমি ভয় পাই না! আমি দৌড়াবো!” নারুতো দাঁত চেপে দৌড়াতে শুরু করল মাঠের কিনারা ধরে।
“কাউকে সহজে সাফল্য ধরা দেয় না। এই দুনিয়ায় প্রতিভার অভাব নেই, কিন্তু সময় না দিলে প্রতিভা নষ্ট হয়। আজ শুধু শুরু, পরে আরও তলোয়ার বিদ্যার পাঠ বাড়বে। চিন্তা কোরো না, এরপর থেকে শুরু হবে নরকের মতো অনুশীলন।” নীল কণ্ঠ নম্র ভাবে বললেও নারুতো মনে মনে কষ্টে কাতরাতে লাগল।
নীল কণ্ঠ নারুতোর অনুশীলন আর দেখল না, চুপচাপ বই খুলে পড়তে লাগল।
কখনও সে নিজে শক্তি বাড়াতে, পঁচে যাওয়া শাসনব্যবস্থা উল্টাতে অমানুষিক সাধনা করেছিল।
ঠিক যেমন সে বলেছিল, কোনো শক্তিশালী মানুষই সহজে হয় না।
পরিশ্রম ছাড়া প্রতিভা বৃথা।
তার কাছে হাজারবার তরবারি চালানো ছিল নিত্যকার ব্যাপার।
তবে একটা কথা সে নারুতোকে বলেনি।
“অগণিত প্রতিভাবান মৃত্যুদূত আমার মতোই পরিশ্রম করেছিল, তারা ভেবেছিল সময় আর প্রতিভা যোগ করলেই সবচেয়ে শক্তিশালী হওয়া যায়, কিন্তু দুঃখের বিষয়, আমার সামনে শেষ পর্যন্ত তারা সবাই কেবল দাবার গুটি হয়ে গিয়েছিল।” নীল কণ্ঠ ঠান্ডা হেসে ফিসফিস করে বলল।
“উজুমাকি নারুতো, আশা করি আমার পরিচর্যায় তুমি আমাকে হতাশ করবে না, আমার নিরস জীবনে একটু আনন্দ দেবে।”