বাহাত্তরতম অধ্যায়: উচ্চস্তরের যোদ্ধাদের সংঘর্ষ

সবাই আবার নতুন উদ্যমে মিশনের পথে এগিয়ে চলল। পথে কারাকাসি কৌতূহলী হয়ে নরম স্বরে নারুতোকে জিজ্ঞেস করল, "নারুতো, তুমি কি সত্যিই শুধু শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়ার জন্য এই মিশন চালিয়ে যেতে চেয়েছ?"
নারুতো মাথা নাড়ল, ধীরে বলল,
"তরঙ্গ দেশের অবস্থান একেবারেই একঘেয়ে, বড় কোনো দেশ একদিন ওদের গ্রাস করবেই। কিন্তু তারা আশাও হারায়নি, নিজেদের সামান্য শক্তি দিয়ে দেশকে পাল্টে দেবে বলে চেষ্টা করে যাচ্ছে। এই সাহস আমার চোখে অসাধারণ। তাদের অনুরোধ ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো কারণ আমার নেই।"
"আসলে, তারাই আমি হতে চেয়েছি সবসময়। আমার শক্তি নগণ্য হলেও, আমি চাই কনোহা পাল্টাতে, সবাইকে পাল্টাতে।"
রোদের কোমল আলোয় কারাকাসির চোখে নারুতোর সেই উষ্ণ হাসি অতি উজ্জ্বল বলে মনে হল।
ঠিক যেন তার শিক্ষক।
কারাকাসির নাক হঠাৎ একটু ঝালাপালা হয়ে উঠল, সে তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে নিয়ে একটু অপ্রস্তুত স্বরে বলল, "তোমার চিন্তাভাবনা... বেশ ভালোই তো।"
কিন্তু মনে মনে সে ভাবল,
"নারুতো ওর প্রতিপক্ষের আত্মসম্মান রক্ষায় 'শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়ার' বাহানা করল। কনোহার সন্তান, কনোহার সেই কোমল অগ্নির চেতনা সে বুকে ধারণ করেছে।"
"নারুতো আমার শ্রেষ্ঠ শিষ্য।"
কারাকাসি গভীর তৃপ্তি অনুভব করল।
শৈশবে অন্ধকারে ডুবে থেকেও নারুতো তার সরলতা, মমতা হারায়নি।
কারাকাসি মিশনের সিদ্ধান্ত ওদের তিনজনকে দিয়েছিল, কারণ সে বিশ্বাস করত, ওরা মিশন চালিয়ে যাওয়ার পক্ষেই সিদ্ধান্ত নেবে।
যদিও মিশনটা ওদের কাছে বেশ কঠিন হতে পারে।
তবুও কারাকাসি আত্মবিশ্বাসী, তার ছায়া স্তরের শক্তি দিয়ে সে ওদের ঠিকই রক্ষা করতে পারবে।
সবচেয়ে বড় কথা, এই মিশনে সে নারুতোকে আরও পরিণত দেখতে পাচ্ছে।
.......
মিশন আবার শুরু হল, এবার সবাই অনেক বেশি সতর্ক।
কারণ এবার তাদের সামনে যে প্রতিপক্ষ আসবে, সে সম্ভবত চুনিনের চেয়েও শক্তিশালী।
কারাকাসির স্বভাবে বোঝাই যায়, সে নিশ্চয়ই প্রথমে পাশে দাঁড়িয়ে থাকবে।
তাদের পুরোটা সময় দাজুনা কারাকাসি দলের আশেপাশেই থাকল।
সাসকে নিঃসংকোচে দাজুনার পাশে থাকলেও, সে কিছুটা বিরক্ত দেখাল।
নারুতো শান্ত হাসি দিয়ে দলের সামনে হাঁটছিল, যেন সে নির্ভার, অনায়াস। কিন্তু ভিতরে ভিতরে সে ছিল অটুট, দুর্বলতার কোনো চিহ্ন নেই।
এটা সে গাই-এর সঙ্গে যুদ্ধ করে শিখেছিল।
নারুতোর চোখে উজ্জ্বল ঝিলিক, মাথার ভেতর হাজার চিন্তা।
সে অপেক্ষা করছিল কোনো বাইরের গ্রামের উচ্চস্তরের শিনোবির সঙ্গে লড়ার, যাতে কনোহার শক্তি সে নিজে যাচাই করতে পারে।
.......
"ওই দুই ভাই মরে গেছে।"
বনের মধ্যে দু’টি ছায়ামূর্তি দ্রুত ছুটে চলল, তাদের একজন পুরো শরীরে ব্যান্ডেজ প্যাঁচানো, পিঠে একটি বিশাল তলোয়ার।
সে-ই নারুতো যার কথা বারবার ভাবছিল।
কুয়াশার দেশ থেকে পালানো শিনোবি, তৌবিচি জাবুজা।
"তারা কি কনোহার সাহায্য চেয়েছে? হুম, তাহলে ভালোই, একটু অনুশীলনও হবে। হাকু, আমি আগে যাচ্ছি।"
জাবুজার চোখে হত্যার উন্মাদনা, সে দ্রুত মিলিয়ে গেল ছেলেটির চোখের আড়ালে।
পলাতক হওয়ার পর সে খুব কমই শক্তিশালী জোনিনের মুখোমুখি হয়েছে।
কনোহা তো সবচেয়ে শক্তিশালী শিনোবি গ্রাম, তাদের জোনিনরাও দুর্দান্ত। এবার সে আশা করল, তৃপ্তি পাবে।
সেই সুন্দর ছেলেটি নিঃশব্দে একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, চোখে একটু মমত্ববোধ নিয়ে, তবুও সে দ্রুত পেছনে ছুটতে লাগল।
.......
দাজুনা ক্লান্ত হয়ে পড়ায় সবাই জায়গায় বসে বিশ্রাম নিতে লাগল। আগুনের ধোঁয়া ধীরে ধীরে উঠছে, কেউ কথা বলছে না, শুধু কাঠের চিঁচিঁ শব্দ আর পুড়তে থাকা মাছের গন্ধ।
পথে নারুতো ভাবনার দুনিয়ায় হারিয়ে ছিল।
গোটা এই মিশনে অসংখ্য সন্দেহের দানা।
কনোহার ক্ষমতা ও তাদের নারুতোকে নিয়ে সতর্কতা বিবেচনায়, দাজুনার পেছনের ব্যাপার তারা জানবে না, এটা অসম্ভব।
তবু এই মিশন ছোট দলের হাতে তুলে দেওয়া হল—এখানে নিশ্চয়ই গভীর কোনো উদ্দেশ্য আছে।
তরঙ্গ দেশের জলপথের নিয়ন্ত্রণে থাকা ধনী ব্যবসায়ী কার্দোকে মনে পড়ল নারুতোর। সে টের পেল, কোনো গূঢ় বিষয় সে বুঝতে পারছে।
সবচেয়ে শক্তিশালী শিনোবি গ্রাম হয়েও কনোহার মাসিক খরচ আকাশচুম্বী।
এখানে কোনো শিনোবি গ্রামই প্রকৃত অর্থে মহান নয়, উপরন্তু গ্রামগুলোর মধ্যে অবিশ্বাস, সবাই প্রস্তুতি নিচ্ছে নিজেদের শক্তি বাড়াতে।
এই পরিস্থিতিতে তরঙ্গ দেশের মতো নিরপেক্ষ ছোট দেশকে ধীরে ধীরে গিলে ফেলার সম্ভাবনা প্রবল।
আর কার্দো—যার সম্পদ ছোট একটি দেশের সমান, সে সকল শিনোবি গ্রামের কাছে লোভনীয়।
হয়তো কনোহার উদ্দেশ্য, এই সুযোগে কার্দোর সম্পদ দখল করা, কিংবা পাশের কুয়াশা গ্রামকে হুঁশিয়ারি দেওয়া।
নারুতো তাকাল কারাকাসির দিকে, ঠিক তখন কারাকাসিও তার দিকে তাকিয়ে। দু’জনের দৃষ্টি মিলল।
"ভয় পেও না," কারাকাসি ফিসফিস করে বলল, "সবকিছু আমাদের নিয়ন্ত্রণে আছে।"
সে তাকাল সাসকে ও সাকুরার দিকে, দু’জনেই বেশ টেনশনে, বিশেষত সাকুরা, যার হাতে কুনাই এত শক্ত করে ধরা, আঙুল ফ্যাকাশে।
এই মেয়েটা সত্যিই...
নারুতো হেসে উঠল, সান্ত্বনা দিতে যাবে ভাবছিল, এমন সময় তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, "ওরা আসছে!"
সে উঠে দাঁড়াল, গম্ভীর চোখে বনের গভীরে চাইল।
পাশের সাসকে আর সাকুরাও দ্রুত উঠে দাঁড়াল, তাদের মুখে চরম সতর্কতা।
"নারুতোর অনুভূতি সত্যিই অনবদ্য," কারাকাসি মনে মনে অবাক হল।
নারুতো স্থির দৃষ্টিতে একটা দিকে তাকিয়ে রইল।
তার ভেতরের শক্তি যেন জালের মতো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, স্পষ্টভাবে আঁকতে লাগল কাছাকাছি আসা শত্রুর গতিপথ।
"এত দ্রুত, এত চক্রা—অবশ্যই সে জোনিন স্তরের।" নারুতো আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"সাবধান থাকো, ও জোনিন হতে পারে," নারুতো হেসে বলল সাসকে আর সাকুরাকে।
পাশের দাজুনা কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
সে নারুতোর আচরণ কিছুতেই বুঝতে পারল না।
শত্রু যখন জোনিন, তখন এই ছেলেটি হাসছে কেন?
ঠিক তখনই বাতাস চিরে, এক ছায়ামূর্তি কাছের গাছের শাখায় দেখা দিল।
গোটা শরীরে ব্যান্ডেজ, মুখের অর্ধেক ঢাকা, পিঠে বিশাল তলোয়ার, কপালে কুয়াশা গ্রামের হেডব্যান্ড।
এটিও কুয়াশা থেকে পালানো শিনোবি।
"হুম, বেশ মজার, এবার এই প্রতিপক্ষ আমার," সাসকে হাত বুকে রেখে অবজ্ঞার সুরে বলল।
"তোমার শিক্ষকেরই বরং উচিত এর মোকাবিলা করা," দাজুনা সাসকের পেছনে লুকিয়ে, কাঁপতে কাঁপতে বলল।
"চুপ করো," সাসকে ঠান্ডা গলায় বলল।
"কপি-নিনজা কারাকাসি?" গাছের ডালে দাঁড়ানো জাবুজার চোখে সাবধানতা।
এত সাধারণ এক হত্যা মিশনে কপি-নিনজার মতো বিখ্যাত কাউকে জড়িয়ে পড়তে দেখে সে অবাক।
শক্তির বিচারে সে কারাকাসির প্রতিপক্ষ নয়।
কিন্তু এখন সে জুনিয়র শিনোবিদের নিয়ে এসেছে।
কারাকাসি যদি তার শিষ্যদের রক্ষা করতে ব্যস্ত থাকে, তাহলে তো জাবুজার জয় সহজ।
জাবুজা ঠান্ডা হাসল, গলা চড়িয়ে বলল, "কনোহা গ্রামের বিখ্যাত কপি-নিনজা কারাকাসি, হাজারো জুতসু যার দখলে, সে জোনিনদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ। এবার বেশ কষ্টই করতে হবে।"
"বড়ই ঝামেলায় পড়লাম, কুয়াশা দেশ থেকে পালানো, সাত শিনোবি তরবারিধারীর একজন, বিশাল তলোয়ারের অধিকারী, নিঃশব্দে হত্যা করার ক্ষমতার মালিক, তৌবিচি জাবুজা। এই মিশন তো বেশ জটিল হয়ে গেল," কারাকাসি মাথা চুলকাল।
এতক্ষণে চারপাশের সবাই একে অন্যের মুখের দিকে চাইল।
"অনেক দিন ধরেই তোমার সঙ্গে লড়তে চেয়েছি, আজ সে সুযোগ মিলল," জাবুজা ঠান্ডা গলায় বলল, আত্মবিশ্বাস চোখে।
"তোমরা সবাই পিছিয়ে যাও," কারাকাসি গম্ভীর মুখে কুনাই বের করে ফিসফিস করে বলল।
"এটা জোনিনদের যুদ্ধ।"
এক মুহূর্তেই চারপাশে টান টান উত্তেজনা, যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে।