একশো অষ্টম অধ্যায়: আকাশের চূড়ায়

নারুতো মৃদু হাসল। সে তার হাতটি গারা’র নরম লাল চুলের ওপর রাখল। অপ্রত্যাশিতভাবে গারা সরে গেল না। সেই হাতের উষ্ণতা অনুভব করতে করতে তার হঠাৎ তার মায়ের কথা মনে পড়ে গেল।

নারুতোর কণ্ঠস্বর ছিল কোমল এবং চুম্বকের মতো আকর্ষণীয়: “এই বছরগুলোতে অনেক কষ্ট পেয়েছ, তাই না? আমি বুঝতে পারছি, কারণ আমিও ঠিক এভাবেই পথ চলেছি।”

“এই অভিজ্ঞতাগুলোর কারণেই আমরা শক্তিশালী হয়ে উঠি।”

“শক্তিশালী... তাই কি?”

গারা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলল। তার চোখে নারুতোকে মনে হচ্ছিল উষ্ণ সূর্যের মতো, যে তাকে গলিয়ে ফেলার উপক্রম করছে।

“হ্যাঁ, গারা। তোমায় বুঝতে হবে, অন্যরা তোমাকে যতই ঘৃণা করুক না কেন, তুমি সবসময় তুমিই। অন্যের আবেগ বা দৃষ্টির ওপর ভিত্তি করে বেঁচে থাকার প্রয়োজন নেই তোমার, তুমি নিজের জন্য বাঁচো।”

“তুমি তোমার লক্ষ্য খুঁজে পাবে এবং সেই লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যাবে। চলার পথ আঁকাবাঁকা হলেও তুমি একা নও। আমি, আমি তোমার বন্ধু।” নারুতো গারা’র লাল চুলে হাত বুলিয়ে দিতে দিতে কোমল স্বরে বলল।

“বন্ধু?” হৃদয়ের গভীর থেকে গারা ততক্ষণে নারুতোকে বন্ধু হিসেবেই গ্রহণ করে নিয়েছে।

যদিও তারা ভিন্ন গ্রামের এবং তাদের অবস্থান বিপরীতমুখী, তবুও তারা একই ঘরানার মানুষ। এই পৃথিবীতে একে অপরের উষ্ণতা ভাগ করে নেওয়ার মতো মানুষ তারাই। একই ধরনের অভিজ্ঞতাই তাদের যোগাযোগের সেতু হয়ে দাঁড়িয়েছে। গারা নারুতোর সদিচ্ছা গ্রহণ করেছে এবং নিজেও তার সদিচ্ছা প্রকাশ করেছে। এই অনুভূতিটা সত্যিই খুব চমৎকার।

“নারুতো, তোমার লক্ষ্য কী?” গারা মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল।

তার সেই চোখের দৃষ্টিতে ছিল কেবলই কৌতূহল। সে জানতে চাইছিল, তার মতো একজন মানুষের স্বপ্ন কী হতে পারে এবং কোণোহার প্রতি তার মনোভাবই বা কেমন?

“লক্ষ্য? সবকিছুকে ছাড়িয়ে গিয়ে... আকাশের চূড়ায় দাঁড়ানো।” নারুতো হালকা হেসে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“আকাশের চূড়ায়?” গারা’র দৃষ্টি হঠাৎই জ্বলন্ত হয়ে উঠল।

অন্য কেউ এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষার কথা বললে গারা হয়তো তা হেসে উড়িয়ে দিত। কিন্তু নারুতো যখন বলেছে, সে বিশ্বাস করে! নারুতোর মাঝে এমন এক সম্মোহনী ক্ষমতা আছে।

“তাহলে কোণোহা সম্পর্কে তোমার ধারণা কী?” গারা জানতে চাইল।

নারুতোর অভিজ্ঞতা যেহেতু তার মতোই, তাই গ্রামের প্রতি তার মনে নিশ্চয়ই অসন্তোষ থাকার কথা। গারা নিজেও এমনটা ভেবেছে। সে বুঝতে পেরেছে, যদি তার কাছে কাজেকাগের চেয়েও বেশি শক্তি থাকত, তবে সে হয়তো সুনাগাকুরে গ্রাম ছেড়েই চলে যেত। তাই সে নারুতোর উত্তরের প্রতীক্ষায় রইল। একই অভিজ্ঞতা সহ্য করেও যে মানুষটি সবসময় মার্জিত এবং মৃদু হাসি ধরে রাখে, সে কোণোহাকে কীভাবে দেখে? তার মনেও কি গারা’র মতো ঘৃণা জমে আছে? নাকি সে অপমানের বদলে উদারতা দেখিয়ে সবাইকে উষ্ণতায় ভরিয়ে দিতে চায়, হতে চায় কোণোহার আলোকবর্তিকা?

গারা’র প্রশ্নের জবাবে নারুতো মৃদু হেসে বলল: “আমার কাছে কোণোহা কেবলই এক পথিক। গ্রামবাসীরা নিঃসন্দেহে আমার অনেক ক্ষতি করেছে, কিন্তু অন্যভাবে দেখলে, তারা না থাকলে আজকের এই উযুমাকি নারুতোও তৈরি হতো না।”

“আমার লক্ষ্য খুব সহজ। সবকিছুকে অতিক্রম করে শক্তিশালী হওয়া, তারপর এই পচনশীল পৃথিবীটাকে বদলে দেওয়া। আমি চাই এই পৃথিবী শান্তি আর ভালোবাসায় ভরে উঠুক।”

“ভালোবাসা।” গারা’র চোখের মণি কেঁপে উঠল।

অন্যের চোখে সে এমন এক দানব যে জীবনকে তুচ্ছ করে এবং নির্বিচারে হত্যা করে, কিন্তু আসলে সে যেকোনো কিছুর চেয়ে ভালোবাসার জন্য বেশি তৃষ্ণার্ত। এই তৃষ্ণার কারণেই সে তার কপালে ‘প্রেম’ বা ‘ভালোবাসা’র চিহ্ন এঁকে রেখেছে। তার জীবনে ভালোবাসার অভাব অন্য সবার চেয়ে বেশি।

নারুতোর লক্ষ্য এত বিশাল। তাহলে নিজের লক্ষ্য কী? গারা নীরব হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পর সে যখন কথা বলল, তার কণ্ঠে ছিল গভীর বিভ্রান্তি: “আমি জানি না আমার লক্ষ্য কী, আমার ভবিষ্যৎ কী। সবাই আমাকে ঘৃণা করে, আমিও তাদের ভালোবাসি না, কিন্তু আমি এখান থেকে চলে যেতেও পারি না।”

সুনাগাকুরে গ্রামের যুদ্ধের অস্ত্র হিসেবে গারা’র প্রতিটি পদক্ষেপ কঠোর নজরদারিতে থাকে। চুনিন পরীক্ষায় সে সবাইকে অকাতরে হত্যা করলেও, একজন জোনিন নিঞ্জা বা কাগ পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধার সামনে সে টিকতে পারবে না।

গারা’র বিভ্রান্ত দৃষ্টি দেখে নারুতো হালকা হাসল। সে গারা’র কাঁধে হাত রেখে কোমল কিন্তু দৃঢ় স্বরে বলল: “তাহলে শক্তিশালী হয়ে ওঠো! ক্রমাগত শক্তিশালী হতে থাকো, যতক্ষণ না তোমার এমন ক্ষমতা হয় যা গ্রাম উপেক্ষা করতে পারবে না। তারপর না হয় লক্ষ্যের কথা ভেবো।”

“হ্যাঁ, আমাকে শক্তিশালীই হতে হবে।” গারা’র দৃষ্টি দৃঢ় হলো, সে তার মুষ্টি শক্ত করে ধরল।

“ধন্যবাদ, নারুতো।”

“স্বাগতম, আমরা তো বন্ধু।” নারুতো মৃদু হাসল।

হঠাৎ গারা অনুভব করল তার চোখের সামনে সব অস্পষ্ট হয়ে এল। পলক ফেলতেই সে নিজেকে খুঁজে পেল ডেথ ফরেস্টের ভেতরে। নারুতো তার সামনে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসছে। নারুতোর হাতে থাকা ‘ক্যোকা সুইগেৎসু’ সূর্যের আলোয় এক মায়াবী দ্যুতি ছড়াচ্ছে।

“কী অদ্ভুত এক রক্তধারা বা ব্লাডলাইন লিমিট!” গারা আগের ঘটনাগুলো বুঝতে পেরে মনে মনে অবাক হলো।

সে চারপাশ তাকিয়ে দেখল, দূরে তেমারি এবং কানকুরো উদ্বেগ নিয়ে মাঠের দিকে তাকিয়ে আছে। তারা আলোচনা করছিল: “ভাবিনি গারা শেষ পর্যন্ত টেইলড বিস্টকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, কোনো তাণ্ডব হয়নি। তবে ওই উযুমাকি নারুতোও দারুণ, এখনো হার মানেনি।”

“মনে হচ্ছে নারুতো সাস্কের চেয়ে কিছুটা দুর্বল।”

গারা বিভ্রান্ত হয়ে নারুতোর দিকে তাকাল। নারুতো রহস্যময় হাসি হেসে আঙুল দিয়ে ঠোঁটের ওপর ইশারা করল।

“এখনো টেইলড বিস্টের হোস্ট বা জিনচুরিকি হওয়ার পরিচয় ফাঁস করার সময় হয়নি।” নারুতো হালকা হেসে বলল, “আমি শুধু তাদের কিছু বিভ্রম বা হ্যালুসিনেশন দেখিয়েছি।”

“মনে রেখো, তুমি কোনো তাণ্ডব করোনি। যুদ্ধের পর তুমি আমাকে পিছু হটতে বাধ্য করেছ।”

নারুতো চলে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল। “ওহ, হ্যাঁ, তোমার শরীরের ভেতর থাকা শুকাাকুর সাথে আমার কথা হয়েছে। আজ থেকে তুমি শান্তিতে ঘুমাতে পারবে।”

কথা শেষ হতেই নারুতোর শরীর ঢেউয়ের মতো কেঁপে উঠল এবং স্বচ্ছ হয়ে গারা’র চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। গারা চোখ কচলালো, তার সামনে এখন বাস্তব পরিস্থিতি। সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার চোখে তখন কৃতজ্ঞতার জল। নারুতো সত্যিই তার বড় একটা সমস্যার সমাধান করে দিয়েছে।

“শুকাাকু?” সে মনে মনে ডাকল।

“কী চাস? দূর হ, জঘন্য বাচ্চা!” শুকাাকুর হিংস্র কণ্ঠস্বর ভেসে এল। কিন্তু সেই হিংস্রতার আড়ালে যেন এক অদ্ভুত সরলতা ছিল।

গারা মৃদু হাসল। সে হঠাৎ বুঝতে পারল, এই শুকাাকু আসলে ততটা ভয়াবহ নয়।

“গারা!” দূরে দাঁড়িয়ে থাকা তেমারি এবং কানকুরো দেখল নারুতো পিছু হটেছে, আর গারা মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে, চারপাশ বালিতে ঘেরা। তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যদি গারা’র ভেতরের শুকাাকু নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলত, তবে বড় বিপদ হতো। ভাবা যায়, কোণোহা যদি জানত সুনাগাকুরের জিনচুরিকি চুনিন পরীক্ষায় অংশ নিতে এসেছে, তবে এর পেছনে নিশ্চয়ই গভীর কোনো উদ্দেশ্য থাকত। যুদ্ধ ছাড়া বড় বড় গ্রামগুলো সাধারণত জিনচুরিকিদের গ্রাম ছাড়ার অনুমতি দেয় না।

“চলো।” গারা瞬身 বা শানশিন কৌশলে তেমারি ও কানকুরোর পাশে গিয়ে মৃদু স্বরে বলল।

তেমারি ও কানকুরো নারুতোর চলে যাওয়ার দিকে দ্বিধান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

“চিন্তা করো না, তারা কিছুই বুঝতে পারেনি।” গারা ঠান্ডা গলায় বলল। নারুতোর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে তার চোখে ছিল খুনের নেশা: “আমি ওকে কোনো একদিন ঠিকই মেরে ফেলব।”

মুহূর্তের মধ্যে অভিনয় দক্ষতায় গারা সবাইকে ধোঁকা দিল। তেমারি ও কানকুরো নিশ্চিন্ত হয়ে গন্তব্যের দিকে রওনা হলো।

অন্যদিকে, কোণোহার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা ডেথ ফরেস্টের ঘটনা নিয়ে বিবাদে জড়িয়ে পড়েছিল। কেউ জানে না কেন সেখানে একজন কাগ পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা এল। কেউ জানে না সেই যোদ্ধার উদ্দেশ্যই বা কী।

“এই পরীক্ষা এখনই বন্ধ করতে হবে, এটা খুব বিপজ্জনক।” কয়েকজন প্রবীণ গম্ভীর মুখে বললেন।

তবে তৃতীয় হোকাগে দ্বিধায় ছিলেন। এই চুনিন পরীক্ষা অন্যান্য গ্রামের সামনে কোণোহার নতুন নিঞ্জাদের সক্ষমতা দেখানোর এক দারুণ সুযোগ। যদি এভাবে হঠাৎ পরীক্ষা বন্ধ করে দেওয়া হয়, তবে অন্য গ্রামগুলো অসন্তুষ্ট হতে পারে।