বাহান্নতম অধ্যায়: দল বিভাজন

সব ছাত্রছাত্রীদের মূল্যায়ন শেষ হতেই, তাদের আনুষ্ঠানিকভাবে নিম্নস্তরের নিনজা হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হলো। যারা উত্তীর্ণ হয়েছে, তারা শ্রেণিকক্ষে উচ্ছ্বাসে মুখর। তাদের সরল মনে, স্বপ্নের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার আনন্দ। অথচ তারা জানে না, নিষ্ঠুর নিনজার জগতে পা রেখেছে তারা।

ইরুকা শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করল, একে একে প্রতিটি কোমল মুখের দিকে তাকাল, যেন চিরদিনের মতো তাদের চেহারা মনে রাখার চেষ্টা করছে; গর্বে ও মমতায় মন তার উদ্বেল। কে জানে, কয়েক বছর পর এই শ্রেণির অর্ধেকও কি বেঁচে থাকবে?

“তোমাদের সবাইকে অভিনন্দন, পরীক্ষায় সাফল্যের সাথে উত্তীর্ণ হয়েছো, এখন তোমরা সবাই কনোহা গ্রামের নিম্নস্তরের নিনজা।” তার কথা শেষ হতেই গোটা শ্রেণিকক্ষে করতালির ঝড়। “এবার ছোট দলে কারা কারা থাকবে, তা ঘোষণা করব। তোমাদের দলে কে থাকবেন, তিনি পরে এসে তোমাদের নিয়ে যাবেন।”

শুনেই ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে ফিসফাস শুরু। “অবশেষে দল গঠিত হবে। আমি চাই নারুতো-সঙ্গে এক দলে থাকি, সে এত কোমল, নিশ্চয়ই নির্ভরযোগ্য সঙ্গী হবে।” “তুমি বাড়িয়ে ভাবছো, নারুতো-সঙ্গে যারা থাকবে, তারা নিশ্চয়ই প্রতিভাবান, আমাদের ভাগ্যে নেই।” “আমার তো মনে হয়, সাসুকে থাকবে।” “তবে শেষ সদস্যটি কে হবে, সেটা জানি না।”

ইনো আর সাকুরা এক কোণায় গিয়ে বসে, দুজনেই উত্তেজনায় ছটফট করছে। “আমি সাসুকে-সঙ্গে এক দলে থাকতে চাই, তাহলে প্রতিদিন তার সঙ্গে থাকতে পারব, কী আনন্দের কথা!” ইনোর চোখে স্বপ্নের ছায়া। “ভাবনা ছেড়ে দাও, যুগে যুগে শূকা-ইনো-চো এক দলেই থাকে, তাই ইনো, তুমি আমাদের সঙ্গেই থাকবে,” পাশে বসা শিকামারু অলস ভঙ্গিতে বলল। “বাহ, কেন আমি তোমাদের সঙ্গে থাকব?” ইনোর দুঃখভরা স্বর। “যাক, মেয়েদের ঝামেলা!” “আমাদের সঙ্গে থাকতে খারাপ কী?” চৌজি মুখভর্তি আলু ভাজা চিবোতে চিবোতে বলল। “আহ, আমি তো সুন্দর ছেলেদের সঙ্গে দলে থাকতে চাই!” ইনো বিষণ্ণ।

“শূকা-ইনো-চো”—কনোহার বিখ্যাত ত্রয়ী। লড়াইয়ে, ছায়া অনুকরণের দক্ষতা ও উচ্চ বুদ্ধিমত্তার অধিকারী নারা গোত্র কৌশল নির্ধারণ ও দলনেতৃত্বে, মানসিক সংযোগ ও শত্রু অনুধাবনে দক্ষ ইয়ামানাকা গোত্র সংযোগে, আর আক্রমণে শক্তিশালী আকিমিচি গোত্র শেষ আঘাতে। ছোটবেলা থেকেই ইনো-শিকামারু-চৌজি একসঙ্গে বড় হয়েছে, তাদের বোঝাপড়া নিখুঁত, তাই তাদের একসঙ্গেই রাখা হয়।

“সাকুরা, আমার আর আশা নেই, তুমিই পারবে!” ইনো সাকুরাকে জড়িয়ে ধরে কানে কানে বলে, “ভাবো তো, যদি তুমি নারুতো-সঙ্গে এক দলে থাকো, তার কোমলতায় সে তোমাকে রক্ষা করবে, দুর্ধর্ষ শত্রুর সঙ্গে লড়াইয়ে তুমি রক্তাক্ত, সে তোমাকে কোলে তুলে নিয়ে লড়াই করবে, তোমাকে সান্ত্বনা দেবে, আহ!” ইনোর কথা শুনে সাকুরার গাল লাল হয়ে যায়।

“ইয়ামানাকা ইনো, নারা শিকামারু, আকিমিচি চৌজি।” মঞ্চ থেকে ইরুকা নাম ডাকে। “হিউগা হিনাতা, আবরামে শিনো, ইনুজুকা কিবা।” নাম ঘোষণা চলতে থাকে, কেউ খুশি, কেউ মনমরা। সাকুরা উৎকণ্ঠায় জামার হাতা চেপে ধরে নিজের দলের নাম শোনার অপেক্ষায়। যদিও তার আশা নেই যে নারুতো বা সাসুকে-র সঙ্গে দল পাবেন।

তার ফলাফল ভালো, তবে সাধারণ পরিবারে জন্ম, দক্ষতাও গড়পড়তা।

“হারুনো সাকুরা, উচিহা সাসুকে, উজুমাকি নারুতো।” ইরুকার কণ্ঠে নাম ডাকার সঙ্গে সঙ্গে সাকুরা চমকে উল্লাসে ভরে ওঠে। অনেকক্ষণ পর সে উঠে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে। “সাকুরা, সত্যিই তুমি! যাও, এগিয়ে যাও,” ইনোর উৎসাহ আর সহপাঠীদের ঈর্ষাভরা দৃষ্টির মাঝে সাকুরা নারুতো-র দিকে এগিয়ে যায়।

“এটা সেই পাগল মেয়েটা!” সাসুকে বিরক্ত হয়ে কপাল চেপে ধরে, ভবিষ্যতের দিনগুলোর ছবি সহজেই কল্পনা করতে পারে। সাকুরা প্রজাপতির মতো নারুতো-র চারপাশে ঘুরবে, সারাদিন কথা বলবে, এতে নিঃসন্দেহে নারুতো ও তার নিজের প্রশিক্ষণের সময় ক্ষতিগ্রস্ত হবে, এমনকি... তাদের অনুশীলনের দলে হয়তো সেই পাগল সাকুরাও থাকবে। বিরক্তিকর। ভাবতেই মন খারাপ হয়ে যায়। নিশ্চয়ই নারুতোও অস্বস্তি বোধ করছে।

কিন্তু নারুতো-র দিকে তাকিয়ে দেখে সে হাসিমুখে বলছে, “স্বাগতম, সাকুরা।” সাসুকে-র মুখ আরও গম্ভীর হয়ে ওঠে। সাকুরা নারুতো-র পাশে বসে একটু লজ্জা ও সংকোচ প্রকাশ করে।

“আমি কি তবে দানব, যা তোমাকে এতটা নার্ভাস করেছে?” নারুতো হাসিমুখে ঠাট্টা করে। “না, তা কেন হবে, আমি ভাবছিলাম কীভাবে নারুতো-কুনের সঙ্গে কথা বলব।” সাকুরা লজ্জায় লাল হয়ে উত্তর দেয়, শ্রেণিকক্ষ যেন গোলাপি স্বপ্নে ভেসে যায়।

“হুঁ।” সাসুকে ঠোঁট বেঁকিয়ে জানালার বাইরে তাকায়, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি। প্রকৃত শক্তিশালী ব্যক্তি কোনো নারীর জন্য থেমে থাকে না। নারুতো-র প্রতিভা অসাধারণ, কিন্তু খুব শিগগিরই সে নিজের চক্ষু দিয়ে তাকে ছাড়িয়ে যাবে। সৌন্দর্যে ডুবে থাকো, একদিন তুমি উপলব্ধি করবে, আমি কতটা শক্তিশালী। সাসুকে নিজের চোখ আলতো ছুঁয়ে, শারিংগানের অন্তর্নিহিত শক্তি অনুভব করে যেন সে নতুন প্রাণ পায়।

একেকজন দলে দলে জ্ঞানদাতা সিনিয়র নিনজা এসে পড়লে, শেষ পর্যন্ত কেবল নারুতো-সাকুরা-সাসুকে-র দলটি পড়ে থাকে। “আমাদের গাইডিং সানিন কি দেরি করছে?” সাকুরা হতাশ হয়ে টেবিলে মাথা রাখে। মনে মনে সে রেগে গর্জন করে। “কিছু যায় আসে না, আর একটু অপেক্ষা করো, হয়তো সে কোনো কাজে ব্যস্ত ছিল,” নারুতো তার স্বভাবমতো হাসিমুখে উত্তর দেয়। তার মনের কথা কে জানে।

কারাকাসি আয়নার দিকে তাকায়। আয়নায় এক মাথা সাদা চুল, সুদর্শন চেহারা। কিছুক্ষণ নীরব থেকে মুখোশ পরে, জানালার বাইরে তাকায়। সময় তখন বেশ গড়িয়ে গেছে। আবার দেরি হয়ে গেল।

কারাকাসির চোখে জটিল অনুভূতি; সে চতুর্থ হোকাগে মিনাতোর শিষ্য, আবার কনোহার বিখ্যাত অনুকরণকারী নিনজা। আবার একই সঙ্গে, সে নিজেকে অযোগ্য শিষ্য মনে করে। নিজ চোখে দেখেছে, শিক্ষকের ছেলে গ্রামবাসীর অবজ্ঞা সয়ে বড় হচ্ছে, অথচ কিছুই করতে পারে নি। অপরাধবোধ আর যন্ত্রণায় সে যেন এক জীবন্ত মৃত।

নিজেকে প্রবোধ দিয়েছে, সব ঠিক হয়ে যাবে। কিন্তু এখন, তার সামনে এসেছে প্রায়শ্চিত্তের সুযোগ। সে হতে চলেছে শিক্ষকের ছেলে, উজুমাকি নারুতো-র শিক্ষক। আগে সে নারুতো-র জীবনে হস্তক্ষেপ করতে পারেনি, এখন সে তার পথপ্রদর্শক হতে পারবে। নানা অনুভূতিতে তার মন ভারী।

এই কারণে গত রাতেও তার ঘুম হয়নি। একজন নিনজার কাছে আবেগের এলোমেলোতা অযোগ্যতার লক্ষণ। সংক্ষিপ্ত প্রস্তুতি সেরে, সে নিনজা স্কুলের দিকে রওনা দিল। যেতে যেতে, ধীরে ধীরে হাঁটে, নাশতা কিনে, পথে এক বৃদ্ধাকে সহায়তা করে, ছোট বিড়ালছানাকে খাদ্য দেয়।

ভ্রমণের মতো, অবশেষে নিনজা স্কুলে পৌঁছায়। ক্লাসরুমের দরজায় এসে, ধীরে ধীরে প্রবেশ করে। দেখে, তিনজন ছাত্রছাত্রী চুপচাপ বসে আছে। তাদের একজন রুক্ষ চেহারার ছেলে একটু রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। এক গোলাপি চুলের মেয়েটি ভদ্রভাবে বসে, কিন্তু মুষ্টি শক্ত করে ধরেছে। আর শেষজন, স্বর্ণকেশী ছেলে, পরিচ্ছন্ন পোশাক, মার্জিত চেহারা, মুখে মৃদু হাসি, যেন আমার দেরিতে আসায় তার কিছু যায় আসে না। তার উষ্ণ হাসি যেন মুহূর্তেই চতুর্থ হোকাগে মিনাতোর সঙ্গে মিশে যায়।

“শিক্ষক…” কারাকাসির চোখে স্মৃতি ভেসে ওঠে, অস্ফুটে ফিসফিসায়। তবে দ্রুত নিজেকে সামলে, সে অলস ভঙ্গিতে দরজার ফ্রেমে হেলান দেয়।

“তোমাদের প্রতি আমার প্রথম ধারণা, বেশ ভালোই লাগল।”