একশো ত্রিশতম অধ্যায়: নারুতোকে কব্জা করার আকাঙ্ক্ষা।
ঘন সবুজ, নিবিড়ভাবে জড়িয়ে থাকা পাতার আচ্ছাদনে প্রখর রোদের তেজ কোমল হয়ে উঠেছিল।
পাতার ফাঁক গলে সূর্যের আলো মাটিতে পড়ছিল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই দ্রুত ছুটে যাওয়া কয়েকটি ছায়ামূর্তির কারণে সেই বোনা ছায়াগুলো এলোমেলো হয়ে যাচ্ছিল।
পুরো পথজুড়ে নারুতোদের দল নীরবে এগিয়ে চলল।
নারুতো ও রক লির শারীরিক সক্ষমতা দুর্দান্ত হওয়ায় তাদের শক্তি ছিল অঢেল; গতি প্রায় একবারও কমেনি।
পেছনে থাকা আবুরামে নেলির অবস্থা অবশ্য শোচনীয় হয়ে উঠেছিল।
নতুন গঠিত একটি দলের জন্য সহযোদ্ধাদের শক্তি সম্পর্কে ধারণা নেওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি পদক্ষেপ।
আবুরামে নেলির নিজের বিশ্বাস ছিল, তার শক্তি কোনো উচ্চপদস্থ নিনজার চেয়ে কম নয়। দলের মধ্যে তাকে অত্যন্ত শক্তিশালী বলেই গণ্য করা উচিত।
প্রাথমিকভাবে পথ চলার এই প্রক্রিয়াটিই ছিল সহযোদ্ধাদের সম্পর্কে জানার একটি উপায়।
কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, নারুতো আর রক লির শারীরিক কৌশল এতটা অসাধারণ হবে।
সে নিজে শারীরিক কৌশলে বিশেষ পারদর্শী নিনজা ছিল না। ফলে তার শক্তি দ্রুত ক্ষয় হচ্ছিল, গতি অজান্তেই কিছুটা কমে গিয়েছিল। অথচ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নারুতো আর রক লির গতি একই রকম স্থির ছিল।
এর অর্থ, তাদের হাতে এখনও যথেষ্ট শক্তি অবশিষ্ট আছে।
এই বয়সে এমন শারীরিক কৌশল! ইচ্ছে করছে, ওদের দেহ কেটে খুলে ভালো করে দেখে নিই।
ভাবনাটি আবুরামে নেলির মনে এক ঝলকের জন্য উদয় হয়েছিল।
তবে সে কেবল ভাবনাতেই সীমাবদ্ধ রাখল।
সবশেষে, এই দুজনই তো দানজোর বিশেষ নজরে থাকা মানুষ।
আবুরামে নেলি নিজের চক্র সক্রিয় করে কষ্টে গতি বাড়িয়ে নারুতোদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে লাগল।
এভাবে মুখ খুলে নিজের দুর্বলতা প্রকাশ করতে সে মোটেই চাইছিল না।
নারুতো চোখের কোণ দিয়ে আবুরামে নেলির দিকে তাকাল। তার শরীরের ভেতরের চক্রে সামান্য বিশৃঙ্খলা দেখে সে বুঝতে পারল, নেলিও প্রায় সীমায় এসে পৌঁছেছে।
তাই সে নিজেই গতি কমিয়ে রক লিকে ডাকল, “লি, একটু ধীরে চলো। আমার একটু ক্লান্ত লাগছে।”
“কী? ক্লান্ত?” বোকার মতো মুখ করে রক লি বলল, “নারুতো, তোমার সহনশক্তি তো আমার চেয়ে কম হওয়ার কথা নয়। এই সামান্য গতিতেই ক্লান্ত হয়ে পড়লে?”
কিন্তু আবুরামে নেলির দিকে তাকিয়েই সে ব্যাপারটি বুঝতে পারল এবং স্বাভাবিকভাবেই গতি কমিয়ে দিল।
পরিস্থিতি দেখে আবুরামে নেলি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। নারুতোকে দেখার তার চোখেও সামান্য পরিবর্তন এল।
দেখা যাচ্ছে, তথ্যের সঙ্গে নারুতোকে নিয়ে যা বলা হয়েছিল, তা সত্যি—স্বভাব কোমল, অন্যদের যত্ন নিতে জানে।
কিন্তু এমন একজন মানুষ কি সত্যিই রুটের নেতা হতে পারে?
এ বিষয়ে আবুরামে নেলির মনে সন্দেহ রয়ে গেল।
ছোটবেলা থেকেই তাকে রুটের হাতে গড়ে তোলা হয়েছে। তার চরিত্র থেকে চিন্তাভাবনা—সবকিছুতেই রুটের ছাপ স্পষ্ট।
তার দৃষ্টিতে, যথেষ্ট নির্মম মানুষই কেবল রুটকে নেতৃত্ব দিতে পারে।
……
পরবর্তী পথ চলায় আবুরামে নেলি গভীরভাবে震ধাক্কা খেল।
নারুতো আর রক লি, যারা পুরো সময়জুড়ে এগিয়ে চলছিল, বিশ্রামের সময়ও প্রশিক্ষণ নিত। তারা যেন সম্পূর্ণ ক্লান্তিহীন কোনো যন্ত্রের মতো কাজ করে চলছিল।
অন্যদিকে সে নিজে আবুরামে গোত্রের প্রতিভাবান সদস্য। মাত্র ষোলো বছর বয়সেই তার শক্তি উচ্চপদস্থ নিনজার সমতুল্য, আর মানবদেহ নিয়ে পরীক্ষানিরীক্ষাতেও তার যথেষ্ট গবেষণাগত দক্ষতা ছিল।
সে ভেবেছিল—
এমন প্রতিভা ইতিমধ্যেই বিরল ও অসাধারণ।
এমনকি উচিহা বা হিউগার মতো অভিজাত গোত্রের প্রতিভাবানদের ক্ষেত্রেও এর বেশি কিছু হওয়ার কথা নয়।
তার সঙ্গে ছোটবেলা থেকে রুটের শিক্ষা পাওয়ার অভিজ্ঞতা যুক্ত হয়ে আবুরামে নেলির চরিত্রকে করে তুলেছিল চরম নির্মম ও নিষ্ঠুর।
কয়েক বছর আগে এক অভিযানে সে এক রক্ত-উত্তরাধিকারধারী নিনজাকে জীবিত ধরে ফেলেছিল। কৌতূহলবশত সে তাকে ব্যবচ্ছেদ করেছিল।
সেই মুহূর্ত থেকেই যেন তার সামনে এক নতুন জগতের দরজা খুলে গিয়েছিল।
পরবর্তী প্রতিটি অভিযানে সে কোনো না কোনো মানবদেহের পরীক্ষা চালাত, রক্ত-উত্তরাধিকারের রহস্য উন্মোচনের আকাঙ্ক্ষায়।
এই আকাঙ্ক্ষাকে সে দীর্ঘদিন ধরে দমন করে, নিজের অন্তরে লুকিয়ে রেখেছিল।
কিন্তু আজ, অপ্রত্যাশিতভাবে, সেই আকাঙ্ক্ষা আবার জেগে উঠেছে।
নারুতোর দেহটি পেলে কত ভালোই না হতো! ধীরে ধীরে পরীক্ষা করে, খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে তার রহস্য আস্বাদন করতে পারত।
নারুতো জানতই না যে, নিজের শরীরের ভেতর পোকা লালন করা এই সুন্দরী তার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছে।
বরং আবুরামে নেলিকে নিয়েই তার মনে ছিল গভীর কৌতূহল।
শোনা যায়, আবুরামে গোত্রের মানুষের দেহই নাকি পোকাদের বাসা। এতকাল ধরে তাদের গোত্রে নিজেদের মধ্যেই বিবাহের রীতি চলে আসছে।
তাহলে সন্তান উৎপাদনের অঙ্গগুলোও কি পোকাদের গর্তে পরিপূর্ণ? মাঝেমধ্যে কি সেখান থেকে কোনো পোকা বেরিয়ে আসে?
নাকি তারা যখন পরস্পরের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়, তখন তাদের দেহের ভেতরের পোকাগুলোও একে অন্যের সঙ্গে যোগাযোগ করে, আর সেখান থেকেই বিশেষ জিনসম্পন্ন নতুন কোনো পোকা জন্ম নেয়?
এই অদ্ভুত পরিবেশের মধ্যেই তারা এগিয়ে চলল।
“এই বিদ্রোহী নিনজা সংগঠনটি অগ্নি দেশের সীমান্তে অবস্থান করছে। সংগঠনের সদস্যরা বিভিন্ন নিনজা গ্রামের পলাতক নিনজা—সংখ্যায় প্রায় ছয়জন। সম্ভব হলে জীবিত ধরবে। পরিস্থিতি বিপজ্জনক হয়ে উঠলে সরাসরি হত্যা করতে পারো।”
নারুতো আবুরামে নেলির দিকে শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “লি, তোমার শারীরিক কৌশল তুলনামূলকভাবে শক্তিশালী, তাই যুদ্ধের দায়িত্ব তোমার। নেলি, প্রথমে তোমার পোকাদের দিয়ে অনুসন্ধান চালাবে। তথ্য সংগ্রহের পর আমাদের সহায়তা করবে।”
নিনজার ভূমিকায় প্রবেশ করার পর নারুতো যেন সম্পূর্ণ নির্দয় হয়ে উঠেছিল।
আবুরামে নেলি নীরবে নারুতোকে পরবর্তী যুদ্ধের জন্য একের পর এক নির্দেশ দিতে শুনল।
বলতেই হয়, নারুতোর তথ্য আগে থেকে জানা না থাকলে তাকে কখনোই বারো বছর বয়সী নিনজা বলে মনে হতো না।
সংক্ষিপ্ত পরিকল্পনা শেষ করে তারা অগ্নি দেশের সীমান্তের একটি ছোট শহরে প্রবেশ করল।
শহরটি বেশ জরাজীর্ণ। রাস্তায় মানুষের আনাগোনা কম, যদিও অগ্নি দেশের সঙ্গে এর যোগাযোগ যথেষ্ট ঘনিষ্ঠ।
শোনা যায়, একসময় এই শহরে এক নিষ্ঠুর বিদ্রোহী নিনজা সংগঠনের আবির্ভাব ঘটেছিল। তারা শহরের মধ্যে অবাধে হত্যা, লুণ্ঠন ও ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়েছিল। সেই ঘটনার পর ছোট শহরটি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, আর আজ পর্যন্তও আগের অবস্থায় ফিরতে পারেনি।
তথ্য অনুযায়ী, লক্ষ্যবস্তু সেই বিদ্রোহী নিনজা সংগঠনের সদস্যরা প্রায়ই এই শহরে আসা-যাওয়া করে।
বণিকের ছদ্মবেশে নারুতোদের দলটি শহরে প্রবেশ করল। কারও দৃষ্টি আকর্ষণ হলো না।
দানজোর নির্দেশ অনুযায়ী আবুরামে নেলি নীরবে নারুতোকে পর্যবেক্ষণ করে সবকিছু নথিবদ্ধ করতে লাগল।
নিনজা হিসেবে নারুতোর অভিজ্ঞতা খুব বেশি না থাকলেও তার চিন্তাভাবনা ছিল অত্যন্ত সুসংগঠিত। একটি মিশনের প্রতিটি ধাপ সে এত নিখুঁতভাবে সাজিয়েছিল যে কোনো দিকই বাদ পড়েনি।
যদিও অনেক খুঁটিনাটিতে এখনও কিছুটা অপরিপক্বতা ছিল, সামগ্রিকভাবে সে যথেষ্ট দক্ষতার পরিচয় দিয়েছিল।
এই ছেলেটি কি সত্যিই এক বছরেরও কম সময় আগে নিনজা হয়েছে?
আবুরামে নেলি নিজের অজান্তেই মনে মনে বিড়বিড় করল।
খুব দ্রুত তারা একটি ছোট সরাইখানায় অস্থায়ীভাবে আশ্রয় নিল।
পথে শিকার করা কয়েকটি প্রাণী আগুনে ঝলসে তারা কোনোমতে রাতের খাবার সেরে নিল।
মিশন চলাকালীন অন্যের খাবার ব্যবহার যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলা উচিত।
“যেহেতু আমরা এখন সহযোদ্ধা, ভবিষ্যতে একসঙ্গে কাজ করব, তাই একে অন্যের তথ্য জানা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”
রাতের খাবার উপভোগ করতে করতে নারুতো কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আমাদের আগে তোমার কি কোনো দল ছিল?”
“তারা সবাই মিশনে মারা গেছে।” আবুরামে নেলি ঠান্ডা গলায় উত্তর দিল।
মনে মনে সে আরও একটি কথা যোগ করল, “তারপর আমি তাদের ব্যবচ্ছেদ করেছি।”
“তাহলে দলের সহযোদ্ধাদের তুমি কীভাবে দেখো?” নারুতো আবার প্রশ্ন করল।
আবুরামে নেলি মাথা তুলল। তার দৃষ্টি শান্ত, কণ্ঠস্বরও নিরাবেগ।
“যারা একসঙ্গে মিশন সম্পন্ন করে।”
“এটা…” রক লি ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে প্রতিবাদ করল, “সহযোদ্ধা মানে এমন মানুষ, যার ওপর নিজের পিঠ সঁপে দেওয়া যায়, যাকে বিশ্বাস করা যায়।”
“পিঠ সঁপে দেওয়া?” কথাগুলো শুনে আবুরামে নেলির সুন্দর ভ্রু জোড়া কুঁচকে গেল। চোখে ফুটে উঠল সামান্য বিদ্রূপ।
সে উঠে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “কী নির্বোধ চিন্তা! একজন নিনজার কাছে মিশনই সর্বোচ্চ হওয়া উচিত। তথাকথিত সহযোদ্ধার আবেগ কখনোই নির্ভরযোগ্য নয়।”
কথা শেষ করে সে ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
“এই মেয়েটা!” রক লি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে আচমকা উঠে দাঁড়াল। ব্যাপারটির মীমাংসা করতে তার পিছু নিতে যাচ্ছিল, কিন্তু নারুতো তাকে থামিয়ে দিল।
“নারুতো, আমাকে আটকাচ্ছ কেন? তুমি কি সত্যিই এমন এক নির্দয় মানুষের সঙ্গে কাজ করতে চাও?” রক লির চোখেমুখে ছিল প্রবল অসন্তোষ ও বিস্ময়।
নারুতো মৃদু হেসে মাথা নাড়ল। তারপর অর্থপূর্ণ স্বরে বলল,
“সে রুটে বড় হয়েছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তার চিন্তাভাবনা আমাদের চেয়ে আলাদা। তবে পরবর্তীকালে এসব বদলানো যায়, তাই না?”
সে কোমল হাসি নিয়ে আবুরামে নেলির ঘরের দিকে তাকাল।
মেয়েদের অনুভূতি প্রায়ই ছেলেদের চেয়ে বেশি সূক্ষ্ম হয়।
আর ভবিষ্যতের সময় তো এখনও অনেক বাকি।