অধ্যায় একশত সোপতাল্লিশ: সেন্তসু গ্রামের প্রত্যাবর্তন

অচিরেই ফুדה সুমুকের বাহিনী এবং কাকাসিরাও সেখানে এসে পৌঁছাল।
দূর থেকেই দেখা গেল, ফুדה সুমুক এবং উচিহা সাসকে একে অপরের সাথে যেন জড়িয়ে আছেন।
“রানিকে ছেড়ে দাও!”
পিছন থেকে ভেসে আসা চিৎকার শুনে সাসকে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, কাকাসি এবং অচেনা কিছু তুষার-নিনজা দ্রুত এগিয়ে আসছে।
সে যেন কোনো অপরাধ করেছে, এমন ভঙিতে তাড়াহুড়ো করে ফুদা সুমুককে ঠেলে সরিয়ে দিল।
“আহ!” মুখ থুবড়ে তুষারের মধ্যে পড়ে গেলেন ফুদা সুমুক।
যখন তিনি মাথা তুললেন, ততক্ষণে তাঁর মুখ বরফে ঢেকে গেছে।
“কাফকাফ, সাসকে সত্যিই অনন্য! কোনো নারীর টানে সে কখনো নিজের পথ থেকে সরে দাঁড়ায় না, এটাই তো তার তারুণ্যের তেজ!” রক্ত গরম করে বলে উঠলেন গাই।
তীব্র লড়াইয়ের ফলে এই অঞ্চলের চারপাশের ধ্বংসচিহ্ন তাদের চোখে পড়ল।
বোঝা কঠিন নয়, শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে এখানেই পরাস্ত করেছে সাসকে।
“আচ্ছা, সেই বিদ্রোহী কোথায়?”
ফুদা সুমুকের অধস্তনরা যখন ফুদা দোতোরকে এদিক-ওদিক খুঁজতে ব্যস্ত, তখন ফুদা সুমুক বলে উঠলেন, “তাকে ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।”
সবার বিস্মিত দৃষ্টির সামনে ফুদা সুমুক যা যা দেখেছেন, তা একে একে বর্ণনা করলেন।
রহস্যময় কোনো এক নিনজা যে ফুদা দোতোরকে অপহরণ করেছে, তা জানার পর কাকাসি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
“সে কি অন্য কোনো নিনজা গ্রামের কেউ? সে কেন শুধু ফুদা দোতোরকেই তুলে নিয়ে গেল? তার উদ্দেশ্য কী?”
সত্য যেন এক ঘন কুয়াশায় সকলের মনকে ঘিরে ধরল।
“বিষয়টি দ্রুত জানানো দরকার......” কাকাসি হঠাৎ থেমে গিয়ে মনে করলেন যে, কোনোহা গ্রামের হোকাগে পদটি তো এখন শূন্য।
জানি না সাকুরার ওদিকের পরিস্থিতি ঠিকঠাক চলছে কি না।
........
“পঞ্চম হোকাগে মহাশয়।”
“থাক, আমাকে হোকাগে বলে ডাকবেন না। এই দায়িত্ব নেওয়ার মতো সাধ্য আমার নেই।”
কোনো এক ছোট্ট শহরের মাঝে ত্সুনাদের সাথে দেখা করে সাকুরা ও জিরারাইয়া তাদের বোঝানোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
জিরারাইয়ার মুখে সব সত্যি শোনার পর ত্সুনাদেও কোনোহা ধ্বংস পরিকল্পনার ভয়াবহ পরিণতির কথা জানতে পারলেন।
“তৃতীয় হোকাগে একটি হাত হারিয়েছেন এবং সমস্ত দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছেন। কোনোহা গ্রামের এখন যথেষ্ট খ্যাতিসম্পন্ন একজন নতুন হোকাগেকে প্রয়োজন, যিনি নেতৃত্ব দিতে পারবেন। আর সেই ব্যক্তি আপনি ছাড়া আর কেউ নন।” মনের সেই বিশেষ মানুষকে দেখে জিরারাইয়া নিজের ব্যাকুলতা লুকিয়ে রেখে আন্তরিকভাবে বোঝাতে লাগলেন।
“আমার প্রয়োজন? হুম।” হালকা জাপানি কিমোনো পরিহিত, রূপসী ও স্বাবলম্বী ত্সুনাদে এক পায়ে বেঞ্চের ওপর ভর দিয়ে অবজ্ঞার সুরে এক শব্দে ফুটিয়ে তুললেন।
তাঁর দুধসাদা উরু সবার নজর কাড়তে বাধ্য, যা দেখে জিরারাইয়ার চোখ এক মুহূর্তে মস্তিষ্কের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বসল।
“কাফকাফ, তোদের, তোদের, তোর শরীর আগের মতোই দারুণ আছে।” লোভাতুর দৃষ্টিতে মৃদুস্বরে তিনি বললেন, তাঁর চোখ স্থির হয়ে রইল ত্সুনাদের সেই আংশিক প্রকাশিত অপরূপ সৌন্দর্যের ওপর।
“পাম।” পরের মুহূর্তেই জিরারাইয়া যেন কামানের গোলার মতো শূন্যে মিলিয়ে গেলেন।
“এই মৃত কামুকটা।” অভিব্যক্তিহীন মুখে সামান্য ধোঁয়া ওঠা হাতটি ফিরিয়ে নিয়ে শান্তভাবে বললেন ত্সুনাদে।
“চলো, শিজুনে।” বড় এক হাত নেড়ে, স্টাইলে ঘুরে দাঁড়িয়ে তিনি পাশে কালো পোশাক পরা এবং একটি ছোট শূকরকে কোলে নিয়ে থাকা এক নারীকে ডাকলেন।
“জি, ত্সুনাদে মহাশয়।” বিনম্রভাবে বলল শিজুনে।
শিজুনের কাকা কাতো দান ছিলেন ত্সুনাদের একসময়ের প্রেমিক।
কোনোহা ছেড়ে ত্সুনাদের চলে যাওয়ার এই পুরো সময়টায় শিজুনে তাঁর পাশেই থেকেছে এবং সে হলো ত্সুনাদের একমাত্র শিষ্যা।
চিকিৎসা নিনজুটসুতে তার দখল বেশ ভালো, সে উচ্চ-নিনজা বা জোনিন পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
“একটু দাঁড়ান, ত্সুনাদে মহাশয়।” সাকুরা ত্সুনাদে ডেকে উঠলেন।
“ওরে ছোট্ট মেয়ে, তোর কি আর কিছু বলার আছে?” উদাসীনভাবে মাথা ফিরিয়ে সাকুরাকে পরিমাপ করতে লাগলেন ত্সুনাদে।
চোখে পড়ার মতো এক মাথা গোলাপি চুল, দৃঢ় দুটি চোখ, সমতল বুক—সব মিলিয়ে যেন এককালে নিজেরই অবয়ব মনে করিয়ে দেয়।
“ত্সুনাদে মহাশয়! দয়া করে আমার সাথে কোনোহায় চলুন!
কোনোহার আপনাকে প্রয়োজন, সবার আপনাকে প্রয়োজন!”
দৃঢ় কণ্ঠে বলে উঠলেন সাকুরা।
সাকুরার সেই দৃঢ় মুখাবয়ব দেখে কেন যেন নিজের মৃত ছোট ভাইয়ের কথা মনে পড়ে গেল ত্সুনাদের।
সে যদি আজও বেঁচে থাকত, তবে সেও নিশ্চয়ই এভাবেই কোনোহায় ফিরে গিয়ে হোকাগের দায়িত্ব নেওয়ার জন্য এত জোরালো দাবি জানাত।
आखिरकार।
হোকাগে হওয়ার স্বপ্ন তো সে-ই দেখত।
কিন্তু তবুও।
হোকাগে।
এই পদটি বড় দুর্গন্ধময়।
তৃতীয় হোকাগের শাসনকালে সেনজু বংশের পতন এবং উচিহা বংশের ওপর দমনপীড়ন নিজ চোখে দেখেছেন ত্সুনাদে।
হোকাগের আসনে বসে তৃতীয় হোকাগে চোখের পলকে নিখাদ এক রাজনীতিবিদে পরিণত হয়েছিলেন।
কখন যে তার আদি উদ্দেশ্য হারিয়ে গেছে, তা কেউ জানে না।
তার কেবল একটাই ইচ্ছে ছিল, কীভাবে চিরকাল এই আসনে টিকে থাকা যায়।
হোকাগে।
হা হা।
কুকুরেও এই পদ নেয় না।
“আমি তো বহু বছর আগে কোনোহা ছেড়ে এসেছি, কোনোহা থাকুক বা না থাকুক আমার কাছে সব সমান।” ত্সুনাদের কণ্ঠে ভর করেছিল চরম হতাশা।
“সমান নয়।” জিরারাইয়ার কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল। মুখ ফোলা অবস্থায় জানালা দিয়ে লাফিয়ে পড়ে তিনি নিজের হাসি-খুশি ভাব ঝেয়ে ফেলে গম্ভীর গলায় বললেন।
“বর্তমান কোনোহা এক বিরাট সংকটের মুখোমুখি।”
“কোনোহা ধ্বংস পরিকল্পনার ফলে কোনোহা যেমন বড় ধরনের ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে, তেমনই সেখানে এক নতুন প্রজাতিরও সন্ধান মিলেছে।”
“নতুন প্রজাতি?” ভ্রু কুঁচকে জিরারাইয়ার দিকে তাকালেন ত্সুনাদে, “কোনো তল্লাবকারী প্রাণী?”
মাথা নেড়ে গম্ভীরস্বরে জিরারাইয়া বললেন, “সেগুলো সম্পূর্ণ কালো রঙের, প্রায় দুই মিটার লম্বা, অত্যন্ত শক্তিশালী এবং মুখ দিয়ে লেজওয়ালা প্রাণীর গোলার মতো বিস্ফোরক শক্তি ছুড়তে পারে এমন এক দানব।”
“লেজওয়ালা প্রাণীর গোলা?!” চমকে উঠলেন ত্সুনাদে।
তাদের হৃদয়ে লেজওয়ালা দানবরা ছিল এমন এক ভয়ঙ্কর সত্তা, যা পুরো গ্রামকে কাঁপিয়ে দিতে পারে।
“সেগুলোকে ছোট আকারের লেজওয়ালা প্রাণীর গোলার মতো মনে হলেও সংখ্যায় তারা অনেক এবং তাদের শক্তি উচ্চ-নিনজার সমতুল্য। তারা মৃত্যুকে ভয় পায় না, কষ্ট বোঝে না এবং লড়াইয়ের সাথে সাথে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে।” জিরারাইয়ার চোখে ফুটে উঠল গভীর আশঙ্কার ছাপ। তিনি ফাঁকড় বা হলোদের সাথে নিজের আগের লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা একে একে বর্ণনা করলেন।
তাঁর বর্ণনায় একটা ফাঁকড়ের অবয়ব ত্সুনাদের মনে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“এ ধরনের দানব নিশ্চয়ই প্রাকৃতিকভাবে জন্মায়নি।” কিছু একটা ভেবে ত্সুনাদের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
“আমারও তাই মনে হয়, এগুলো হয়তো মানুষের ওপর চালানো পরীক্ষণের মাধ্যমে তৈরি করা দানব।” জিরারাইয়া মাথা নাড়লেন, “আমার অনুমান, এর পেছনে ওরোচিমারুর হাত থাকতে পারে।”
“ওরোচিমারু সম্পর্কে আমার যা ধারণা, সে কোনোহা ধ্বংস করার মতো মানুষ নয়, যদি না কোনো গবেষণামূলক বিষয় তাকে আকর্ষণ করে থাকে।”
“তুমি কি বলতে চাচ্ছো, ওই দানবগুলোর নেপথ্যের খলনায়ক ওরোচিমারু?”
“ঠিক তাই, কোনোহাকে দানবদের পরীক্ষাগারে পরিণত করা ওরোচিমারুর চরিত্রের সাথে বেশ মিলে যায়।” ত্সুনাদের চোখে কিছুটা দুঃখ এবং সেই সাথে এক ধরনের দৃঢ়সংকল্প ফুটে উঠল।
স্মৃতির সেই কমভাষী অথচ অদ্ভুতভাবে নির্ভরযোগ্য সঙ্গীটি আজ কোনোহা গ্রামের শত্রু হয়ে ওঠার পথে সম্পূর্ণ পা বাড়িয়েছে।
ভবিষ্যতে তারা একে অপরের শত্রু হতে চলেছে।
“আমার মনে হয়, দান্তশোর হোকাগে হওয়ার উচ্চাকাঙ্ক্ষাও তোমার অজানা নয়।” দীর্ঘশ্বাস ফেললেন জিরারাইয়া, “বুড়োটা সরে দাঁড়ানোর পর দান্তশোর সেই উচ্চাকাঙ্ক্ষাও আরও ফুলেফেঁপে উঠেছে। তাছাড়া আমার মনে হয়, এই দানবগুলোর নেপথ্যেও দান্তশোর ছায়া থাকতে পারে।”
“দান্তশো, এক পচে যাওয়া সত্তা।” ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে ত্সুনাদের চোখে উপচে পড়ল হিমশীতল দৃষ্টি।
দান্তশোর প্রতি তাঁর কখনোই কোনো ভালো ধারণা ছিল না।
সে তো অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা এক রক্তপায়ী শিকড় মাত্র।
এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে।
শিকড় বা রুট সংগঠনের অস্তিত্ব সত্যিই কিছু অন্ধকারময় ও গোপন উপায়ে কোনোহাকে সাহায্য করে এসেছে।
কিন্তু একই সাথে।
তা কোনোহাকে ধীরে ধীরে গ্রাসও করে চলেছিল।
কোনোহা ছেড়ে আসার অন্যতম একটি কারণ ছিল এই শিকড় সংগঠন।
“তাই আমাদের তোমাকে প্রয়োজন। দান্তশোর এই চাপের মুখে আমরা নারুটোকে শিকড়ে যোগ দিতে বাধ্য করতে পেরেছি। তুমি যদি এই পদে না আসো, তবে দান্তশো বেপরোয়া হয়ে উঠবে। আমি জানি কোনোহা উচ্চপদস্থদের প্রতি তোমার মনে ক্ষোভ আছে, তবুও আশা করি কোনোহাকে দান্তশোর হাতে পড়তে দেখতে চাও না তুমি। ওটা তো আমাদেরও বাড়ি, তাই না?”
জিরারাইয়ার আবেগঘন কথায় টলে উঠলেন ত্সুনাদে।
“সত্যিই…… ভীষণ বিরক্তিকর! হোকাগের পদটির প্রতি কেন এত মানুষের লোভ?” দীর্ঘশ্বাস ফেলে ত্সুনাদের চোখে এল অপার অসহায়ত্ব, “তাহলে তোমার সাথেই একবার গ্রামে ফিরে যাচ্ছি।”