পঞ্চান্নতম অধ্যায়: স্নিগ্ধ ছোট্ট দলে প্রতিদিনের জীবন
এটি ছিল নারুতো দলের প্রথম ভোজন, এবং নিশ্চয়ই শেষবারের মতো নয়। নারুতো একটু ভেবে সাস্কে ও সাকুরাকে আমন্ত্রণ করল, “তোমরা কি আমার বাড়িতে আসবে? আমি তোমাদের জন্য এক অসাধারণ ভোজ রাঁধব।”
“আমার কোনো আপত্তি নেই,” সাস্কে ঠাণ্ডা গলায় বলল, হাত বুকের ওপর ভাঁজ করে। লি লক একবার নারুতোদের বাড়িতে গিয়েছিল এবং তার রান্নার স্বাদ পেয়েছিল। পরে সে বলেছিল, “এ যেন দেবতার খাবার।”
এতে সাস্কে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। কারণ, নারুতো তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু হওয়া সত্ত্বেও, সে কখনো নারুতোদের বাড়িতে যায়নি।
তাই নারুতো যখন প্রস্তাব দিল, সাস্কে নিজের ভাবলেশহীন মুখোশের আড়ালে রাজি হয়ে গেল।
সাকুরা তো স্বাভাবিকভাবেই দুই হাত তুলে সম্মতি দিল। ভিতরের সাকুরা আরও উচ্ছ্বসিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “দারুণ হয়েছে, এবার নারুতোদের বাড়িতে যাব, পরেরবার নারুতোদের বাড়িতে ঘুমাব, তার পরেরবার তো...”
এই পৃথিবীর মেয়েরা সত্যিই খুব তাড়াতাড়ি বড় হয়ে যায়।
নারুতো সাস্কে ও সাকুরাকে নিয়ে নিজের বাসায় গেল। ছোট্ট ঘরটি সাস্কের মতো অভিজাত পরিবারের ছেলের জন্য বেশ বিস্ময়কর ছিল।
তবুও, ঘরটি ছোট হলেও প্রয়োজনীয় সবকিছুই আছে।
একটি বিছানা, সাধারণ রান্নাঘর, টেবিল-চেয়ার। ঘরটি অত্যন্ত পরিপাটি, এক বিন্দু ধুলাও নেই, দেখে মনে হয় না কোনো ছেলে এখানে থাকে।
এমনকি সাস্কেও অবাক হয়ে ভাবল, “আমাদের বাড়িতে যখন কাজের লোক ছিল, তখনও এতটা পরিষ্কার ছিল না।”
তার মন খানিকটা ভারী হয়ে উঠল। আগে বাড়িতে কাজের লোক থাকত পরিষ্কারের জন্য, এখন তো বাড়িতে সে ছাড়া আর কেউ নেই।
বাড়িটাও বড়, পরিষ্কার করাটাও কষ্টকর।
পরিবার হারানোর পর, সাস্কেকে বাধ্য হয়ে রান্না আর ঘর গুছানোর মতো দৈনন্দিন কাজ শিখতে হয়েছে।
তবে যতবারই চেষ্টা করুক, রান্নায় সে খুব একটা ভালো হতে পারেনি।
তার কাছে রান্না এই পৃথিবীর সবচেয়ে কঠিন বিদ্যা।
নারুতো যে প্রতিভাবান, সে জানে, কিন্তু সে কি সত্যিই রান্নাতেও এত ভালো?
নারুতো কি তবে সবকিছুতেই পারদর্শী?
সাস্কের সন্দেহভরা দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে নারুতো ছুরি হাতে নিয়ে কয়েকটি চমৎকার কাটাকাটি দেখাল, আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “বাড়িতে উপকরণ কিছুটা কম আছে। সাস্কে, তুমি একটু মাংস কিনে আনো, সাকুরা, তুমি কিছু শাকসবজি নিয়ে এসো।”
“ঠিক আছে, নারুতো! আমি খুব দ্রুত ফিরব। তোমার রান্নার স্বাদ পাওয়ার জন্য মুখিয়ে আছি!” সাকুরার অন্তর আনন্দে ভরে গেল।
যদি ইন্নো শুনত, নিশ্চিতভাবেই সে চিৎকার করে উচ্ছ্বসিত হতো।
যখন তারা বাজার করে ফিরে এলো, নারুতো ততক্ষণে সাদা এপ্রন পরে, কোমল মুখে স্বাগত জানাল, “তোমাদের কষ্ট হয়েছে।”
সে দ্রুত উপকরণ প্রস্তুত করতে লাগল।
ধোয়া, কাটা, মেরিনেট করা—তার দক্ষ হাতের ছোঁয়ায় বোঝা যায়, সে অভিজ্ঞ।
“ওহ, রান্নাঘরে ছেলেরা কতটা আকর্ষণীয়!” সাকুরা চেয়ারে বসে মুখে হাত দিয়ে স্বপ্নালু চোখে তাকিয়ে রইল।
তার চোখে নারুতো ছুরি তুলে নিপুণভাবে মাংস কেটে সমান আকারে ভাগ করছে। পুরোটা যেন কোনো সিম্ফনি পরিচালকের মতো, আত্মবিশ্বাসী ও মার্জিত; প্রতিটি উপকরণ অল্প সময়েই নিখুঁতভাবে প্রস্তুত।
সাস্কের সন্দেহভরা চোখে, নারুতো প্লাস্টিকের একটি পাত বিছিয়ে মাংসের নিচে রাখল, তারপর তার ছুরি দ্রুত নাড়াতে লাগল।
“রান্নাও একপ্রকার সাধনা, মনোযোগ দিয়ে করতে হয়, সঠিক শক্তি প্রয়োগ করতে হয়—না বাড়তি, না কম।”
অত্যন্ত স্বল্প সময়ে মাংস কেটে পাশেই রাখল, তারপর নিচের প্লাস্টিক তুলল।
তখনও তা একদম অক্ষত, একটুও ছেঁড়েনি।
সাস্কে বিস্ময়ে চেয়ে রইল, মনে মনে ভাবল, “এবার বুঝলাম কেন সে এত শক্তিশালী! কারণ সে সাধনাকে জীবনের অংশ বানিয়ে ফেলেছে! আমি বুঝে গেছি!”
নারুতো আর সাকুরার অবাক দৃষ্টির সামনে, সাস্কে দুই হাতে দ্রুত মুদ্রা করতে লাগল, ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসী হাসি, “এখন থেকে যেকোনো সময়, যেকোনো জায়গায় আমি মুদ্রা অনুশীলন করব, প্রতিটি মুহূর্ত কাজে লাগাবো।”
“কিন্তু প্রচেষ্টার সঙ্গেই বিশ্রাম দরকার,” নারুতো মাথা নাড়ল।
তারপর সে মনপ্রাণ ঢেলে রান্নায় মন দিল।
অর্ধ ঘণ্টা পরে।
টেবিল ভর্তি সুস্বাদু, মনোহর, সুগন্ধি খাবার প্রস্তুত।
মাপো তোফু, স্যামন সুশি, সুগন্ধি মাছের স্যুপ, গরুর স্টেক, ক্যাপসিকাম দিয়ে মাংস।
“এবার এসো, স্বাদ চেখে দেখো, পরামর্শ দাও।”
“হুম, আমার কিন্তু মান অনেক উঁচু,” সাস্কে গলা খাঁকারি দিল, চুপিচুপি মুখে জল গিলল।
পরিবার হারানোর পর, অনেকদিন ভালো খাবার খায়নি।
“তাহলে আমি শুরু করছি,” সাকুরা আর অপেক্ষা করতে না পেরে তোফুর একটি টুকরো মুখে দিল।
ঝাল আর স্বাদের বিস্ফোরণে সাকুরার চোখ বড় হয়ে গেল, সে যেন স্বর্গে উঠে গেল।
“এতো...এতো সুস্বাদু কেমন করে হলো?!”
সাস্কে সন্দেহভরা মনে ক্যাপসিকাম-মাংস মুখে দিল, চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, নারুতোকে নিয়ে তার সন্দেহ এক নিমিষে উধাও।
“এ কেমন রান্না...” সে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
নারুতোর রান্না এমনকি তার মায়ের, মিকোতোর রান্নাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
কীভাবে সম্ভব? অথচ সে তো প্রতিদিনই অনুশীলনে ব্যস্ত।
“কেমন লাগল?” নারুতো হাত মুছে, টেবিলে বসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
“অসাধারণ! নারুতো, তুমি দারুণ! তোমার স্ত্রী সত্যিই ভাগ্যবতী হবে,” সাকুরা অকপটে প্রশংসা করল।
“হুঁ, স্বাদ মোটামুটি,” সাস্কে নাক সিটকিয়ে বলল, তবে হাত থামেনি।
“একটু চেষ্টা করেই দেখছি,” সাস্কের চপস্টিক দ্রুত অন্য খাবারের দিকে এগোল।
“তুমি সত্যিই কেমন অস্বীকারকারী!” সাকুরা ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, মুহূর্তেই ভিতরের সাকুরা তার মনের কথা বলে ফেলল।
সাস্কের অল্প বিরক্ত দৃষ্টিতে সাকুরা মৃদু গর্জন করে নারুতোকে এক টুকরো মাংস তুলে দিল, যেন সে বাড়ির গিন্নি, “নারুতো, তুমি কষ্ট করেছ, আরও খাও।”
“উঁহ!” সাস্কে একটু মন খারাপ করল, মনে মনে ভাবল, নারুতো তো তার বন্ধু, সাকুরা হঠাৎ কোথা থেকে এতো আপন হয়ে গেল!
তাই সাস্কে বলল, “স্টেক দারুণ হয়েছে, আরও খাও।”
“কিন্তু তুমি তো এখনো স্টেক খাওনি,” সাকুরা সাথে সাথেই পালটা দিল।
“তুমি!” সাস্কে চোখ বড় বড় করে তাকাল।
নারুতো দুজনের খুনসুটিতে গা করল না, চশমা ঠিক করে নিজের স্যামন সুশি চেখে দেখল।
স্বাদ মন্দ নয়।
তবে মাছ কাটার সময় সামান্য ভুল হয়েছিল, স্বাদে তার প্রভাব পড়েছে।
এ ভুল করা উচিত হয়নি; বুঝতে পারল, সে এখনও পুরোপুরি মনোযোগী নয়।
“আচ্ছা নারুতো, তুমি কেন চশমা পরো?” খাওয়ার সময় সাস্কে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“সত্যিই, নারুতো তোমার তো দৃষ্টিশক্তি ঠিক আছে, চশমা ছাড়া দেখতে চাই!” সাকুরা সাথে সাথে সায় দিল।
নারুতো একটু থমকে গিয়ে রহস্যময় হাসল, “ঠিক সময় না এলে আমি চশমা খুলব না।”
সাস্কে ও সাকুরা আরও জানতে চাইছিল, কিন্তু নারুতো বাধা দিল, “এখন খাও, পেট ভরে নাও, কাল আমাদের বড় লড়াই।”
সময় উষ্ণ পরিবেশে কেটে গেল।
রাত ঘনিয়ে এলো, তিনজন আলাদা হয়ে যার যার বাড়ির পথে রওনা দিল।