একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: প্রথম দায়িত্ব—ভূতের দেশ, তুষারের দেশ

মোটামুটি পরিচিত হওয়ার পর, তিনজন সদস্য রুট নিনজাদের নির্দেশনায় এক গোপন স্থানে গিয়ে পৌঁছাল। হাতের মুদ্রা বিন্যাসের পর, নিনজার সামনে অজস্র অদ্ভুত সব মুখোশ ভেসে উঠল। নারুতো’র পরিচয় বিশেষ হওয়ার কারণে, দলের সদস্যদের পরিচয় একে অপরের কাছে প্রকাশ করা হলো।

“তোমাদের পছন্দের একটি মুখোশ এবং কোড-নেম বেছে নাও। মনে রাখবে, এরপর থেকে কখনোই নিজের আসল নাম প্রকাশ করবে না।” রুট নিনজাটি আবুরামে নেরির দিকে তাকিয়ে কিছুটা ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকাল। দনজো’র উত্তরাধিকারী হিসেবে বিবেচিত নারুতোর সাথে একই দলে কাজ করতে পারা নেরির জন্য এক অসীম সম্ভাবনার দুয়ার খুলে দিল।

“ওয়াও, দারুণ! এত মুখোশ! আমি এটা বেছে নিচ্ছি, বেশ চমৎকার।” পাশে থাকা রক লি অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে একটি ভয়ংকর চেহারার মুখোশ বেছে নিল এবং নিজের কোড-নেম রাখল ‘সেনিন’ বা ঋষি। এই নামটিতে অনেক সমালোচনা করার সুযোগ থাকলেও, রক লির নিজের ভাষায়, সে চায় তার যুদ্ধের ধরন যেন ঋষিদের মতোই অসামান্য এবং সাবলীল হয়।

নারুতো নিজেও নিজের জন্য একটি মুখোশ বেছে নিল—একটি সাদা শেয়ালের মুখোশ, যা দেখতে বেশ অহংকারী ও নিঃসঙ্গ মনে হয়। এই পছন্দটি রুট নিনজাকে কিছুটা অবাক করল; সে ভাবতেই পারেনি যে আপাতদৃষ্টিতে শান্ত স্বভাবের নারুতো এমন মুখোশ বেছে নেবে।

“তাহলে এখন থেকে আমার কোড-নেম হবে... শিনিগামি বা মৃত্যুদেবতা।” মৃদুমন্দ বাতাসে নারুতো এক শান্ত হাসি হেসে ধীরে ধীরে মুখোশটি পরে নিল।

“উযুমাকি নারুতো, কোড-নেম শিনিগামি, সক্ষমতা জোনিন।” রুট নিনজাটি নির্বিকারভাবে সবার তথ্য রেকর্ড করল এবং তাদের মাথা নেড়ে সংকেত দিল, “আজকের জন্য এতটুকুই। আগামীকাল সরাসরি ঘাঁটিতে এসে মিশন গ্রহণ করবে। দনজো-সামা ইতিমধ্যেই তোমাদের জন্য উপযুক্ত কিছু কাজ নির্বাচন করে রেখেছেন।”

সদস্যদের বিদায় জানিয়ে নারুতো শান্ত পায়ে বাড়ির পথে হাঁটা শুরু করল। মনের ভেতর এক প্রশান্তি কাজ করছিল। একদিক থেকে দেখলে, সে সাময়িকভাবে তৃতীয় হোকাজের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পেয়েছে। তবে একই সাথে সে দনজোর নিয়ন্ত্রণেও চলে এল। তৃতীয় হোকাজের তুলনায় দনজো নিঃসন্দেহে একটি ভালো বিকল্প—স্বাধীনতার মাত্রা এবং মিশনের ধরণ—দুটোই নারুতোর কাছে অনেক বেশি আকর্ষণীয়। আগামীর মিশনের জন্য সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।

রাত কাটল নিস্তব্ধতায়।

...

ওতোগাকুরে বা শব্দ গ্রামে।

গ্রামে ফেরার পরপরই ওরোচিমারু সরাসরি তার গবেষণাগারে ঢুকে পড়ল। সে তার অধস্তনদের আদেশ দিল সবচেয়ে বড় গবেষণাগারটি খালি করে ফেলার জন্য এবং অতিরিক্ত জায়গা প্রস্তুত রাখার জন্য। সে অধিকাংশ গবেষককে অন্য ল্যাবে পাঠিয়ে দিল, শুধু বিশ্বস্ত কিছু লোককে নিজের কাছে রাখল। মূল্যবান সব যন্ত্রপাতি সরিয়ে নেওয়া হতে দেখে গবেষকদের মনে সন্দেহের দানা বাঁধল। তারা জানে ওরোচিমারু তার গবেষণার প্রতি কতটা উন্মাদ। আগে যে মানুষটি খাওয়ার সময়টুকু ছাড়া গবেষণাগার ছাড়ত না, সে এখন চলমান বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা স্থগিত করে দিল।

পায়ের শব্দ শোনা গেল। কয়েকজন অনুচর অচেতন অবস্থায় কিছু নিনজাকে ধরে নিয়ে এল। এই নিনজাদের মুখ বাঁধা এবং হাত-পা পুরোপুরি অবশ করা। তাদের ঘোলাটে চোখে ফুটে উঠছে সীমাহীন আতঙ্ক। ওরোচিমারুর মতো একজন বিজ্ঞান-উন্মাদের নাম শুনলে নিনজাদের পিলে চমকে যায়। বাকি তিনজনের চেয়েও ওরোচিমারু অনেক বেশি বিপজ্জনক।

“মিনাতো-কুন, এটাই আমাদের প্রথম সহযোগিতা। আমি খুব উৎসাহিত!” ওরোচিমারু তার রক্তিম জিহ্বা দিয়ে ঠোঁট চাটল, তার কণ্ঠস্বর ছিল কর্কশ এবং অদ্ভুত।

“হুম।” মিনাতো পাশে দাঁড়িয়ে মাথা নাড়ল।

পেছনে থাকা বিশ্বস্ত গবেষকদের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল, তারা নিজেদের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। মিনাতো? সেই উজ্জ্বল সোনালি চুল আর শান্ত ব্যক্তিত্ব! তবে কি এই মানুষটিই সেই মৃত চতুর্থ হোকাজে নামিকাজে মিনাতো? সে বেঁচে আছে?

“তোমরা, আমাকে তথ্য সংগ্রহে সাহায্য করো।” ওরোচিমারু গবেষকদের দিকে তাকাতেই তার শরীর থেকে এক তীব্র খুনের উদ্দেশ্য বা কিলিং ইনটেন্ট বেরিয়ে এল। গবেষকরা যেন বরফের গুহায় আটকা পড়ল, দ্রুত তারা নিজেদের কৌতূহল চেপে ধরল। তাদের বশে আনতে পেরে ওরোচিমারু তার হত্যাপ্রবণতা কমিয়ে দিল।

সবকিছু প্রস্তুত হওয়ার পর ওরোচিমারু সাদা ল্যাব কোট পরে মুখোশটি মুখে দিল। মিনাতোর দিকে তাকিয়ে নির্বিকারভাবে বলল, “মৌলিক পরীক্ষার প্রক্রিয়া হলো আগে পরীক্ষার বস্তুকে হত্যা করা, তারপর তাতে স্পিরিট এনার্জি বা রেইৎসু প্রবেশ করানো। এই রেইৎসুর মাধ্যমে আত্মার গঠন পরিবর্তন করতে হবে।”

“প্রথম পরীক্ষায়, আমি নিনজাকে হত্যা করব, তুমি রেইৎসু প্রবেশ করাবে।”

“প্রথম শিনিগামিকরণ পরীক্ষা, সানাগাকুরের চুনিন, কোনো বিশেষ রক্তধারা নেই, হত্যার মাধ্যম: কু নাই।” ওরোচিমারু ধীরস্থিরভাবে গ্লাভস পরে নিল, যেন ঘরোয়া কোনো আলাপ করছে।

একটি ‘চট’ শব্দে কু নাই গেঁথে গেল, উষ্ণ রক্ত বেরিয়ে এল। বন্দী সানাগাকুরে নিনজাটি কয়েকবার ছটফট করে নিথর হয়ে গেল। রেইৎসু প্রবেশ করানোর সাথে সাথে নিনজাটির আত্মা দৃশ্যমান হয়ে উঠল। গবেষকদের আতঙ্কিত চোখের সামনে আত্মাটি যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল আর্তনাদ। এরপর আত্মা থেকে সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে তাকে ঘিরে ফেলল। শরীরের বিকৃতির পর, সবার সামনে একটি ‘হলো’ বা দানব আবির্ভূত হলো।

“প্রথম শিনিগামিকরণ পরীক্ষা, ব্যর্থ।”

কথা শেষ হতেই ওরোচিমারু তার সাপের নিনজুতসু ব্যবহার করে দানবটিকে নিয়ন্ত্রণ করে পরীক্ষা টেবিলের সাথে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।

“হলো পরীক্ষার প্রথম ধাপ, দেহের দৃঢ়তা... অভ্যন্তরীণ পদার্থ...” শান্ত কণ্ঠস্বরের সাথে মিশে রইল দানবটির যন্ত্রণাদায়ক আর্তনাদ।

...

পরদিন রুট ঘাঁটিতে।

নারুতো তার দলের প্রতিনিধিত্ব করতে দনজোর কক্ষে উপস্থিত হলো। “শিক্ষক, শুভ সকাল।” সে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে দনজোকে অভিবাদন জানাল, যার ফলে দনজো বেশ তুষ্ট হলো।

“নারুতো, আজ তোমার রুট নিনজা হওয়ার প্রথম দিন। আমাদের রুট এবং আনবু নিনজাদের মধ্যে পার্থক্য আছে। আমাদের নীতি খুবই সহজ—ফলাফল! মাঝপথে তুমি কী করলে বা কী পথ বেছে নিলে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, মিশন সম্পন্ন করলেই তুমি সফল।”

“নিনজাদের পৃথিবী নিষ্ঠুর। সহযোদ্ধারা...” দনজো আসলে বলতে চেয়েছিল ‘সহযোদ্ধারা তুচ্ছ’, কিন্তু নারুতো যেহেতু এতদিন ‘উইলের অফ ফায়ার’ বা আগুনের ইচ্ছার আদর্শে বড় হয়েছে, তাই সরাসরি আঘাত না করে ধাপে ধাপে এগোনোই বুদ্ধিমানের কাজ। সে কথা ঘুরিয়ে বলল, “সহযোদ্ধাদের ওপর অতিরিক্ত নির্ভর করা উচিত নয়, আবার তাদের সিদ্ধান্তে প্রভাবিত হওয়াও চলবে না। একজন দক্ষ নিনজার উচিত সর্বোচ্চ দক্ষতার সাথে মিশন সম্পন্ন করা। আমার ভুল না হলে, কাকাতশি বা তৃতীয় হোকাজে হয়তো শিখিয়েছে যে সহযোদ্ধার জন্য মিশন ত্যাগ করা যায়।”

নারুতো মাথা নাড়লে দনজো জানতে চাইল, “তোমার নিজের মতামত কী?”

নারুতো কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিল, “আমি মনে করি দুটোরই যৌক্তিকতা আছে, তবে পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত। যদি মিশনের গুরুত্ব অপরিসীম হয়, তবে হয়তো আমি সহযোদ্ধাদের ত্যাগ করার সিদ্ধান্তই নেব। তবে যতটুকু সম্ভব রক্ষা করার চেষ্টা করব।” নারুতোর এই উত্তর দনজোকে সন্তুষ্ট করল। অন্তত সে বুঝতে পারল নারুতো মগজ ধোলাই হওয়া কোনো বোকা নয়, তার নিজস্ব বিচারবুদ্ধি আছে। এমন নারুতো এখনো পুরোপুরি তৃতীয় হোকাজের ছাঁচে ঢালেনি। তাকে গড়ে তোলার দারুণ সুযোগ রয়েছে।

“তোমার সিদ্ধান্ত সঠিক। রুটে তুমি দারুণভাবে বেড়ে উঠতে পারবে এবং জাতীয় পর্যায়ের সব মিশন পাবে।” দনজো লাঠিতে ভর দিয়ে গর্বের সাথে বলল।

“আমাদের রুট হলো নিনজা জগতের সেরা গোয়েন্দা সংস্থা, তাই আমরা বড় দেশগুলোর মিশন দ্রুত পাই। আমাদের কাছে আসা খবর অনুযায়ী, তুষার রাজ্য এবং ভূতের রাজ্যে বা ওনি নো কুনিতে সাহায্যের প্রয়োজন।”

“তুষার রাজ্যে অভ্যুত্থান চলছে, আমরা তাদের সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়ে বিদ্রোহীদের দমন বা রাজকন্যাকে সিংহাসন পুনরুদ্ধারে সাহায্য করতে পারি। তখন তুমি অনেক শক্তিশালী যোদ্ধার মুখোমুখি হতে পারবে।”

“ওনি নো কুনি বা ভূতের রাজ্য?” নারুতো আগ্রহী হয়ে উঠল। “সেটি কি সেই আত্মা সংক্রান্ত ভূত?” সে কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল।

“তুমি ওনি নো কুনি নিয়ে আগ্রহী? অদ্ভুত!” দনজো না ভেবেই বলল, “শোনা যায় সেখানকার মিকোর বা পুরোহিতরা আত্মার সাথে কথা বলতে পারে। কিন্তু দেশটির শক্তি খুবই কম, কোনো প্রভাব ফেলার ক্ষমতা তাদের নেই।” দনজো কখনো ভূতের রাজ্য নিয়ে মাথা ঘামায়নি, তাই তার কাছে বেশি তথ্য ছিল না।

নারুতো মনে মনে ভূতের রাজ্যকে জায়গা করে দিল, ভবিষ্যতে সেখানে যাওয়ার পরিকল্পনা করল। যদি সেখানকার মিকোর আত্মা নিয়ে কাজ করতে পারে, তবে সে হতে পারে শিনিগামিকরণের জন্য উপযুক্ত ব্যক্তি।

“এখানে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ মিশন আছে। তবে যেহেতু তোমাদের দল নতুন, তাই আগে কিছু সহজ মিশন দিয়ে তোমাদের মানিয়ে নিতে হবে।” দনজো নারুতোর হাতে এক টুকরো কাগজ দিল।

“চুনিন পর্যায়ের এক বিদ্রোহী নিনজা দলকে নির্মূল করতে হবে। তুমি ইতিমধ্যে জোনিন পর্যায়ের শক্তিশালী, তাই এটি কঠিন নয়। তবে আমি চাই তোমরা একে অপরের সাথে সমন্বয় করে কাজ করো।”

নারুতো মিশনটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখল। এটি আগুনের দেশের সীমান্তে অবস্থিত একদল বিদ্রোহী নিনজা। তাদের মধ্যে কোনোহা এবং কিরিগাকুরের পলাতক নিনজারা রয়েছে। তাদের শক্তি খুব বেশি নয়, সবাই চুনিন পর্যায়ের। তথ্য অনুযায়ী, তাদের মধ্যে একজন কিরিগাকুরের নিনজার কাছে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আছে, তাই তাকে জীবিত ধরতে হবে। মিশন চলাকালীন কিরিগাকুরের নিনজাদের সাথে লড়াই হতে পারে, তাই কাজ হতে হবে দ্রুত, নিখুঁত এবং গোপন। যদি কিরিগাকুরের কেউ বাধা দেয়, তবে সরাসরি হত্যা করে লাশ কোনোহায় নিয়ে আসতে হবে।

সংক্ষেপে দেখার পর নারুতো মিশনটি গ্রহণ করল। তথ্য থেকে বোঝা যাচ্ছে, এই নিনজাদের কাছে বিভিন্ন গ্রামের গোপন তথ্য রয়েছে। সম্ভবত এটি সেই ধরনের ছোট গোয়েন্দা সংস্থা যা মিনাতো বলেছিল। তারা বিভিন্ন দেশের সাথে যোগাযোগ রেখে তথ্য বিক্রি করে অর্থ উপার্জন করে। তারা আসলে দড়ির ওপর দিয়ে হাঁটছে। এমন সংস্থা বেশিদিন বাঁচে না, কারণ কোনো গ্রামই তাদের গোপন তথ্য ফাঁস হওয়া পছন্দ করে না। যখনই এই সংস্থাগুলোর অবস্থান উন্মোচিত হয়, তখনই তাদের মৃত্যুর দিন। দনজো সরাসরি এই মিশন নারুতোকে দিচ্ছে, এর মানে সে সত্যিই নারুতোকে গড়ে তুলতে চায়। সে চায় নারুতো নিনজা জগতের নিষ্ঠুর বাস্তবতা দেখুক এবং কোনোহা থেকে পালিয়ে যাওয়া নিনজাদের করুণ পরিণতির সাক্ষী হোক।

“জীবিত ধরবে, তবে পরিস্থিতি জটিল হলে সরাসরি মৃত্যুদণ্ড।” শেষ লাইনটি পড়ে নারুতো কাগজটি পকেটে রাখল এবং দনজোর সন্তুষ্ট দৃষ্টির সামনে কাগজটিতে আগুন ধরিয়ে দিল।

নারুতোর এই সতর্কতায় দনজো মুগ্ধ হলো। এই তো সেই নিখুঁত উপাদান। নারুতোই রুট নিনজা হওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত!

...

নারুতো রুট ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে এল। দলের সদস্যদের সাথে মিলিত হয়ে বিশেষ গোপন পথে কোনোহা ত্যাগ করল। বাইরে রোদ ঝলমলে দিন, ভ্রমণের জন্য চমৎকার। দীর্ঘদিনের কারাবাস শেষে মুক্তি পেয়ে নারুতোর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটল, মনটা বেশ ফুরফুরে।

তবে একটি বিষয় তাকে সামান্য বিরক্ত করল। সে অনুভব করতে পারছে, দূর থেকে কয়েকজন জোনিন তাদের অনুসরণ করছে। সম্ভবত প্রথম মিশনটি সফল করার জন্যই তাদের ওপর নজর রাখা হচ্ছে, আর একই সাথে নারুতোকে পর্যবেক্ষণে রাখাও এর উদ্দেশ্য।