ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: আবারও আত্মবিনাশী তরবারির জগতে প্রবেশ

“নারুতো ও সাসুকি খুব দ্রুত হত্যার সাথে মানিয়ে নিয়েছে, তারা দুজনেই… জন্মগতভাবে নিনজা।”
“সাকুরার মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা একটু দুর্বল, তবে সে-ও চমৎকার।”
“তাদের শিক্ষক হতে পেরে আমি গর্বিত।”
কাকাশি অন্ধকারে দাঁড়িয়ে সপ্তম দলের পুরো কার্যক্রম নিরীক্ষণ করছিল।
যদিও মিশনের শুরুতে কিছু সমস্যা হয়েছিল, তা দ্রুতই মিটে যায়।
শেষপর্যন্ত কাজটি সফলভাবে সম্পন্ন হয়।
তবুও দুঃখজনক।
নিশিচ্ছা শহরের সকল বাসিন্দা নিহত হয়েছে।
শুধুমাত্র একজন নারী, যিনি নির্যাতিত হয়েও বেঁচে ছিলেন, শেষপর্যন্ত আত্মহত্যা করেছেন।
সপ্তম দলের জন্য, মিশনটি শেষ হয়েছে।
তবুও তারা পরাজিত।
ফেরার পথে, পরিবেশ ভারী।
নারুতোও হাসি ফেলে দিয়েছে।
“এই মিশনটি, তোমরা ভালো করেছ।” কাকাশি নীরবতা ভেঙে বলল।
“প্রথমত, তথ্য সংগ্রহ ও পর্যবেক্ষণ, তোমরা চমৎকারভাবে করেছ; অযথা সতর্কতা বাড়াওনি, প্রয়োজনীয় তথ্যও পেয়েছ।”
“পরবর্তীতে কিছু ছোটখাটো সমস্যা হয়েছিল, তবে তা আসল সাফল্যের ছায়া ফেলেনি। তোমরা দারুণভাবে শেষ করেছ, একেবারে প্রথমবারের মতো এমন মিশন গ্রহণকারী নিনজা বলে মনে হয়নি।”
কাকাশির প্রশংসা দলের মনোভাবের কোনো পরিবর্তন আনেনি।
“মনে রাখো, তোমরা যা করার কথা ছিল, তার সবই করেছ এবং মিশনটি চমৎকারভাবে শেষ করেছ।”
“এই পৃথিবীতে বহু অজানা ও নিয়ন্ত্রণের বাইরে ঘটনা আছে। আমরা নিনজা, মিশন নিয়ে অতিরিক্ত আবেগ সৃষ্টি করা উচিত নয়, যাতে বিচারবোধ ব্যাহত না হয়।” কাকাশি গভীর কণ্ঠে বলল।
তার অজান্তেই মনে পড়ল কাঠপাতার এক সময়ের শীর্ষ যোদ্ধা, নিজের বাবা, কাঠপাতার সাদা দাঁত।
তার চেহারায় কিছুটা বিভ্রান্তি, কণ্ঠে এক ধরনের বিষণ্নতা।
সপ্তম দলের জন্য, এই রাতটি অনিদ্রার রাতই হবে।
পরদিন দুপুরে, তারা গ্রামে ফিরল। কাকাশি তাদের ছুটি দিল, সবাই নিজ নিজ বাড়িতে চলে গেল।
...
অগ্নি ছায়ার দপ্তর।
কাকাশি মিশনে ঘটা সবকিছু রিপোর্ট করল।
তৃতীয় অগ্নি ছায়া হাসতে হাসতে পাইপ টানছিল। রিপোর্ট শেষ হলে বলল—
“হুম, মনে হচ্ছে নারুতোদের মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা ভালো, এতে আমি নিশ্চিন্ত।”
“কাকাশি, তুমি নারুতোকে কেমন দেখেছ? কোনো অস্বাভাবিকতা কি ছিল?”
“অস্বাভাবিকতা বলতে... প্রথম হত্যার সময় তার ওপর কিছুটা প্রভাব পড়েছিল, কিন্তু নিজেই সামলে নিয়েছে। পুরো মিশনে তার পারফরম্যান্স চমৎকার; কৌশল নির্ধারণ ও তথ্য সংগ্রহে সে দারুণ ছিল, প্রচুর সম্ভাবনা আছে।”
“মানসিক অবস্থা কেমন?”
“কোনো পরিবর্তন নেই, রক্ত দেখার আগে সে দলগতদের নিয়ে খুব চিন্তিত ছিল।”
“তাই তো? নারুতো তো মিনাতোর মতোই কোমল স্বভাবের।” তৃতীয় অগ্নি ছায়া অনুভব করল, জানালার দিকে এগিয়ে শান্ত কাঠপাতা শহরের দিকে তাকাল।
“নারুতোকে বড় করার দায়িত্ব তোমার, কাকাশি।”

“এটা অগ্নি ছায়ার অনুরোধ নয়, এক বৃদ্ধের অনুরোধ।”
...
নারুতো বাড়িতে।
নারুতো এখনও গম্ভীর, কিন্তু তার মন খারাপ নিশিচ্ছা শহরের মিশনের জন্য নয়।
“চক্রা-প্রশিক্ষণে আত্মা ধূসর হতে পারে, তাহলে সাধারণ মানুষের আত্মা কী?”
সে বারবার এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজে আসছিল।
মিশনের সময় কাকাশি ছিল, সে সাহস করে আত্মার ওপর শক্তি প্রয়োগ করতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত শুধু দেখেছে আত্মারা হাওয়ায় মিলিয়ে যাচ্ছে।
“এই আত্মারা শেষে কোথায় যায়? অগ্নি ছায়া বিশ্বে কি আত্মার জন্য কোনো মৃত-আত্মার আবাসস্থল আছে?”
তার মনে আছে বহু প্রশ্ন, যার উত্তর সে খুঁজতে চায়।
কিন্তু সে কিছুই করতে পারছে না, উত্তর খুঁজে পাচ্ছে না।
সবই কারণ... কাঠপাতা।
“কাঠপাতা আমাকে অনেক বেশি সীমাবদ্ধ করছে!” তার চোখ ক্রমে শীতল হয়ে উঠল।
“আমাকে কাঠপাতার আরও বেশি বিশ্বাস অর্জন করতে হবে, তবেই মানবদেহ নিয়ে পরীক্ষা শুরু করার সুযোগ পাবো।” নারুতো মনে মনে বলল।
এখনকার পর্যায়ে দেখলে, মূল পরীক্ষা দুটি ভাগে—
সাধারণ আত্মা ও চক্রা-আত্মা।
পরীক্ষার বিষয়— দুই ধরনের আত্মার ওপর শক্তি প্রয়োগে কী পরিবর্তন ঘটে।
একই সময়ে সিলমোহরিত স্থানে, নীল রংয়ের রহস্যময় ব্যক্তি নিজে নিজে বলছিল—
“এ পর্যায়ে নারুতো খুব বেশি সীমাবদ্ধ, এমন কাঠপাতা ধ্বংস করাই ভালো।”
...
এই মিশনের পর, কাকাশি সপ্তম দলকে তিন দিনের ছুটি দিয়েছে।
এই সময়ে, সাসুকি প্রশিক্ষণ বন্ধ করেনি; প্রতিদিন মাঠে গিয়ে মনোযোগ সহকারে মুদ্রা ও নিনজুৎসু অনুশীলন করছে।
সাকুরা কিছুটা প্রভাবিত হয়েছে, সে বাড়িতে লুকিয়ে থাকে, ঘন ঘন দুঃস্বপ্ন দেখে।
আর নারুতো একদমই প্রভাবিত নয়, সে শুধু ভাবছে কীভাবে পরীক্ষা করা যায়।
প্রতিবার প্রচেষ্টার মাধ্যমেই বর্তমান সীমা অতিক্রম করা সম্ভব।
কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, সে পরীক্ষা করতেও পারছে না।
“অবশ্যই কোনোভাবে গ্রাম থেকে বের হতে হবে।” নারুতো ভাবল।
একটা পরাজিত অনুভব নিয়ে সে ঘুমিয়ে পড়ল।
দুই দিন ধরে প্রচণ্ড ব্যস্ত মিশনে অংশ নিয়ে, তার ইস্পাতের শরীরও ক্লান্ত।
নারুতো যখন আবার চোখ খুলল, সে নিজেকে সেই অদ্ভুত রাজপ্রাসাদে দেখতে পেল।
এখনও সে একা, নিস্তব্ধ পরিবেশ, আর রাজপ্রাসাদের শেষ প্রান্তে রাখা সুদৃঢ় সিংহাসন।
“আবার এখানে এলাম, আত্মা-ধারী তলোয়ারের স্থান।” নারুতো হাঁটতে হাঁটতে বলল, ভ্রু কুঁচকে গেল।
গতবার এখানে এসে সে আত্মা-ধারী তলোয়ারের প্রথম রূপ জাগিয়ে তুলেছিল।
এবার... তবে কি পরবর্তী রূপ?
নীল রংয়ের সেই ব্যক্তির মুখ থেকে জানা গেছে—

প্রথম রূপ তলোয়ারের সব শক্তি নয়।
এর ওপরে আছে আরও শক্তিশালী চূড়ান্ত রূপ।
সাধারণত শুধু অধিনায়ক পর্যায়ের আত্মা-যোদ্ধারাই চূড়ান্ত রূপ অর্জন করতে পারে।
চূড়ান্ত রূপে আত্মা-যোদ্ধার শক্তি, যুদ্ধ ক্ষমতা গুণগতভাবে বাড়ে।
প্রতিটি ব্যক্তির ক্ষেত্রে তার চূড়ান্ত রূপের শক্তি প্রথম রূপের তুলনায় পাঁচ থেকে দশ গুণ বেশি, এই বৃদ্ধি ভয়ানক।
চূড়ান্ত রূপে তলোয়ারের আকৃতি বদলে যায়, এমনকি পোশাক ও চুলও বদলে যেতে পারে।
ক্ষমতার পরিবর্তন তিন রকম—
পুরোনো ক্ষমতা আরও শক্তিশালী হয়।
নতুন ক্ষমতা অর্জিত হয়।
একেবারে ভিন্ন ক্ষমতা দেখা দেয়।
কিছু মানুষ একাধিক পরিবর্তন একসাথে পায়।
নারুতো একবার নীল রংয়ের ব্যক্তিকে তার চূড়ান্ত রূপের কথা জিজ্ঞেস করেছিল, উত্তর পায়নি।
এ কারণে সে নিজের চূড়ান্ত রূপের জন্য প্রবল আগ্রহী।
এ মুহূর্তে, দৃশ্য বিকৃত হয়ে, সিংহাসনের পাশে পরিচিত কালো পোশাকধারী ব্যক্তির আবির্ভাব; মাথায় হুড, মুখ অদৃশ্য।
তবে গড়নে নারুতোই যেন।
“অনেক দিন পরে দেখা, আমার রাজা।” সে শ্রদ্ধার সাথে বলল।
“নমস্কার।” আবার এই স্থানে এসে নারুতো অনেক শান্ত, ধীরে ধীরে কালো পোশাকধারীর পাশে গিয়ে সিংহাসনটি লক্ষ্য করল।
কোনো রত্ন নেই, কোনো নকশা নেই, শুধু সাধারণ ধূসর, তবু নারুতো মনে এক ধরনের বসার ইচ্ছা জাগল।
“রাজা, আপনি কি আপনার আত্মা-ধারী তলোয়ারের প্রথম রূপে সন্তুষ্ট?” কালো ছায়া শ্রদ্ধার সাথে প্রশ্ন করল।
নারুতো দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
“চূড়ান্ত রূপ আছে?” সে অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞেস করল।
“তাই? আপনি নিজের আত্মা-ধারী তলোয়ারের চূড়ান্ত রূপ চান?” কালো ছায়ার দেহ কেঁপে উঠল, কণ্ঠে হতাশা—“চূড়ান্ত রূপ হল...”
শোনা শেষ হয়নি, নারুতো হঠাৎ মাথা ঘুরে গেল, রাজপ্রাসাদ দূরে সরে যেতে লাগল।
অস্পষ্টভাবে, সে দেখল কালো ছায়ার ঠোঁট নড়ছে, কিছু বলছে।
কিন্তু ঠোঁট ছাড়া আর কিছুই দেখা যায় না।
নারুতো যখন আবার সচেতন হল, সে বাস্তবে ফিরে এসেছে।
তার চোখে বিভ্রান্তি, নিজের মধ্যে বলল—
“আমি কি এখনও চূড়ান্ত রূপের স্তরে পৌঁছাইনি?”
“এই পৃথিবী আমার আত্মা-শক্তির সাধনা খুবই ব্যাহত করছে।”
“তবে তার কথা কী অর্থ? আমি নাকি আত্মা-ধারী তলোয়ারের চূড়ান্ত রূপ চাইছি? তবে কি আরও কোনো চূড়ান্ত রূপ আছে?”